— Твоя эта Лена случайно не собирается по ночам ложиться между нами?
— Она тебя не достойна! Или ты повелся на ее салатики и уют? Так я готовлю не хуже!
Я всегда думала, что не склонна к ревности. Но оказалось, что это не так.
В свои сорок лет я вышла замуж во второй раз. Первый брак продлился всего пять лет. Муж, который когда-то казался надежной опорой, постепенно начал выпивать, а потом и вовсе стал поднимать на меня руку. Я не стала ждать, пока станет хуже — просто ушла. Буквально сбежала, в чем была.
Следующие десять лет я жила одна. Мужчины проявляли ко мне интерес, но я не торопилась. Присматривалась, анализировала, избегала поспешных решений. И вот однажды появился он — заботливый, внимательный, нежный. Мы встречались больше года, прежде чем он сделал мне предложение. Я даже не раздумывала — просто сказала «да».
Во всем он был идеальным. Кроме одного. У него была «лучшая подруга». Подруга детства. И, похоже, она считала, что имеет полное право на его время и внимание. Более того, она воспринимала как должное, что проводит с нами все свободное время.
Я пыталась говорить об этом с мужем:
— Слушай, твоя эта Лена уже откровенно перегибает. Она, случайно, не собирается по ночам ложиться между нами?
Он лишь усмехался:
— Аня, ну перестань. Мы с Ленкой друзья с самого детства. Почти брат и сестра. Никогда между нами ничего не было и не будет. Я ее даже как женщину не воспринимаю — она для меня все та же пацанка с лохматой головой и разбитыми коленками.
Я только вздыхала и закатывала глаза. Ну почему он не понимает, насколько меня это раздражает?
Подруга с работы советовала:
— Поставь вопрос ребром: или ты, или она. Посмотрим, что он выберет.
Но мне не хотелось действовать таким образом. Не хотелось выглядеть ревнивой истеричкой.
Тем временем Лена чувствовала себя все свободнее. Она могла прийти без предупреждения, словно даже не допускала мысли, что у нас могут быть свои планы.
Меня особенно раздражало то, что Лена постоянно рассказывала истории из их детства и юности — тех времен, когда меня еще не было в жизни мужа.
Она словно специально подчеркивала, что знает его лучше, чем я, что была с ним раньше, чем я, и что ее место рядом с ним неоспоримо.
Но последней каплей стал один вечер.
Муж задерживался на работе. Долго не отвечал на звонки, а потом его телефон и вовсе стал недоступен. Это было странно.
Он всегда предупреждал, если задерживался, а тут — полное молчание. Я не находила себе места, нервно мерила шагами комнату, заглядывала в телефон каждые две минуты.
Когда он наконец пришел — было уже почти двенадцать. И пришел он не один. А с Леной.
Они весело смеялись, что-то оживленно обсуждали. Я стояла в прихожей и наблюдала за этой сценой. Муж снял куртку, взглянул на меня, но мой взгляд был направлен на его подругу.
— Лена, уже поздно. Тебе пора домой, — холодно произнесла я.
Она вскинула брови, явно собираясь возразить, но муж, заметив выражение моего лица, тихо сказал:
— Да, Лен, иди. До встречи.
Она закусила губу, но все-таки послушалась. Нехотя натянула сапоги, бросила короткое «пока» и ушла.
Когда дверь закрылась, я повернулась к мужу:
— Ты даже не представляешь, насколько это было неуважительно.
— О чем ты? — он недоуменно посмотрел на меня.
— О том, что ты пропал на весь вечер, не отвечал на звонки, а потом просто пришел домой в компании этой… твоей «лучшей подруги».
— Она заехала за мной на работу, и мы решили сходить в кино.
— В кино?! — я не верила своим ушам. — Ты не подумал хотя бы предупредить меня?
— Я просто забыл, — он пожал плечами. — Ты ведь не любишь триллеры, вот я и решил, что тебя звать нет смысла.
— А, ну конечно. Куда уж мне до нее.
Мы ругались пол-ночи. Потом еще два дня не разговаривали. В итоге помирились, но осадок остался.
Прошло немного времени, и приближался день рождения мужа. Его родители жили в другом городе, мои — отдыхали за границей. Мы решили отметить праздник вдвоем, в спокойной, уютной атмосфере.
— Только, пожалуйста, сразу скажи Лене, что мы ее сегодня не ждем, — предупредила я.
Муж неожиданно легко согласился.
— Конечно, я уже сказал. Она расстроилась, но обещала не приезжать.
Его тон звучал слишком буднично. И это меня насторожило.
В день рождения мужа я отпросилась с работы пораньше. Хотелось создать особенную атмосферу: заказала его любимые роллы, приготовила салат, который он всегда хвалил. Красиво засервировала стол. Всё должно было быть идеально.
Когда он пришел, мы сели за стол, подняли бокалы. Я наслаждалась моментом — вот оно, наше время, без посторонних.
И вдруг… раздался дверной звонок.
Я замерла. Сердце екнуло от нехорошего предчувствия. Муж пошел открывать, а я уже знала, кто там.
На пороге, разумеется, стояла Лена. Но не одна. Рядом с ней был какой-то парень, которого мы раньше не видели. Она с улыбкой оглядела меня с ног до головы и весело сказала:
— Ну что ты сразу так напряглась? Не буду я рушить вашу идиллию. Видишь, даже с кавалером пришла!
Я сжала зубы. Выставить гостей за дверь — значит выставить себя истеричкой. Пришлось пригласить их к столу.
Но для меня праздник был испорчен. Все настроение пропало, романтика исчезла без следа. Я сидела, механически ковыряя еду, и едва сдерживала раздражение.
Поздним вечером, когда я убирала со стола, услышала голоса в прихожей. Муж и Лена.
Я не знаю, с чего начался разговор, но то, что я услышала, повергло меня в шок.
— Ты ведь знаешь, я мечтаю о тебе с детства, — голос Лены был почти шепотом, но каждое слово я услышала отчетливо. — Ты нужен мне. Я не могу без тебя!
Я замерла, с замиранием сердца ожидая его ответа.
— Лен, это вино говорит за тебя, — устало ответил муж. — Мы друзья. Ты это знаешь. Я люблю свою жену.
Тишина. А потом резкий, почти злой шепот Лены:
— Эта курица тебя не достойна! Или ты повелся на ее салатики и уют? Так я готовлю не хуже!
Я сжала бокал в руке так сильно, что он чуть не треснул. В голове вспыхнул один-единственный вопрос: А он? Что он скажет дальше?
Я больше не могла это терпеть.
Не раздумывая, я шагнула вперед и с силой захлопнула дверь ванной, за которой стояли муж и Лена. В наступившей тишине даже воздух, казалось, сгустился.
Они не успели опомниться, как я молча схвaтилa Лену за вoрoт ее блузки, рeзкo развернула к выходу и вытoлкaлa в подъезд. Ее вoзмущeнный вcкрик пoтoнул в звуке хлопнувшей двери. Следом пoлeтeли ее сумка и туфли.
В прихожей повисла гнетущая тишина.
Муж стоял, ошарашенно наблюдая за происходящим, будто не веря, что это происходит в его доме.
Парень, которого Лена привела с собой, бледнел на глазах, а потом, пряча взгляд, пробормотал что-то невнятное и быстро исчез за дверью.
Я повернулась к мужу. Голос мой был спокоен, но в нем не было ни капли уступчивости:
— Выбирай. Или я, или она. И чтобы этой гaдины в нашем доме больше не было.
Муж молчал.
Я смотрела на него и понимала: возможно, он продолжит общаться с этой женщиной. Возможно, где-то за пределами нашего дома. Но здесь, в моем пространстве, в моем доме, ей больше не будет места.
Прошлое мужа