— Пап, а ты не забыл, что я с Ильёй встречаюсь? Я вообще-то за него замуж собиралась.
— Твой Илья — ни рыба ни мясо, толку от него никакого, — поморщился отец. — А родители у него кто?
Отец Вики, Вячеслав Семёнович, до 33 лет был обычным мужчиной: спокойно ходил на работу в НИИ, неохотно помогал по дому, иногда учил уроки с дочерью, но вдруг на пару с приятелем открыл бизнес.
Дела у партнёров сразу пошли хорошо, и тут Вячеслав Семёнович кардинально изменился.
Жена, Елена Викторовна, и дочь теперь должны были выполнять все его указания беспрекословно. Впрочем, раздавал он их не слишком часто, но тогда уж от своей позиции не отступал.
— Вика должна поступить в институт экономики. Мне нужен свой человек в бухгалтерии, — заявил Вячеслав Семёнович, когда дочери было 15 лет.
— У Вики не очень хорошо с математикой, — возразила Елена Викторовна. — И вообще, девочка мечтает стать дизайнером.
— Глупости всё это! — отрезал отец. — Найми репетиторов! Она же у нас, на самом-то деле, просто ленивая.
— Но папа… — попыталась возразить Вика.
— Всё! Я сказал!
Спорить с отцом и мужем было бесполезно. Они полностью от него зависели. Благодаря ему они переехали в новую, просторную квартиру, делали покупки в дорогих магазинах, позволяли себе отдыхать за границей не реже двух раз в год.
Елена Викторовна давно уволилась с ненавистной работы и занималась только домом и дочерью. Как тут перечить кормильцу?
Вика в институт поступила только на платное отделение — репетиторы сделали всё, что в их силах, но, увы.
— Ладно, — сказал отец. — Я, конечно же, оплачу твоё обучение, но имей в виду, что все зачёты, экзамены и так далее ты должна сдавать сама.
За «хвосты» я платить не буду, как и за твой отдых, шмотки и развлечения, если вдруг какой-то зачёт не получишь. Машины тоже лишу.
На восемнадцатилетие Вика получила новенькую иномарку и очень ею гордилась. Терять её и другие блага жизни она не собиралась.
К тому же в вузе оказалось не так уж и плохо — новые друзья, тусовки и… Илья. Симпатичный брюнет учился на два курса старше, был обаятельным и, как считала Вика, очень умным.
Она сразу выделила его из толпы студентов, а вот он её разглядел только через полгода, хотя зеленоглазая блондинка привлекала многих парней.
Они стали встречаться, и Вика уже мысленно примеряла свадебное платье, когда отец сделал очередное категоричное заявление:
— Выйдешь замуж за Артура.
— Это ещё кто? — удивилась Вика.
— Это сын одного хорошего человека, чиновника, который поможет мне расширить бизнес.
Государственные заказы — это настоящий клондайк, только получить их ох как сложно.
— А я тут причём?
— Притом. К своему родственнику Дмитрий Иванович будет более благосклонен. Я же стану ему… Кем там? Сватом?
Ну неважно. Сейчас я взял Артура к себе на работу, после вуза он, конечно, мало что знает, но ничего — парень вроде толковый.
— Пап, а ты не забыл, что я с Ильёй встречаюсь? Я вообще-то за него замуж собиралась.
— Твой Илья — ни рыба ни мясо, толку от него никакого, — поморщился отец. — А родители у него кто?
— Отец — водитель автобуса, мать — медсестра. Да причём тут это?! Мы любим друг друга.
— Дочь, любовь приходит и уходит… А нужно думать о реальной жизни.
— А с чего ты взял, что Артур захочет на мне жениться? Мы же даже не знакомы! Или он страшен и другой невесты ему не найти?! — не унималась Вика.
— Нормальный он. Всё! Хватит спорить!
Вика беспомощно оглянулась на мать, молча наблюдавшую за спором мужа и дочери.
— Мам…
— Дочь, папа тебе плохого не посоветует. Ты же понимаешь, что это необходимо. Да и Артур этот — очень симпатичный парень, тебе понравится…
— Да ты просто боишься отца! Боишься лишиться денег и всего этого! — выкрикнула Вика, обводя рукой прекрасно оборудованную кухню.
— А ты не боишься? — усмехнулся отец. — Что ж, тогда можешь съезжать к своему Илье. Ты совершеннолетняя, заботиться о тебе и содержать я больше не обязан.
Вика выбежала из квартиры, хлопнув дверью.
Да пусть папочка делает, что хочет! Она домой не вернётся! Нужны ей сто лет его деньги! Ей нужен Илья и свобода от родителей! Вот.
Илья выслушал её рассказ с кислым лицом:
— И что ты решила?
— Ну, Илюш, что я могу решить? Конечно, я выбрала тебя!
— А ты подумала, где мы жить будем? В однокомнатной квартире, где я живу с двумя парнями?
И на что мы будем жить? На те копейки, что я по ночам зарабатываю грузчиком?
— Ну, придумаем что-нибудь, — растерялась Вика. — Я думала, что ты меня любишь?.. А ты, значит, готов меня другому парню отдать, лишь бы не заморачиваться ни с чем?!
— Люблю, конечно! Просто это как-то всё неожиданно… — пошёл на попятный Илья. — Да, я всё решу, не плачь, — обнял он возлюбленную.
Сразу всё «решить» не удалось. Вика временно поселилась у подруги, и продолжала учиться.
Илью она видела всё реже, поскольку парню пришлось найти ещё одну работу, чтобы они могли снять квартиру уже вдвоём.
Сама Вика о подработке и не думала — она привыкла, что все её проблемы решал отец. А теперь вот даже машину, которую отец не отобрал, было не на что заправить.
— Общественный транспорт уже отменили? — язвительно ответил Илья, когда она попросила у него деньги на бензин. — Извини, дорогая, но это нам не по карману. Ну, если ты сама где-то возьмёшь деньги, я не против.
— Да где же я их возьму? — удивилась Вика.
— Спроси у других девчонок. Некоторые вон в кафе вечерами официантками подрабатывают.
Такой ужас Вика и представить себе не могла…
К её удивлению, отец позвонил только однажды, через три дня после той ссоры, и настойчиво попросил «перестать маяться дурью и возвращаться домой».
Она фыркнула и бросила трубку.
А спустя месяц Илья вдруг заявил, что им нужно расстаться.
— Я перевожусь в другой вуз и уезжаю, — отводя глаза, сказал парень.
— Подожди! А как же я? Мы же любим… — изумилась Вика.
— Да что ты галдишь со своей любовью?! — взорвался Илья. — Мне учиться надо, а я только и думаю, где денег заработать! Причём на тебя!
— Да пошёл ты!
Пришлось Вике вернуться домой. Родители ей ни слова не сказали по поводу долгого отсутствия.
— В субботу к нам Артур придёт, — только спокойно произнёс отец. — Надеюсь, ты проявишь благоразумие.
— Хорошо, папа, — опустила глаза Вика.
Как она уже выяснила, спорить с отцом было дороже.
Артур оказался симпатичным, невысоким шатеном. Он тоже чувствовал себя неуютно при первом знакомстве и только к концу вечера разговорился, пытался шутить и с явным удовольствием ухаживал за девушкой.
Он и потом, на всех свиданиях, был очень мил и заботлив.
— Знаешь, я тоже был не в восторге от идеи жениться по требованию отца. Даже учитывая, что он меня вырастил фактически один.
Мало ли какие у него там дела с Вячеславом Семёновичем! Понятно, что они какую-то взаимовыгодную сделку заключили, но причём тут я? — через две недели после знакомства признался Артур.
— А потом понял, что в компании твоего отца у меня прекрасные перспективы, и ты — очень милая девушка. Почему бы и нет?
— И я тебя представляла каким-то чудо…вищем, — улыбнулась Вика. — И тоже устроила отцу протест. В основном из-за любимого, но…
— Да я знаю, что Илья твой свалил в туман. Не переживай — он того не стоит.
— А у тебя разве не было девушки?
— Постоянной — нет. Конечно, я периодически встречался, но теперь это уже не имеет значения.
Оказалось, что предыдущая девушка Артура совсем не считала, что она «не постоянная» и «не имеет значения».
Молодые люди встречались уже месяц, когда Вику при выходе из института окликнула незнакомая девушка.
— Ты же Вика — новая пассия Артура? — шагнула к Вике стройная симпатичная шатенка.
— Да… А вы кто?
— Я — Инна, — девушка выжидательно посмотрела на Вику. — Только не говори, что Артур тебе ничего обо мне не рассказывал… Вот же …л! — не дождавшись ответа и увидев недоумение на лице соперницы, с чувством произнесла она.
— Послушайте, мне нет никакого дела до прошлых романов моего жениха. Разбирайтесь с ним сами.
— Жениха−а−а?.. Конечно! Хорошо иметь папочку, который может одного купить, чтобы привадить, другого, чтобы отвадить!
— Вы о чём вообще?
— Ну, если ты не знала, то папаша твой заплатил Илье, чтобы тот тебя бросил! А Артуру, видимо, чтобы…
— Откуда вы знаете про Илью? — Вика упорно называла Инну на «вы».
— Мир тесен… — небрежно взмахнула рукой бывшая девушка Артура.
— Мне кажется, что это не ваше дело.
Вика резко развернулась и пошла к машине. Ну, папочка! Да как он мог?! А Илья?! Она даже не догадывалась, что он такой продажный!
Она успокоилась только через пару часов. Пришла к выводу, что отец, конечно, хорош — использует деньги, чтобы всё было по его! — но с Ильёй всё сразу стало ясно.
И зачем ей такой муж?
Через три месяца Вика не только перестала переживать из-за расставания с Ильёй, но и вообще забыла про него. Более того, она влюбилась в Артура, да и он явно был к ней неравнодушен.
Свадьбу назначили через два месяца. Подготовка к ней шла полным ходом, но когда до торжества оставалось три недели, отец снова удивил Вику:
— Дмитрия Ивановича поймали на взятке, — мрачно заявил он и в раздражении стукнул кулаком по столу. — А мы вот-вот должны были контракт подписать! Теперь всё…
— Да ты что?! — ахнула Вика. — Бедный Артур, как он там? — она стала судорожно искать в сумке свой телефон.
— Да что с ним сделается?! — ещё более раздражённо произнес отец. — И вообще, скорее всего, не придётся тебе замуж за него выходить. Так что успокойся и радуйся.
— В каком смысле?
— В прямом. Всё, потом поговорим! Сейчас мне некогда, — заявил отец и взял в руки свой телефон.
Вика дозвонилась до Артура только на следующий день. Он сдавленным голосом подтвердил — его отца и правда задержали, разбираются, но факт получения взятки зафиксирован.
— Скорее всего, его посадят, — сказал жених. — И… Вика, ты же понимаешь, что сейчас не до свадьбы?..
— Конечно, отложим!
— Мы можем и не жениться. Теперь для родителей смысла в нашей свадьбе нет.
— Погоди! Ты действительно решил на мне жениться только из-за смысла? А я думала, что между нами есть… чувства.
— Вик, ты права, но давай потом об этом поговорим.
Следующие две недели они созванивались по нескольку раз в день, пару раз встречались, но к теме свадьбы не возвращались.
Дмитрию Ивановичу грозил серьёзный срок, хотя защищал его отличный адвокат.
— Свадьба отменяется, — мимоходом бросил отец, когда Вика вернулась домой со встречи с Артуром.
— Ты хотел сказать, откладывается? — уточнила она.
— Нет. В ней теперь нет никакого смысла.
— Пап, ты считаешь это нормальным?!
— А чем ты недовольна? Радуйся — ты же не хотела за Артура замуж. Ну вот и всё — сбылась твоя мечта!
— Я недовольна тем, что ты считаешь меня своей игрушкой! С этим не встречайся! За этого замуж иди! — Вика сама не заметила, как перешла на крик. — Да ты не только меня используешь! Нужен тебе был отец Артура, ты с ним обнимался, а теперь ногой под … всех?!
— А ты чего разошлась так? Кто тебе разрешил на отца голос повышать?!
— Никто, папочка! Только я тебя больше слушать не буду. Я люблю Артура и выйду за него замуж и без твоего согласия, и без свадьбы, если надо будет! — выкрикнула Вика и выскочила из квартиры.
— Ну-ну! Мы уже это проходили! — бросил ей в спину отец.
Но на этот раз он оказался неправ. Вика вернулась домой только за личными вещами. Хотя свадебный банкет был отменён, они с Артуром расписались в загсе вдвоём.
Дмитрий Иванович до суда не дожил — сердечный приступ. Артур уволился из компании Вячеслава Семёновича, продал свою личную квартиру, и они с Викой уехали в другой город.
Кое-какие средства на счёте у мужа были — на первое время им хватит, а там видно будет.
Жена собрала чемоданы