Во дворе старого кирпичного дома на скамейке около уже отцветшего куста сирени сидела женщина лет шестидесяти. Рядом с ней на скамейке лежала тканевая сумка с продуктами. Женщина пришла из магазина и присела отдохнуть около своего подъезда.
Время было дневное, народа во дворе почти не было, только на детской площадке несколько молодых мамочек гуляли со своими детьми.
Женщине, а ее звали Ольга Афанасьевна, было скучно. Она рассчитывала, что мимо пройдет кто-нибудь из соседей, и тогда будет, с кем перекинуться словом, а если повезет, то и поговорить минут пятнадцать, обсудить все местные новости.
Ольга Афанасьевна уже собралась было встать и пойти домой, как на дорожку к подъезду свернула соседка – Наталья Кирилловна, ее ровесница.
– Наталья! – обрадовалась Ольга Афанасьевна, – сто лет тебя не видела. Ты на даче была?
– Нет, сейчас у меня на даче хозяйничает сватья – даже отпуск специально взяла, – ответила соседка. – А я целых три недели была в санатории – в «Озерном».
– Да? А путевку сама покупала?
– У меня только половина денег была. Сын добавил, – ответила Наталья Кирилловна.
– Повезло тебе. Хороший санаторий, – сказала Ольга Афанасьевна. – Я ведь в нем тоже была – пять лет назад. Тогда сын с невесткой мне путевку на юбилей подарили. Сама бы я не смогла оплатить.
– Так ты еще до ремонта была. А сейчас там все так переделали! И столько всего нового появилось!
Наталья Кирилловна села рядом и, достав телефон, стала показывать соседке фотографии:
– Вот, смотри – это я в соляной пещере, а вот в бочке, а это мы с инструктором по тропе здоровья ходили с палками. А еще там теперь есть бассейн с подогревом. Так что я каждый день плавала.
Ольга Афанасьевна рассматривала фотографии и вспоминала свой отдых пятилетней давности. Конечно, она тогда отлично отдохнула, но сейчас в санатории, действительно, появилось много нового.
– Жаль, что я больше туда не съезжу, – вздохнула она.
– Почему не съездишь? Попроси сына и на этот юбилей – у тебя же через месяц день рождения – пусть он тебе снова путевку подарит. А ехать тут всего пятьдесят километров, и автобус каждый день ходит. Тем более, что в санатории сейчас твоя бывшая родственница работает, – сказала Наталья Кирилловна, усмехнувшись.
– Родственница? – удивилась Ольга Афанасьевна. – Кто?
– Вероника.
– Ты что-то путаешь, Наталья. – Вероника в поликлинике на Первомайской работает. Терапевтом.
– Ничего я, Оля, не путаю. Я с ней разговаривала. Она сейчас живет у мамы – та приглядывает за детьми, а Вероника каждое утро приезжает в санаторий на машине. Она и там терапевт.
– Ничего себе! Машину купила. Значит, живет у мамы, а свою квартиру, наверняка, сдает. Иначе откуда деньги на машину? А когда я им предлагала не съезжать от меня, эта Вероника, как коза, уперлась – хочу, мол, в своей квартире хозяйкой быть.
Наталья Кирилловна знала историю семьи своей соседки – они уже больше двух десятков лет в одном подъезде живут.
Когда Ярослав – сын Ольги Афанасьевны – женился, молодые стали жить в ее двухкомнатной квартире. Здесь же родился первый внук.
Веронике пришлось многое вытерпеть от свекрови – уйти было некуда, в то время болел ее отец и мать ухаживала за ним.
И хотя квартира у родителей Вероники была трехкомнатной, но жить с маленьким ребенком там, где есть лежачий больной, было бы сложно.
Вероника, конечно, ничего не рассказывала соседке, но Наталья Кирилловна часто видела, как молодая женщина, гуляя с коляской, смахивала слезы.
Зато Ольга Афанасьевна с удовольствием делилась подробностями жизни молодой семьи, рассказывая соседке обо всех их размолвках и ссорах. Кроме того, женщина была очень недовольна тем, как Вероника готовит, стирает и вообще ведет дом.
Особенно сильно стало доставаться невестке после рождения ребенка. Она была в декрете, то есть сидела с сыном дома, а муж и свекровь работали – Ольге Афанасьевне оставалось еще несколько лет до пенсии.
Мальчик был беспокойный, Вероника за день не успевала выполнить все наказы свекрови. Хотя с тем объемом работы, который обозначала Ольга Афанасьевна, вряд ли справилась бы и женщина без детей.
Если перечислить весть список, то в конце захочется добавить: «Разбери семь мешков фасоли — белую отдели от коричневой…познай самоё себя… и намели кофе на семь недель».
Честно говоря, Наталья Кирилловна думала, что молодые скоро разведутся, потому что Ярослав занял очень распространенную в такой ситуации среди мужчин позицию: «не хочу лезть в ваши женские склоки, разбирайтесь сами, дайте мне спокойно жить».
Спасло семью то, что Вероника неожиданно получила наследство от своей дальней родственницы – двухкомнатную квартиру.
Ольга Афанасьевна тогда уговаривала их остаться жить с ней, а квартиру сдавать, Ярослав был на стороне матери, но Вероника заявила, что он, если хочет, может оставаться, а она возьмет сына и переедет.
Второй их ребенок – дочь Лера – родилась в новой квартире. К этому времени Ольга Афанасьевна уже была на пенсии и решила, что без ее помощи семья сына не выживет.
Наталье Кирилловне снова пришлось выслушивать долгие речи соседки о том, какая плохая хозяйка Вероника, о том, что она абсолютно неправильно воспитывает детей, и о том, как не повезло с женой ее бедному сыну.
Когда маленькой Лерочке исполнилось два года, Ярослав вернулся в квартиру матери.
– Нет, ну ты посмотри: подала на развод и потребовала от Ярика алименты! Треть зарплаты – возьми и отдай! Он, значит, должен с хлеба на квас перебиваться, а она шиковать будет! – возмущалась Ольга Афанасьевна.
Каждый месяц, забирая у сына зарплату, она посыла пpoклятья бывшей невестке, которая снова отщипнула от доходов сына большой кусок.
А теперь еще и новость о том, что Вероника приобрела машину!
Ольга Афанасьевна в эту ночь почти не спала – все думала, как бы наложить лапу на финансы бывшей невестки: она примерно знала величину арендной платы за двухкомнатную квартиру, расположенную почти в центре города.
Правда, женщина не догадывалась, что часть этих денег идет на выплату кредита за машину, а остальное откладывается на будущее детей.
Зато Ольга Афанасьевна придумала, как отдохнуть в санатории за счет Вероники или хотя бы получить приличную скидку на путевку.
Она рассудила, что разговаривать с бывшей невесткой лучше не дома, а на работе: из дома Вероника ее может сразу выгнать, а в санатории, при посторонних людях, постесняется.
Прежде, чем ехать, женщина позвонила в санаторий и узнала, что в данный момент есть несколько мест, правда, только в номерах на двоих.
Иметь на отдыхе соседку в планы Ольги Афанасьевны не входило, но пришлось согласиться. «Нам бы только ножку в домик просунуть, зацепиться, а потом можно будет и номер получше выбрать», – подумала женщина.
Приехав в санаторий, она сразу же направилась в административный корпус, где оформлялась в прошлый раз.
– Здравствуйте, – поздоровалась она с девушкой за стойкой. – Я вам сегодня звонила, мне сказали, что я могу купить путевку прямо здесь.
– Да. Но у нас только двухместные номера.
– Меня предупредили. Но я свекровь вашего врача – Шаповаловой Вероники Андреевны. Может, все-таки найдется отдельный номер?
– Не знаю. Вероника Андреевна не предупреждала, что вы приедете, – ответила девушка.
– А вы не могли бы ее позвать? – спросила Ольга Афанасьевна.
Девушка позвонила по телефону и сказала:
– Вероника Андреевна сможет подойти только через двадцать минут. Присядьте, подождите, пожалуйста.
Вероника пришла без опоздания. Увидев Ольгу Афанасьевну, она не удивилась – ей уже сказали, что пришла ее свекровь.
– Что-то случилось? – спросила Вероника.
– Да, случилось. У меня проблемы со здоровьем, и врач посоветовал санаторно-курортное лечение. Я хотела бы взять путевку в этот санаторий.
– Пожалуйста, берите и отдыхайте на здоровье, – ответила Вероника.
– А кто мне ее оплатит? – спросила свекровь.
– Ну, уж во всяком случае не я. Пойдемте, выйдем, я провожу вас до ворот.
– Нет, будем разговаривать здесь! – ухмыльнулась Ольга Афанасьевна.
Вероника поняла, что бывшая свекровь хочет заставить ее оплатить путевку под угрозой скандала, который она собирается устроить прямо сейчас.
В данный момент у стойки оформлялась пожилая пара, еще две женщины ждали своей очереди.
Ситуация могла получиться неприятной, поэтому Вероника решила действовать по-другому.
– Хорошо. Вы сколько дней планируете отдыхать: четырнадцать или двадцать один? – спросила она.
– Конечно, двадцать один. Как и в прошлый раз.
– Пойдемте к стойке. Нужно подождать.
Ждать пришлось минут пятнадцать. Все это время Ольга Афанасьевна довольно улыбалась, гордо поглядывая на окружающих.
Наконец подошла их очередь. Отдыхающих в вестибюле уже не было.
– Юля, – обратилась Вероника к девушке. – Вот женщина хочет купить путевку на три недели. Посчитай ей базовый комплекс процедур и скажи, сколько это будет стоить.
– Почему только базовый? Я и в соляную пещеру хочу, и в бочку! – заявила Ольга Афанасьевна.
– С дорогим удовольствием! – сказала Вероника. – Любой каприз за ваши деньги!
– Почему за мои? Разве ты за меня не заплатишь?! Ты меня обманула!
– Ольга Афанасьевна, мы с вами уже несколько лет совершенно чужие люди. Почему я должна платить за вашу путевку? Обратитесь к сыну.
– Ах, ты бессовестная! Мало того, что сына моего ободрала как липку, так она еще надо мной, бедной и больной издевается! Барыня какая – на машине разъезжает, а за бабушку своих детей заплатить не хочет! Буржуйка!
– Юля, вызови охрану, – тихо попросила Вероника.
Несколько сотрудников санатория, проходивших мимо, остановились. Ольга Афанасьевна продолжала ругаться, но Вероника молчала, чтобы не устраивать базар.
Подошли два охранника.
– Вот, женщину, пожалуйста, проводите до проходной и больше сюда не пускайте, –попросила она.
– Как это не пускайте?! Права не имеете! Я вот завтра куплю путевку и приеду! – продолжала выкрикивать Ольга Афанасьевна, пока ее сопровождали до дверей.
– Приезжайте, с оплаченной путевкой мы вас встретим и окажем все услуги согласно прейскуранту, – сказала Вероника на прощание.
На следующий день ей позвонил Ярослав:
– Кто тебе позволил так грубо обращаться с моей матерью? – спросил он.
– Она явилась ко мне на работу и устроила скандал – требовала, чтобы я оплатила ей путевку в санаторий. Я с ней разговаривала очень вежливо – у нас там камера стоит, мне претензии от начальства ни к чему. А вот твоя мама вела себя, как базарная торговка. Так что это я могу сейчас подать на нее в суд за оскорбления. Но я этого делать не буду. А ты купи ей путевку в санаторий. Но не в наш – у нас не тот профиль, ей нужно нервы подлечить.
Соседке о своей попытке получить бесплатную путевку Ольга Афанасьевна рассказывать не стала.
За прижимистым мужем стояла подруга