Марина встретила Сергея совершенно случайно, не планируя никаких дальнейших отношений. Ей было сорок пять, она оставалась привлекательной женщиной, работала продавцом в небольшом магазине одежды и всегда была на виду у покупателей.
После тяжелого развода она долго не могла решиться на новые отношения, опасаясь снова столкнуться с предательством. Сергей же показался ей человеком, близким по духу.
Он заглянул в магазин, чтобы подобрать себе костюм для важного мероприятия на работе, и с того дня их встречи стали регулярными.
— Знаешь, мы с тобой во многом похожи, — говорил Сергей, задумчиво глядя на Марину. — Наверное, поэтому нас так тянет друг к другу. Я до сих пор не оправился после того, как Ольга ушла. Но больше всего меня мучает, что сын почти не хочет со мной общаться.
— Всё еще может измениться, дай ему время, — мягко отвечала Марина. — Ты же поступил по совести: оставил им квартиру, помогаешь деньгами, не отказываешься быть частью его жизни. Он это оценит, и вы обязательно сблизитесь.
— Хотелось бы верить, — вздыхал Сергей. — Но я даже не уверен, что он вспомнит про мой день рождения.
Марине захотелось поднять ему настроение, и она предложила организовать грандиозный праздник в честь его пятидесятилетия.
— Серьезно? Ты хочешь, чтобы я позвал друзей и родных в свою крохотную съемную квартиру? — усмехнулся Сергей. — На ресторан у меня сейчас нет средств, всё уходит на аренду и поддержку сына. А отмечать юбилей в какой-нибудь забегаловке — это стыдно. Лучше вообще ничего не устраивать.
Марина задумалась и вскоре радостно поделилась своей идеей:
— У меня же есть просторная дача за городом! — сказала она с энтуазмом. — Там большая беседка, мангал, места хватит всем. Давай устроим твой юбилей на свежем воздухе!
— Идея неплохая, — согласился Сергей, потирая подбородок. — Но это же куча продуктов, готовка, уборка потом… Я, конечно, помогу, но сам точно не осилю что-то сложное приготовить.
— Вместе мы всё сделаем, не переживай, — улыбнулась Марина, стараясь его успокоить.
Она с головой ушла в подготовку. Правда, большую часть покупок пришлось делать самой — Сергей постоянно ссылался на занятость и нехватку времени. Лишь однажды ей удалось вытащить его в супермаркет, но и там он смущенно признался, что забыл кошелек, и Марине пришлось самой оплачивать все счета.
— Слушай, такое ощущение, что ты готовишь не юбилей, а целую свадьбу, — бурчал Сергей, неохотно таща пакеты к машине.
— Но ты же сам позвал двадцать человек, их надо чем-то угощать, — возразила Марина. — И потом, я всё еще надеюсь, что твой сын приедет. Хочу, чтобы у него остались хорошие впечатления.
Сергей лишь тяжело вздохнул, и Марина решила больше не затрагивать эту тему, чтобы не расстраивать его. Она взяла на себя почти все хлопоты: готовила, украшала дачу, продумывала детали. Кроме того, она решила порадовать Сергея подарком — стильным набором из кожаного кошелька, сумки через плечо и ремня. С учетом расходов на продукты сумма получилась немаленькая.
— Иногда кажется, что в ваших отношениях ты за мужика, — ворчала её подруга Нина, наблюдая за приготовлениями. — Ты ничему не учишься, Марин. Сначала твой бывший, Дима, двадцать лет на тебе катался, теперь этот Сергей на твоей шее удобно устроился.
— Но у него юбилей, это наш первый общий праздник, — мечтательно отвечала Марина. — Мне хочется сделать что-то хорошее для него. Да и кого мне ещё баловать в этой жизни?
— Себя балуй! — отрезала Нина. — Ты вечно всё для других делаешь, а про себя забываешь. А потом ещё и страдаешь из-за этого.
Марина понимала, что подруга права, но иначе жить не умела. Она всегда отдавала себя близким без остатка.
Даже свой прошлый брак она пыталась спасти до последнего, а теперь старалась ради Сергея, забывая о собственных интересах.
Она сама закупала продукты, украшала дачу, а в последний момент металась по городу в поисках идеального торта.
— Мы же договаривались, что ты возьмешь на себя фрукты и десерты, — упрекнула она Сергея вечером перед праздником. — Завтра гости придут, а у нас ничего нет на сладкий стол!
— Прости, что я слишком много работаю и вообще своим юбилеем доставляю тебе хлопоты, — огрызнулся Сергей с обидой в голосе.
Марина не хотела ссориться накануне важного дня и молча решила всё сама. К субботнему обеду столы ломились от еды, а она носилась по даче, проверяя, всё ли готово.
Сергей же вел себя как король праздника: надел элегантный костюм, с улыбкой встречал гостей и принимал подарки. Все вручали ему конверты с деньгами — как позже выяснилось, это была его личная просьба.
— Надеюсь, он хоть часть расходов на банкет взял на себя? — скептически спросила Нина, глядя на суету подруги.
— Ну, он купил арбуз, немного персиков и пару бутылок воды, — честно призналась Марина.
— Если где-то будут выбирать самую наивную, ты точно выиграешь, — возмущалась Нина. — Ты с ног сбилась, всё готовила, а теперь ещё и убирать за его гостями будешь. Ради чего?
— Но мы же вместе, у нас отношения, это нормально, — пыталась оправдаться Марина.
— Нормально, когда оба что-то вкладывают, а у вас какая-то ерунда, — не унималась Нина. — Не хочу тебя расстраивать, но ничего хорошего из этого не выйдет.
— А я верю, что всё наладится, — тихо возразила Марина. — Просто сейчас мы все немного на нервах, но потом всё устаканится.
— Тогда он должен быть тебе благодарен и отдать все подаренные деньги, — фыркнула Нина. — Если сам не догадается, скажи ему прямо.
— Нет, это неправильно, я не могу так, — отмахнулась Марина.
Праздник прошел весело, но Марина почти не заметила торжества — всё время бегала с тарелками и следила за столом. Она лишь краем уха слышала тосты гостей и благодарности Сергея, который вел себя так, будто это он всё организовал.
Она ждала от него хоть слова признательности, но он только раскланивался перед гостями, хваля их за внимание к своему юбилею.
К вечеру гости, довольные и сытые, начали расходиться, наперебой хваля праздник. Сергей провожал всех с видом радушного хозяина, звал в гости снова и обещал скоро устроить ещё одну встречу.
Потом он ушел отдыхать, оставив Марину с кучей грязной посуды и мусора. Она справилась с уборкой только за полночь и рухнула от усталости.
— Вчера ты мог бы мне помочь, — не выдержала она утром. — Я не услышала от тебя ни слова благодарности, а всё разгребать пришлось одной.
— Но это же ты предложила устроить тут праздник, — холодно ответил Сергей. — Это был твой выбор.
— Я старалась ради тебя и надеялась, что твой сын приедет, — напомнила Марина. — А с Ольгой ты тоже так себя вел?
— Это не твоё дело, — отрезал он. — И вообще, ты что, собираешься меня воспитывать? Может, ты этот праздник не для меня затеяла, а чтобы перед моими друзьями себя показать?
— Ты правда думаешь, что я тратила столько времени, сил и денег просто ради похвалы? — растерялась Марина.
— Почему бы и нет? — бросил Сергей. — В моей жизни бывали праздники и получше, так что не строй из себя мученицу.
Марина вдруг поняла, что уже проходила через подобное. Её бывший муж тоже пользовался ею, не ценил её усилий и в итоге бросил ради другой. Она больше не хотела наступать на те же грабли и решила расставить точки над i.
— Либо мы вместе преодолеваем трудности, либо нам не по пути. Думай, что выбираешь, — твердо сказала она.
— Если ты ставишь мне ультиматумы, то, похоже, нам действительно не стоит продолжать, — ответил Сергей, собирая свои вещи.
Позже Марина узнала, что его выгнала жена после очередной измены, а квартиру он ей не оставлял и сыну не помогал.
Ей было уже всё равно — она снова поверила в иллюзию, которую сама себе придумала. Реальность вернула её к привычной рутине, где главным оставалась только работа.
Новые отношения её больше не привлекали, особенно после того, как через пару недель она увидела Сергея с другой женщиной.
Что вы здесь делаете? — спросила Вероника, войдя в свою квартиру и увидев там сестру мужа