— Дай денег! Тебе жалко, что ли? — Степа стоял возле матери и не собирался уходить. — Ну на что ты откладываешь?
— На жизнь, Степа, на жизнь, — стояла на своём Мария Викторовна.
— Вот и поделись со мной, я же часть твоей жизни.
Мария Викторовна была очень экономным человеком. Каждую свободную копейку она клала в коробку, которую хранила в шкафу.
Дети: Степан и Дарья — знали о деньгах, даже видели их, но никогда не знали ни сколько там, ни на что копит мать.
Пока они были маленькими, мама говорила:
— Эти деньги вам на будущее. На обучение, жилье. Сладостей не просите, моя задача — дать вам достойное образование!
Дети послушно кивали, и у мамы никогда ничего не просили.
Стоит ли говорить о том, что она покупала им шоколад один раз в месяц, а одевала в секонд-хендах? Она экономила на всём.
Перед выпускным в школе Даша впервые устроила маме скандал:
— Мама, все пойдут в новых платьях, — говорила она. — А я в старье перешитом?
Платье действительно смотрелось странновато: застиранный материал, рюши по бокам, в завершение сзади торчал большой неуклюжий бант, который ни к чему не подходил.
— Ничего страшного с тобой не случится. У нас денег на новое нет.
— Есть! У тебя в коробке есть, я же знаю, — не унималась Даша.
— Эти деньги на обучение и жильё вам в другом городе!
— Почему тогда Степа живёт в общежитии и учится на бюджете?
— Потому что он смог поступить, а ты не сможешь. Деньги все для тебя.
Даша на выпускной не пошла, осталась дома. Ей было стыдно показываться перед одноклассницами в таком платье.
Её и так постоянно дразнили, никто с ней не дружил и старались обходить стороной.
У неё никогда даже рюкзака нового не было.
И самое обидное было то, что мама могла позволить обновки для дочери, но не хотела.
Летом Даша уехала к брату на деньги, которые сама заработала, подрабатывая официанткой месяц.
Она подала документы в институт и поступила на бюджет.
Мама радовалась, удалось снова деньги сэкономить.
— Жить будешь с братом, — заявила мама, когда собирала дочку в конце августа на учебу.
— Как с братом? У него комната два на два метра, там даже развернуться невозможно.
— То-то ты летом у него жила две недели, — проворчала мать.
— Мама, мне далеко от его общежития ехать.
— Ничего. И не ехать, а прогуляться! Движение, жизнь!
— Ты мне не дашь с собой денег? — удивилась дочь.
— Нет, конечно, — спокойно заявила мама. — Поступила на бюджет, учись. Даже хорошо. А деньги оставим вам на свадьбы.
— Угу, — недоверчиво пробормотала Даша.
Она уже знала, мама не даст ни копейки ни на свадьбы, ни на что-то ещё, придётся всё самим.
Так и получилось.
Дети выросли, отучились, вышли замуж, женились, а у матери всё не было денег ни на что.
— Мам, ипотеку хотим оформлять, не поможешь? — как-то обратился к матери Степан.
Если говорить честно, то он вообще старался маму ни о чём не просить. Но в безвыходной ситуации обратился.
— Чем я тебе помогу? — ухмыльнулась женщина. — Разве что советом. Ипотеку не берите, откладывайте деньги, а потом покупайте.
— Мама, с чего откладывать? У нас аренда стоит столько же, сколько ипотека выйдет.
— Да с чего хотите. Значит, вы много тратите.
— Совсем нет. Вике только потратились на платного врача, многовато вышло, правда. Но это была вынужденная мера.
— Вынужденная мера, — советовала мать. — Сынок, это идти в больницу и сидеть в очереди, как все. Так и сказал бы, что жена твоя транжира.
— Мам, может хоть под проценты дашь денег в долг?
— Нет, моё правило — никому и никогда в долг не давать.
На этом разговор был закончен, и больше к теме денег Степан не возвращался. Только Даша пыталась у матери выклянчить хоть немного.
— Мама, ты обещала, — говорила она. — Ты говорила на учебу, потом говорила на свадьбу.
— Ты давно отучилась и замуж вышла. Больше я тебе ничего не обещала.
— Тогда хотя бы на внука дай, мне рожать скоро.
— Я сказала, нет. Экономить учитесь.
Даша и Степан часто встречались в городе и многое обсуждали, только тему денег никогда не затрагивали. Словно возвращались в детство и боялись, что из соседней комнаты выйдет мама и отругает их, что они считают ее деньги.
Но на этот раз Даша не выдержала:
— Тебе не кажется, что мама нам должна?
— Это ее деньги, — осторожно ответил Степан.
— Почему ее? Ты забыл, как она нас ущемляла в детстве? У нас даже игрушек не было нормальных. А между прочим, отец платил алименты.
— Мама сказала, что это были копейки.
— Уверен? — Даша достала телефон, открыла переписку и протянула Степе. — Смотри, я нашла отца, и он сказал, что платил много по тем меркам.
Мама даже могла не работать.
Это наши деньги, и мы должны выпросить их у мамы. Ну или отобрать.
— Не выдумывай. Она нам их никогда не отдаст.
Больше к разговору не возвращались.
Прошло несколько месяцев. Даше стало плохо при родах, и её перевезли в другое отделение, но ребенка спасти не смогли.
— Мы ничего не можем сделать, ее нужно везти на платное лечение, — разводили руками врачи. — У нас даже оборудования такого нет.
— Сколько? — рядом со Степаном стоял муж Дарьи и тоже переживал. А когда оба услышали сумму, то и дар речи пропал.
Врач давно ушел, к Даше никого не пускали, а мужчины сидели в коридоре.
— Я не смогу… Я такую сумму даже вживую не видел. Мы в кредитах, ипотека еще эта… — говорил муж Дарьи. — Откуда взять столько денег?
— И у нас нет. Тоже ипотека и кредиты. Хотя… Я у матери попрошу, она нам должна.
Степан из больницы отправился не домой, а к матери в другой город.
— Даша была права, — говорил он сам себе. — Это наши деньги, наши. Она нас лишила детства, пусть хотя бы сейчас поможет Даше обрести нормальную полноценную жизнь.
Степан, открыв дверь своими ключами, вошел в квартиру матери.
— Я тебя не ждала, — произнесла женщина растерянно.
В последнее время она стала нелюдимой, выходила только на работу и почти ничего не покупала, экономя на всём.
— Мама, я приехал по делу. Мне нужны деньги, — сказал Степан.
— Какие деньги? — спросила она.
— Те, которые ты всю жизнь откладывала. Ты должна нам с Дашкой, отдай их мне.
— Нет, я коплю.
— На что, мама? На что ты можешь копить?
— На жизнь, Степан.
— На какую? Вся жизнь проходит мимо тебя, а ты так и будешь копить и откладывать?
— Вся моя жизнь еще впереди, — возразила она.
— Не спорю, но ты так и не научилась тратить. Прошу, дай мне денег. Хочешь, расписку напишу, буду отдавать. Но деньги нужны Даше.
— Знаю я всё. И передай врачам, что они обязаны помогать бесплатно, — произнесла она с уверенностью.
Степан схватился за голову. Уговорить маму, попросить у неё денег оказалось гораздо сложнее, чем он мог себе представить.
— Она твоя дочь, и ты не можешь ей отказать! — воскликнул он.
— Это мои деньги, и распоряжаюсь ими я как хочу! — не уступала мать.
Степан успокоился и сказал негромко:
— Ладно, останусь у тебя, завтра поеду обратно.
Утром, когда мама ушла на работу, Степан достал её коробку, открыл, пересчитал деньги, взял только нужную сумму и уехал к сестре в город.
Не прошло и трёх дней, как за Степаном в больницу пришли люди из правоохранительных органов.
— На вас поступило заявление, — сказали они сухо.
— Там моя сестра, — указал Степан на операционный блок. — Можно я дождусь?
— Нет, пойдемте с нами.
Степана увели. Он сразу признался в совершённом преступлении. Оказалось, что это мама написала на него заявление. В полиции сначала даже принимать не хотели.
— Вы уверены, что хотите на сына написать? Откуда у вас такие деньги? — спросили они.
— Копила я, откладывала. А он украл! — кричала женщина, и заявление приняли. Степана привезли.
Как Даша, мужчина не знал. Он ждал суда, и жена его бросила. Но он не стал сильно расстраиваться.
— Я должен был помочь сестре, и я это сделал. Была бы ты на её месте, не задумываясь бы поступил так же, — сказал он.
На суд пришла семья Степана: мама и Даша. Сестра растянула губы в улыбке, бледная и худая, но живая! Больше ничего ему и не хотелось знать.
Судья долго слушал обе стороны и в итоге вынес приговор: условно.
Степана отпустили в зале суда, а матери стало плохо. Ей вызвали скорую. Даша и Степан, незаметно для всех, поехали с ней.
Придя в себя, женщина удивилась:
— Вы что тут делаете?
— Поддерживаем тебя, — ответили они.
— Вы же должны ждать, пока я уйду, чтобы получить наследство, растранжирить всё, — сказала она.
— Тебе надо к специалисту, мама, — сухо ответил Степан.
С мамой работали не только терапевты, но и психологи. Через полгода женщину было не узнать.
Она потратила все оставшиеся накопления, сделала ремонт в квартире и отдала оставшуюся часть дочери и сыну.
Если бы Степан и Даша знали, они бы давно отвели маму к какому-нибудь специалисту, а не мучились так.
Хотя, как говорится, что не случается, всё к лучшему. Ведь тогда бы у матери не оказалось денег на лечение дочери.
– Дорогой! Наши дети – это не только моя, но и твоя ответственность