— Ванечка, сынок, да ты что, правда меня не признал? — пропела Анжела. — Я же мама твоя… Иди хоть обнимемся.
— Руки свои убери! — всегда вежливый Иван резко перешёл на «ты» и шарахнулся от родительницы.
Рая вышла замуж в 22 года за весёлого балагура Николая, который был старше её на три года.
Парень работал снабженцем и приехал в их посёлок заключать договор с мебельной фабрикой, где трудилась Рая.
Они повстречались всего месяц, после чего он сделал ей предложение и увёз в городскую квартиру, где жил вместе с матерью, Татьяной Георгиевной.
— Не поторопился ты, сынок? — поджала губы свекровь, с неприязнью разглядывая невестку.
— Не дрейфь, маманя! Всё путём! Любовь у нас и всё такое. Сама же внуков хотела, — весело ответил Николай.
Татьяна Георгиевна оказалась классической вредной свекровью.
— Откуда у тебя руки растут?! — возмущалась она, перемывая за невесткой полы. — Вон, по углам вся грязь осталась.
Рае, конечно, было обидно — убирала она тщательно, да и готовила хорошо, — но ссориться со свекровью не собиралась.
Зачем? Чтобы вернуться в опостылевший посёлок, к матери, которая каждые три года приводила домой нового мужика?
— Татьяна Георгиевна, я всё перемою! — бросалась она отбирать тряпку у матери мужа.
— Да уж постарайся! А ещё лучше — внука мне роди! Или и на это ты не способна?!
Рая прятала глаза и изо всех сил сдерживала слёзы — она и сама ребёночка хотела. Они с Николаем работали над этим вопросом активно, но два года у них ничего не получалось.
Когда на свет появился Игорёк, свекровь стала меньше придираться к снохе, но начала учить, как правильно воспитывать мальчика.
Рая терпела всё, сжав зубы — теперь она вообще домой вернуться не могла. Кому она нужна там с ребёнком?
Но повоспитывать внука Татьяна Георгиевна успела только пять лет, а потом её разбил инсульт, и Рае полгода пришлось ухаживать за лежачей свекровью.
Николай ей практически ничем не помогал — то на работе был, то вдруг начал пить, а после смерти матери и вовсе уходил в запои и даже руку на жену поднимал.
Недолго. Когда Игорьку было восемь лет, Николай пропал на месяц, а потом их с товарищем нашли в реке утонувшими.
Так Рая осталась одна с ребёнком на руках, но в своей теперь квартире. Работала на двух работах, пытаясь воспитывать Игорька, который рос капризным и требовательным парнем.
Учиться не хотел, поэтому пришлось ему идти в армию, а вернувшись оттуда, он стал гулять и часто приходить пьяным.
— Закодируй его, что ли, Рай, — сокрушённо качала головой соседка. — Пропадёт ведь парень!
— Да он ни в какую — говорит, что сам знает, когда ему пить, а когда работать, — плакала Рая. — Может, перерастёт?
«Перерос» Игорь только к 23 годам, и тут же привёл домой невесту — 20-летнюю сироту Анжелу.
Помня о Татьяне Георгиевне, Рая старалась быть совсем другой свекровью для Анжелы — не придиралась по мелочам, не критиковала невестку. А та изо всех сил старалась ей угодить.
В общем, женщины жили дружно и ещё больше сблизились, когда Анжела родила Ванечку.
Три года после этого в семье царили покой и благополучие. Игорь давно не пил, работал водителем и каждую копейку тащил в дом, а потом вдруг снова стал приходить пьяным.
На вопросы матери «что случилось?» отмахивался, с женой ругался и через год неожиданно заявил, что хочет развода.
— Другую я люблю, понимаете?! — выкрикнул с каким-то отчаянием сын. — С ней хочу жить, детей воспитывать!
Оказалось, что у новой любви Игоря по имени Марина было двое детей — шести и восьми лет, отец которых погиб два года назад.
— Сынок, да ты что?! — ахнула Раиса Матвеевна. — У тебя же свой сын есть, родной. Ты о нём подумай!
— Игорёчек, как же так? Как ты можешь нас бросить?! — вторила ей Анжела.
— Я всё сказал, — отрезал сын.
В тот же день он собрал вещи и, несмотря на слёзы и мольбы обеих женщин, ушёл жить к Марине.
— Что же нам теперь делать? — плакала Анжела. — Куда идти с Ванечкой?
— А куда это ты вообще собралась? — удивилась Раиса Матвеевна. — Мы будем жить вместе, а Игорь ещё одумается. И даже если этого не произойдёт, у меня один внук и одна сноха. Всё!
Она даже отказалась знакомиться с Мариной и её детьми, проявив неожиданную твёрдость.
— Не хочу я знать даже эту разлучницу, — отрезала Раиса Матвеевна, когда сын попытался с ней поговорить, приглашая в гости. — И ко мне домой приводить её не смей!
— Ну, как знаешь! — обиделся Игорь.
Денег на Ванечку он почти не давал, а Раиса Матвеевна с Анжелой и не просили — сами справятся, унижаться ещё! Продолжали жить одной семьей.
Беспокоились за Ванечку — как он без отца? — но мальчишка на редкость спокойно переносил его отсутствие, рос спокойным и рассудительным.
В семь лет пошёл в школу — учился довольно хорошо, без понуканий и принуждения со стороны матери и бабушки, не хулиганил.
И тут вдруг Анжела стала вести себя странно: задерживалась на работе в магазине, иногда вообще не приходила ночевать, периодически от неё пахло спиртным, а однажды она просто исчезла вместе со своими вещами.
Только записку оставила:
«Простите меня, Раиса Матвеевна и Ванечка, но я жить хочу по-другому. Уехала с любимым. Не ищите».
Во как!
Раиса Матвеевна оторопела и растерялась.
— Ведь всё же нормально было! С чего бы ей сбегать? Может, случилось чего? — причитала она по телефону Игорю.
— Да ладно, мам, не переживай! Это ты сама придумала, что она прекрасная, а на самом деле всё по-другому! Бог с ней!
Только вот что делать с Иваном, ума не приложу, — вздохнул сын.
— А что с ним делать? Я своего внука никому не отдам! Ещё не хватало!
— Мам, я его к себе и забрать-то не могу — мы в «двушке» ютимся…
— Да я тебе и не предлагаю! Только же нужно это как-то оформить…
Иначе заберут у меня Ванечку, а я этого не переживу! — у Раисы Матвеевны аж дыхание перехватило от такой печальной перспективы.
С большим трудом, но удалось ей оформить опеку над внуком.
Он, к слову, отъезд матери пережил стойко — не плакал, не капризничал — даже успокаивал Раису Матвеевну, которую ласково называл «бабусей».
— Бабусь, ты не расстраивайся — я тебя никогда не брошу.
Ты только подожди, когда я вырасту, начну деньги зарабатывать, и мы прекрасно будем жить вдвоём, — серьёзно заявил Иван.
— Да ты ж моё солнышко! Моё счастье! — заплакала Раиса Матвеевна и крепко прижала к себе внука.
Так они и стали жить вдвоём.
Игорь с новой семьёй вдруг решил переехать в деревню, где Марине достался в наследство большой дом, и с сыном практически не общался.
Иван же будто вычеркнул из своей жизни родителей — никогда о них вслух не вспоминал, зато бабушку просто обожал.
Во всём ей помогал, не гнушался помыть полы или сварить нехитрый суп.
Ничего вообще не давал ей делать, когда у неё, например, поднималось давление.
— Эх, Рая, неужто тебе наконец повезло? — спрашивала соседка. — Два мужика из тебя всю душу вынули, все нервы вымотали, а третий, хоть и пацан ещё, а уж как заботится о тебе!
— Не сглазить бы… — вздыхала Раиса Матвеевна и про себя думала: «Лишь бы успеть Ванечку вырастить — здоровье-то подводит».
С 14 лет Иван подрабатывал на мойке недалеко от дома (неофициально, конечно) и быстро подружился с мастерами расположенного рядом автосервиса.
Те толкового паренька привечали, охотно учили его хитростям ремонта машин и даже давали какие-то поручения — прикрутить−открутить, слить масло…
Он всё схватывал на лету.
— Я, бабусь, автослесарем буду, — заявил подросток. — Деньги там нормальные можно заработать, да и нравится мне всё это.
— Тебе бы хоть техникум какой закончить, — вздыхала Раиса Матвеевна. — Без образования же нельзя, Ванечка.
— Не переживай, бабусь — вот в армию схожу, буду работать и учиться заочно. У меня всё распланировано.
— Какой же ты у меня молодец, — украдкой утирала слёзы Раиса Матвеевна. Этой самой армии она до смерти боялась, но денег, чтобы «отмазать» внука, у неё не было.
Да ничего — пережила она и это. Ванечка велел ей вести себя хорошо, не болеть, дождаться его обязательно. Как она могла его подвести?
Вернулся Иван настоящим красавцем:
«Ну вот и всё. Такого парня девки не упустят, женится скоро и забудет про меня», — подумала Раиса Матвеевна, увидев внука после года разлуки.
Но беда пришла, откуда не ждали…
Иван устроился на работу в тот самый автосервис возле дома, как и обещал когда-то бабушке, поступил на заочное в техникум.
Вышедшей на пенсию Раисе Матвеевне подрабатывать запретил категорически — сам обеспечивал их маленькую семью.
Мастером он стал хорошим, востребованным и зарабатывал прилично. Только девушек домой не водил, смеялся:
«Я тебя, бабуся, ни на какую красавицу не променяю!» и обнимал крепко.
Раиса Матвеевна уж было решила, что наконец-то в её жизни всё замечательно, как вдруг на пороге их квартиры появилась… Анжела.
Постаревшая, какая-то потасканная и несчастная — свекровь её и не узнала сразу, но в квартиру впустила.
— Ты зачем явилась? — не стала церемониться с гостьей Раиса Матвеевна.
— Как зачем? Сын у меня здесь живёт, да и я прописана! — вскинула голову Анжела. — Жить я здесь буду. Имею право!
— Так недолго тебя выписать, — пробормотала Раиса Матвеевна.
Как же она позабыла про то, что сноха до сих пор в квартире зарегистрирована?..
— Неужто выгоните мать своего внука? — ехидно осведомилась Анжела. — Кстати, где он? Хочу его обнять!
— Да ты 13 лет про него не вспоминала! Чего вдруг любовь открылась-то?!
— Да! Я тоже хочу знать, что эта посторонняя женщина делает в нашем доме, бабусь? — Иван неожиданно появился в комнате, подошёл к бабушке и чмокнул её в щёку: — Покормишь меня, бабусь? А то клиент скоро приедет — придётся с его машиной до ночи возиться…
— Конечно, Ванечка! — Раиса Матвеевна посеменила на кухню, не глядя на Анжелу, которая насмешливо наблюдала за происходящим.
— Вы, женщина, сами уйдёте или полицию вызывать? — услышала она ледяной голос внука, обращавшегося к матери.
— Ванечка, сынок, да ты что, правда меня не признал? — пропела Анжела. — Я же мама твоя… Иди хоть обнимемся.
— Руки свои убери! — всегда вежливый Иван резко перешёл на «ты» и шарахнулся от родительницы.
Поставив на плиту кастрюлю с супом, Раиса Матвеевна наблюдала за всем из-за приоткрытой двери.
— Да что же такое-то?! — театрально воскликнула Анжела. — Родной сын мамку больную гонит! Да что же это делается?..
— Концерт заканчивай и вали отсюда! — Иван явно едва сдерживал гнев. — Не дай бог, бабусе из-за тебя плохо станет…
— Ах вот как, значит! Чужую бабку тебе жальче родной матери?! — взвизгнула Анжела.
— Иди отсюда, говорю — не доводи до греха, — внук непроизвольно сжал кулаки.
— Да она тебе никто! — вдруг крикнула его мать. — Не от её сына я тебя родила! Понятно?! Изменила я Игорьку, а никто даже ничего и не понял.
Носилась тут свекровь вокруг тебя: «Ванечка−внучок!», вот я и не стала ни в чём тогда признаваться. Выгонят — куда идти?!
Иван буквально побелел. Раиса Матвеевна, хоть и поняла вроде, что только что выдала сноха, но больше за внука перепугалась. А ну как с сердцем ему плохо станет?! Или, того хуже, ударит эту… И под суд пойдёт!
Она выскочила из кухни и полотенцем стала бить сноху — или кто там она ей теперь?! — приговаривая: «Пошла вон!».
Анжела, выкрикивая ругательства, быстро ретировалась, и только когда за ней захлопнулась дверь, Раиса Матвеевна рухнула на пол и разрыдалась.
Перепуганный Иван как будто тогда «отмер» и бросился её поднимать, успокаивать.
Проговорили они почти три часа и пришли к выводу, что роднее друг друга у них никого нет.
Пусть все думают, что хотят! Сунувшуюся к ним было снова Анжелу Иван быстро развернул:
— Ты на пороге у нас больше не появляйся. С регистрации мы тебя снимем — это легко, я узнавал.
У меня такие люди машины ремонтируют, что будешь нарываться — вмиг на зоне окажешься, — сказал он ей, а потом таким взглядом ожёг, что Анжела отшатнулась.
— Посмотрим! — бросила родительница и поспешила уйти.
Что она имела в виду, так и осталось загадкой — больше они её не видели.
Бабушка с внуком по-прежнему живут вместе и очень дружно.
Только Раиса Матвеевна переживает — женить бы ей удачно Ванечку, тогда и помирать можно.
Ну, бог даст…
Вещи собирай и ключи сюда, — сказала сожительница