Знакомиться со своей будущей свекровью Катя очень боялась. Наслушалась рассказов замужних подружек и заранее представляла Эмму Андреевну чопорной дамой, которая во время первой же встречи начнет задавать ей каверзные вопросы, а потом станет регулярно являться к ним с Никитой, чтобы проверять, как Катя ведет дом.
В воображении девушки очень ярко рисовались картины, на фоне которых самые жесткие сцены из телепередачи «Ревизорро» казались детскими мультфильмами.
– Катя, не переживай ты так, – успокаивала ее мама. – Никита – вполне адекватный молодой человек. Правда? Почему же ты думаешь, что женщина, которая воспитала такого сына, вдруг окажется монстром?
– Мама, я все понимаю, но все равно нервничаю, – ответила дочь.
– Хорошо, приведу пример. Ты любишь бабушку Веру?
– Да, конечно, люблю.
– А как она ко мне относится? – спросила мама.
– Нормально, она всех нас любит: и папу, и тебя, и меня.
– А бабушка Вера мне свекровь. И знаешь, сколько она мне добра сделала? Кода тебе было два месяца, часть, где служил твой папа, перевели в один из северных гарнизонов. Приехали мы туда уже осенью. Поселили нас в щитовой дом – длинный коридор и по обе его стороны – комнаты. А в коридоре – печи, каждая из которых отапливала две комнаты. Мы с соседями по очереди их топили. Но все равно было холодно. Я тебя кутала, берегла, но не уберегла, и сама не убереглась – заболела – температура, мастит. Из ближайшего поселка, а он был в сорока километрах, из магазина привезли детское питание, а ты его есть не хотела. Мы вообще не знали, что делать. Вот тогда и приехала моя свекровь – бабушка Вера. Нас с тобой подлечила и увезла к себе в поселок под Краснодаром. И хорошо, что увезла – зима тогда выдалась холодная, в гарнизоне и с водой, и с электричеством перебои случались. Мы у свекрови перезимовали, домой вернулись летом – к тому времени для семей офицеров уже построили хорошие дома, в гарнизоне появился магазин и детский сад.
Рассказ мамы немного успокоил Катю, но все равно она переживала. И коллеги добавляли:
– Никита твой один у родителей? Ой, смотри, девочка, не ровен час, мамсиком окажется!
В общем, в квартиру родителей Никиты Катя зашла на ватных ногах.
Но все обошлось. Эмма Андреевна и Михаил Викторович встретили их приветливо, усадили за стол, накормили обедом. Мама Никиты не устроила никакого допроса будущей невестке, наоборот, сначала больше рассказывала сама, потом так повернула разговор, что он оказался общим. Катя почувствовала себя свободно, а к концу визита ей даже показалось, что она уже давно знает этих людей.
Знакомство между собой старшего поколения двух семей, подготовка к свадьбе и сама свадьба тоже прошли хорошо.
После свадебного путешествия Катя и Никита поселились отдельно от родителей. Своего жилья у них пока не было, но они сняли очень уютную однокомнатную квартиру с хорошим ремонтом недалеко от работы.
Вопреки всем страшилкам, которыми пугали Катю подруги, Эмма Андреевна никаких рейдов и проверок не устраивала, в гости приходила только по приглашению. И к себе частенько приглашала и сына с невесткой, и сватов.
Через полгода Катя забеременела. Это не было неожиданностью – они еще до свадьбы договорились, что первого ребенка родят сразу же, а о втором подумают лет через пять.
Пока решили никому ничего не говорить, даже родителям.
– Не знаю, как твои, – сказала Катя, – а мои сразу разовьют бурную деятельность. Давай хотя бы два-три месяца помолчим.
Никита с ней согласился. Они вообще редко в чем-то не соглашались друг с другом.
Тем неожиданнее для обоих была ссора, которая произошла практически на пустом месте.
Через три недели у Никиты должен был быть день рождения, и он решил обсудить с женой, как его отметить:
– Катюша, давай в этот раз пригласим гостей домой. Много народу звать не будем: пригласим Витьку с Кристиной, Стаса с Юлькой и Семеновых. Вместе с нами будет всего восемь человек. Готовить я тебе помогу. Я думаю, можно будет сделать пару оригинальных салатов, нарезки разные – мясо, рыбу, а на горячее – мясо по-французски с картофелем.
Никита еще не успел договорить, как Катя вскочила и бросилась в ванную.
Вернувшись в комнату, она выпила воды и сказала:
– Никита, а давай в этом году не будем отмечать твой день рождения. Или, если тебе очень хочется, то пригласи ребят в кафе – посидите в чисто мужской компании.
– Кать, ну ты что? Мне эти посиделки в мужской компании уже надоели. Я хочу встретить гостей дома, чтобы не было никого посторонних. Помнишь, как в прошлом году в ресторане к Юльке какой-то подвыпивший мужик начал цепляться – Стас тогда с ним чуть не подрался? Поэтому давай лучше дома.
– Никита, я не уверена, что смогу все это приготовить, – сказала Катя. – Мне будет трудно.
– Да ладно! Ты же сейчас что-то готовишь.
– Вот именно – что-то. Нарезать бутербродов и сварить макароны – это не то же самое, что накрыть праздничный стол. Если хочешь встречать гостей дома, тогда заказывай еду.
– То есть ты готовить отказываешься? – спросил муж.
– Да.
– Ну, ладно! – сказал Никита, выскочил в коридор и ушел, хлопнув дверью.
Катя, не ожидавшая такой реакции мужа, не знала, что делать. Первой ее мыслью было – собрать свои вещи, вызвать такси и уехать к родителям. Она уже встала с кресла и подошла к шкафу, но потом остановилась. «А как я объясню, почему так неожиданно приехала? – подумала она. – Получается, что мы не можем договориться даже о таких простых вещах?»
Катя решила дождаться Никиту и попробовать еще раз поговорить с ним. «Только куда он пошел и когда вернется?»
А Никита направился к родителям. Ему было очень обидно, что Катя отказала в такой малой просьбе. А еще обиднее, что она предложила вообще не отмечать его день рождения.
Родители только что закончили обедать.
– О! Никита! А что ты один? Где Катя?
– Дома осталась, – ответил он.
– Есть будешь? – спросила Эмма Андреевна. – Есть суп с фрикадельками и пирожки.
Никита ел молча. Мать почувствовала, что он не в настроении и спросила:
– С Катей поссорились?
– Поссорились. Ты представляешь, что она предложила? – и Никита выложил родителям все.
– Ты хочешь сказать, что Катя беременна? – уточнила Эмма Андреевна.
– Да, уже два месяца, – ответил Никита.
– Никита, я правильно поняла: вы с Катей поссорились, ты хлопнул дверью и ушел? То есть твоя беременная жена сейчас, наверное, сидит в квартире одна и плачет, а спокойно лопаешь пирожки? – возмутилась мать.
Никита перестал есть.
– Да ты знаешь, какие изменения происходят в организме беременной женщины? У нее токсикоз, а ты требуешь, чтобы она тебе стол накрыла? Когда я была беременна тобой, я во время токсикоза грызла ржаные сухари и зеленые яблоки – больше ничего организм не принимал. Где и что ел в это время твой отец, я до сих пор не знаю. А однажды мне захотелось воблы. Тогда не было таких супермаркетов, а воблу было днем с огнем не найти. Так Михаил вечером побежал в пивнyшкy на соседней улице, и то ли вымолил, то ли купил у какого-то мужика одну рыбку. Вставай! Сейчас поедешь домой просить прощения у жены.
Эмма Андреевна открыла шкаф, в котором у нее хранились дачные заготовки и стала доставать банки:
– Вот это соленые огурцы, вот это маринованные. Здесь патиссоны, а это ассорти с болгарским перцем. И еще капусты квашеной положу. Миша, – обратилась она к мужу, – пожалуйста, довези будущего папашу до дома, я ему тут много всего нагрузила.
– Два месяца, говоришь? – спросил отец. – Значит тебе всего семь месяцев осталось.
– До чего осталось? – спросил Никита.
– Чтобы поумнеть!
Конечно, Катя и Никита помирились. А Эмма Андреевна предложила Кате такой вариант:
– Мы можем отметить день рождения Никиты у нас на даче. Готовкой займусь я, ну, и именинника привлечем. Расположимся на улице, под тентом, там ветерок. Если что, ты сможешь пойти в дом полежать.
День рождения прошел хорошо, а Катя еще раз убедилась, что ей очень повезло со свекровью. И если молодая женщина кому-нибудь рассказывала об Эмме Андреевне, она называла ее не иначе, как «моя любимая свекровь».
– Сделай скидочку по-родственному