— Извините, — пискнула Ирина. — Я могу помыть ваши окна…
— Да пропади ты пропадом! Сгинуть ты можешь, вот что лучше всего! — неслись такие обозленные крики, что Ира скорее покинула балкон.
«И все-таки права была моя мама: раньше жилось легче и проще.
Может, и сахар был слаще, уж не знаю.
Но вот квартиры так сложно точно не доставались.
Ведь, например, мои родители, молодые специалисты, как получили свою трехкомнатную?
Поженились, родили брата, затем меня и, устав ждать очереди на получение жилья в крупном городе, прочли объявление в газете о том, что на градообразующее предприятие в соседнем регионе требуются различные рабочие.
И вот, приехав и пожив буквально пару лет с подселением, они уже стали владельцами новой просторной квартиры.
И сдавались не как сейчас – голые стены, а полностью готовая к жизни жилплощадь.
Помню веселые обои в разных комнатах, встроенные шкафы в коридоре.
Даже пробку от ванны выдали вместе с ключами!
И это считалось нормой.
Сейчас же вся надежда только на покупку.
Да еще и сколько же нужно для этой покупки сил и средств!» — размышляла Ирина, с отчаянием рассматривая варианты, которые ей с мужем предложил риелтор.
Ира, выросшая в современном, просторном городке, сплошь состоявшем из новостроек периода позднего СССР, даже не знала о существовании таких затейливых планировок и крошечных площадей.
Не знала, пока, выйдя замуж, не переехала с молодым супругом в столицу региона.
Там-то, при поиске жилья для аренды, она и познакомилась с понятиями: «кухня-прихожая», «малосемейка», квартира с планировкой «вагончиком».
— Толя, нам в первую очередь нужно постараться накопить хоть на маленькую, но свою квартиру.
Придется во многом себе отказывать. Согласен? — спросила Ирина мужа.
— Конечно. Жилье – это главное. А остальное подождет.
Несмотря на все усилия молодых людей, прошел не один год, прежде чем они смогли накопить на первый взнос и наконец-то стать владельцами крошечной хрущевки в старой панельной пятиэтажке.
— Квартирка тесновата, конечно, зато своя и сразу двухкомнатная. Сделаем ремонт и сможем о ребенке подумать, — радовался Анатолий.
— На большую еще несколько лет копить не хотелось бы. Зато тут район очень обжитой, — поддержала мужа Ира.
Вскоре молодые люди занялись ремонтом своей квартиры и сразу же столкнулись с недовольством некоторых соседей.
— Это вы, молодые люди, всю мусорку своим хламом забили? — недобро прищурившись, спросила сидящая на скамейке у подъезда пожилая дама в ответ на приветствие супругов.
— Забили? Мы вынесли сорванные обои в контейнер.
— Это крупный мусор, и его не нужно выбрасывать в ближайший контейнер. Мне потом некуда было свой пакет втиснуть.
Вы, молодежь, должны были подумать головой и отнести свой строительный мусор в большой контейнер.
Он через три двора стоит.
— Извините, мы не знали.
— Вот теперь будете знать. А еще неужели не увидели, что пыль появилась на площадке после ваших ремонтов? — продолжала отчитывать, словно провинившихся школьников, грозная дама.
— Я утром все вымыла. Даже окна и перила, — удивленно проговорила Ира.
— А надо было сразу. Я тут грязнуль терпеть не собираюсь!
Супруги смолчали, так как не хотели начинать общение с ссоры. Но Ирина еще долго возмущалась:
«Чистюли какие, кто бы мог подумать! Окна были словно с момента постройки дома немытые.
Да и в подъезде явно никто особо не прибирался до меня – недаром все было в пыли.
А тут нашли самых виноватых!»
Каково же было удивление Ирины, когда она вскоре увидела, как та самая, поучавшая их соседка, выбивает свой придверный коврик прямо о перила лестницы пятого этажа.
Пыль и песок щедро сыпались при этом в лестничный пролет.
— Извините, конечно, но разве так можно? — закричала Ира. — Я недавно мыла полы во всем подъезде!
— Ты молодая, еще помоешь, не развалишься, — отрезала соседка и скрылась в квартире.
К сожалению, она была не единственной из жильцов дома, с кем у Ирины возникли напряженные отношения.
Однажды жарким летним днем Ира поливала свои цветы на балконе и слегка переусердствовала, из-за чего несколько капель из цветочного горшка, закрепленного снаружи балкона, скатились на остекление соседей этажом ниже.
— Это что еще такое?! — немедленно раздался такой оглушительный женский крик, что Ирина едва не выронила лейку из рук. — Понаехали тут, бестолковые! Забрызгали мне стекло! Так и знала, что ничего хорошего ждать не приходится!
— Извините, — пискнула Ирина. — Я могу помыть ваши окна…
— Да пропади ты пропадом! Сгинуть ты можешь, вот что лучше всего! — неслись такие обозленные крики, что Ира скорее покинула балкон.
Впрочем, долго размышлять над чудачествами пожилых соседок молодым супругам было некогда.
Ирина и Анатолий много работали, чтобы скорее выплатить ипотеку и завершить ремонт.
Вскоре в их семье появился долгожданный ребенок: сынок Максим.
К сожалению, когда мальчику исполнился месяц, его настигли колики, из-за который он мог подолгу громко плакать вечерами.
Ирина, сама чуть не плача от жалости к сыну, укачивала его, при этом слыша, как соседи раздраженно барабанят по батарее.
Однажды к ним даже вызвали участкового.
— Ваша соседка переживает, что вы с ребенком что-то делаете нехорошее.
Говорит, что и раньше себя подозрительно вели. Я обязан вас опросить, — сообщил полицейский.
— Понятно. Вечно я соседкам своим угодить не могу. Укачиваю сына полночи, но он плачет.
Что же мне теперь в лесу с ним жить? — раздраженно ответила Ирина.
Впрочем, вскоре она заметила, что Максимке становится легче на свежем воздухе.
На дворе стояло лето, и Ирина старалась гулять с сыном как можно дольше.
Однажды она сама чуть не уснула на скамейке возле соседнего подъезда своего дома.
— Милочка, ты не упади только, — вырвал из сладкой дремы Ирину голос пожилой женщины.
— А? Ой, извините, — машинально ответила она встрепенувшись.
— А за что тут извиняться? Понимаю тебя. У меня ведь тоже сын такой был.
Ты не переживай, к четырем месяцам должно пройти.
Меня, кстати, Мария Ивановна зовут.
— Я Ирина. Ладно, пойду, не буду вам мешать.
— Ты и не мешаешь. Я тут все одна в цветах своих под окном копаюсь целыми днями.
Так, хоть с кем словом перекинусь, — с улыбкой отвечала Ирине соседка.
С той поры они встречались частенько.
Мария Ивановна всегда интересовалась здоровьем малыша и пыталась завести с Ириной разговор. Та отвечала настороженно.
— Снова встретила сегодня соседку из первого подъезда. Все меня спрашивает про то да про се.
Я уже с подозрением к этому отношусь. Зачем ей все выспрашивать?
Некоторые жильцы нашего подъезда и здороваются-то сквозь зубы, — сказала однажды вечером Ирина супругу.
— Наверное, просто одинокая бабушка, вот и хочет общаться, — пояснил Анатолий. — Ты не возмущайся, а войди в ее положение.
Не все же пожилые такие вредные, как некоторые наши соседи.
Прислушавшись к словам мужа, Ирина в следующий раз разговорилась с Марией Ивановной.
Действительно, оказалось, что та уже давно живет одна: сын с семьей много лет назад уехал в другую страну, да так там и остался.
А у пожилой женщины после выхода на пенсию всего и осталось радости – сажать цветы под окном квартиры.
«Я все люблю растить: и цветы, и овощи. Да и детей тоже», — улыбаясь, призналась Мария Ивановна Ирине.
С той поры они часто и подолгу общались.
Подрастая, маленький Максим стал называть свою соседку «баба».
Ирина сначала пыталась отучить сына, но, видя, как радуется Мария Ивановна, когда мальчик так к ней обращается, махнула рукой.
Когда же Максим стал ходить в детский сад, Мария Ивановна и вовсе очень выручала Ирину, помогая ей, забирая мальчика из садика пораньше.
О денежном вознаграждении она и слышать не хотела:
— Что ты? Какие деньги? Это спасибо Максимке. Я с ним сама молодею.
— Что бы я без вас, Мария Ивановна, делала? Работа допоздна, а наши с мужем родители в других городах. Спасибо вам огромное!
Случай отблагодарить Марию Ивановну скоро предоставился.
Приближалось ее семидесятилетие. Ирина с мужем заранее договорились, что пригласят по этому поводу своих родителей и накроют у себя отличный стол.
— Приходите к нам в гости на ваш юбилей, Мария Ивановна.
Наши с Толей родители тоже приедут, они давно хотели познакомиться с третьей бабушкой Максима. Он ведь им по телефону только про вас и рассказывает!
— Правда? Вам столько хлопот будет. Даже неловко…
— Вы же нас постоянно выручаете! Роднее родных уже стали! Или, может, у вас другие планы?
— Планы? Нет… Сын уже звонил и сказал, что не приедет. Буду рада с вами отметить, — дрогнувшим от счастья голосом проговорила Мария Ивановна.
Юбилей отпраздновали дружно и весело. Словно и правда за столом собралась одна большая любящая семья.
— Бабушка Маша — моя самая любимая бабушка! Здоровья тебе, бабуля, — важно сказал Максим за столом.
— Спасибо, внучок, — смахивая набегавшую от избытка эмоций слезу, ответила Мария Ивановна.
— И правда, соседи ближе родни бывают! — с пониманием закивали собравшиеся гости.
– Завтра напишешь заявление об уходе! – крикнул ей вслед Антон