В один из первых весенних понедельников в офисе рекламного агентства «Тандем» появился новый сотрудник — Владимир. Ему было около сорока, но, несмотря на солидный возраст, в его глазах все еще светилась юношеская радость жизни. Да и одевался он в молодежном стиле: джинсы, белые футболки, вместо привычных пиджаков – куртки с множеством карманов и пряжек. А нежно- салатовый цвет его кроссовок привлек внимание не только девушек, но и женщин среднего возраста.
Конечно, не обошлось без обсуждения новичка за его спиной, иначе говоря – без обычных офисных сплетен. Если вы думаете, что сплетни – это прерогатива женщин, то вы глубоко ошибаетесь. Если бы вы только слышали, как виртуозно сплетничают мужчины!
Причем в отличие от женщин, которым интересны сами факты, мужчины, пересказывая очередную сплетню, обязательно используют ее, чтобы повысить свой собственный рейтинг или собственную значимость в глазах слушателей.
Чего только не говорили о новичке! Во-первых, кто-то заслал «казачка» в отдел кадров и выяснил, что Владимиру не сорок, а уже целых сорок пять лет. Во-вторых, у него нет детей. И в-третьих, – о ужас! – он никогда не был женат.
Во время обеда сплетни просто летали от стола к столу:
— Вы видели, какой он привлекательный? — прошептала Анна, наклоняясь к Насте. — Почему он все еще не женат? Такие, как он, всегда вызывают подозрения. А может, он Синяя борода?
Настя сдержано фыркнула.
— Да брось, он просто свободный. Может, у него свои причины.
— Или у него проблемы с женщинами, — подмигнула Анна, улыбаясь.
В это время Владимир, ничего не подозревая, сидел на своем рабочем месте и набирал текст для рекламного проекта. Иногда он бросал мимолетные взгляды на женщин, что заставляло их шептаться о нем еще больше.
Вскоре все заметили, что Владимир чаще всего поглядывает на одну из женщин — Юлию, светловолосую, стильно одетую.
Юлия не участвовала в обсуждении новичка. Создавалось впечатление, что он ее совершенно не интересует. Но это было не так – Юлии было уже тридцать два года, и она тоже была одинока.
В ней было что-то притягательное, некоторая независимость и умиротворение , которые Владимир почувствовал сразу. Через некоторое время он начал присаживаться рядом с ней во время перерывов на кофе, обсуждать какие-то рабочие вопросы, а однажды пригласил на свидание.
Они виделись теперь довольно часто, но не афишировали свои отношения.
Однажды, сидя за столом в уютном итальянском ресторанчике, где им нравилось обедать, Владимир, улыбаясь, сказал:
— Знаешь, Юля, я никогда не думал, что с женщиной можно так свободно говорить обо всем. Обычно у меня это не получалось.
— Люди меняются, Владимир. И отношения тоже, — с легкой усмешкой ответила Юля. — Может быть, тебе не везло, и на твоем пути появлялись совсем не те женщины.
— Но сегодня мне повезло, потому что ты здесь. Я хочу, чтобы мы проводили вместе больше времени. Приглашаю тебя в эту субботу поужинать у меня. Я, между прочим, неплохо готовлю.
Юлия несколько удивилась – ее бывший ухажер предпочитал для проживания ее территорию, причем требовал олл инклюзива по всем статьям. А тут все наоборот.
Она согласилась, и они вместе провели свой первый незабываемый вечер. Затем таких вечеров стало больше. И Юля уже мысленно строила планы на будущее.
Но событие, произошедшее ранним майским утром, уничтожило все ее мечты.
Владимир уже готовил завтрак, а Юля еще была в ванной. В это время послышался звук ключа, поворачивающегося в замке, дверь открылась, и на пороге появилась худенькая пожилая женщина.
— Владимир, сынок, это я, — послышался тоненький голосок. — Я принесла тебе свежие круасаны. Угостишь меня кофе?
Владимир бросился к дверям, на лице мужчины явно читалась досада.
— Мама, ты… что ты здесь делаешь?
— Я решила зайти на кофе и узнать, как ты, — сказала мама, входя в квартиру и с любопытством осматриваясь.
Юлия, только что вышедшая из ванной, чувствовала себя неловко, она ждала, когда Владимир скажет хоть слово. Но он молчал, глядя на нее виноватым взглядом.
— Мама, это Юлия, моя коллега, — наконец сказал он, стараясь скрыть замешательство.
— О, боже! — воскликнула мама. — Как приятно! Так ты — та самая понравившаяся моему сыну девушка? Я хочу знать о тебе все! Я спрашивала о тебе у сына, но он такой плохой рассказчик! Расскажи мне о себе!
Юлия посмотрела на Владимир, в её глазах читалась неловкость. Она не ожидала, что утро начнется с вопросов. И ладно бы, они касались работы или затрагивали какие-то нейтральные темы. Но мама Владимира хотела знать о Юлии все!
— Я просто работаю с Владимиром, — попыталась уклониться от назойливых расспросов Юля, но женщина не отпускала её.
— А ты ж замужем? Дети есть? А твои родители живы? А какое у тебя образование? А ты планируешь когда-нибудь получить наследство? А сколько ты зарабатываешь? У тебя двухкомнатная квартира? А Владимир тебя полностью устраивает? — вопросы так и сыпались на голову Юлии.
Владимир в это время стоял в замешательстве, понимая, что ситуация выходит из-под контроля.
— Мама… — произнес он, но не успел закончить.
— Ты знаешь, я просто хочу, чтобы ты был счастлив! — продолжала мать, не замечая его раздражения. — Владимир может быть хорошим мужем. У него замечательная работа! Но вот с женщинами ему катастрофически не везет! Я думала, что ты будешь другой, но, кажется, снова ошиблась!
На этом моменте Юлия почувствовала, как нарастает напряжение.
— Извините, мне нужно идти, — резко произнесла она, поднимаясь с места. — Спасибо за утро, Владимир. Мне было приятно встретиться.
Владимир, осознавая, что он упустил момент, встал, пытаясь спасти ситуацию:
— Подожди, Юля! Ты не можешь просто… — но она уже шла к выходу, не оборачиваясь.
Шаги её становились всё быстрее, и Владимир ринулся за ней, но за дверью её уже не оказалось. Он остановился, чувствуя, как сердце сжимается от сожаления.
Выбежав на улицу, Владимир искал Юлю взглядом, но с каждым шагом понимал, что он окончательно потерял её. Он очень хотел исправить ситуацию, но не мог.
— Черт! — прошептал он себе, опустив голову. — Как всегда! Все испортила!
Он вернулся домой, где его мать расхаживала по квартире, рассказывая сыну о своих планах на предстоящее лето. Но Владимир ее не слышал, его мысли были только о Юлии и об их встречах, которые могли бы стать началом чего-то большего.
— Мам, ты можешь уйти? Мне нужно побыть одному, — наконец произнес он, делая глубокий вдох.
— Но я только пришла!
— Да, ты пришла пятнадцать минут назад, но уже все успела сделать! Ты снова разрушила мою жизнь, — пробормотал он, устало плюхнувшись на диван.
Как только мать ушла, Владимир снова погрузился в свои мысли. Он понимал, что ему нужно сделать выбор: Юля не согласится быть с ним на таких условиях – пока мама рядом, они никогда не будут хозяевами своей жизни. Но и бросить мать он тоже не мог.
А в это время по солнечной весенней улице бодро шагала симпатичная худенькая женщина лет семидесяти в легком светло-зеленом плаще и голубой шляпке. Она улыбалась, и прохожие, идущие ей навстречу, тоже улыбались – несмотря на свои годы, женщина была похожа на весеннюю незабудку.
«Здорово! Я и не ожидала, что с этой Юлей удастся справиться так легко! Но она оказалась на редкость чувствительной – это облегчило мне задачу. Надеюсь, она больше никогда не подойдет к моему сыну!» — думала «незабудка».
Она оказалась права – Юля сказала Владимиру, что не видит никакой перспективы в их отношениях.
Через две недели Владимир уволился из агентства.
Перевез свои вещи к подруге жены