— Сеня, а тебя не смущает, что с твоими детьми остается, фактически, посторонняя баба?
Что у меня нет никаких прав и возможностей в случае внештатной ситуации?
Что, в конце концов, ответственность за них должен нести ты, а не я?
— Ой, Ник, ну какая там ответственность, они же взрослые совсем. Пусть посидят, в приставку поиграют или там еще чем займутся, — отмахнулся Семен.
— У меня двое детей, но они уже взрослые и живут с матерью большую часть времени, — этой информацией муж с Вероникой поделился еще на первом свидании.
Так что к знакомству с детьми и необходимости выстраивать с ними отношения хотя бы на уровне «привет-пока» она была готова.
Как и готова была к тому, что, возможно, именно из-за отношений с ними в итоге развалятся и ее планы на совместную жизнь с Семеном.
Но опасения не подтвердились.
Девочка Саша и мальчик Максим двенадцати и десяти лет соответственно оказались вполне приличными, воспитанными и дружелюбными детьми.
Женщину отца они называли «тетя Ника», не устраивали ей никаких пакостей и, вдобавок – не пытались каким-либо образом «вернуть папу в семью», выжив из дома Веронику.
Приезжали они, как правило, на выходные раз в две недели, но бывало, что и среди рабочей недели проводили с отцом вечера.
— Да как ты терпишь это? Вместо того, чтобы тебя куда-то сводить, он на детей тратится и с ними куда-то ходит, а ты дома сидишь, скучаешь? – восклицали некоторые подруги.
Вероника лишь отмахивалась от них. Потому что ничего она не скучала.
Она, между прочим, отдельный человек, и при появлении постоянного партнера не прилипает к нему, образуя цельную субстанцию.
Он с детьми гуляет? Ну так и она дело найдет такое. В спа съездит после работы, чтобы расслабиться и отдохнуть.
Или посмотрит в одиночестве мелодраму, поскольку Семен их терпеть не может и для совместного просмотра подобное кино не одобрит никогда.
А еще можно поиграть в любимые игры на освободившемся компьютере, благо что Сеня не жадный и разрешает пользоваться при условии, что Вероника не «снесет» случайно важные для его работы файлы.
Да мало ли, какие дела можно найти на пару-то часов? А дети… Ну, она с первых дней знала, что у него есть дети от первого брака. И что с того?
Не было бы детей – он бы в гараже с мужиками зависал. Или по барам бы с коллегами после работы прохлаждался.
Или бы, не дай боже, увлекся мотогонками и носился бы по ночным улицам на двухколесном «коне»…
Короче говоря, все равно бы нашел себе какое-нибудь дело, чтобы не дома торчать постоянно.
Так что Вероника тогда еще ухажера не пилила. Что и привело, не в последнюю очередь, к ее успешному замужеству.
И вот после получения штампа в паспорте начались странности.
Нет, бывшая жена Семена не отправила к нему внезапно детей на постоянное жительство.
И сами дети не возненавидели вдруг свежеиспеченную мачеху.
Странности исходили исключительно от Семена и первые пару раз Вероника даже значения им не придала. Потому что…
Ну бывает, забыл человек о том, что у него на «детский» день запланирована важная деловая встреча.
Отзвонился жене, мол, детишки сейчас придут, извинился, что так получилось, а потом пропал до глубокой ночи.
И явился лишь через час после того, как мать забрала недоумевающих Сашу и Максима.
Нет, дети тоже на папу не обиделись.Скорей всего, просто не поняли, что вообще это было.
Они рассчитывали на совместный отдых, прогулку, а по факту – просто просидели несколько часов в квартире с посторонней женщиной, играя в приставку.
Для Вероники во времена ее детства подобное было бы, конечно, подарком судьбы, но сейчас точно такая же «плойка» есть чуть ли не в каждом доме, и у детей Семена она точно есть, они сами об этом говорили…
И зачем их было везти через полгорода только ради того, чтобы они занимались в итоге тем, что прекрасно могли сделать дома?
И почему, вспомнив о встрече, Семен не позвонил бывшей жене и не попросил ее перенести запланированную встречу с детьми?
Следующее происшествие пришлось на выходные.
Семен отзвонился в субботу с утра, снова извиняясь и оправдываясь тем, что теперь его коллеге срочно понадобилась какая-то помощь, он эту самую помощь поехал оказывать.
Думал, что дел там на полчаса, а оказалось, что «проваландаться» придется весь день.
Поздно вечером он отзвонился, чтобы сообщить, что ему придется заниматься делом еще и завтра, а значит – будет проще остаться у коллеге ночевать.
— Сеня, а тебя не смущает, что с твоими детьми остается, фактически, посторонняя баба?
Что у меня нет никаких прав и возможностей в случае внештатной ситуации?
Что, в конце концов, ответственность за них должен нести ты, а не я?
— Ой, Ник, ну какая там ответственность, они же взрослые совсем. Пусть посидят, в приставку поиграют или там еще чем займутся, — отмахнулся Семен.
По возвращении (в воскресенье вечером, да, уже после того, как дети уехали) состоялся полноценный разнос.
Вероника категорично высказалась, что у нее на выходной день тоже есть планы. И в эти планы не входит постоянный надзор за чужими детьми.
Одно дело – завтраки-обеды приготовить на двоих человек больше и в стиралку лишнюю пару штанов закинуть, а совершенно другое – посвящать свое время присмотру и надзору.
— Да ходи куда хочешь, не надо над ними надзирать, они же не маленькие уже… — принялся увещевать женщину Семен. – Я в их возрасте спокойно болтался с утра до ночи один и ничего не было.
— Я тоже болталась и ничего не было. И развлекала себя сама. Чего только не творила – и по стройкам шарахалась, и к автобусам цеплялась, и под составами железную дорогу перебегала, когда лень было в обход идти.
И ничего мне не было. А в соседнем дворе мальчик в шахту лифта упал на недострое. Девочке на класс старше чуть пальцы не оторвало, когда самодельную пиротехнику делали.
И сколько случаев по новостям, когда не такие уж и маленькие дети погибают в пожарах и авариях, падают из окон… — начала было объяснять Вероника.
Но Семен лишь вздохнул и резко произнес:
— Не нагнетай. Тем более, что они нигде не шарахаются, просто дома торчат. Главное – Ксюшке не проболтайся.
— В смысле, не проболтайся? Она что, не знает? – удивилась Вероника.
Сама она с бывшей женой Семена не общалась. Ну, не считать же общением единственную фразу, которую ей произносила женщина при встрече:
— Здравствуйте, Вероника. Пусть Саша и Макс спускаются, я их жду в машине.
И последующее встречное Никино:
— Здравствуйте. Да, конечно, сейчас им передам.
И вот сейчас выясняется словно мимоходом, что Ксюша даже не в курсе выходок бывшего мужа, которых случилось уже две!
Видимо, Семен заметил изменившееся выражение Никиного лица, после чего вздохнул и решил, видимо, привлечь на свою сторону жену, раскрыв ей все карты.
— Ника, тут просто такая история… Ксюша помешана на всяких выставках, спектаклях и прочей мишуре.
У нас с ней договоренность, что мы с детьми должны каждые выходные посещать какие-то мероприятия.
Им это уже надоело до чертиков, мне тем более. Вот мы и договорились, что вместо музея просто никуда не ходим, а я им на карманные еще подкидываю.
— То есть приучаешь детей родной матери врать? – ахнула Вероника.
Семен, видимо, не рассчитывал на такой эффект, поскольку принялся оправдываться дальше.
— Ну, Ника, ты не понимаешь. Никому ведь вреда от этого нет, верно?
— Мне есть, вообще-то. Ладно, допустим, все эти ваши музеи, спектакли, театры и прочие дела… Это меня не касается, в конце концов.
Но ты фактически бросаешь своих детей на меня вместо того, чтобы заняться с ним чем-то сам.
Сидите дома, если так не хочется в театр или музей, но сидите ВМЕСТЕ, понимаешь? Или сходите куда-нибудь, где вам ВМЕСТЕ понравится.
А то получается, что дети приезжают в гости к отцу, но при этом – отца не видят. Разве это хорошо?
— Ну а разве плохо, Ник? Тебе ведь не сложно присмотреть… — начал было Семен.
— Нет. Мне – сложно. И знаешь… Если ты еще раз их на меня бросишь – я сама свяжусь с Ксюшей и все ей про вашу совместную аферу расскажу, так и знай.
Каким же было Никино негодование, когда муж уже через три дня после состоявшегося разговора бросил детей на Никино попечение, ни слова при этом не сказав.
А когда Вероника попыталась до него дозвониться – сбросил вызов. Лишь прислал сообщение:
«Дорогая, ну пусть они спокойно посидят под твоим присмотром пару часов. А с меня суши, идет?»
И в конце еще смайлик такой, подмигивающий. Мол, все же нормально, чего ты переживаешь?
Ника выругалась и с трудом сдержалась, чтобы не швырнуть телефон в стену. Потому что ненормально. И она в этом участвовать не собирается.
Не прошло и получаса, как к ним в квартиру приехала Ксюша, до которой Ника дозвонилась с первого раза.
Выслушав от Вероники всю историю «прогулов» супруга, она криво усмехнулась и позвала из комнаты детей. Те пришли на кухню, виновато потупив взгляд.
— Ну что так насупились? Подыграли папе, теперь не хочется последствия расхлебывать?
— Мам, ну мы не хотим по музеям и театрам… Лучше уж здесь сидеть.
— Ну не хотите, так не хотите. Могли бы и просто дома сидеть, — неожиданно улыбнулась Ксюша.
Макс и Саша в растерянности переглянулись, а потом уставились на мать, явно ожидая объяснений столь странной щедрости.
Ксюша же с улыбкой и не меняя тона начала рассказывать.
— Мы с вашим отцом договорились при разводе, что я не подаю на алименты, а он в свою очередь тратит деньги на ваш досуг.
Сколько он вам карманных за один вечерок таких вот посиделок здесь давал?
— По тысяче, — со вздохом признался Максим.
— Ну вот. А зарплата у него чистыми сто тысяч. И вам от нее полагается тридцать три процента.
Я, когда с ним разводилась, не потребовала алиментов, чтобы хорошие отношения сохранить и с ним, и между ним и вами в том числе.
И понимала, что продешевила, соглашаясь на такой расклад, при котором все основные расходы на мне лежали, а папа только на всякую праздничную муть финансы выделял…
Но вы вообще продемпинговали все, что можно и нельзя. Учиться вам еще и учиться, — фыркнула Ксюша.
Саша всхлипнула первой. За ней разревелся Максим.
— Что, денег жалко? – хмыкнула мать.
— Нет. Мы папе… Мы не нужны ему на самом деле? Поэтому он нас бросает, да?
Вероника тихо вышла из комнаты. Отчасти она была рада тому, что рассказал Ксюше правду, но в то же время – чувствовала себя тем человеком, который сделал ситуацию в чем-то даже хуже, чем она была.
Ведь действительно, Семену явно было наплевать на своих детей. Настолько наплевать, что он даже пользовался любыми предлогами, чтобы не проводить с ними время.
Наверное, и до брака с Вероникой проворачивал что-то подобное, просто она не знала… А женившись на даме сердца, решил, что она станет соучастницей его «гениального плана».
— Мы уходим, — сообщила Ксюша десять минут спустя.
Зареванные дети собирались, всхлипывая и не глядя на Веронику. Почему-то на душе от этого стало паршиво.
А потом вернулся Семен. И закатил Нике скандал с рефреном «не могла просто промолчать».
Ника, к тому моменту уже знавшая о «гениальном» плане мужа фактически красть деньги у собственных детей, сообщила ему о своем желании развестись.
Потому что растить их возможного общего ребенка с таким папашей точно не хотела.
Ведь если он так к одним детям относится, крайне низка вероятность, что следующего сына или дочь будет холить, лелеять да пылинки сдувать.
Впоследствии, уже после развода, Ника узнала, что Ксения пошла все-таки в суд и заставила бывшего мужа платить алименты.
Дети с ним общаться не хотят, да и сам Семен не горит желанием.
От самой Ксюши пришло один раз сообщение с благодарностью за то, что рассказала правду, и больше никаких весточек не поступало.
Сама же Вероника еще несколько месяцев после развода терзалась вопросом, правильно ли она поступила. Может быть, стоило бы промолчать?
Нет, определенно нет. А вдруг бы действительно случилось что-то серьезное? А вдруг бы из-за этой лжи пострадали либо дети, либо она сама?
Да и такой ли серьезный ущерб нанесла детям правда об отце?
Не лучше ли узнать все плохое сразу, чем продолжать любить человека, а лишь потом, много лет спустя, узнать, что на тебя ему было всю жизнь плевать?
Сама бы Вероника точно хотела узнать правду о Семене раньше, чем вышла за него замуж. Просто чтобы не терять время на этого гнилого человека.
– Вы поступили, как эгоисты, – сказала мать