— Лена, мы скоро забудем, как ты выглядишь, — недовольно произнес Игорь.
— Там помочь надо было, — Лена махнула рукой в неопределенном направлении.
— А тебе не кажется, что родни слишком много в нашей жизни? – спросил Игорь, принимая у супруги пальто. – Помощь – это понятно, но на тебе ездят!
Лена вымученно улыбнулась:
— Что ты, милый! Все в порядке!
— Нет, — мотнул головой Игорь. – Это уже перебор!
— Игоречек, я же просто помогаю сестре! У нее большая семья, ей сложно!
— Желание помогать я понимаю, родня, все-таки. Но и помощь должна иметь хоть какие-то пределы!
А твоей сестре думать надо было, за кого замуж выходить и сколько детей рожать!
— Ну, тут ты не совсем прав, — заискивающе улыбнулась Лена. – Муж у нее хороший, просто он не хозяйственный, как ты. А дети? Так это цветы жизни!
— А из-за твоей бесконечной помощи сестре мы с одним цветком живем, когда у нее целый букет! – продолжал возмущаться Игорь. – И можешь считать, что я завидую, но уже и Костя намекает, что хочет братика или сестричку!
— Игорь, да я бы с удовольствием! – она потянулась, чтобы поцеловать мужа. – Но сам же понимаешь, что Вале без моей помощи не справиться! А я в положении не смогу ей помогать!
Игорь отстранился, сохраняя дистанцию:
— Поэтому я и спрашиваю, долго ты собираешься жить на две семьи? И заметь, наша у тебя не в приоритете!
— Милый, ты же у меня такой хороший! Заботливый, хозяйственный! Я прекрасно знаю, что ты сам все можешь сделать! И Костик с тобой всегда чист, сыт и с выученными уроками!
— Грубая лесть тебя не спасет, — твердо заявил Игорь. – А такое положение мне не нравится! Если твоя младшая сестра не справляется со своей семьей, пусть учится справляться!
Тем более, она с мужем и детьми живут у твоей матери! Та, что ли, дочке помочь не может? Или ты еще и ей помогаешь?
Лена покраснела.
— Только не говори, что я прав! – Игорь пристально смотрел на супругу. – При двух женщинах в доме и дееспособном мужике, даже при наличии трех детей, почему ты должна туда ездить, чтобы им помогать?
— Ну, так получилось, — еле слышно произнесла Лена, но Гриша услышал.
— Лена, так это давно получилось! Еще до того, как твоя Валя второго родила! И, если мне память не изменяет, мать твоя еще не пенсионерка!
Лена, глаза открой! Они на тебе ездят, а ты молчишь в тряпочку! Или ты не понимаешь этого?
— Понимаю, что это же мои родные. Если им нужна помощь, я не могу отказать!
— Можешь! – уверенно сказал Игорь. – И откажешь! А если будет надо, то и пошлешь куда, подальше!
— Я не смогу, — Лена опустила взгляд.
— Значит я смогу! – Игорь повысил голос. – Я своей волей по праву главы семьи запрещаю тебе ездить к ним и вкалывать до потери пульса! – Игорь указал на часы: — Одиннадцать часов вечера! Ты явилась чуть живая! А завтра на работу!
Ты опять не выспишься! А завтра они опять тебе позвонят, и ты опять после работы поедешь к ним! И история будет повторяться! – Игорь взял жену за плечи: — Лена, если это не прекратишь ты, это прекращу я!
Мне нужна жена здоровая, веселая и счастливая! А сейчас ты чуть живая! Или твои родные добиваются, чтобы ты перебралась в мир иной?
— Игорь, да нормально со мной все, — Лена старалась убедить мужа. – Ну, устала немного. Так я сейчас в душ, что-нибудь перекушу и сразу спать!
— И это будет половина второго, а завтра ты опять будешь вставать с криками «Ура!» — Игорь отрицательно качал головой. – Дальше так продолжаться не может! И, говоря «не может», стоит понимать – «не будет»!
— Игорь! – жалобно произнесла Лена.
— Споришь? Тогда так, — Игорь демонстративно вздохнул. – Ты сейчас живешь на две семьи! Это явный перебор! Поэтому я ставлю тебя перед выбором! Та семья или эта!?
— Не поняла, — опешила Лена.
— Если ты выбираешь свою сестру с мужем и их детьми вкупе с мамой, тогда я просто с тобой разведусь и все!
— Вот так? – Лена начала оседать, благо сзади стул стоял.
— Именно! А зачем мне семья, если жену я вижу только ночью, когда она без сил провалилась в беспокойное забытье? Хочешь быть там, вопросов нет! Будь! Но тогда уж как-нибудь без меня и Костика!
По лицу Лены текли слезы.
— Пора, Леночка, сделать выбор! – настаивал Игорь.
— Я не могу им отказать, — прошептала Лена. – Я им должна…
— Что ты им должна? – вскричал Игорь. – Они взрослые люди! Сами должны со своими вопросами разбираться, а не вешать все на твои плечи!
— Я за тебя им должна, — Лена подняла на Игоря заплаканные глаза.
— Чего? – нахмурился Игорь. – С какой это стати, ты им за меня должна?
— Ну, я же тебя отбила у Вали, — сглатывая комок в горле, сказала Лена. – Она же за тебя замуж собиралась, а я тебя отбила! И ты мне мужем стал!
Вот мне и сказали, что Вале чуть жизнь не поломала. И ей приходится довольствоваться тем, что у нее есть! А я должна свой старый грех искупать! Ну, что я тебя у нее отбила!
Игорь выпал в осадок от такого заявления. Слов пока не было, только мысли. Да и мысли были такие себе. Ничего определенного…
Лена влюбилась. Не мимолетно, а основательно. Даже не влюбилась, а полюбила! Всем сердцем, всей душой! При встрече с возлюбленным ноги становились ватными и дар речи пропадал.
Ни о чем думать не могла, только о…
Да, Лена влюбилась. Только права у нее на эту любовь не было. А влюбилась она в жениха своей младшей сестры.
— Как ты могла? – воскликнула Валя сквозь слезы и убежала в свою комнату, оставив мать разбираться с Леной.
— Да, Лена, — строго произнесла Светлана Петровна. – Как ты посмела? Это же мужчина твоей сестры!
— Мама, я не знаю, как это получилось! Мы же в одной компании. Запал он мне в душу! Ничего не могу с собой поделать! – оправдывалась Лена.
— А поделать придется! – Светлана Петровна погрозила кулаком. – Валя уже ждет от него предложения! И как только он его сделает, будем дату свадьбы назначать и начинать готовиться!
— Понимаю, — поникнув, говорила Лена. – А что изменится, если я его люблю? Я же не прыгаю на него!
— Только этого не хватало! – воскликнула Светлана Петровна. – За это мы с Валей тебе бы все космы повыдергали! И все равно, стыдно должно быть! Ты же старшая сестра! Чего ты на ее мужчину засматриваешься?
— Не засматривалась я специально! Говорю же, мы в одной компании! Вместе гуляем, отдыхаем…
— Больше не будешь! – крикнула Светлана Петровна. – Это же бардак получается! Сестра твоя замуж собралась, а тут родная кровь увести пытается!
— Не пытаюсь я! – плакала Лена. – И вообще, смотреть больше на него не буду!
— Сплавить бы тебя к бабке в деревню, с глаз подальше, да у тебя ж тут работа! – задумалась Светлана Петровна. – Значит, так! Раз ты работаешь, то съезжай из дома! Живи отдельно, если уже такая взрослая!
А когда Валя с Игорем поженятся и с жильем определяться, тогда и вернешься! Ну, если сама к тому времени где-нибудь не пристроишься!
А про компанию – забудь! Чтобы близко я тебя возле сестры и ее будущего мужа не видела!
Лене тогда двадцать три года уже было. А работала она с девятнадцати, на последних курсах совмещая работу и учебу. Деньги были, но покидать родной дом… Да еще с таким посылом, чтобы не появляться больше…
Мало проблем было с любовью, так еще с переездом прибавилось.
— Игоря надо забыть! – твердила сама себе Лена. – Перееду, обживаться буду! Главное время и не видеть его! А потом… легче будет.
Лена стала изгоем в собственной семье. И полгода так продолжалось, пока Лена не стала врагом номер один.
Валя умудрилась проболтаться Игорю, что Ленку угораздило в того влюбиться. И залилась счастливым смехом. А Игорь совершенно серьезно спросил:
— А где она, кстати, делась?
— Как где? – удивилась Валя. – Мы ее с матерью на съемную квартиру выселили, чтобы она нашему счастью не мешала! А то, не дай Бог, жениха у меня отобьет! – Валя снова начала смеяться.
— Вообще-то, я тебе не жених, — заметил Игорь. – Мы просто встречаемся!
— Ну, сейчас встречаемся, потом поженимся, — небрежно бросила Валя.
— Не обязательно, — произнес Игорь.
— Не поняла! – Валя перестала смеяться и уставилась на Игоря. – Ты не собираешься на мне жениться?
— Сейчас, точно нет, а в будущем, еще не решил, — честно ответил он.
— Ты еще скажи, что вообще меня в жены брать не собирался! – воскликнула Валя.
— Пока у меня такого желания не было, — Игорь пожал плечами.
— А может, ты Ленку в жены хочешь взять? – Валя прищурилась.
— Ну-у, если выбирать, — задумался Игорь, — то ее, пожалуй, можно и взять! Она спокойная, основательная, серьезная, ответственная. Встречаться с ней было бы скучно, а как жена – практически идеальна!
— А со мной, значит, только встречаться можно? – вскричала Валя. – Потому что Лена у нас идеальная, а я так, девочка для прогулок?
— Валя, а чего ты разошлась? – спросил Игорь. – Я ж тебя бросать не собираюсь. Встречаемся, вот и будем встречаться! Проблема в чем?
— Ты сейчас меня не только унизил, но и оскорбил! Для тебя, видите ли, моя сестра идеальная, а я так, второй сорт! Вот и убирайся к ней! Проваливай!
Валя была резка в словах, рассчитывая на то, что Игорю станет стыдно. И, если не в этот день, то на следующий, придет просить прощения.
Конечно же, с огромным букетом цветов, а там, слово за слово и Валя вытянет из него предложение руки и сердца.
Но Игорь не пришел и на следующий день. И целую неделю не появлялся, пока Валя не стала обрывать телефоны.
— Ну и как это называется? – спросила она, когда Игорь взял трубку.
— Что именно? – не понял Игорь.
— Где ты есть? Где извинения?
— В смысле, где? – Игорь кашлянул. – Ты меня прогнала! Этим ты поставила точку в наших отношениях. Все! Истрия окончена! Ты сказала мне прощай, я ответил тебе тем же!
— Ты …! – и еще долго кричала Валя разные ругательства. И продолжала кричать, когда Игорь дал отбой.
А через неделю Лена выставила общее с Игорем фото в социально сети.
Лена моментально была отозвана из ссылки и вызвана на ковер.
— Как это понимать? – Светлана Петровна начала с крика.
— Что именно? – опешила Лена.
— Не притворяйся, что не понимаешь, о чем идет речь! – продолжала кричать Светлана Петровна. – Ты у сестры жениха отбила!
— Игорь, сказал, что расстался с Валей, — произнесла Лена, — и предложил встречаться мне.
— Мы не расстались! – вскричала Валя. – Мы поссорились! Но мы бы потом помирились, если бы ты не влезла!
— Никуда я не лезла, — ответила Лена. – Он сам мне позвонил. Я даже не знала, как у вас отношения развиваются. Вы же сами меня прогнали!
— Надо было тебя к бабке отправить! А еще лучше, на другую планету! – разорялась Светлана Петровна. – Это ж додуматься до такого, чтобы у собственной сестры без пяти минут мужа отбить! Ужас!
— Игорь сказал, что он не собирался Валю в жены брать, — тихо произнесла Лена. – Он мне предложение сделал.
Валя с мамой не ограничились словесной поркой. Лене пару раз прилетело, что под руку подвернулось. Но, Слава Богу, жила Лена отдельно, поэтому просто сбежала.
Накануне свадьбы ее нашла Валя и, приперев к стенке, сказала.
— Черт с вами, женитесь! Но запомни, ты мне должна!
— Что я должна? – настороженно спросила Лена.
— Не что, а вообще! – прорычала Валя в лицо сестре. – Иуда – твое имя! Ты предала самое святое, семью! Ты отбила будущего мужа у родной сестры! Это страшный грех! И тебе с ним жить, пока не искупишь!
Я еле мать уговорила, чтобы она тебя не прокляла! А материнское проклятье настигает всех! И тебя, и Игоря, и детей, если они у вас будут! Смотри у меня!
Валя убивалась не долго. Выскочила замуж за смешливого парня из их компании и стала рожать детей. А жила с матерью.
Вот с ней они и решили эксплуатировать Лену, чтобы та приходила к ним убирать, стирать, готовить, смотреть за детьми. Бесплатная рабочая сила, которую они убедили, что Лена им обязана. А это и есть искупление.
Только один перерыв ей и дали, когда она ребенка носила и рожала. А потом снова призвали к отработке своих грехов.
Сумбур в мыслях сменился праведным гневом. Не смотря на то, что часы пробили полночь, Игорь решительно взял телефон и набрал номер Светланы Петровны:
— Теща, спишь? – спросил он. – Есть повод проснуться!
— Чего надо? – послышалось недовольное.
— Очухалась? Отлично! Валька там?
— Спит она! – ответила Светлана Петровна.
— Зови и ставь на громкую! – потребовал Игорь.
Светлана Петровна попыталась возразить, но Игорь лишь прикрикнул, что дело срочное.
— Чего надо? – сонным голосом ответила Валя.
— Значит, так! – Игорь набрал воздуха в грудь. – Вы две подколодные змеюки! Присели Лене на шею и думаете, что все у вас теперь хорошо? А вот не так!
Лена вам ничего не должна! И на Вальке я жениться не собирался в принципе! Бросить хотел, да жалко было!
Короче, больше она на вас горбатиться не будет! И не звоните ей больше, а придете, с лестницы спущу! Уяснили?
Ответа Игорь дожидаться не стал, выключил телефон и сказал Лене:
— Вот так лучше! Можешь считать, что ты расплатилась! А сразу бы сказала, так и должна б не была!
В течение следующего месяца Валя и Светлана Петровна просили у Лены прощение, а еще просили помочь, потому что сами ничего толком не умели.
Почему месяц? А потому что Игорь собрал семью и переехал на другой конец страны.
— Чтобы даже духу их тут не было! Не умеют сами жить, пусть пропадают! Мне их не жалко! И ты жалеть не должна!
Лена согласилась. А еще была бесконечно счастлива, что когда-то не отказалась от своей любви.
Иногда добра бывает слишком много