— Ты… — лицо свекрови побледнело. — Ты хочешь шантажировать меня?
— Что вы, — Лена мягко улыбнулась. — Просто хочу, чтобы вы знали — даже серые мыши умеют царапаться.
Мне нужна квартира и деньги.
Вадим женился маме на зло. Об этом знали все: и мама, и Лена, и друзья, и знакомые. Тогда у Вадима с мамой был конфликт.
— Ты получишь должность только тогда, когда женишься, — говорила Тамара Викторовна.
Она была собственницей бизнеса, не такого большого, зато прибыльного. Отца у Вадика не было в живых.
— По-другому я тебя управлять компанией не пущу, так и знай.
Вадим обиделся, закрылся в комнате, думал долго и на следующий день привел в дом Лену.
— Моя невеста, — заявил он с порога. — В загсе уже были, через две недели свадьба.
Тамара Викторовна посмотрела на Лену, молчаливую и смеющуюся.
— И как давно вы знакомы?
— Мама, какая разница, — отмахнулся Вадик.
— Не тебя спросила, — женщина уставилась на Лену, которая смущалась и опускала глаза. — Молчишь? Перед тем, как идти в загс, подумай, нужно ли тебе это.
Лена думала, много думала. Вадика она знала давно, но он никогда с ней не разговаривал, не замечал.
Внимание обратил пару дней назад. Они отлично провели время. А через два дня пришел, сделал предложение и привел к себе домой.
— Я подумала, — влюбленная девушка наконец ответила. — И это мое взвешенное решение.
— Дров не наломай, — ответила будущая свекровь и скрылась.
Свадьба прошла тихо. Никого не звали, отношения не афишировали, жить стали в доме со свекровью.
Точнее, этот вопрос даже не поднимался. Лена любила мужа, а муж.. Радовался, что рядом есть такая девушка.
На следующий день после свадьбы, Вадим получил должность и принялся руководить, правда не компанией в целом, а только отделом.
Но мать тогда сказала строго и сухо.
— Надо вырабатывать навыки, прыгнуть выше головы у тебя не получится. Через год вернемся к разговору о руководителе.
Сын злился и даже думал несколько раз развестись.
«Зачем я вообще женился? Она меня все равно обманула, — думал мужчина про себя. — Еще и терпеть эту серую мышь рядом».
Но вслух Вадик такое сказать Лене не мог, рядом всегда была мама, и она могла услышать. Поэтому с женой он обращался хорошо, уважительно и даже в каких-то моментах трепетно.
А вот Лена и Тамара Викторовна никак не могли найти общий язык. Свекровь постоянно воспитывала девушку, пилила и придиралась по любому поводу.
— Да кто так одевается? Ты позор нашей семьи, — если бы эти слова были сказаны на эмоциях, Лена бы не обратила никакого внимания.
Но Тамара Викторовна произнесла их тихо, с прищуром и холодной оценкой, как будто уже давно всё решила про эту девушку. И решила не в её пользу.
Лена ушла в комнату, поджала губы и опустилась на кровать. Всё чаще ловила себя на мысли, что не любит больше Вадика.
Он был с ней добр, ровный, но… чужой. За полгода брака она так и не услышала ни признания, ни настоящего интереса к её жизни.
Ни разу он не спросил: «Как ты себя чувствуешь?» или «О чём ты мечтаешь?» Вадим был рядом, но в мыслях не ней.
Всё изменилось весной. Однажды утром Лена случайно услышала, как свекровь говорит с кем-то по телефону в кабинете. Дверь была прикрыта.
— …Нет, он не дотягивает. Я это поняла сразу. Его надо отстранять.
Он мягкотелый, несамостоятельный, и с этой мышью ему вообще не справиться…
Да, план есть. Она нам ещё пригодится.
Лена отпрянула. Что значили эти слова?
Свекровь всегда была холодной, но тут — откровенная расчетливость.
Спустя час Тамара Викторовна вышла из кабинета как ни в чём не бывало и с неожиданной доброжелательностью произнесла:
— Леночка, ты ведь умная девочка. Поговорим?
Они сели на кухне.
Лена держалась настороженно. Свекровь вдруг налила ей чай, положила пирожное на блюдце.
— Ты ведь понимаешь, Вадим тебя не любит.
Лена чуть не выронила чашку.
— Но я вижу, ты хорошая. Умная. Терпеливая. А у таких, как ты, должно быть будущее.
Не под ногами у моего сына, который играет в начальника, а в настоящей жизни.
Я тебе помогу. А ты — поможешь мне.
Сначала Лена не верила. Но потом всё завертелось.
Тамара Викторовна настояла, чтобы невестка устроилась к ней в бухгалтерию.
«Посмотришь, как работает компания. Это тебе на будущее».
И Лена, впервые за долгое время, почувствовала себя нужной.
Свекровь стала водить её с собой на деловые встречи, поручала важные задания, подсказывала, учила — терпеливо, чётко.
За два месяца Лена поняла больше, чем за все годы до этого. И вдруг, однажды, услышала от неё:
— Я тебя вижу преемницей. Только, милая, для этого надо избавиться от Вадика. По-тихому. Без скандала. Чтобы он сам ушёл. Хочешь?
Лена молчала.
— Он всё равно найдёт другую. Не сейчас, так потом. Ты же знаешь.
Она знала.
На день рождения Вадика Лена впервые надела яркое платье, распустила волосы и пришла в ресторан, где собралась компания.
Он смотрел на неё удивлённо, ее никто не звал и не ожидал, а друзья — с восхищением.
Она много шутила, смеялась, была легка, свободна. А потом, как бы случайно, ушла с одним из сотрудников Тамары Викторовны.
Это увидел Вадим, устроил драку и скандал, потому что было задето его самолюбие. За это и поплатился должностью.
Мама его сразу же сместила, отметив, что в руководители он не годится.
— Ты справилась, — сказала свекровь с довольной улыбкой. — Молодец. А теперь — к делу.
Вскоре Лена уже вела мелкие проекты, потом крупнее. Вадим был отстранен.
Он устроился куда-то в другую компанию. Их пути не пересекались.
Он не звонил, не писал. Она — тоже.
Прошёл год.
Лена уже вела отдел, к ней начали прислушиваться партнёры. У неё появились свои идеи, своя команда.
Однажды она робко спросила:
— Тамара Викторовна, а вы действительно видите во мне преемницу?
Свекровь отложила ручку.
— Ты слишком многого захотела. И слишком быстро. Люди, которые рвутся к власти, вызывают подозрения.
Ты хороша, но только на своём месте. Ты — помощница, не лидер.
— Но вы сами…
— Я сказала то, что нужно было сказать. Чтобы ты сделала то, что мне нужно. Вадим больше не угроза. Ты — тоже. С сегодняшнего дня ты свободна.
Лена побледнела.
— Что… что значит свободна?
— Завтра тебе передадут документы. У нас реорганизация. Отдел упраздняется. Спасибо за всё.
Лена вышла на улицу. Мир будто перевернулся. Её использовали. Сначала Вадик — для должности. Потом свекровь — для устранения сына.
А теперь… она просто не нужна. Никому.
Она села на скамейку и впервые за долгое время заплакала. Не громко. Тихо. Сдержанно. Всё, как учила Тамара Викторовна.
И от одной мысли о бывшей свекрови разрывало. Лена сжала кулаки,она отомстит.
Тамара Викторовна сидела в кабинете, уверенная, как всегда. За годы в бизнесе она привыкла: людей можно строить, можно использовать, можно подчинять. Главное — чтобы не слишком привязываться. Ни к кому.
Когда в кабинет заглянула секретарь и сообщила, что пришёл курьер с документами, Тамара Викторовна лишь кивнула:
— Пусть оставит на ресепшене.
— Он говорит, что лично в руки. И что это — срочно.
В дверях показалась Лена. Спокойная, собранная, ни следа растерянности. В руках — папка.
— А ты чего? — хмыкнула свекровь. — Пришла поаплодировать? Всё уже подписано, можешь идти.
— Я просто хотела отдать вам кое-что, — Лена положила на стол толстую папку. — Вот это — копии документов за последние шесть месяцев.
Договора, счета, накладные. В том числе — те, которые вы мне велели оформлять на компанию вашей подруги. Той самой, с Кипра.
— Ты… — лицо Тамары Викторовны побледнело. — Ты хочешь шантажировать меня?
— Что вы, — Лена мягко улыбнулась. — Просто хочу, чтобы вы знали — копии уже у адвоката. Я не собираюсь портить вам жизнь. Но вы проспонсируете мою.
Тишина была долгой. Тамара Викторовна смотрела на Лену, как на незнакомку. Впервые — без презрения. С тревогой.
— Что ты хочешь? — голос ее задрожал.
— Я просто хотела, чтобы вы почувствовали — даже серые мыши умеют царапаться. Мне нужна квартира и деньги.
— У меня нет денег на такое, ты же знаешь, не лучшие времена у компании.
— Перепишите свою недвижимость, мне этого будет достаточно.
Лена встала, поправила сумку на плече и вышла.
Через две недели она получила все, что хотела, отдала оригиналы и копии бывшей свекрови и оформляла документы на новую работу — в конкурирующую компанию.
Те самые партнёры, которые давно присматривались к ней, предложили должность. Без обмана, без условий. Потому что видели в ней профессионала.
На сердце было спокойно. Не легко — но спокойно. Её больше не унижали, не воспитывали, не использовали. Она вышла из этой истории по-своему победительницей.
Отписал полквартиры бывшей