— Простите, вы жена Стаса? — тихо поинтересовалась она.
— Предположим. А вы кто? — с вызовом ответила Лера, заподозрив в женщине соперницу.
— Меня Катей зовут, я бывшая жена Стаса.
— И что вы хотите, Катя?
— Хочу вас предупредить, — вздохнула Катя.
Вот современный телевизор можно «сбросить до заводских настроек», а потом настроить заново, и всё будет работать лучше прежнего.
Почему нельзя так сделать со своей жизнью?
Правда, она, Валерия, точно не знает, до какого момента в её жизни нужно «сбросить» всё…
До знакомства с Тимофеем или до встречи со Стасом?
Большой вопрос…
Весёлая, активная, инициативная, она всегда была в центре внимания. К тому же и внешностью бог её не обидел, так что поклонники всегда имелись.
Вот и в техникуме, где она училась на бухгалтера (у матери, которая воспитывала её одна, на учёбу в институте денег не было), за ней пытались ухаживать сразу несколько парней.
То и дело Лера была занята: то с Олегом в кино, то с Лёшкой в поход, то с Иваном на концерт, но близких отношений у неё ни с кем не было — выбирала…
— А мне кажется, что только Тимофей тебя любит, — рассуждала единственная подруга Леры, Оксана. — Остальные пустоголовые какие-то, несерьёзные.
— Да ну тебя, Ксанка! — возмущалась в ответ Лера. — Тимоша твой сильно скромный и тихий, пришибленный какой-то. И учится на сварщика!
А я буду главным бухгалтером, буду много зарабатывать, отдыхать на хороших курортах.
Куда ему до меня!
— …ра ты, Лерка! — Оксана сокрушённо качала головой.
Везёт же некоторым — такой парень её выбрал. Вот она бы с радостью за него замуж пошла, только Тимофей в её сторону даже и не смотрит.
А на третьем курсе Лера неудачно упала с лестницы — туфли на шпильке ещё надо уметь носить!
И попала в больницу со сложным переломом ноги, трещиной в кости предплечья и разбитым лицом.
Все кавалеры её куда-то быстро подевались.
Конечно, навестили по очереди пару раз в больнице, но потом и носа не показывали. Все, кроме Тимофея.
Парень весь месяц, что она лежала в больнице, навещал её каждый день, приносил домашнюю еду и всякие мелочи, утешал, подбадривал, как мог (так-то разговорчивым назвать его нельзя).
И потом, когда Лера поправлялась уже дома, точнее, в съёмной квартире, где жила с Оксаной, Тимофей появлялся регулярно.
Сам готовил — да-да, оказывается, это очень неплохо у него получается — помогал с домашними делами и с подготовкой к защите диплома.
Только благодаря ему этот самый диплом Лера и получила.
Тут уже и она сама поняла, что лучше этого парня мужа не найти!
И пусть он почти всё время молчит, зато не раздражается от её активности, заботится, беспокоится за неё.
В общем, Лера посчитала, что тоже влюбилась.
После свадьбы молодые поселились в квартире мужа, которую в полное их распоряжение предоставила свекровь.
Сама она на постоянной основе поселилась на даче и в жизнь молодых не вмешивалась от слова совсем.
Лера начала строить карьеру с должности помощника бухгалтера с мизерной зарплатой, куда её, кстати, пристроил какой-то родственник Тимофея.
Сам же муж сразу стал зарабатывать больше жены. Оказалось, что сварщики получают не так уж и мало, особенно те, кто стремится работать хорошо и качественно, не пропадает из-за пьянки, не спорит с заказчиками…
Кроме работы на заводе, Тимофей был нарасхват и у частных заказчиков, так что проблем с деньгами у молодых не было с самого начала.
— Ну, теперь-то ты поняла, как тебе с мужем повезло? — спрашивала Оксана.
— Конечно! Слава богу, что это произошло! Не знаю, как я без него жила раньше, — с энтузиазмом отвечала Лера. — Вот стану я тоже хорошо зарабатывать, будем на курорты ездить вместе, машины каждому купим, а потом и дом…
Но на курорты мужу ездить было некогда, да и не любил он всё это — какие-то горы, лыжи, экскурсии.
Лера же активная, просто так на пляже лежать не станет, все уголки местные облазит. Да и пусть отдыхает! Так что муж без проблем отпускал её одну.
Она же верность ему хранила — не …ра же она такого мужика потерять из-за какого-то курортного романа!
А через три года после свадьбы у них появилась доченька Настя, и тут уж супруги стали совсем счастливыми.
В декрете Лера просидела только год — ей нужно было обязательно вернуться на работу, где её вот-вот должны были повысить.
Тимофей не возражал, он с удовольствием ухаживал за малышкой, кормил, гулял, играл, стирал детские вещи.
Насте было уже семь лет, и она должна была пойти в первый класс, когда Лера отчётливо поняла, что больше так жить не может.
— Это просто какой-то день сурка всё время, — ныла она. — И скукотища невозможная! Никуда он ехать не хочет, ничем его не увлечёшь, с ним даже поругаться невозможно!
— Лер, как у тебя язык-то поворачивается! — возмущенно отвечала Оксана. Сама она тоже вышла замуж и постоянно ругалась с пьющим мужем. — Заж.ралась ты, девка!
— Ничего ты не понимаешь! Я жить хочу, а не существовать!
Подруга только сокрушённо качала головой.
А тут вдруг их пригласили на встречу одногруппников.
Оксана туда идти отказалась, а вот Лера согласилась с удовольствием — ещё бы она упустила такой повод развлечься!
А там…
— Ты точно училась в нашем техникуме? — раздался рядом с Лерой приятный мужской голос.
Она резко повернулась:
— Точно.
— Не может быть! Такую девушку я бы не пропустил, — ответил высокий, стильно одетый молодой мужчина. — Ну уж сейчас точно не пропущу.
Выяснилось, что Станислав, Стас, учился курсом старше, и они даже шапочно были знакомы.
Сейчас он возглавлял небольшую строительную фирму, три месяца назад развёлся.
— Нашла моя ненаглядная мужчину побогаче, — со вздохом пояснил Стас. — Мне кажется, поэтому она и отказывалась ребёнка рожать — подыскивала вариант получше.
«Вот …ра, — подумала про себя Лера, — таких мужчин разве бросают? Миллиардер, что ли, её новый избранник?»
Стас ей всё больше и больше нравился. Он явно не был домоседом, и, кажется, в нём она разглядела родственную душу.
Они стали встречаться, не афишируя, конечно, это никому.
Лера сразу поняла, что не ошиблась в своём новом кавалере. Каждую встречу он превращал в праздник: то полёт на воздушном шаре, то поход к живописному озеру, то танцы до утра в ночном клубе.
А однажды он буквально украл её, привёз в аэропорт, и они улетели в Москву на концерт любимой группы Леры.
Вот это мужчина!
Тимофей, если и замечал отсутствие жены и её изменившееся настроение — в чём она сильно сомневалась! — то ничего не говорил, сцен не устраивал, вообще никаких вопросов не задавал.
Казалось, он был занят только работой и Настей.
Ему же хуже!
Спустя три месяца этих фееричных и страстных отношений — да-да, в этом Стас тоже оказался хорош! — кавалер потребовал, чтобы она развелась с мужем.
— Лер, я не могу больше отпускать тебя обратно к мужу и сходить с ума от ревности! — заявил он. — Разводись и выходи за меня замуж.
— Всё не так просто, — засомневалась Лера. — У меня же не только муж есть, но и дочь. Ты представляешь, какой это для неё будет удар?
— Ой, ладно! Всё нормально будет!
— Мне нужно подумать.
— Только недолго, иначе я сам всё решу.
Два дня Лера собиралась с духом и выбирала подходящий момент.
— Я полюбила другого и хочу развестись, — выпалила она, когда супруги, уложив спать дочь, чаёвничали на кухне.
— Хорошо, — спокойно сказал Тимофей.
— И всё?! Больше ты ничего не хочешь мне сказать?! — взорвалась Лера. — Не накричишь?! Не обзовёшь?! Не ударишь?!
Муж посмотрел на неё изумлённо.
— Вот поэтому я с тобой развожусь, Тим! Ты же непробиваемый!
— Хорошо, Лер, ты только не кричи — Настю разбудишь.
Лера поняла, что всё делает правильно.
Она согласилась с мужем, что Насте будет лучше остаться с ним — дочь явно больше любила папу, да и занимался он ею чаще мамы.
А Лера станет постоянно её навещать, и в будущем дочь сможет сама выбрать, с кем ей жить.
— Вот я даже не знаю, как тебя назвать! — заявила Оксана. — Одумайся, пока не поздно! Потом локти кусать будешь!
— Подруга, называется! Нет бы поддержать! Я же счастлива! — возмутилась Лера.
— Про то, что Тимофей — золотой мужик, я тебе уже сотни раз говорила. А что ты про Стаса знаешь? Вы знакомы всего ничего.
— Я знаю, что мы любим друг друга, понимаем, и вообще на одной волне. Хватит! Насиделась я в болоте!
Дальше была скромная свадьба, двухнедельный активный отдых в горах — как Лера об этом мечтала! Да и потом всё складывалось прекрасно. Только…
Стас оказался очень ревнивым. Он буквально по минутам следил за передвижениями жены, психовал, когда она обсуждала с Тимофеем какие-то нюансы по дочери, вынудил её прекратить общение с Оксаной и коллегами вне работы…
А однажды, когда Лера ждала мужа возле его офиса, к ней неожиданно подошла невысокая, худенькая блондинка.
— Простите, вы жена Стаса? — тихо поинтересовалась она.
— Предположим. А вы кто? — с вызовом ответила Лера, заподозрив в женщине соперницу.
— Меня Катей зовут, я бывшая жена Стаса.
— И что вы хотите, Катя?
— Хочу вас предупредить, — вздохнула Катя. — Я бы раньше с вами связалась, да просто не знала о вашем существовании.
Вот заехала к приятельнице, она и рассказала, что Стас снова женился…
— Вы не могли бы ближе к делу? — Леру стала раздражать эта мямля.
— Бегите от него, Валерия. Он страшный человек…
— Вы сумасшедшая?
— Я… нет…
— Что ты тут делаешь? — раздался резкий голос Стаса. — Опять деньги пришла клянчить?!
— Я уже ухожу, — Катя бросила на мужа полный ненависти и какой-то брезгливости взгляд и быстро удалилась.
— Что она тебе наговорила? — обратился муж к Лере.
Та пожала плечами:
— Да мы только и успели, что имена назвать, — почему-то она решила не говорить мужу о странных словах Кати.
Как она потом жалела, что не стала слушать эту женщину…
Развязка наступила через год.
Лера очень устала от постоянной и необоснованной ревности мужа, но всё ещё надеялась, что он поверит ей и у них всё будет, как в самом начале отношений.
В тот день она была просто обязана остаться на ужин с деловыми партнёрами, с которыми их фирма — а Лера уже давно стала финансовым директором — подписала выгодный контракт.
Как и обещала мужу, в ресторане она провела час, выпив буквально один бокал шампанского, и поторопилась домой.
— Где ты была?! — Стас криком встретил её на пороге. — От ресторана до дома 10 минут на такси, а прошло уже полчаса.
Это была неправда, и Лера не выдержала:
— Стас, мне всё это надоело! Что, я тебе школьница какая-то?!
Почему ты всё время за мной следишь, постоянно отчитываешь за что-то?! Я ни в чём перед тобой не виновата.
За этой пылкой речью Лера пропустила момент, когда лицо мужа страшно изменилось, а потом… он замахнулся на неё…
Да так, что она отлетела к стене, сильно ударилась головой и потеряла сознание.
Очнулась Лера в больнице. Ей рассказали, что врачи нашли её лежащей на полу одну. Кто-то вызвал скорую — видимо, Стас, — и входная дверь была открыта.
— У вас сотрясение мозга средней степени тяжести, — пояснил немолодой врач. — Несколько синяков и разбитый нос. Всё заживёт. Заявление писать будете?
— Какое заявление? — испугалась Лера и смутилась под пристальным взглядом врача. — Я сама упала, — отвернулась она от него.
— Понятно. Ну, как знаете.
Лера вообще ничего не знала. Никто и никогда не поднимал на неё руку! Даже мама в детстве по попе не шлёпала. Это какое-то недоразумение. И она сама виновата, наверное…
Вот Стас придёт — они поговорят, всё выяснят… Но муж не пришёл, и на её звонок — через два дня она всё-таки сама решила ему позвонить — не ответил, а потом и вовсе оказалось, что абонент недоступен.
Тимофею она о случившемся сообщать не стала, просто сказала, что в ближайшее время её не будет — уедет в командировку. Бывший муж традиционно не выразил никаких эмоций.
Спустя неделю Лера всё-таки уговорила врачей отпустить её домой, пообещав соблюдать режим. На самом деле, она хотела увидеться со Стасом, посмотреть ему в глаза, услышать извинения и объяснения в конце концов!
Дома мужа не оказалось, как и на работе.
— Станислав Сергеевич уехал в командировку, — с интересом разглядывая бледную, с плохо замазанным синяком на скуле Леру, ответила секретарша. — А вы разве с ним не на связи?
Лера не стала ей ничего отвечать, направилась к выходу и столкнулась с какой-то женщиной. Кажется, это была Ольга, бухгалтер, работавшая у её мужа с самого начала.
— Ой, извините!
— Да ничего! Я тоже виновата, — улыбнулась Ольга, и внимательно посмотрев на Леру, спросила: — Что случилось?
— Да ничего. Просто Стаса потеряла, — неуверенно ответила Лера. — Наверное, у него просто что-то с телефоном.
— Лучше бы вам его совсем не находить, — пробормотала Ольга.
— Что?..
Бухгалтер как будто приняла для себя какое-то решение:
— Давайте выйдем на улицу.
Лера покорно отправилась за ней.
— Вы меня простите, если я лезу не в своё дело, но вижу, что Стас уже и с вами… отличился.
Я дружу с его бывшей женой — с Катей, которую вы тогда слушать не захотели…
Лера выжидающе смотрела на женщину.
— Говорите уже!
— Стас — прекрасный бизнесмен и начальник, но отвратительный, просто га..достный мужик, — выпалила Ольга. — Вы знаете, почему они с Катей развелись?
— Ну, она нашла побогаче…
— Ха−ха−ха, — раздельно произнесла Ольга. — У неё болезнь нашли серьёзную. Лечиться нужно было, для этого требовалось терпение и деньги.
А Стас её просто выставил за дверь. Нет! Он её буквально вышвырнул из квартиры, когда она попыталась уговорить его не горячиться.
Ведь у неё были все шансы поправиться.
— Вы… преувеличиваете.
— Я преуменьшаю! На самом деле всё было гораздо отвратительнее. Но по мне, так и этого достаточно, чтобы вы поняли, что бежать вам нужно от Стаса.
И не говорите мне сейчас, что у вас всё прекрасно, — припечатала Ольга напоследок.
Лера снова упала в обморок и оказалась в больнице.
— Что же вы, девушка, себя не бережёте? — покачал головой всё тот же врач. — Теперь я вас отсюда не выпущу долго. Кому позвонить?
— Мужу… Там в телефоне записано «Тимофей».
Больше Лере звонить было некому, а одной оставаться — невыносимо.
Тимофей приехал через час. Деловито оглядел бывшую жену, поговорил с врачом, пошептался с медсёстрами, а потом привёз еду и всякие необходимые мелочи.
На Лерино «прости» только кивнул. Они почти не разговаривали, но Лера чувствовала себя любимой и защищённой в его присутствии.
После выписки из больницы Тимофей молча отвёз её к себе домой, а потом они забрали вещи Леры из квартиры Стаса. Сам он так и не появился.
Пришлось выбирать между женой и мамой