— Вообще-то, это твоя мама! – деловито произнесла Полина.
— Это я сразу заметил, — продолжал шептать Костя. – Делает она тут что?
— Будет вместе с нами встречать Новый год!
— Что дети дома делают? – спросил Костя, войдя в дом. – Договаривались же, что ты их к моей матери отвезешь!
— Не совпало, — улыбнувшись, ответила Полина.
— Сейчас я вызову им такси, Маринке уже шестнадцать, — Костя активировал экран телефона.
— Не надо, — Полина положила ладонь на руку мужа, — мы туда съездили и вернулись.
— Я так и знал, что она откажется! – вспылил Костя. – Хотя нет, — он задумался, — я сам с ней договаривался. Она была рада!
Полина опустила глаза.
— Вы с ней опять поругались? – недовольно произнес Костя. – И ты отказалась с ней оставлять детей? – Костя закатил глаза. – Вообще, супер!
И куда теперь детей девать?
— Константин! – воскликнула Полина. – И как вы смеете так о собственных детях?
Когда Полина злилась, она переходила на «Вы». Даже с собственными детьми она поступала так. Но зато они всегда знали, что неправы.
— Все-все! – Костя выставил перед собой ладони. – Дети у нас адекватные, умеют молчать, когда надо.
А потом я им денег дам и отправлю в любой развлекательный центр по их выбору!
— Отлично все придумал! – фыркнула Полина. – А отцом ты, когда будешь?
— Поля, ты же в курсе, какой сегодня будет важный вечер! – с нажимом произнес Костя.
— А детям ты это объяснишь за наличный расчет, — Полина недовольно покачала головой. – Ты потом от них компании и поддержки не жди!
Они ж тебе перевод кинут и даже позвонить забудут!
— Полина, хватит мне давить на нервы! Я и так на взводе!
Говорю, дети у нас адекватные и понимают, что папина работа – это очень важно!
— Костя-Костя, — Полина тяжело вздохнула.
— Ой, ладно!
Костя разделся, разулся, влез в домашние тапочки, вошел в комнату и моментально выскочил обратно в коридор.
— Поля, это что еще за «не дай Бог, каждому»? – прошипел он жене в лицо.
— Вообще-то, это твоя мама! – деловито произнесла Полина.
— Это я сразу заметил, — продолжал шептать Костя. – Делает она тут что?
— Будет вместе с нами встречать Новый год! – Полина улыбнулась. – Пошли на кухню, а то мне с Каа разговаривать не нравится.
— Что тут делает моя мать? – прикрыв за собой дверь, Костя насел на супругу.
— Готовится встречать Новый год!
Костя подозрительно смотрел на жену. Взгляд был тяжел и холоден.
Полина с достоинством сохраняла зрительный контакт. Даже улыбнулась.
— Долго будем в гляделки играть? – с усмешкой поинтересовалась Полина. – Сам же говорил, гости важные, подготовиться надо!
— Что тут делает моя мать? – прикрикнул Костя.
— Ты этот вопрос задаешь в третий раз, ты первые два ответа не понял? – Полина продолжала улыбаться.
— Не делай из меня неумного! – воскликнул Костя. – Я знаю, что я спросил!
Это ты отвечаешь неправильно! В смысле, правильно, но не то!
Короче, ты знаешь, что я спрашиваю, просто ты отвечать не хочешь!
— Хорошо, я отвечу! – Полина вздохнула. – Я привезла твою маму к нам в гости, чтобы мы все вместе встретили Новый год! Доволен?
— Конечно, нет! – Костя взмахнул руками. – Мы как планировали?
Ты отвозишь детей к моей матери, потому что мы ждем в гости моих коллег и начальство!
А что они подумают, что вместо нормальной вечеринки у нас тут будут наши дети, да еще и с моей матерью?
— Они подумают, что ты прекрасный семьянин! – ответила Полина.
— А мне не надо, чтобы они про меня думали, как про семьянина! Мне надо, чтобы они подумали обо мне, как о специалисте, который может организовать нормальный праздник без посторонних элементов!
— Это ты про своих детей и мать говоришь, как о посторонних? – в свою очередь возмутилась Полина. – Знаешь, Карасев, я о тебе была лучшего мнения!
Когда Полина обращалась к кому-то по фамилии, это был уже край, за которым катастрофа.
— Полина, только не начинай! – взмолился Костя. – Мне только одной маленькой характеристики не хватает, чтобы стать начальником подразделения!
И мне очень надо, чтобы гости были довольны!
— Они и так будут довольны, — сухо ответила Полина. – А повышение ты заслужишь и на работе!
И для этого не надо устраивать из семейного праздника образцово-показательное застолье!
Тем более, дети у нас адекватные, ничего не испортят, если папа их нормально попросит!
— А мать?
— А что не так стало с твоей матерью?
— Ты же с ней, сколько себя помню, в одном помещении больше десяти минут без ссоры прожить не можете! А если при гостях вы сцепитесь?
— Мы постараемся! – заверила Полина. – Мы же как-то не разругались, пока ты домой не приехал!
— То есть, ты не отрицаешь, что именно ты привезла ее к нам? – Костя склонил голову набок.
— Не отрицаю, — надменно произнесла Полина. – Теперь ты доволен?
— Нет! – бросил Костя. – Полина, вот ты представь, будем мы беседу вести, а тут моя мама ударится в воспоминания о моем розовом детстве!
Я потом не то, что повышения не получу! Она мою репутацию уничтожит!
— Так, Карасев! – прикрикнула Полина. – Тебе репутация важнее или семья?
— Мне все важно, — проворчал Костя, не зная, что ответить.
— Мать у тебя, конечно, не подарок, но…
— Во-во! Совсем не подарок! Тем более, удивительно, что именно ты ее привезла!
А знала бы ты, сколько мне пришлось от нее натерпеться! – доверительно произнес Костя.
— Сам знаешь, что и мне пришлось, — ответила Полина, — но это не повод, чтобы отказываться от собственной матери!
Костя, Новый год на носу! Давай не будем ворошить прошлое?
— А если оно шрамами на сердце?
Зоя Федоровна на старости лет осталась одна. Ситуация грустная, но она признавала, что сама в этом виновата. Только осознание своей вины не делало ее жизнь радостнее.
Прожив жизнь в деревне, под самый ее конец, стала она жительницей городской. Младший сын забрал мать в город.
Поселил в своей квартире, а сам с молодой женой уехал на родину супруги на другой конец страны.
— Мать, это благоустроенная квартира, а не дом в деревне! – убеждал Витя. – Это меньшее, что я могу для тебя сделать!
— Сынок, так ты продай эту квартиру, а потом на новом месте купите что-нибудь!
— Мама, нам там уже квартиру выдали ее родственники, — улыбался Витя. – Там родни столько! А квартир все равно больше!
На Светку еще и дачу отписали! Так что, живи, моя мамочка! А там и магазин рядом, и поликлиника, и двор хороший!
Зоя Федоровна согласилась. Любимый сынок не мог оставить маму в деревенском доме одну.
Отца полгода, как похоронили. Так-то он хозяйство тянул. А от старшего сына Зоя Федоровна такой любви не ждала.
Витя родился, когда Косте было одиннадцать лет. И с тех пор Костя мог с уверенностью сказать, что он осиротел.
Нет, из дома его не выгнали, дальней родне на воспитание не отдали. Но внимания, а уж тем более любви, ему не доставалось.
Так еще и мать с отцом требовали ухаживать и присматривать за младшим.
Как только представилась возможность поступить учиться в городе, Костя не раздумывал ни минуты.
Собрал вещи, документы, сделал ручкой и отбыл в свою собственную жизнь.
По большому счету, Костя с родителями и братом не ссорился. Но общение было скудным.
И убедился, что таким оно будет и дальше, когда он приехал с радостью, что собрался жениться, а родители больше были поглощены экзаменами Вити.
Просто оставил пригласительные с указанием места и времени и вернулся в город к невесте.
А родители даже не пожелали до свадьбы знакомиться с Полиной.
Костя даже сомневался, что родители вообще приедут. Так отец с братом и не поехали, а Зоя Федоровна явилась.
Только не в ЗАГС, а сразу в ресторан. И сразу начала:
— Ой, ну он себе и выбрал! Худая, накрашенная, как с тр..ассы, так еще на голове, будто корова яз ыком старалась!
— Женщина, если вам что-то не нравится, выход там! – указал один из гостей.
— А ты кто такой, чтобы матери жениха на дверь показывать? Я сейчас сыну скажу, он сам тебя отсюда выкинет!
— Он своего тестя выкидывать не будет!
— А ты, значит, сват? – Зоя Федоровна смерила мужчину взглядом. – Повезло с родственничками! Одним словом – городские!
А Зоя Федоровна была женщиной простой, поэтому она и в лицо Полине высказала все, что она о ней думает, чем довела молодую невестку до слез.
На этом бы отношения окончательно бы разорвались, но Витя тоже решил учиться в городе.
К брату его жить не пустили, потому что ребенок маленький. Пришлось Вите в общежитии обитать.
А когда Зоя Федоровна приезжала к Вите с очередными сумками продуктов и одежды, обязательно заглядывала к Косте с супругой, чтобы посидеть до автобуса или переночевать.
И вот тут начинался кошмар.
Зое Федоровне не нравилось все, что делала Полина. Да и сама Полина ей не нравилась. Свекровь без устали третировала невестку.
И слышно было:
— Мама, оставь Полину в покое! У тебя свой уклад, у нас свой порядок! И Полина в этом доме хозяйка!
— А я, значит, уже слова сказать не могу? – возмущалась Зоя Федоровна.
— Слово – можешь! Но не надо доводить мою жену! А то в следующий раз нас дома не окажется!
А Полина, успокоившись, говорила мужу:
— Костя, я, конечно, предполагала, что свекрови бывают такими, но твоя мама просто уникум ненависти и претензии!
Я только от нее узнала, что я даже сахарницу на столе ставлю неправильно! Ой, прости, что-то я снова завожусь!
— Милая, я тебя очень хорошо понимаю! – Костя с сочувствием смотрел на супругу. – Давай ей в следующий раз дверь не откроем?
— Ну, это неприлично, — смущенно, сказала Полина.
— А тебе нравится все это слушать?
— Нет, не нравится, но это, все-таки, твоя мать, — Полина пожала плечами.
— Витька отучится, может, будет приезжать реже, — высказал надежду Костя.
Так и вышло. Витя, получив образование и устроившись на работу, снял квартиру. Поэтому Зоя Федоровна заглядывала к старшему сыну намного реже.
Конечно, со скандалом. Но переносить их становилось намного проще, потому что реже.
А когда Витя перевез мать в город, а сам уехал за пять тысяч километров, общение стало носить эпизодический характер. Да и возраст Зои Федоровны не позволял наезжать в гости.
Но с отбытием любимого сына в Зое Федоровне проснулись теплые чувства к внукам. Поэтому Костя периодически отправлял детей к бабушке, чтобы той жилось веселее. Но ни сам, ни с женой, в гости к матери не рвался.
Вот и под Новый год решил собрать нужных и важных гостей, а детей сослать к бабушке, чтобы не мешали.
Привезла Полина свекрови детей, а заодно вещи и продукты, да присела в прихожей, собираясь с силами, чтобы домой ехать.
И услышала она, как Зоя Федоровна обрадовалась внукам:
— А вот мы с вами Новый год встретим! Я столько всего вкусного для вас наготовила!
А потом на елку сходим! У нас через два двора поставили! Я в магазин ходила, любовалась!
А потом будем телевизор смотреть до самого утра! А у меня еще конфет много! Сама-то я уже не ем, а для внучков любимых накупила!
Совсем другими глазами посмотрела Полина на свекровь.
Самой-то Полине уже сорок, а Зое Федоровне, по всему, семьдесят. Любимый сын уехал далеко и насовсем, а с Костей отношений не сложилось. Так и с невесткой всю жизнь в контрах.
«Характер, понятное дело, не переделать. Но сейчас, когда жизнь и все радости позади, да расплата за характер настигла, вот так внукам радоваться?
А других радостей и не осталось!
И живет же она от радости до радости, а остальное время – одна! Совсем одна!» — горькие мысли заполнили сознание Полины.
— Зоя Федоровна, — позвала свекровь Полина, — а поехали к нам? Вы приготовили, я приготовила! А мы соберем все это на один стол и посмотрим, у кого вкуснее!
— Конечно, у меня! – заявила Зоя Федоровна.
— У нас гостей будет много, а мы у них и спросим, кому, что больше пришлось! – улыбнулась Полина. – Дети, помогите бабушке собраться!
— Костя против будет, — проворчала Зоя Федоровна, – да и поругаемся мы с тобой, как пить дать!
— С Костей мы как-нибудь договоримся, — махнула рукой Полина. – А если и поругаемся, так это будет наше хобби!
— Костя, если всю жизнь жаловаться на старые обиды, потом, когда эти обиды перестанут хоть что-нибудь значить, поздно будет!
— Что, поздно? – не понял Костя.
— Все будет поздно! – произнесла Полина с нажимом. – А сейчас предновогоднее время! То самое время, когда возможны чудеса, а волшебство разлито в воздухе!
Это же самое время простить старые обиды!
— Но она же не изменится! – возразил Костя.
— И пусть! – Полина обняла мужа. – Главное, что твоя душа будет чиста от обид!
Полина не стала говорить, что просто пожалела пожилую женщину. Хотя, пока мужа убеждала и сама поверила. Вот такой Новогодний шанс выправить отношения.
Нет, конечно, они на следующий день поругались, но Полина отнеслась к свекрови с добротой и терпением.
А Зоя Федоровна впервые в жизни попросила прощения. И была прощена.
Новый год – самое время, чтобы прощать!
Встретила мужа из отпуска уже почти бывшая жена