— Ладно. Давай по-другому. Ты родишь и отдашь ребёнка мне.
— В смысле? Что ты с ним делать будешь? Домой к жене принесёшь? — оторопела Лика.
— Это не твои заботы, — резко ответил любовник.
Как в семье русоволосых, сероглазых людей с носами картошкой появилась шатенка с густыми вьющимися волосами, прозрачными голубыми глазами и слегка вздёрнутым аккуратным носиком, не знал никто.
Так она ещё, в отличие от близких родственников, кряжистых и крепких, была тонкой и какой-то воздушной…
Папаша во время совместных попоек, иногда и с кулаками, пытался выяснить правду у мамаши, но та клялась и божилась, что родила Анжелику от него.
И имечко-то какое выбрала! Анжелике больших трудов стоило заставить всех называть её Ликой!
Папаша немного успокоился, когда через пять лет мамаша одного за другим родила двух сыновей и ещё одну дочь — все они, как на подбор, были похожи на обоих родителей.
Только счастья это Лике не принесло. Наоборот, пока родители или работали, или пили, она должна была присматривать за малыми.
Умела всё: и еду приготовить, и одежду постирать−погладить, и лекарства дать малышам.
Лет в 13 она твёрдо решила, что своих детей рожать не станет. Есть же эти… как их? Чайлдфри! Вот и она такая же!
После девятого класса — а училась она посредственно — Лика решила уехать в город с закадычной подружкой Динкой.
Та тоже росла в неблагополучной семье, но детей у них было всего двое, а ещё имелась нормальная тётка, которая и решила дать образование племяннице.
— Ещё чего! — возмутилась мамаша, когда Лика сказала ей про свой отъезд. — Кто, по-твоему, должен за малыми смотреть?
Мы с отцом работаем, чтобы всех вас, оглоедов, прокормить!
Лика хотела сказать, что больше родители пьют, чем трудятся, но не стала.
— Мне всё равно! — отрезала она. — Я не собираюсь тут на вас до старости горбатиться!
Мамаша замахнулась на неё полотенцем, но она ловко увернулась — опыт был большой! И выбежала из их старого деревенского дома.
Ей 17 лет! Она сама со своей жизнью разберётся!
Пришлось из дома буквально сбежать, что было сложно, поскольку мамаша, зная её упёртый характер, караулила. Но ничего — Лика справилась.
В большом городе девушки поначалу растерялись. Столько людей, машин, все куда-то спешат. Но пришлось осваиваться.
Динка ходила на учёбу в колледж, а Лика поддерживала порядок в квартире, которую для подружки сняла тётка, готовила и искала работу.
Устроиться удалось только официанткой в кафе, да и то без официального оформления.
Кто же возьмёт на работу несовершеннолетнюю, да ещё и без образования?
Но на какую-то приличную должность Лика и не рассчитывала.
Наоборот, насмотревшись сериалов, была твёрдо уверена в том, что именно в кафе она встретит своего принца.
Конечно, принца! Богатого, доброго и щедрого. Всякие нищеброды и алкаши ей не нужны!
Замуж она не хотела, насмотревшись на семейную жизнь родителей, а вот богатый спонсор ей бы не помешал…
Но как-то проблематично было с принцами в их бюджетном кафе.
Целых два года Лика ждала, прежде чем встретила Глеба Даниловича.
На вид лет сорока, с небольшим лишним весом, внимательными серыми глазами, дорого одетый (Лика модные журналы регулярно просматривала, в стоимости одежды и обуви разбиралась) он совершенно не вписывался в обстановку их скромного заведения.
— Милая, очень милая девушка, — задумчиво протянул он, когда она принесла ему счёт за кофе и пирожное, которые он практически не тронул. — Не хочешь сходить со мной в более приличное место?
— Я не такая! — сделала вид, что обиделась Лика.
— Это я уже понял, — улыбнулся мужчина. Улыбка ему очень шла. — Так и я не такой. Меня, кстати, Глебом Даниловичем зовут. Для тебя — просто Глеб.
Дальше выделываться Лика не стала — упустишь единственный шанс, потом локти кусать будешь!
Глеб Данилович стойко выдержал три свидания в общественных местах, а потом привёз её на съёмную квартиру.
— Будешь вести себя хорошо, станешь жить здесь. Я не обижу.
Хоть и считала Лика кавалера старым, но противен он ей не был, поэтому вести себя хорошо было несложно.
Любовник слово сдержал. Через пару дней она перевезла свои нехитрые пожитки в эту квартиру. Впрочем, пожитки пришлось выбросить.
— Дорогая, это всё ужасно, — поморщился Глеб Данилович. — Вот тебе карточка, пойди купи себе что-нибудь приличное. И не стесняйся — денег там на всё хватит, — усмехнулся он.
Тогда они с Динкой скупили чуть ли не весь торговый центр. Конечно, и подружке перепало, ведь она так Лику поддерживала! Им было весело и немного страшно. Вдруг, это всё сон?
Но нет. Спустя месяц Лика в статусе любовницы богатого мужчины вполне себе освоилась.
С работы она уволилась, да и закрыли кафе.
Глеб Данилович тогда приезжал, чтобы разведать обстановку, на этом месте его компания планировала строить офисный центр. А он всегда всё проверял сам.
Целыми днями Лика торчала в салонах красоты, бассейне, бутиках, и ей не надоедало.
Любовник приезжал к ней пару раз в неделю, а всё остальное время она могла делать всё, что хотела. Ну, почти всё.
— Изменишь мне — лишишься всего, — обыденным голосом сказал Глеб Данилович сразу после её переезда. — Сейчас везде камеры, я сразу всё узнаю. Понятно?
— Да! — с готовностью ответила Лика.
Что она, совсем … ему изменять?! Да и с кем? Молодые люди её не привлекали.
«Люблю, не могу», — а у самого ни копейки за душой.
Подкатывала тут к ней парочка таких. Не−не, ей это не надо!
А через полгода выяснилось, что она беременна.
Ё−моё! К такому повороту событий она готова совсем не была. Как это она расслабилась, упустила момент?!
Любовнику пришлось признаться, хотя она и не собиралась, но он сам обратил внимание на изменения в её состоянии.
— Я решу вопрос, — залепетала Лика. — Никаких проблем тебе не создам!
— Это как, интересно?..
— Ну, сейчас за деньги всё быстро можно сделать. Ты даже не заметишь.
— Ты уверена?
— В чём?
— В том, что не хочешь ребёнка? — любовник смотрел на неё как-то странно.
— Глеб… Ну какой ребёнок?! У меня ни квартиры, ни работы, ни образования…
И тебе он зачем? Только лишние расходы.
Глеб Данилович немного помолчал.
— Ладно. Давай по-другому. Ты родишь и отдашь ребёнка мне.
— В смысле? Что ты с ним делать будешь? Домой к жене принесёшь? — оторопела Лика.
— Это не твои заботы, — резко ответил любовник.
— Угу. Только ты через пару месяцев передумаешь, и срок для аборта пройдёт.
Что мне тогда делать? Ну уж нет! Я сама всё разрулю, и всё у нас будет, как раньше.
— Дорогая, я не хотел тебя огорчать, но именно ребёнок от тебя мне и нужен был.
Ты очень похожа на мою жену, а она, к сожалению, не может иметь детей. Очень от этого страдает…
А я не могу смотреть, как страдает моя любимая женщина.
Лика смотрела на него во все глаза — ничего себе поворот! И едва не пропустила мимо ушей его следующую фразу.
— … Получишь квартиру. Составим договор, что она переходит к тебе после родов, — сказал Глеб Данилович.
— Эту квартиру?
— Нет, — усмехнулся любовник. — Эта для тебя слишком шикарная. Но обещаю, что та будет немногим проще и в другом районе. Ну как?
— И миллион! — когда надо, она умела очень быстро соображать.
Некоторое время Глеб Данилович пристально на неё смотрел. Она взгляд не отвела.
— Ладно, — хмыкнул он. — Согласен.
Беременность она перенесла легко, так же легко родила (видимо, мамашина способность передалась) в какой-то частной клинике.
Малыша ей даже не показали, но она знала, что родился мальчик.
Глеб Данилович пришёл только перед самой её выпиской, принёс документы на квартиру и карточку с миллионом рублей — не обманул.
— Больше мы не увидимся, — произнёс он спокойно. — Мы с семьёй переезжаем, и не вздумай нас искать.
Голос у него был такой, что она только молча кивнула.
Бывший любовник направился к выходу и только в дверях на несколько секунд задержался.
— Спасибо, — негромко сказал он и исчез из её жизни навсегда.
Лика пыталась понять, что она чувствует. Ничего особенного. К ребёнку она любви не испытывала, да и к Глебу Даниловичу тоже.
Значит, продолжит жить по-своему! Как новые родители её Артёма (от медсестёр случайно имя узнала) решали бюрократические вопросы, ей было неизвестно.
Она даже Динке не призналась, что обменяла малыша на квартиру и деньги. Сказала, что он, мол, умер, а любовник пытался её утешить, поэтому купил жильё.
— Бедная ты моя, — протянула с сочувствием подружка.
— Ладно, Дин, давай не будем об этом, — попросила Лика. — Жизнь продолжается.
Как именно продолжать эту жизнь, она плохо понимала. Деньги таяли на глазах, и нужно было искать нового «папика» или работу.
С последней оказалось проще. Однажды она случайно увидела объявление на цветочном павильоне: «Требуется продавец. Можно без опыта», — и решила попытать счастья.
Цветы она с детства любила и хорошо в них разбиралась. Правда, выращивание их её никогда не привлекало.
Её приняли на работу быстро. Вторая продавщица — улыбчивая, полноватая Оля, — взяла над ней шефство.
— Да у тебя талант! — восхищённо сказала она, увидев, как Лика ловко собрала букет для постоянного покупателя. — Тебе учиться надо.
— Да ну тебя! Скажешь тоже, — нарочито грубо ответила Лика, а сама аж порозовела от похвалы.
Подтолкнул её к обучению, как ни странно, очередной ухажер.
С ними ей не очень везло в последнее время. Один оказался жадным до одури, второй наградил её неприятной болезнью, от которой она долго лечилась.
Третий сбежал с её карточкой, пока она спала после бурной ночи.
Пока она поняла, что произошло, и карточку заблокировала, на ней осталось всего 200 тысяч…
Вот тогда она и решила последние деньги потратить на курсы флористов.
Через три месяца она демонстрировала Оле свидетельство об их окончании.
— Отлично! — похвалила коллега. — Есть у меня один план… но об этом потом.
Через полгода выяснилось, что Оля устроилась администратором в большой, очень дорогой цветочный магазин, и туда же перетащила Лику.
Обе с блеском выдержали испытательный срок и теперь получали приличную зарплату.
Лика как-то перестала думать о том, чтобы найти солидного, богатого любовника, но и с обычными парнями встречаться не торопилась, хоть и чувствовала себя немного одиноко.
Динка вышла замуж и уехала с мужем за тысячу километров, со своей семьёй Лика не общалась.
Она как-то попыталась позвонить сестре, но мамаша выхватила трубку и долго орала, что она бессовестная, лживая …янь, поменявшая семью на сладкую жизнь.
Больше Лика с родственниками связаться не пыталась.
Шесть лет пролетели незаметно.
Лика уже стала думать о том, что ей нужно выйти замуж хоть за кого-нибудь, и тут в их магазине появился симпатичный мужчина.
Он сказал, что хочет заказать букет для своей тётушки и потребовал лучшего флориста.
Так она познакомилась с Марком — внимательным, заботливым, а главное, неженатым и весьма состоятельным мужчиной.
Они встречались уже месяц, и Лика мысленно примеряла свадебное платье — настолько между ними всё было прекрасно!
Но что-то пошло не так…
— Выйди на улицу, нам надо поговорить, — хмуро потребовал всегда вежливый Марк, заявившись среди белого дня к ней на работу.
Хоть это было у них в магазине и не принято, Лика поспешила выйти.
— В общем, у меня нет больше времени, — глядя в сторону чужим голосом произнёс Марк. — Мне нужно уезжать, а всё как-то затянулось…
— Да что случилось-то?! — Лика ничего не понимала, но недобрые предчувствия у неё уже появились.
— Постараюсь коротко. Я — сын Глеба Давыдовича. Надеюсь, ты помнишь, кто это?
— Д−да. Но у него же не было детей…
— Это со второй женой, с его любимой Софочкой, ради которой он бросил нас с матерью.
Мать через два года умерла. Пила много и страдала — вот сердце и не выдержало.
Я был тогда уже совершеннолетний и с отцом не общался.
А он, видимо, был этому только рад, никому обо мне не рассказывал.
Да фиг бы с ним! Только вот под конец подставил меня отец…
— Как?
— Умер! Разбился со своей Софочкой на машине. Артёма они всегда с собой таскали, но в тот раз пацан приболел и остался дома с няней, потому и живой. Вот.
А ещё «веселее» стало, когда выяснилось, что папаша мой, по сути, банкрот. Долгов у его компании больше, чем активов.
В общем, пришлось всё продать и расплатиться с кредиторами.
Так что, в наследство мне достался только братик, — усмехнулся Марк.
Лику настолько ошарашил рассказ жениха, что она не могла вымолвить ни слова.
— Не мог же я пацана в детдом сдать?! Стал думать, как быть…
И тут, разбирая бумаги отца, нашёл прелюбопытнейшие документы, из которых следовало, что мачеха никак не могла родить сама, но всё же «родила» в частной клинике.
Ещё там были договоры, чеки… В общем, не стоило большого труда понять, что кто-то родил для них малыша, и это не обычная суррогатная мать.
— И как ты меня нашёл? — почему-то заинтересовалась Лика.
— Делов−то! — фыркнул Марк. — Век цифровых технологий! И если у тебя есть друг, классный айтишник, то это плёвое дело.
Есть документы, указывающие на покупку квартиры, есть имя пациентки, у которой якобы умер ребёнок в той клинике…
Адрес ты не меняла, телефон тоже. Да не об этом сейчас.
— А о чём же?
— Я — хороший айтишник. Не такой крутой, как мой друг, но всё же. Работу нашёл за границей — мне уезжать нужно.
А Артёма куда? Не в детдом же? Вот я и разыскал тебя, мамашу, — последнюю фразу Марк произнёс с каким-то презрением.
— А почему сразу не признался?
— Мне нужно было присмотреться к тебе, понять… Маргинальной мамаше я бы Артёма не отдал. Тогда уж лучше детдом!
— Да с чего ты взял, что я его возьму к себе?!
Марк повернулся и посмотрел ей прямо в глаза:
— Знаю. На третий день понял, что ты одинокая и мучаешься от этого, только сама себе не признаёшься.
Лика вздрогнула, отвела глаза:
— Где Артём?..
— С няней. Приезжай вечером.
Только через полгода она сказала Артёму, что он её сын.
Без помощи психолога, которого оплатил Марк, не обошлось, но в целом мальчишка новость воспринял спокойно.
Марк вообще не выпускал их из вида — часто звонил, писал, присылал какие-то деньги.
А через год приехал и забрал их с собой.
Перед этим Марк и Лика поженились, а Артёма усыновили. Они живут счастливо и планируют завести совместного ребёнка.
Скажи спасибо за развод матери – жалко ей стало для нас квартиры