Квартира утопала в полумраке, только свет настольной лампы с потрепанным абажуром выхватывал из тьмы лица собравшихся. На кухне пахло подгоревшим луком и вчерашним борщом, а в гостиной, где сейчас разворачивалась буря, стоял тяжелый запах сигаретного дыма и пролитого пива. Стол был заставлен пустыми бутылками, крошками от чипсов и окурками, хотя хозяева просили не курить в доме. Напряжение висело в воздухе, как перед грозой, и вот-вот должно было разразиться.
— Ну что ты мне тут права качаешь, а? — голос Лены, сестры хозяина квартиры, резал слух своей визгливостью. Она стояла, уперев руки в бока, и сверлила взглядом брата, Сергея. — Это что, теперь я в твоем доме и чашку чая выпить не могу без твоего разрешения?
— Ты не чашку чая пьешь, а мое пиво из холодильника таскаешь, хотя я сказал, что оно для гостей на выходные! — Сергей повысил голос, его лицо покраснело от злости. Он стоял у дивана, сжимая в руках тряпку, которой только что вытирал липкие пятна с подлокотника. — И кто вам вообще разрешил сюда вваливаться, как к себе домой?
— Ой, какие мы нежные стали! — включилась в разговор Наташа, жена Лены, бросив взгляд на мужа с ухмылкой. — Это что, теперь родной сестре нельзя заехать к брату? Или ты нас за людей не считаешь?
— Я считаю за людей тех, кто уважает мой дом, а не тех, кто тут мусорит и орет, как на базаре! — отрезал Сергей, швырнув тряпку на стол. — Вы в прошлый раз утащили половину продуктов из кладовки, а теперь еще и диван мне залили пивом!
— Да ты вообще офигел, Серега! — Лена шагнула вперед, ее глаза сверкнули злостью. — Это я тебе диван этот старый подарила, когда ты с Ольгой сюда въезжали! Забыл, как на коленях благодарил? А теперь ты мне тут с тряпкой своей тычешь?
Ольга, жена Сергея, до этого молча стоявшая у окна, резко повернулась. Ее тонкие губы сжались в линию, а пальцы нервно теребили край занавески.
— Лена, хватит уже! — голос Ольги дрожал от сдерживаемой ярости. — Ты этот диван нам не дарила, а спихнула, потому что он тебе самой надоел! И не надо тут сказки рассказывать, как ты нас выручила!
— Ну вы даете, ребята! Прям сериал какой-то! Может, вам еще счет выставить за каждый глоток воздуха в этой квартире?
Сергей стиснул зубы. Он чувствовал, как кровь стучит в висках, а руки сами сжимаются в кулаки. Этот вечер должен был быть тихим — он с Ольгой планировали просто посмотреть фильм, открыть бутылку вина, отдохнуть после тяжелой недели. Но вместо этого в их дом ввалились Лена с Наташей, без звонка, без предупреждения, с двумя бутылками дешевого пива и пачкой сигарет. И вот теперь они сидят здесь, разбрасывают окурки, оставляют следы ботинок на светлом ковре и ведут себя так, будто это их территория.
Это было не впервые. Полгода назад все началось с мелочей. Лена, старшая сестра Сергея, всегда считала себя главой семьи. Она была на пять лет старше и с детства привыкла командовать младшим братом. Когда их родители умерли, оставив небольшой дом в пригороде, Лена настояла на его продаже. Деньги поделили пополам, но Лена до сих пор напоминала Сергею, что это она «выбила» лучшую цену у риелтора, хотя на деле Сергей сам нашел покупателя. С тех пор она вела себя так, будто он ей вечно должен.
Сергей и Ольга купили эту квартиру на окраине города на свои сбережения и ипотеку. Двушка, не новая, но уютная — с потрепанным паркетом, который они сами красили, и кухней, где пахло свежесваренным кофе по утрам. Они вложили в нее все: время, силы, деньги. Лена же с Наташей жили в съемной однушке, тратили деньги на вечеринки и редко работали больше пары месяцев подряд. Но каждый раз, когда у них заканчивались наличные, они появлялись у Сергея — то «перехватить до зарплаты», то «переночевать пару дней». И каждый раз оставляли за собой хаос.
В прошлом месяце они «заехали на выходные», а в итоге прожили неделю. После их отъезда Сергей обнаружил, что из кладовки пропали банки с соленьями, которые Ольга заготовила на зиму, и пачка кофе, которую он купил на распутье. Лена тогда только пожала плечами: «Ну подумаешь, пару банок взяли, вы же не голодаете!» Ольга тогда промолчала, но внутри у нее все кипело. Она терпела ради Сергея, не хотела ссорить его с сестрой. Но терпение лопнуло сегодня.
Сейчас, стоя в гостиной, Сергей смотрел на Лену и пытался понять, когда их отношения превратились в это. В детстве она была его защитницей — отгоняла хулиганов во дворе, делилась конфетами, учила кататься на велосипеде. Но с возрастом что-то сломалось. Лена стала видеть в нем не брата, а ресурс. Она гордилась тем, что вышла замуж за Наташу, «человека без комплексов», как она говорила, но их совместная жизнь была хаосом — долги, ссоры с соседями, бесконечные оправдания. И всякий раз, когда им не хватало денег, они вспоминали про Сергея.
— Ты хоть понимаешь, что мы тут не миллионеры? — Сергей понизил голос, пытаясь взять себя в руки. — У нас ипотека, платежи, я на двух работах пашу, чтобы это все тянуть. А вы приходите и ведете себя, будто это ваша дача!
— Ой, Сережа, не начинай про свои страдания! — Лена закатила глаза. — Ты всегда был нытиком. А я, между прочим, тоже не в шоколаде живу. У нас с Наташей свои проблемы, но мы же не бегаем к тебе жаловаться!
— Ага, вы не жалуетесь, вы просто берете что хотите и уходите! — Ольга не выдержала. Она шагнула к столу, ее голос дрожал. — В прошлый раз вы унесли мою куртку, сказали, что «позаимствовали», и я ее до сих пор не видела! Это нормально, по-вашему?
Наташа фыркнула, туша сигарету прямо о край тарелки. Пепел осыпался на стол, и Ольга вздрогнула от этого жеста.
— Куртка твоя была старая, чего ты так раздуваешь? — Наташа пожала плечами. — Мы же семья, делиться надо!
Сергей вдруг замер. Эти слова — «мы же семья» — прозвучали как удар. Он вспомнил, как Лена в детстве делила с ним последнюю шоколадку, как они вместе прятались от грозы под старым одеялом. А теперь эта «семья» превратилась в наглость и хамство.
— Семья не значит, что вы можете нас грабить, — тихо сказал он, но в его голосе звенела сталь. — Хватит. Уходите.
Лена открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент в дверь постучали. Это был сосед снизу, Иван Петрович, невысокий старик с усталым лицом. Он заглянул в квартиру и нахмурился.
— Вы там что, опять орете? — пробурчал он. — У меня потолок дрожит от ваших воплей. Угомонитесь уже!
Сергей кивнул ему, чувствуя, как стыд заливает щеки. Лена с Наташей переглянулись, но ничего не сказали. Напряжение в комнате достигло предела, и все понимали, что это только начало.
Гостиная выглядела как поле боя после перемирия — напряжение не ушло, но все замолчали, словно боясь нарушить хрупкую тишину. Иван Петрович, сосед, уже ушел, пробурчав что-то про «молодежь без стыда». На столе остывали окурки в тарелке, а в воздухе висел запах табака и пролитого пива. Сергей стоял у окна, глядя на темную улицу, где фонари отбрасывали желтые пятна на асфальт. Ольга нервно вытирала стол тряпкой, хотя пятна уже засохли. Лена и Наташа сидели на диване, перешептываясь, их взгляды то и дело метались к хозяевам.
— Ну что, Серега, прям выгонять нас собрался? — Лена наконец нарушила молчание, ее голос был язвительным, но в нем сквозила неуверенность. — Прямо на улицу, как собак?
— А вы как думали? — Сергей повернулся, его глаза сузились. — Вы врываетесь сюда, мусорите, орете, а я должен улыбаться и кофе вам наливать?
— Ой, какой ты принципиальный стал! — Наташа фыркнула, поправляя растрепанные волосы. — А когда мы тебе с Леной деньги на ремонт одалживали, ты не такой гордый был, верно?
Ольга замерла, ее рука с тряпкой остановилась над столом. Она медленно подняла глаза на мужа, и в ее взгляде мелькнуло что-то тяжелое — смесь удивления и боли.
— Какие еще деньги? — тихо спросила она, но в ее голосе чувствовалась буря. — Сережа, о чем она говорит?
Сергей стиснул зубы. Он надеялся, что этот разговор никогда не всплывет. Лена и Наташа переглянулись, и на губах Наташи появилась торжествующая улыбка.
— А что, он тебе не рассказал? — Наташа откинулась на спинку дивана, явно наслаждаясь моментом. — Когда вы въехали сюда, у вас же не хватало на ремонт кухни. Серега к нам прибежал, чуть ли не в ноги кланялся, чтобы мы скинулись. Мы ему пятьдесят тысяч дали, без расписки, по-семейному. А теперь он нас выгоняет, представляешь?
Ольга посмотрела на мужа, и в ее глазах мелькнула тень предательства. Сергей почувствовал, как земля уходит из-под ног.
— Это было не так, — хрипло сказал он, глядя на жену. — Я не кланялся. Они сами предложили, а я вернул все до копейки через три месяца!
— Вернул, конечно, — Лена закатила глаза. — Но без процентов, Сережа. И без спасибо. А теперь ты нам тут сцены устраиваешь за пару бутылок пива?
Ольга бросила тряпку на стол с такой силой, что тарелка с окурками звякнула. Она повернулась к Лене, ее лицо побледнело, а голос дрожал от ярости.
— Хватит! — выкрикнула она. — Вы тут сидите, как на троне, и еще смеете нам что-то предъявлять? Это наш дом, наши вещи, наша жизнь! А вы приходите и разрушаете все, до чего дотягиваетесь!
Лена вскочила с дивана, ее щеки покраснели.
— Да кто ты такая, чтобы мне указывать? — прошипела она. — Я сестра Сережи, а ты — никто! Приехала из своего поселка, влезла в нашу семью, и теперь строишь из себя хозяйку?
— Лена, замолчи! — Сергей шагнул вперед, встав между женой и сестрой. — Не смей так говорить про Ольгу!
Наташа громко рассмеялась, хлопнув в ладоши, будто смотрела спектакль.
— Ну прям Санта-Барбара! — воскликнула она. — Может, попкорн принести?
Два года назад все было иначе. Сергей и Ольга только въехали в эту квартиру, полные надежд. Они красили стены до полуночи, смеялись над кривыми обоями, пили дешевое вино прямо из горлышка, сидя на полу. Лена тогда казалась им союзником. Она приезжала с Наташей, привозила пиццу, помогала клеить плитку в ванной. Но даже тогда были признаки того, что все не так просто. Лена любила напоминать, что это она «выручила» их с продажей родительского дома, хотя Сергей вложил в ту сделку не меньше сил. А Наташа, с ее острым языком, уже тогда отпускала колкости в адрес Ольги — то про ее «деревенский» акцент, то про старомодные джинсы.
Финансовый вопрос стал камнем преткновения позже. Когда у Сергея и Ольги не хватило денег на ремонт кухни — плита сломалась, а проводка искрила, — Лена неожиданно предложила помочь. Сергей не хотел брать деньги, но Лена настояла: «Мы же семья, Сережа, не чужие!» Он согласился, думая, что это разовая помощь. Но после этого Лена начала вести себя так, будто эта квартира — ее собственность. Она могла ввалиться без звонка, открыть холодильник, взять что угодно, а если Сергей возмущался, напоминала про те пятьдесят тысяч. «Я же не прошу проценты!» — бросала она с улыбкой, но в этой улыбке была угроза.
Ольга ничего не знала об этом долге. Сергей скрыл это, боясь, что она почувствует себя обязанной Лене. Он вернул деньги быстро, работая сверхурочно на стройке, но Лена продолжала держать этот факт как козырь. И теперь этот козырь лег на стол, расколов их с Ольгой хрупкое доверие.
Сейчас, стоя в гостиной, Ольга чувствовала, как внутри все сжимается. Она всегда старалась быть «хорошей женой», не лезть в дела Сергея с сестрой, но каждый визит Лены и Наташи оставлял в ее душе царапины. Она вспомнила, как в прошлом году Лена «позаимствовала» ее серебряные сережки — подарок от матери — и вернула их с погнутым замком. Как Наташа однажды разлила вино на новый ковер и только рассмеялась: «Да ладно, отстирается!» Эти мелочи копились, и теперь они вылились в ярость, которую Ольга больше не могла сдерживать.
— Ты думаешь, я не вижу, как ты мной манипулируешь? — Ольга посмотрела прямо в глаза Лене. — Ты приходишь сюда, потому что тебе удобно. Потому что у нас всегда есть еда, тепло, чисто. А ты оставляешь за собой бардак и долги!
— Да как ты смеешь? — Лена шагнула ближе, ее голос сорвался на крик. — Я для Сережи всю жизнь была рядом, а ты тут никто!
— Она моя жена, — тихо, но твердо сказал Сергей. — И это наш дом. А ты, Лена, ведешь себя как гость, которого никто не звал.
Лена замерла, ее лицо исказилось, будто от удара. Впервые за годы она почувствовала, что теряет контроль над братом.
Квартира погрузилась в тишину.
— Ну вы даете, ребята, — Света наконец нарушила молчание, пытаясь разрядить атмосферу. — Я думала, у вас тут чаепитие, а тут прям война миров.
— Это не война, — тихо сказала Ольга, ее голос был хриплым. — Это просто… конец терпения.
Сергей повернулся к жене, его лицо было напряженным.
— Оля, я должен был рассказать про те деньги, — начал он, но она подняла руку, останавливая его.
— Не сейчас, Сережа. Я не хочу это обсуждать при Свете.
Света неловко кашлянула, поставив пакет на стол.
— Я, пожалуй, пойду, — пробормотала она. — Книгу потом заберу. Вы… разберитесь тут.
Год назад все было иначе. Тогда Лена с Наташей казались просто шумными родственниками, которых можно потерпеть. Сергей даже радовался, что сестра не отдалилась после свадьбы, как бывает в семьях. Но потом начались мелочи, которые он не замечал, а Ольга копила в себе. Например, как Лена однажды «пошутила», что Ольга «слишком много возится с цветами на подоконнике», а Наташа добавила: «Деревенская привычка, что ли?» Ольга тогда промолчала, но вечером долго стояла у окна, глядя на свои горшки с геранью, и Сергей видел, как ее плечи дрожат.
Финансовые отношения стали последней каплей. После истории с долгом Лена начала вести себя так, будто эта квартира — ее заслуга. Она могла приехать с друзьями, не предупредив, устроить посиделки до полуночи, а потом оставить Сергею счета за пиццу. «Ты же хозяин, Сережа, угости сестру!» — говорила она с улыбкой, но в этой улыбке было что-то хищное. Наташа же подливала масла в огонь, подтрунивая над Ольгой за ее «жмотство», если та пыталась возразить.
Сергей долго закрывал на это глаза. Он помнил Лену другой — заботливой, сильной, той, что всегда вытаскивала его из беды. Но теперь он видел, что она изменилась. Или, может, всегда была такой, а он просто не хотел замечать? Ольга же менялась на глазах. Из тихой, мягкой женщины она превращалась в человека, готового защищать свой дом любой ценой. И это пугало Сергея — он боялся, что она перестанет видеть в нем союзника.
Сейчас, сидя в гостиной, они молчали. Ольга встала, подошла к раковине и начала мыть тарелку с окурками, хотя это можно было сделать и утром. Ее движения были резкими, будто она вымещала злость на засохшем пепле. Сергей смотрел на нее и чувствовал, как внутри все сжимается.
— Оля, давай поговорим, — тихо сказал он, шагнув к ней.
— О чем? — она не обернулась, продолжая тереть тарелку. — О том, как твоя сестра считает меня чужой? Или о том, как ты скрывал от меня правду?
— Я не хотел, чтобы это тебя ранило, — он подошел ближе, положив руку ей на плечо. — Лена… она всегда была сложной. Но я думал, что смогу держать это под контролем.
Ольга резко повернулась, ее глаза сверкнули.
— Под контролем? — она отбросила его руку. — Она приходит сюда, как к себе домой, берет что хочет, унижает меня, а ты молчишь! Это твой контроль?
— Я не молчал сегодня, — возразил он. — Я сказал им уйти.
— Слишком поздно, Сережа, — Ольга отступила назад. — Ты должен был сделать это раньше. Гораздо раньше.
В этот момент зазвонил телефон. Сергей вздрогнул, вытащил его из кармана и увидел имя Лены на экране. Он замер, не зная, ответить или сбросить.
— Не бери, — тихо сказала Ольга, но в ее голосе была сталь. — Пусть думает, что ты серьезно.
Сергей кивнул, убирая телефон. Но звонок не умолкал, и каждый сигнал резал воздух, как нож.
За окном послышались шаги. Кто-то поднимался по лестнице, и через минуту в дверь постучали. Ольга напряглась, Сергей нахмурился. Он подошел к двери и открыл ее. На пороге стояла Лена, одна, без Наташи.
— Сережа, мне надо с тобой поговорить, — сказала она, ее голос дрожал. — Это важно.
— Лена, уходи, — Сергей покачал головой. — Мы сказали все.
— Нет, ты не понимаешь! — она шагнула вперед, чуть не ввалившись в прихожую. — У нас с Наташей проблемы. Большие проблемы. Нам нужны деньги, иначе…
— Хватит! — Ольга вышла из кухни, ее голос был ледяным. — Ты не получишь от нас ни копейки. Уходи.
Лена посмотрела на брата, ее глаза наполнились слезами.
— Сережа, ты правда меня бросишь? — прошептала она. — После всего, что я для тебя сделала?
Сергей молчал, чувствуя, как сердце сжимается. Он видел в ней ту Лену из детства — испуганную, нуждающуюся в помощи. Но рядом стояла Ольга, его жена, чьи руки дрожали от гнева и боли.
— Я не могу больше так, Лена, — наконец сказал он. — Ты сама разрушила все.
Лена открыла рот, чтобы возразить, но потом развернулась и выбежала на лестницу, хлопнув дверью. Ее шаги затихли внизу, но напряжение в квартире осталось.
Ольга посмотрела на Сергея, ее взгляд был тяжелым.
— Это не конец, да? — тихо спросила она.
— Не знаю, — честно ответил он. — Но я хочу, чтобы мы были вместе. Что бы ни случилось.
Ольга кивнула, но не подошла к нему.
Жена прозрела на даче