— Да открой ты глаза! Она все спланировала!
— Хватит! Не смей наговаривать на маму! Она же больная, беспомощная…
— Беспомощная? — Лена горько рассмеялась. — Ты видел, как она вчера мебель двигала? Очень беспомощно получалось!
Лена подалась к экрану, всматриваясь в лицо студента.
Тот как раз собирался поздороваться, когда за стеной раздался грохот опрокинутого стула и взволнованный голос мужа:
— Мама, да как же так? Где ты сейчас? Сиди, не двигайся, я сейчас!
Лена поморщилась, жестом показала ученику «подождите минутку» и высунулась в коридор:
— Кирилл, что случилось?
Муж метался по прихожей, путаясь в рукавах куртки. Лицо его, обычно невозмутимое, исказилось от волнения.
— Мама упала! На лестнице! Говорит, шаг ступить не может! — он наконец справился с курткой и теперь в панике искал ключи. — Я помчался к ней!
— Погоди, — Лена быстро вернулась к ноутбуку. — Извините, нам придется отложить урок. Мне очень жаль.
Закрыв крышку ноутбука, она поспешила за мужем. Внутри ворочалось смутное беспокойство, и вовсе не о здоровье свекрови.
Дверь квартиры Аллы Михайловны была приоткрыта. Из глубины доносились протяжные стоны.
— Мамочка! — Кирилл рванул вперед.
Свекровь возлежала на диване, картинно заломив руки. Седые волосы растрепались, на лице застыла страдальческая гримаса. При виде сына она слабо простонала:
— Кирюшенька, сыночек…
Лена замерла в дверях, разглядывая эту мизансцену. Что-то не сходилось в этой картине. Слишком уж театрально все выглядело.
— Алла Михайловна, может, «скорую» вызовем? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал участливо.
Свекровь дернулась, словно от удара током.
— Ни в коем случае! — она попыталась привстать, но тут же картинно охнула и откинулась на подушки. — Что они понимают, эти врачи…
Ушиб, только и всего. Полежу немного — пройдет.
— Мам, но надо же показаться специалисту, — Кирилл присел на край дивана, взял мать за руку. — Вдруг что серьезное?
— Ах, сынок, — Алла Михайловна прикрыла глаза, — я же сама чувствую — просто сильный ушиб.
Вот только… — она замялась, теребя кружевной платочек, — боюсь, одной мне сейчас тяжеловато придется. Ни приготовить, ни убрать…
У Лены екнуло сердце. Она уже понимала, к чему клонит свекровь.
— Может, сиделку наймем? — выпалила она. — Есть специальные службы…
— Чужого человека? — в голосе Аллы Михайловны зазвенели слезы. — В дом? Нет-нет, что вы!
Вот если бы… — она умоляюще посмотрела на сына, — Кирюшенька, может, я у вас поживу?
Недельки две, не больше. Только пока на ноги встану.
Лена почувствовала, как немеют кончики пальцев. Две недели? С Аллой Михайловной? В их крошечной квартире?
— Конечно, мама! — Кирилл просиял. — Правда же, Лен? Мы поможем!
Он обернулся к жене с такой мольбой в глазах, что отказать было невозможно.
— Разумеется, — выдавила Лена. — Пока не поправитесь…
— Золотые мои! — Алла Михайловна промокнула глаза платочком. — Кирюша, солнышко, помоги собрать самое необходимое…
«Самое необходимое» заняло четыре огромных чемодана. Лена молча наблюдала, как муж пыхтит, затаскивая их в машину.
В голове крутилась незваная мысль: когда это человек собирается на пару недель с таким багажом?
Первую неделю Алла Михайловна вела себя тише воды, ниже травы. Охала, просила подать то воды, то таблетки, то поправить подушку.
Лена терпеливо выполняла все просьбы — все-таки свекровь действительно ушиблась. Пусть и не так сильно, как изображала.
А потом начался кошмар.
— Боже мой, как же у вас все неправильно организовано! — Лена застыла на пороге кухни, не веря своим глазам.
Свекровь, забыв про свою «травму», бодро перетряхивала шкафчики. — Ничего-ничего, сейчас мы наведем порядок!
Любимые кружки исчезли в недрах шкафов, а на их месте красовался допотопный сервиз, который Алла Михайловна приволокла с собой.
Специи, рассортированные по удобным контейнерам, свекровь ссыпала в какие-то потертые баночки.
А коллекцию чая, собранную со всего света, и вовсе задвинула куда-то в дальний угол.
— Алла Михайловна, — Лена с трудом сдерживала дрожь в голосе, — зачем вы все переставили? У меня же была своя система…
— Система? — свекровь снисходительно усмехнулась. — Леночка, милая, какая же это система?
Вот я тебе покажу, как надо правильно организовывать пространство.
Я, знаешь ли, двадцать пять лет в школе проработала. Уж поверь — понимаю в порядке!
Лена до боли прикусила губу. Спорить бесполезно. Ладно, думала она, потерплю. Всего неделя осталась.
Как же она ошибалась!
Через неделю свекровь и не заикнулась о возвращении домой. Вместо этого затеяла «преображение» гостиной.
— Немыслимо! — командовала она, расхаживая по комнате. — Диван стоит против всех законов фэн-шуя!
А эта люстра? Она же разрушает весь энергетический поток!
— Мам, может не надо? — робко возразил Кирилл, пытаясь сдвинуть тяжелое кресло. — Нам и так удобно…
— Удобно? — Алла Михайловна всплеснула руками. — Сынок, ты просто привык к неправильному!
Вот увидишь, как замечательно будет, когда я все по уму расставлю!
Кирилл только вздыхал и продолжал двигать мебель.
А вечером, когда Лена попыталась заговорить с ним о происходящем, торопливо пробормотал что-то про срочный проект и уткнулся в ноутбук.
В довершение всего свекровь принялась зазывать своих подруг на чаепития.
Теперь по вечерам квартира наполнялась щебетом престарелых дам, которые, попивая чай из «правильного» сервиза, обсуждали «молодежь нынешнюю» и сокрушались о падении нравов.
Как-то вечером, убирая очередные чайные чашки, Лена заметила выпавший из сумки свекрови листок.
Пробежала глазами — и похолодела. Это был договор аренды. Алла Михайловна сдала свою квартиру. На год вперед.
Лена стояла посреди комнаты, сжимая в руках злополучный договор. В висках стучало. Так вот оно что! Вот почему свекровь не спешит возвращаться домой!
— Кирилл! — позвала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Можно тебя на минутку?
Муж нехотя оторвался от ноутбука:
— Что такое? У меня проект горит…
— Посмотри, пожалуйста. — Лена протянула ему бумагу. — Я нашла это в маминой сумке.
Кирилл пробежал глазами текст. Нахмурился.
— И что? — он пожал плечами. — Мало ли какие документы мама хранит.
— Кир, ты не понял! — Лена едва сдерживала возмущение. — Это свежий договор! Она сдала квартиру на год вперед. Год, понимаешь?
А нам сказала, что на две недели к нам переезжает!
— Ерунда какая-то, — муж нервно усмехнулся. — Мама бы никогда так не поступила.
— Да открой ты глаза! — Лена ткнула пальцем в дату. — Видишь? Месяц назад подписан! Она все спланировала!
— Хватит! — Кирилл вскочил, отшвырнул бумагу. — Не смей наговаривать на маму! Она же больная, беспомощная…
— Беспомощная? — Лена горько рассмеялась. — Ты видел, как она вчера мебель двигала? Очень беспомощно получалось!
Но муж уже захлопнул крышку ноутбука и выскочил из комнаты. Через минуту хлопнула входная дверь.
Лена обессиленно опустилась на диван. Ну почему, почему он не хочет видеть очевидного?
А на следующий день разразилась катастрофа. Вернувшись с пробежки, Лена застала свекровь за «генеральной уборкой».
— Боже мой, сколько хлама! — Алла Михайловна решительно отправляла в мусорный пакет сувениры, которые Лена привозила из поездок. — Эти уродливые фигурки только пыль собирают!
— Что вы делаете? — Лена кинулась к пакету, выхватила любимого глиняного слоника из Индии. — Это же мои вещи!
— Вещи? — свекровь презрительно фыркнула. — Это рухлядь! В приличном доме такому не место.
— Это мой дом! — выкрикнула Лена. — И я сама решу, чему здесь место!
— Какие мы нервные, — процедила Алла Михайловна. — Кирюша, сынок! Иди сюда! Полюбуйся, как твоя жена с матерью обращается!
Но Кирилла дома не было. Он все чаще задерживался на работе, избегая домашних баталий.
Через пару дней Лена обнаружила в прихожей незнакомого мужчину с рулеткой.
— Алла Михайловна заказала новые шторы, — пояснил он. — Заодно и мебель кое-какую поменяем.
— Что? — Лена похолодела. — Какие шторы? Какую мебель?
— Не волнуйся, девочка, — пропела появившаяся из кухни свекровь. — Я уже все оплатила. Будет как в приличных домах!
В тот вечер Лена рыдала в подушку, а Кирилл снова не пришел ночевать.
Последней каплей стала вереница гостей. Теперь в их квартире постоянно толпились подруги свекрови — шумные, бесцеремонные тетки, которые цокали языками, разглядывая «убогую обстановку», и громко восхищались «энергией Аллочки».
И вот однажды, спускаясь по лестнице, Лена столкнулась с солидным мужчиной в дорогом костюме.
— А, вы, должно быть, невестка Аллы Михайловны? — приветливо улыбнулся он. — Поздравляю с удачной сделкой!
Ваша свекровь — умнейшая женщина. Такую цену за аренду выторговала! А теперь еще и эту квартиру планирует сдавать…
— Что? — у Лены зазвенело в ушах.
— Ой! — мужчина смутился. — Простите, я думал, вы в курсе…
Лена влетела в квартиру, как ураган. В гостиной Алла Михайловна со своими подругами как раз обсуждала «современный дизайн».
— Признавайтесь! — Лена швырнула на стол сумочку. — Вы специально все это затеяли? Квартиру сдали, к нам переехали! А теперь что? И нашу хотите внаем пустить?
Повисла звенящая тишина. Подруги свекрови испуганно переглядывались.
— Да как ты смеешь! — Алла Михайловна вскочила, лицо ее побагровело. — Неблагодарная! Я тут порядок навожу, уют создаю! А она…
— Какой уют? — Лена сорвалась на крик. — Вы мой дом захватили! Все перекроили! А теперь еще и сдать хотите?
— Вот они, современные невестки! — свекровь картинно заломила руки. — Никакого уважения к старшим! Да я же о вас забочусь!
Квартиру сдадим, переедем на дачу, будем жить как люди! Думаешь, если окрутила моего мальчика, то теперь навсегда?
В этот момент в дверях появился Кирилл. Он застыл на пороге, переводя потрясенный взгляд с матери на жену.
— Что здесь происходит?
— А вот и сыночек мой! — возликовала Алла Михайловна. — Посмотри, как твоя жена себя ведет! Больную мать оскорбляет!
— Больную? — Лена горько рассмеялась. — Кир, очнись! Она нас обманула! Квартиру сдала, чтобы к нам переехать! А теперь и нашу хочет внаем пустить!
— Мама, — голос Кирилла дрогнул, — это правда?
Алла Михайловна побледнела.
— Сынок, я же как лучше хотела! — залепетала она. — Ты же знаешь, какая у меня пенсия! А тут такие деньги! Мы бы зажили…
— Хватит. — Кирилл поднял руку, останавливая этот поток слов. — Я все понял. Собирайте вещи, мама. Я сниму тебе квартиру.
— Что? — Алла Михайловна ахнула. — Ты выгоняешь родную мать?
— Нет, мама. Я спасаю свою семью.
Через неделю они нашли для Аллы Михайловны уютную однушку недалеко от ее подруг.
Свекровь долго не разговаривала с сыном, называла предателем, но постепенно смирилась.
– Испортилась твоя жена, — заявила свекровь после 32 лет брака сына, — разводись с ней немедленно