— Господи, это просто ужас! – причитала Катя, сидя за кухонным столом, — Меня до сих пор трясет.
Николай ободряюще гладил сестру по руке, а его жена Ольга заботливо подливала ей чай.
— А что врачи говорят? – поинтересовалась Ольга.
— Они могут снять только острую фазу, — ответила Катя, — Никаких прогнозов относительно будущего никто не решается делать.
Катя снова закрыла лицо руками, а ее плечи начали сотрясаться от рыданий. Ольга перевела взгляд с золовки на мужа, который был белее потолка.
Молодая женщина прекрасно понимала, что в данный момент чувствуют брат и сестра. Она с ужасом думала, каково было бы ей, если бы с мамой… Нет, только не это.
Дело в том, что свекровь Ольги, Нину Анатольевну, тем утром настиг инсульт. Прямо на глазах у младшей дочери. И только что Катя рассказала обо всем, в подробностях.
Мать была на кухне, куда пришла младшая дочь, чтобы позавтракать. Нина Анатольевна как раз заканчивала жарить омлет, когда внезапно схватилась за виски, а затем рухнула на пол, где начала биться в конвульсиях и мычать. Перепуганная Катя вызвала «скорую». Нину Анатольевну забрали в больницу, куда по звонку сестры примчался и Николай. Ему пришлось отпроситься с работы. А затем брат и сестра вместе приехали в супружескую квартиру, где их встретила взволнованная Ольга.
— Я не могу туда вернуться, — жалобно сказала Катя, — У меня постоянно эта картина перед глазами. Я там с ума сойду в четырех стенах.
— Конечно, оставайся пока у нас, — предложил Николай, посмотрев на Ольгу, — Ты ведь не возражаешь, милая?
В ответ Ольга только пожала плечами. Она понимала, что вопрос проживания у них Кати практически решен. С золовкой у них никогда не было теплых отношений, однако в такой ситуации Кате действительно требовалась поддержка.
Ольга работала дома на удаленке, и этот факт Николай также рассматривал в качестве положительного.
— Катюшка и по дому тебе поможет, и поболтать будет с кем, — говорил Николай, — Все не одиночество.
Прежние терки между женой и младшей сестрой Николай всерьез не воспринимал, считая их обычной блажью. А в нынешней ситуации был уверен, что «его девочки навсегда закопают топор войны».
Катя так и не поехала домой, осталась дома у брата и его жены. Николай сам съездил за ее вещами. Супруги жили в двухкомнатной квартире, причем, комнаты были смежными. Для Кати первоначально планировалось выделить гостиную, но сестра Николая уперлась.
— Это же проходная комната, — начала жаловаться Катя, — Коля с утра собирается на работу, ты, Оля, гремишь посудой на кухне. Я же никогда не буду высыпаться.
— Катя, но супружеская спальня – это, можно сказать, сакральное место, — попыталась возразить Ольга.
— Это просто комната! – заявила Катя и сразу же насела на брата.
Как и ожидалось, Николай встал на сторону сестры.
— Катюшка права, — говорил он жене, — Мы действительно будем ее беспокоить своими утренними сборами.
— Так, может, ей тоже стоит устроиться на работу? – спросила Ольга, — Появится стимул вставать по утрам.
Николай тогда ничего не ответил.
С работой у Катерины всегда были сложные отношения. Она была из тех не редких сегодня представительниц 25-летних, что постоянно ищут себя. Точнее, сами они утверждают именно так. Катерина перепробовала всевозможные курсы, испытывала себя в различных отраслях и везде ее ждало разочарование – денег платят мало, начальство не то, коллектив не тот, и вообще…
Кроме того, смысла напрягаться у нее не было. У Нины Анатольевны была неплохая пенсия, да и Николай даже после женитьбы продолжал материально поддерживать мать и сестру. Хотя Ольга постоянно твердила мужу, что он только портит сестру, но Николай ничего не желал слышать.
— Оля, наш бюджет от этого не страдает, — твердил он.
— Коля, мы давно собираемся накопить на квартиру побольше, — спорила с ним Ольга, — Нам нужно думать о будущих детях. Почти 10 лет живем вхолостую. Если бы ты откладывал те суммы, которые выделяешь матери и сестре, мы давно бы взяли трешку.
Николая всякий раз старательно сворачивал эту тему.
И вот Катерина обосновалась в квартире брата и снохи. В их спальне, откуда Ольге пришлось вынести их с мужем вещи. Правда, уже со второго дня пребывания Кати стало ясно, что одной спальней она свое присутствие ограничивать не собирается.
— Там даже телевизора нет, — жаловалась золовка Ольге, — Мне сидеть в четырех стенах и просто смотреть на стены?
— Но свои вещи не обязательно разбрасывать по всей квартире, — отвечала Ольга, — Тебе шкафа мало, который мы тебе освободили?
— Он маленький, — отмахивалась Катя.
Оптимистичные прогнозы Николая насчет помощи Кати по дому сбывались с точностью наоборот. Она создавала еще больше проблем.
— Она всегда такой была, — объяснял жене Николай, — Привыкла, что за нее мама все делает.
— Но я – не ее мама, — спорила Ольга, — Почему я должна обслуживать великовозрастную девицу? Коля, она даже тарелку после себя помыть не может.
— Я понимаю, Оль, — виновато говорил муж, — Разбаловали мы ее.
— Разбаловали вы, а отдуваюсь я, — ворчала Ольга, — Ты можешь с ней хотя бы поговорить?
Николай обещал и, возможно, даже предпринимал такие попытки. Однако дело никуда не сдвинулось.
Однако даже не бытовое разгильдяйство Кати больше смущало Ольгу. Свекровь уже неделю лежала в больнице, но Катя ни разу ее не навестила. Собственную мать, чья болезнь, якобы, стала для нее таким ударом. Николай почти ежедневно ездил к матери после работы, сама Ольга также несколько раз навещала Нину Анатольевну, но не Катя.
— Я не могу, — говорила она, — У меня сразу та картина перед глазами. Кроме того, мама все равно не разговаривает и ничего не соображает.
— Нина Анатольевна прекрасно все понимает, — доказывала золовке Ольга, — Да, она плохо говорит и не чувствует левую сторону. Но все осознает. И, наверняка, скучает по тебе.
Но Катя продолжала стоять на своем.
— Оставь ты ее в покое, — говорил жене Николай, — Пусть отойдет от шока.
— Коля, шокированной твоя сестра совсем не выглядит, — доказывала ему Ольга, — Она прекрасно себя чувствует и наслаждается жизнью.
— Каждый по-своему справляется с проблемами, — доказывал мужчина.
В тот день Ольга снова поехала к свекрови, убежденная, что это будет обычный дежурный визит. Возле палаты она встретила врача.
— А у меня хорошие новости, — сообщил доктор, — У Нины Анатольевны наметилась положительная динамика. И она уже пробует говорить.
Ольга вошла в палату, буквально сияя от радости. За время болезни Нины Анатольевны женщины стали намного ближе.
— Слышала про Ваши успехи, — сказала Ольга, — Я очень рада. Надеюсь, что скоро Вы совсем поправитесь.
Нина Анатольевна попыталась что-то сказать, но Ольга не расслышала. Поэтому ей пришлось наклониться поближе к женщине.
— Катя… — невнятно произнесла Нина Анатольевна.
— Она живет у нас, — пояснила Ольга, — Вы ее очень напугали. Поэтому Катя боится возвращаться домой.
От таких слов невестки женщина нахмурилась, и Ольга поняла, что в рассказе Кати не все было чисто.
Вечером она поделилась своими мыслями с мужем, чтобы Катя их не слышала.
— Оля, что ты выдумываешь? – мрачно сказал Николай, — Я понимаю, что Катерина – не подарок, но зачем ее совсем пытаться с грязью смешать?
— Сам попробуй поговорить с матерью, — настаивала Ольга.
Хотя она понимала, что в нынешнем состоянии Нина Анатольевна вряд ли сможет объяснить что-то внятно.
Внезапно Ольге пришла в голову другая идея. Правда, она сама пока не ощущала четкости своего плана, решила действовать по обстановке. Она приехала к дому свекрови. Видимо, само провидение было на стороне Ольги. Пока она топталась у подъезда, обдумывая дальнейшие шаги, оттуда вышла пожилая женщина. Ольга сразу направилась к ней.
— Здравствуйте, я невестка Нины Анатольевны, — сказала Ольга, — А вы, как я вижу, ее соседка.
— Еще какая соседка, — ответила женщина, — Прямо через стенку живу.
— Возможно, Вы что-то слышали в тот день, когда с моей свекровью это случилось, — с надеждой сказала Ольга.
— Так ругались они опять с Катькой, — сообщила соседка, — Такой крик стоял с самого утра.
По ходу рассказа соседки Ольга незаметно открыла на телефоне диктофон и нажала на запись.
— Катька ее совсем замучила, — продолжала женщина, — Все деньги из нее тянула. Нина мне сколько раз жаловалась. А когда Нину удар хватил, Катька просто сбежала из дома. Хорошо, хоть дверь оставила открытой. «Скорую» мы вызывали.
— Вы? – поразилась Ольга, — Значит, Катя просто бросила мать на произвол судьбы?
— Ну да, — развела руками соседка, — Всегда была эгоисткой. Я так понимаю, она надеялась, что мать умрет, а квартирка ей останется. Но мы вовремя успели.
Ольга поспешила прямо к мужу в офис.
— Оля, я же на работе, — пытался отнекиваться Николай, — Поговорим вечером, дома.
— Нет, сейчас, — настойчиво заявила Ольга и включила мужу запись своей беседы с соседкой, — Узнаешь голос?
— Наталья Дмитриевна, — мрачно сказал Николай, — Черт, ну и дела…
— Коля, ты сегодня же выбросишь эту мерзавку из нашего дома, — потребовала Ольга, — Или я за себя не отвечаю!
Подумав, Николай отправился к руководству отпрашиваться.
Когда оба супруга вернулись домой, Катерина вертелась перед зеркалом, прикладывая к себе платья Ольги.
— Ой, вы чего оба так рано? – спросила наглая гостья.
Вместо ответа Николай отправился в спальню, достал с антресолей большой чемодан и сам стал бросать туда вещи Кати.
— Братишка, ты чего? – девушка вошла в спальню, с удивлением глядя на брата, — Какая мужа тебя укусила.
— Я не знаю, куда ты пойдешь, и на что будешь жить, — жестко сказал Николай, — Меня это не интересует. Но чтобы больше ни здесь, ни у матери даже ноги твоей не было! Иначе пойдешь под суд по статье 125 Уголовного кодекса.
— Чего? – обалдела Катя, — Ты чего несешь?
— Я знаю, как ты бросила мать одну и сбежала, — сказал Николай, — Это называется «оставление человека в опасности». Это статья, сестрица. Я сам напишу заявление, а соседи ваши все подтвердят. Пошла вон!
Катя сама бросилась собираться. И уже через 15 минут входная дверь хлопнула. Предварительно Николай вытащил из ее сумки ключи от квартиры матери.
Нину Анатольевну выписали через две недели. Николая нанял матери сиделку, Ольга также ее навещала. Свекровь о младшей дочери даже не вспоминала.
Свадьбы не будет!