— Ты? Откуда? — голос у Игоря был хриплый, но взгляд спокойный.
— Ты мне не рад? — Иван улыбнулся. — И в квартиру не пустишь?
— Проходи, конечно, — пробормотал Игорь и отошел в сторону.
Иван пришел не один, за ним следом прошли женщина и ребенок трех лет.
Никто не заметил, как Игорь улыбнулся.
Никто не обратил внимание, что у одинокого мужчины было готово всё к гостям: порядок в комнате, торт в холодильнике.
Иван и Игорь были братьями. Разница в возрасте пять лет, кто-то скажет, не такая большая. Но для Игоря она всегда была ощутимая.
Да и не только для него, для родителей тоже.
Ванечка всегда был для них маленьким сыночком, которому помогали, поддерживали и всегда были рядом.
А Игорь… Ну был и был, помогал с Иваном.
— Ванечка — гений, — говорила мама, когда сын подолгу сидел за компьютерными играми. — У него великое будущее.
Игорь молча наблюдал.
Когда он подолгу сидел за играми, его отгоняли от компьютера, не спрашивая. Просто вырубали из розетки и всё.
А Ивану можно было всё. И так всегда.
Игорь окончил школу, поступил в институт на бюджет, никто не заметил.
Ивана чуть не выгнали в восьмом классе, отказывались выдавать аттестат после девятого.
И всё равно Иван был гением с большим будущим, а Игорь… Просто был.
— Все выдающиеся люди учились плохо, — говорила мама и жалела младшего сына. — У тебя всё получится.
Игорь обижался, но никогда не смел сказать матери и слово против.
Терпел молча, наблюдал и ненавидел Ивана.
Ваня же, казалось, совсем не замечал, что происходит вокруг.
— Брат, — говорил он, — ты мне помоги с математикой. Родня же.
Игорь, скрипя зубами, помогал. Старался сделать всё правильно, чтобы родители заметили.
А Иван окончил девять классов, утащил у родителей все сбережения из копилки и пропал.
— В полицию надо идти, — заявил Игорь сразу же, за что тут же получил от матери.
— Да как ты смеешь! Только попробуй хоть кому-нибудь рассказать, домой не пущу!
Мать сильно похудела. Сначала перестала краситься, потом почти перестала есть.
По ночам металась по квартире, будто искала в углах Ивана.
То начинала его ругать — вполголоса, будто он стоял за дверью, то шептала с мольбой:
— Господи, пусть хоть живой… Пусть просто позвонит…
Однажды она открыла ноутбук, сидела час, глядя в пустой экран, потом подняла голову:
— А если он в другой стране? Может, границу пересёк?
Отец молчал. Долго. Пока в один вечер не хлопнул по столу и не сказал:
— Не вырастили мы гения. Вырастили паразита. Пропал — и слава богу. Хоть воздух чище.
Мать тогда заплакала.
— Замолчи. Он — наш сын.
Игорь молчал. Он не хлопал по столу.
Просто вставал и уходил из кухни, про себя радовался, что хоть отец понял.
Прошло еще два месяца. Потом пришло первое сообщение.
Мама вскрикнула — Игорь бросился в комнату.
На экране — смс:
«Мам, всё норм. Ничего не спрашивай. Скинь, если можешь, три тысячи. Срочно. Не говори никому».
Мама тут же кинулась к кошельку.
— Только никому. Ни слова.
Но Игорь всё понял. Он видел, как мать ночью с телефона заходила на какой-то странный сайт.
С карты, которую она прятала в старой хлебнице, регулярно пропадали деньги.
Игорь заглядывал в историю браузера — переводы, переводы, переводы…
— Мам, у нас из отложенных на дом деньги уходят. Ты что-то знаешь?
— Да ты что, сынок, — улыбалась она устало. — Может, я сама взяла… На таблетки, подруге заняла… Сама не помню. Возраст уже, память дырявая.
А потом в её комнате появился второй телефон. Серый кнопочный. Она хранила его в коробке из-под лекарств.
Игорь случайно увидел. Задумался. Но не сказал ничего.
Позже, через полгода, он услышал, как она шепчет по телефону:
— Ванечка, я всё тебе переведу. Только будь осторожен, слышишь? Не пропадай, сынок. Не пропадай…
Он стоял за дверью и чувствовал, как что-то закипает внутри. Нет, не зависть. Не ревность. Что-то хуже.
Как будто кто-то с детства ставил тебя в угол и просил:
«Постой ещё чуть-чуть».
И ты стоял. Ждал. А потом понимал, что никто не собирается отпускать тебя.
Когда Ваня пропал окончательно — ни смс, ни звонков, — мать начала гаснуть.
— Ты не понимаешь, — говорила она Игорю, — он… он другой. Ты всегда был сильный. А он… он — с тонкой душевной организацией.
Она ложилась на диван, держалась за живот, будто у неё оттуда вырезали что-то важное.
Игорь водил её по врачам. Платил. Уговаривал. Но всё было бесполезно.
Она жила только одной мыслью — что Ваня вот-вот вернётся. Обязательно. С цветами. С рассказами. С извинениями. И всё будет как раньше.
Игорь хотел сказать ей правду. Что не будет. Что не вернётся. Что ему плевать. Но не сказал. Последние слова матери были:
— Ванечку найди, дом ему достанется.
Через полгода не стало отца, он ушел тихо, вслед за матерью. Иван не объявился, Игорь хотел его найти, но не получилось.
Пришлось платить нотариусу, чтобы завещания «не было».
Прошло два года. Игорь уже привык жить один. Квартира — в порядке, бумаги оформлены, шум стих.
Он редко выходил. Работал удалённо, ел просто, пил мало. Людей стало как будто меньше. И только воспоминаний — больше.
Как-то раз в подъезде он столкнулся с Галиной Сергеевной, соседкой со второго этажа. Та, покачав головой, посмотрела ему в глаза и выдала:
— Всё-таки не вернулся, да?
— Кто? — Игорь нахмурился.
— Ну Ванечка. Я ж помню, твоя мать говорила: «Всё ему отдам. Всё, пусть только появится. Лишь бы живой».
Она тогда уже почти не вставала, а всё повторяла, что у Игоря и так всё будет, а Ваня слабый, ему нужно оставить хоть что-то…
Игорь застыл. Потом кивнул.
— Да… слабый.
Он ушёл домой, медленно сел за стол. Стук пальцев по дереву был как капель — глухой, пустой, злой. Она до конца… верила в него.
Даже в последние минуты держала в голове только одно имя.
Он встал. Достал старый ноутбук. Начал искать.
Через несколько месяцев случайно увидел фото, чем-то напоминающее брата. Перешёл, долго рассматривал и нашёл Ивана с семьёй, не одного…
С этого момента Игорь практически не спал, пытался узнать о брате всё и даже больше.
Внутри было неприятно. Игорь остался один, потерял мать и отца. А он семью построил, улыбается на фото…
Кулаки сжались. Не бывать этому. Игорь разрушит всё и не оставит ничего от жизни Ивана, как это сделал он.
Первым делом нашёл компанию, связался по корпоративному телефону, представился проверяющим из службы финансового мониторинга.
— У вас сотрудник с нерешенными кредитными делами. Иван Викторович. Мы работаем неофициально, просто предупреждаем: возможны проблемы. Подумайте, насколько вам это нужно.
Через две недели Ивана уволили без объяснений. Помогли поддельные документы и доказательства, которые Игорь купил на левом сайте.
Через месяц он пытался устроиться в другую фирму — но там уже лежало «анонимное письмо» с намёком: был суд, был конфликт с работодателем, лучше не брать.
Через два месяца Игорь купил рекламу на местном сайте:
«Семейный мужчина с прошлым: кредитные истории и пропавшие документы. Остерегайтесь мошенников. Будьте внимательны».
Имени не было. Фото — слегка размытое, но разглядеть можно.
В маленьком городе таких совпадений не прощают. Игорь это прекрасно понимал, поэтому и ждал брата домой.
— Ты? Откуда? — голос у Игоря был хриплый, но взгляд спокойный.
— Ты мне не рад? — Иван улыбнулся. — И в квартиру не пустишь?
— Проходи, конечно, — пробормотал Игорь и отошёл в сторону.
Иван пришёл не один, за ним следом прошли женщина и ребёнок трёх лет. Никто не заметил, как Игорь улыбнулся.
— А где мама? Отец?
— Я тебя искал. — Голос у старшего брата был тихим. — Но не нашёл. Их давно уже нет.
— Вот, значит, как… Жаль… Проблемы у меня были.
— А сейчас?
— Нет, давно уже со всем этим завязал. Теперь семья, всё нормально…
— Понятно. В гости? Надолго?
— Хотели пожить какое-то время. Такое дело, денег нет, идти больше некуда…
— Пожить? Угу, да, мы же семья.
На следующий день всё было тихо. Игорь приготовил завтрак, Ваня ещё спал, его жена и дочь были в комнате.
— Ты куда-то собрался? — спросила она, когда он вышел в коридор с рюкзаком.
— По делам, — ответил Игорь и натянул куртку. — Ключи оставлю, вдруг задержусь.
Он ушёл, не прощаясь. Оставил на столе недопитый кофе и папку с документами. Спустя час в квартиру позвонили.
Ваня открыл. За дверью стояли двое — мужчина и женщина, в руках документы и пакеты. Женщина поправила очки:
— Мы по поводу квартиры. Сегодня ключи должны были передать. Где хозяин?
— В смысле? — Ваня отшатнулся. — Я… Тут живу. Это брата квартира.
— Уже нет, — спокойно ответил мужчина. — Квартира продана. Документы оформлены, с регистрации снята. Вот договор. Вот выписка из ЕГРН.
Марина подошла сбоку, растерянная.
— Это шутка?
— Это не шутка, — женщина показала бумаги. — Мы не сами пришли. Нас агент привёл, ключи обещал передать новый собственник.
Иван не верил. Он метался по комнате, открывал шкафы, искал телефон. Игорь не отвечал ни на звонки, ни на сообщения.
Он нашёл его только вечером. На скамейке у старого дома, где прошло детство. Игорь сидел, курил, смотрел в никуда.
— Ты продал квартиру?
— Да, — коротко кивнул Игорь.
— Мы же семья. Я вернулся домой, нам некуда идти.
— Как мама? — неожиданно спросил Игорь. — Помнишь её?
Иван замолчал.
— Всё, что у неё было, она хотела отдать тебе. Даже последние слова её были про тебя. Не про меня. Не про отца. Про тебя.
Потому что ты — ее душа, а я — сильный.
— Я… Я не знал.
— Конечно, не знал. Ты никогда ничего не знал. И не хотел знать. Ты всегда приходил, когда тебе было надо. Уходил, когда удобно.
А теперь? Теперь пришёл, потому что больше некуда.
Иван сел рядом.
— Ты мог просто выгнать. Зачем так?
— Потому что я всю жизнь ждал, что ты вернёшься — и тебе снова поверят. А теперь — не поверят. Ни я, ни кто другой.
Потому что теперь ты знаешь, каково это — остаться ни с чем.
— Я могу подать в суд, — тихо сказал Иван. — Ты вступил в наследство незаконно. Я ведь наследник.
— Подавай, — пожал плечами Игорь. — Только будь готов объяснить, где ты был, когда мать умирала. Когда отец ушёл. Когда всё разваливалось. Где был наследник?
Иван смотрел в землю.
— Дом этот переоформлен на меня, я его выкупил у отца, пока тот ещё был жив. Деньги, которые я получил за квартиру, ты не получишь. Ни копейки.
Иван уходил молча. В суд он не подал, жена вернулась в родной город вместе с ребёнком.
Игорь так и остался один, но теперь на душе было спокойнее. Он так отомстил, показал, что может всё забрать у брата, и забрал.
А как был Иван и куда он подался, Игорь не знал.
– Ты для меня никто, – сказала Карина мачехе