– Полина, надо срочно спасать брата! – сказала мама

–Полина, сегодня не задерживайся нигде, мы с отцом хотим с тобой поговорить, – сказала мама.

– Что-то случилось? – спросила дочь.

– Нет, но разговор будет серьезный.

Полина торопилась в университет, поэтому не стала задерживаться и выпытывать у матери, о чем родители хотят поговорить с ней.

Весь день она думала об этом, вспоминала все свои прегрешения, но так и не смогла догадаться, что ждет ее вечером.

Но все оказалось просто.

После ужина мама достала свой «талмуд» – так она называла общую тетрадь, в которой вела домашнюю бухгалтерию.

– Полина, мы решили, что раз ты теперь работаешь, то должна делать свой взнос в семейный бюджет, – сказала мама.

Девушка действительно, обучаясь на дневном отделении университета, в свободное время работала. Начала еще в прошлом году с мелочей – зарегистрировалась на нескольких биржах фриланса, сначала выполняла несложные задания, пробуя себя в разных сферах. Получала немного.

Но за полтора года набралась опыта, повысила свой рейтинг и даже обзавелась постоянными клиентами. Денег стало больше. Кроме того, она могла сама регулировать заработок: нужно купить подарки родным на Новый год, значит, работала больше. Нужно сосредоточиться на учебе во время сессии – брала меньше заданий. В настоящее время заработок Полины приблизился к сумме, за которую многие работали с девяти до шести в течение месяца.

– Хорошо, – согласилась девушка, – я не против. Только ты скажи, сколько я должна тебе отдавать.

– Вот, смотри сама, – мама открыла перед ней тетрадь расходов. – Это коммунальные платежи, это продукты, это прочие хозяйственные товары. Будешь каждый месяц платить треть этой суммы.

– А почему треть, а не четверть? – поинтересовалась Полина. – А с Вити вы не собираетесь ничего брать?

– Но Витя еще не работает. Работаем мы трое, вот я на троих и раскидала, – объяснила мама.

– Я учусь на втором курсе, на бюджете, и уже второй год работаю. А Витя учится на четвертом курсе, и за его обучение вы платите. Он старше меня на два года, но еще ни копейки сам не заработал. Кроме того, он еще у тебя регулярно просит то на одно, то на другое. Если вы с папой решили его до пенсии содержать – это ваше дело, но я участвовать в этом не хочу. А свою четвертую часть я буду вносить каждый месяц.

– Не ожидал я от тебя этого, дочка, – сказал отец. – Мы ведь тебя до настоящего момента содержали. Думали, что ты все-таки пойдешь нам навстречу.

– Папа, да, вы содержали меня до восемнадцати лет. И сейчас вы кормите меня. Я дома завтракаю и ужинаю. Но вспомните, за последние полтора года я хотя бы раз попросила у вас денег? Может, вы купили мне что-нибудь из одежды или обуви? Я все это покупаю на свои. А Витька у тебя, мама, каждое утро то на обеды спрашивает, то на дорогу, то на тетради и прочие нужды. А знаешь, где он эти деньги тратит? Вечером в бар около городского сада зайди – все поймешь.

– Не надо возводить напраслину на брата, – остановила ее мама. – Четверть, так четверть.

С этого дня Полина каждый месяц вносила свою часть в семейный бюджет, но ее отношения с родителями стали напряженными.

А после того, как она застала Виктора со своей банковской картой в руках, в доме произошел скандал.

– Ты совсем на деньгах помешалась! – кричала на нее мать. – Это же надо – родного брата в воровстве обвинила! Витя же сказал, что твоя карта валялась на полу в коридоре, он ее просто поднял!

– Как она могла оказаться в коридоре, если я полчаса назад видела ее в сумке в своей комнате? – спросила Полина. – Завтра я вставлю замок в свою дверь.

– А кто тебе позволит это сделать? Квартира принадлежит нам с отцом, ты здесь просто прописана, поэтому без нашего согласия не имеешь права что-то делать, – сказала мать.

Когда с работы пришел отец, Полина объяснила ему ситуацию и попросила врезать замок в дверь ее комнаты. Однако он отказал.

А через неделю из комнаты Полины пропал ее ноутбук. Конечно, она обвинила в этом брата, но тот клялся, что не имеет к этому делу никакого отношения, и родители снова ему поверили.

– Неужели ты пойдешь на все, чтобы убедить нас в нечестности Вити? – возмутилась мама.

Полночи Полина думала, что делать, а на следующий день, так ничего и не придумав, собрала самые необходимые вещи и переехала к подруге.

До конца учебного года оставалось совсем немного. Денег, которые у нее были, должно было хватить на пару месяцев. Надо было решать, как жить дальше.

Мама несколько раз звонила Полине – требовала, чтобы дочь вернулась домой:

– Показала характер, и хватит. Нечего семью позорить – по чужим домам скитаться. Знакомые уже спрашивают, почему ты из дома ушла. Что я должна говорить? Перед братом, конечно, придется извиниться.

Услышав это, Полина прекратила разговор.

Сдав экзамены за третий курс, девушка устроилась на работу и сняла себе комнату в общежитии. Полина понимала, что снимать квартиру и полностью содержать себя еще два года не сможет, поэтому решила перевестись на заочное отделение.

Одновременно работать и учиться было сложно, но возвратиться домой девушке не позволяла обида на родителей. Она не могла понять, почему они поверили не ей, а Виктору.

Но хуже всего были слухи, которые дошли до нее. Своим подругам мама объяснила уход Полины из дома ее дурным характером и неуживчивостью:

– Вот так растишь, растишь детей, вкладываешь в них все самое лучшее, а на выходе получаешь неблагодарность.

Услышав такое, Полина поняла, что семьи у нее больше нет.

Окончив учебу, девушка смогла позволить себе снять однокомнатную квартиру. После комнаты в общежитии это был большой шаг вперед. Но о своей квартире она могла пока только мечтать.

Полина уже привыкла к жизни без семьи, привыкла рассчитывать только на себя, отвечать за себя, строить свои планы. Но неожиданно ее налаженная жизнь рухнула.

Однажды посреди рабочего дня Полине позвонили с вахты и сказали, что ее спрашивает какая-то женщина.

Это была мама. За три года, которые они не виделись, она постарела и выглядела измученной.

– А ты, я смотрю, неплохо устроилась. Слышала, что все-таки доучилась, вижу, что работу хорошую нашла. И зарплата, наверное, неплохая? – спросила мать, даже не поздоровавшись.

– Ты зачем пришла?

– Вите помощь нужна. Долги у него. Срочно, до конца недели, нужно отдать семьсот тысяч.

– И ты думаешь, что у меня есть такие деньги? – удивилась Полина.

– Ты же всегда была экономная. И зарабатывать умеешь. Наверное, на квартиру копишь? Помоги брату.

– Чем я ему помогу? Я живу на съемной квартире, а чтобы заработать семьсот тысяч, мне нужно почти год работать. А откуда у Вити такие долги?

– Обманули его, пригласили в одну компанию. Отдыхали, в карты играли, а потом выяснилось, что он эти семьсот тысяч проиграл. Спасать его надо. И как можно быстрее – долг растет с каждым днем.

– Мама, обратитесь в полицию. Я вам ничем помочь не могу.

Полина повернулась и ушла.

Через несколько дней ей позвонила мать. Она рыдала, проклинала дочь, обвиняла ее в жадности. Оказывается, Витю, который так и не смог отдать долг, накануне доставили в больницу в тяжелом состоянии – с сотpяceнием мoзга, пepeлoмами и ушибами.

– Это из-за тебя! Не думай, что тебе все сойдет с рук! Ты очень пожалеешь – я тебе спокойной жизни не дам!

Чуть позже Полина узнала, что родители, чтобы рассчитаться с долгами Виктора, продали свою трехкомнатную квартиру в центре и купили однокомнатную на окраине.

А через месяц ее пригласил к себе начальник отдела.

– Полина, вы работаете хорошо и как сотрудник нас вполне устраиваете. Но на днях к шефу обратилась ваша мать. Она рассказала о финансовых проблемах в вашей семье, о вашем брате, который пострадал из-за этого. Наша служба безопасности все проверила, и, к сожалению, сведения подтвердились. Ситуация неприглядная. Я понимаю, что вы здесь ни при чем, но мы не можем рисковать репутацией фирмы. Это решение руководства. Поэтому у меня к вам просьба: напишите заявление по собственному желанию. А от меня лично совет: из нашего города вам лучше уехать – ваша родня не оставит вас в покое.

Полина уволилась и уже через неделю покинула город.

Прошло пять лет

Полина и Артем только что вернулись из свадебного путешествия. Они поженились всего две недели назад.

Артем рассматривал фотографии: вот они на пляже Мерлин. Вода здесь такая чистая, песок почти белый, и такая красота вокруг! А вот Полина на фоне водопада Эраван.

– Поль! А может, разместим фотографии? Пусть подружки позавидуют!

– Нет, Тема, меня большее порадует, если никто не будет знать, где мы были. Вставь в фоторамку – будем сами любоваться и вспоминать.

Муж был в курсе истории, произошедшей с Полиной, поэтому не стал с ней спорить.

Уезжая из родного города, она оборвала все связи – и с семьей, и с друзьями. Сменила номер телефона, уехала почти за две тысячи километров. И даже не стала заводить страниц в социальных сетях.

Но когда первый страх прошел, ей стало интересно, что происходит в городе, где осталась ее семья. Время от времени она заходила на новостной портал города со страницы Артема.

И однажды увидела объявление о сборе средств на операцию. На фотографии был изображен ее брат – Виктор. Он сидел в инвалидной коляске. В объявлении говорилось, что деньги нужны для операции на позвоночнике.

– Тема, – позвала она мужа и показала фотографию. – Отправь, пожалуйста, десять тысяч со своего счета.

– Добрая ты, Полинка. Другая бы порадовалась, а ты деньги отправляешь, – сказал он, но спорить с женой не стал и перевел нужную сумму.