— Простите, что сразу не рассказала. Просто стыдно было, что я из такой вот… семьи, — Даша закрыла лицо руками.
— Не переживай. Ты – не твоя семья, как бы банально это ни звучало.
— Ну что, небось, ждешь-то сына? Скучаешь по нему, — хмыкнула сестра, глядя на то, как Алевтина раскатывает тесто на вареники.
Помощь она предложила, да только младшая, как и обычно, отказалась: не любила она, когда в процессе приготовления еды приходилось координировать свои действия с другим человеком.
— Да что скучать-то? Ты так говоришь, Лин, будто он на Северный Полюс подался, или на МКС.
Институт-то его в тридцати километрах от нас, на машине в любой момент сел и доехал, да и автобусы ходят. Каждые выходные приезжал, если помнишь.
— Ну так то выходные, а тут целые каникулы впереди. Успеете и наговориться нормально, и надоесть друг другу.
— Это вряд ли. Ему будет с кем поговорить помимо меня.
— Ты о чем это?
— Да он девушку свою с собой берет.
— И ты разрешила?
— А с чего бы запрещать? Заодно увижу, что там за Дарина, про которую он мне все уши прожужжал.
— Ну ты даешь, сестренка. Ты что, не понимаешь, что он тебе сейчас как минимум на лето, а то и на всю жизнь свою невесту на шею посадит?
Мало тебе было вокруг одного великовозрастного ребенка прыгать, теперь их двое будет, так, что ли?
— Не перегибай, Лин. Никто вокруг Тимофея не прыгает и не прыгал никогда.
— Ну да, а то не ты ему деньги посылаешь каждый месяц.
— Посылаю, потому что во-первых, могу себе позволить, а во-вторых – не хочу сыну дополнительно жизнь усложнять.
Она у студентов и так непростая, а если он ночами вместо того, чтобы спать, работать будет…
— Мы-то с тобой работали.
— И что, хорошо было? – красноречиво прищурилась Алевтина. – То-то же. Не было бы у меня денег – работал бы. Или бы на заочном учился.
Но, имея деньги, своему ребенку их не давать по причине «левая пятка захотела» — это даже не знаю, кем надо быть.
Ответ на этот вопрос ей предстояло узнать, когда Тимофей приехал и, как и обещал, привез с собой знакомиться Дарину.
Невысокая стройная шатенка внешне показалась вполне приятной девушкой. Немного зажатой, разве что, ну да оно и понятно: возможно, девочка впервые в жизни знакомится с мамой парня.
Алевтина не расспрашивала ее о семье – знала, что для многих эта тема может оказаться болезненной.
Да и как-то странно было что-то узнавать о родственниках, когда и с самой девушкой толком не познакомилась.
Поэтому разговор крутился в основном вокруг еды, учебы и прочих довольно повседневных тем.
А на следующее утро Дарина вежливо спросила за завтраком, чем помочь хозяйке.
— Сиди, — махнула рукой Алевтина. – Я не люблю, когда у меня на кухне под рукой кто-то крутится.
— Так может, не на кухне? Вы не подумайте, я сама тоже деревенская, могу и с огородом разобраться, и дров наколоть, и баню истопить, — зачастила девушка.
Было что-то в ее речи такое… перепуганное будто бы.
Расспрашивать сразу Алевтина не стала, вместо этого решив разрулить проблему в меру сил и умений.
Сказать, что ничего не надо – и девчонка себе места находить не будет. Но и пахать на гостье, да и вообще на кого-то из домашних сваливать целиком всю работу у Алевтины было не в чести.
— С огородом, говоришь, можешь помочь? Ну на тебе шланг, кран на улице, полей там все, пока не жарко.
— И все? – с неверием в голосе уточнила Дарина.
— Ну, пока другой работы нет, так что да – все. Беги, я пока посудомойку загружу.
— Так, может, давайте я.
— Ты идешь поливать огород, — улыбнулась Алевтина. Девчонка кивнула и убежала выполнять поручение.
А женщина, дождавшись, пока проснется сын, вытянула его на откровенный разговор.
— Тимош, а ну-ка расскажи, чем ты так девушку запугал, что при виде меня она едва ли не трясется?
И почему-то уверена, что приехать к тебе в гости – это все равно, что на каторгу податься.
— Тоже заметила, да? – хмыкнул Тимофей. – Там с семьей, короче, такое…
Ну, я Даше слово дал, что трепаться не буду, но ты сама подумай, почему человек вместо того, чтобы к себе домой ехать, согласился со мной все лето провести.
Алевтина кивнула. Понятней ситуация не стала, но было ясно, что из Тимофея подробностей не вытянуть, а с Дариной об этом говорить пока что не позволял уровень доверия между женщиной и девушкой.
Все-таки, они день как познакомились, неразумно будет пытаться вытягивать подробности личной жизни.
Неделя пролетела незаметно. Девушка все так же предлагала свою помощь по каждому делу и впадала едва ли не в ступор, когда выяснялось, что это дело либо делает кто-то другой, либо же не делает никто.
Вот зачем, спрашивается, собирать грязные вещи по всему дому, когда Тимофей с пяти лет приучен сразу, как разденется, все грязное самостоятельно отнести в корзину, а не разбрасывать по дому?
А где это видано, чтобы при живом мужчине в доме дрова складывала и огород копала девушка девятнадцати лет?
— Дарин, у тебя, кажется, отца нет и братьев, вот и привыкла все по дому делать, не разделяя дела, да? – рискнула завязать разговор на щекотливую тему Алевтина субботним вечером.
Они с Дашей только что закончили закладывать подкормку в помидоры и сейчас девушка с чувством вины во взгляде периодически наблюдала за Тимофеем, рубящим дрова рядом с сараем.
— С чего вы взяли? У меня и папа есть, и двое братьев младших. Просто…
Ну, я старшая из детей, мама всегда и говорила, что должна помогать.
— А младшие и отец не должны разве?
— Ну… — Дарина вздохнула и отвела взгляд.
Внезапно в калитку раздался стук.
— Эй, хозяевА, а ну открывайте давайте! Дашка, я знаю, что ты там, немедленно подойди к матери-то!
Женщины переглянулись. Тимофей, нахмурившись, посмотрел в сторону калитки и переложил из руки в руку топор. Как будто хотел прямо сейчас пустить его в дело совсем не ради рубки дров.
— Кто вы и что вам нужно? – предусмотрительно не открывая засов, Алевтина подошла к калитке и уставилась поверх ограды на неопрятно одетую женщину, от которой даже с такого расстояния разило ароматом вчерашнего «веселья».
— О, ты посмотри-ка, какая вежливая выискалась. Дашку отдавай обратно, погостила и будет. Я знаю, что она у вас.
Ишь, нашла себе мужика – и забыла и о матери, и об отце старом, и о братьях младших.
Дома огород не копан, баня не топлена, полы не помыты, а она тут прохлаждается.
А ты-то рада небось, на халяву себе работницу получила, да?!
— Вы либо убираетесь, либо я вызываю полицию. У меня муж полковник, как думаете, на сколько суток уже потянет ваш скандал в пьяном виде? – не моргнув глазом, соврала Алевтина.
— Мам, что случилось? – к забору подошел поближе Тимофей, поигрывая топором.
Если женщина что-то хотела сказать в ответ на тираду Алевтины, то при виде Тимофея с инструментом в руках передумала.
И, развернувшись, ушла восвояси, что-то бормоча под нос про ненормальных, которые из приличных семей девочек уводят.
— И как она ее нашла, не иначе как в институте какая-то добрая душа мой адрес слила, — сплюнул Тимофей, отставляя в сторону топор.
Вдвоем они подошли к Даше, которая так и продолжала сидеть на веранде, вжавшись в кресло, ни жива, ни мертва.
— Не переживай, — чуть улыбнулся ей Тимофей. – Мама своих не сдает. Обломятся твои родственнички.
— Может, расскажете, что происходит? А то я, конечно, уже понимаю, в принципе, но хотелось бы иметь представление о полной картине.
Когда Дарина едва заметно кивнула, Тимофей вкратце высказался.
— Да что рассказывать, мам? Сама все видела. Дашка учится, еще и работает, а эти ни копейки ей денег не дают, еще и приезжают постоянно что-то требовать.
Я как узнал, что ее дома ждет, решил, что пусть лучше у нас летом живет, да и ты же все равно не против, чтобы я девушку привел, сама говорила.
— Не против, конечно, живите.
— Простите, что сразу не рассказала. Просто стыдно было, что я из такой вот… семьи, — Даша закрыла лицо руками.
— Не переживай. Ты – не твоя семья, как бы банально это ни звучало. Пошли, поможешь мне пирог нарезать, — с улыбкой позвала девушку Алевтина.
Уже в сентябре, когда Даша и Тимофей уехали обратно в город, она привычно рассказывала заглянувшей в гости сестре о том, что теперь на выходные и каникулы будет ждать двоих, а не одного.
— Ох, Тина, мало тебе было одного студента на шее, ты еще одну пригрела.
— Лина, не начинай. Даша хорошая девочка, и Тимофея любит, видно. Пусть учатся.
А я, пока учатся, чем смогу, помогу. Всегда дочку еще хотела, бог не дал, так Тимофей мне ее в дом привел.
— Ну, совет им, да любовь, — вздохнула Ангелина.
Расписались Тимофей и Даша сразу после окончания института. И, выйдя на работу, теперь уже они вдвоем помогают Алевтине.
Родственникам Дарьи же на все требования помочь отвечают, что каждому по делам его.
Сами дочери и сестре ни разу ничем не помогли, так пусть теперь не рассчитывают на нее.
И баню сами топят. И огород копают. А то ишь – три мужика в доме, а они все на девушку взваливали!
– Не злопамятная, а памятливая. И зла я вам не желаю, – сказала Даша