Когда Катя переезжала к Сергею после свадьбы, ей казалось, что всё складывается почти так, как она мечтала: скромная, но уютная квартира, у них общий счёт, планируем отпуск — и даже свекровь поначалу была сдержанно дружелюбна. С сестрой Сергея, Лизой, Катя виделась редко — та жила в соседнем городе, вроде бы крутила какой-то свой бизнес, часто выкладывала в соцсети фото с дорогими сумками и бокалами шампанского. Катя решила тогда: ну и отлично, чем дальше такая родственница, тем спокойнее.
Первый раз Лиза приехала к ним на пару дней — и сразу объявила себя почти хозяйкой квартиры. Она высыпала косметику на их общий столик в прихожей, заняла ванную на час, а потом принялась рассматривать Катин шкаф.
— Ты зачем это платье сюда повесила? Оно мнётся. Давай я тебе потом покажу, как складывать.
Катя тогда промолчала. Сергей обнял сестру, засыпал вопросами про её дела. Катя заметила, как Лиза чуть слышно шипнула ему: «Ты поправился, Серёж, Катя тебя откармливает, что ли?»
Вечером Катя ушла спать первой — Лиза и Сергей сидели на кухне до двух ночи. Через закрытую дверь было слышно, как Лиза смеётся и что-то рассказывает про детство. Катя повернулась к стене. «Родные, — думала она. — Ну что ж, пусть поболтают. Завтра уедет».
Но Лиза не уехала. Утром она весело сообщила, что её машину надо загнать в сервис, так что пару дней поживёт у них. Сергей лишь кивнул и помог донести её чемодан обратно в прихожую — Катя тогда впервые подумала, что Лиза вряд ли когда-нибудь заехала бы к ним налегке.
Эти «пару дней» растянулись почти на месяц. Лиза просыпалась поздно, открывала ноутбук прямо за их обеденным столом, в перерывах курила на балконе и громко разговаривала с кем-то по видео. Катя каждый вечер приходила с работы и видела, как её тарелки стоят немытыми, а на диване — чужие колготки и рассыпанная косметика.
Однажды Катя попыталась поговорить с Сергеем.
— Может, спросишь Лизу, когда она планирует съехать? Мне просто неудобно… Она всё время дома. Я не могу в ванной спокойно голову помыть — она стучит!
Сергей виновато пожал плечами:
— Ну ты же знаешь Лизу. Она вот такая. Но она же родная. Потерпи ещё чуть-чуть.
Катя хотела спросить — что значит «чуть-чуть»? Но замолчала. Зачем ссориться? Она молча пошла мыть посуду за Лизой. Внутри что-то царапало, но Катя уговаривала себя: «Ну ладно, ей, может, и правда тяжело — одна всё время, работы своей нет нормальной… Родные же. Надо быть добрее».
Лиза не искала квартиру. Зато Катя всё чаще замечала, что её любимая кружка теперь занята чёрным кофе Лизы, что её крем для лица исчезает быстрее. А однажды утром Катя проснулась и услышала на кухне Лизу и Сергея — Лиза вполголоса шептала брату:
— Ты бы лучше копил, а не вбухивал на этот ремонт. Я не знаю, что Катя тебе в уши льёт, но ты ведь умный парень…
Катя лежала под одеялом и не знала, встать ли сейчас — или сделать вид, что не слышала. Она выбрала второе.
Но с этого утра ей стало намного сложнее улыбаться Лизе.
Катя начала просыпаться раньше — лишь бы успеть занять ванную и хоть немного побыть в тишине. В эти пятнадцать минут с закрытой дверью она стояла под горячей водой и пыталась убедить себя, что всё это временно. Что Лиза уедет. Что Сергей всё понимает, просто ему сложно сказать сестре «нет».
Однажды вечером Катя пришла домой уставшая — в офисе завал, начальник весь день цеплялся к отчётам. Она сняла пальто, заглянула на кухню и застыла: Лиза стояла у плиты и мешала её кастрюлю с супом. Без спроса.
— Ты что делаешь? — спросила Катя, стараясь говорить ровно.
— Да ничего, — Лиза не обернулась. — Я просто подумала, что ты всё равно не успеешь приготовить нормальный ужин. Я Серёже сварю борщ — он твой недосуп не ест, всё равно потом доедаю.
Катя сжала зубы.
— Ты могла бы спросить.
Лиза поставила ложку, медленно повернулась и склонила голову набок:
— Катюш, ну ты же не обидишься. Я же для вас стараюсь. У тебя ведь и так забот хватает.
Когда Сергей вернулся с работы, Лиза уже весело подавала ему тарелку борща. Сергей обнял сестру за плечи и сказал с набитым ртом:
— Вот это вкус! Как в детстве. Лиза у нас — кулинар от Бога.
Катя почувствовала, как в груди что-то будто провалилось. Она хотела сказать что-то про «кулинар», который живёт за чужой счёт и варит борщ из её купленных овощей, но только посмотрела в свою тарелку. Аппетит пропал.
Потом всё пошло быстрее. Лиза не скрывала, что считает их с Сергеем деньги. Как-то вечером Катя услышала, как Лиза выговаривает брату:
— Зачем вы купили эту сушилку для белья? Старая же стояла! Ты бы лучше кредит свой закрыл побыстрее.
А через неделю Лиза «заняла» у Сергея крупную сумму — якобы на запуск нового дела. Катя узнала об этом случайно: в телефоне Сергея увидела перевод и сообщение от Лизы: «Обещаю, через месяц верну».
Катя не хотела лезть в чужие переписки. Но вечером, сидя рядом с Сергеем, она всё-таки спросила:
— Ты дал Лизе деньги?
— Ну да, — пожал плечами он. — Что тут такого? Она же вернёт.
Катя осторожно подбирала слова:
— Серёж, это наши деньги. Мы с тобой собирали на отпуск. Может, надо было вместе решить?
Сергей вздохнул и убрал телефон.
— Катя, ну что ты начинаешь? Лиза — не чужая. Ты же не хочешь, чтобы я сестру бросил, когда ей трудно?
Катя не ответила. Она вдруг поняла, что Лиза всегда приходит к Сергею, когда ей «трудно». И всегда уходит с чем-то: деньгами, поддержкой, вниманием. А сама Катя стояла где-то сбоку, как мебель.
Через пару дней всё стало ещё хуже. Лиза вернулась домой поздно, громко хлопнула дверью и рыдала в прихожей так, что Катя выскочила из спальни. Лиза сидела прямо на полу, обняв колени.
— Лиза, что случилось? — осторожно спросила Катя.
— Ты вообще молчи! — Лиза вскинула заплаканные глаза. — Ты всё равно ничего не понимаешь! Ты мне не сестра!
Потом Лиза сорвалась на Сергея: бывший муж выложил про неё какую-то грязь в соцсети. Лиза включила истерику — крики, слёзы, звонки подругам, обвинения всему свету. Сергей сидел рядом, гладил её по спине и шептал: «Всё будет хорошо. Я с тобой».
Катя стояла в дверях и понимала, что это уже почти спектакль. Но слова застревали в горле. В тот вечер она легла спать одна — Сергей остался с Лизой на кухне до рассвета.
С утра Лиза снова улыбалась Кате, как ни в чём не бывало:
— Катюш, ты не обижайся. У меня просто нервы. Ты же понимаешь…
Катя улыбнулась в ответ. Но внутри всё сжималось. Ей хотелось собрать вещи Лизы и выставить их за порог. Но стоило представить лицо Сергея — и она молчала.
Они всё ещё были семьёй. Только кто в этой семье был лишним — Катя уже начинала догадываться.
Осень в этом году наступила рано — мокрый ветер гулял по их балкону, а в прихожей постоянно лежали Лизины ботинки, иногда по две пары. Она всё ещё жила у них, хотя про «неделю» Катя давно перестала спрашивать. Сергей старался проводить с женой вечера, но всё чаще их делили втроём: Лиза включала сериал, садилась между ними на диван, ставила ноги на столик и громко обсуждала каждую сцену. Катя чувствовала себя лишней гостьей в собственном доме.
Однажды Катя пришла с работы пораньше — у неё разболелась голова. Она открыла дверь тихо и остановилась на пороге кухни. Лиза сидела на табуретке, обняв Сергея за плечи. Она что-то шептала ему, водя пальцем по его руке. Катя услышала обрывок:
— …а ты ведь мне обещал, что всегда будешь рядом, Серёжа…
Катя шумно поставила сумку на пол. Лиза резко выпрямилась, но глаза её светились торжеством — будто она ждала, что Катя всё это увидит.
— Вы что тут делаете? — спросила Катя.
Лиза медленно отодвинулась, встала, глядя прямо в глаза невестке:
— Мы разговариваем. Ты против?
Сергей поднялся, подошёл к Кате, коснулся её плеча.
— Ты чего такая? Тебе плохо?
Катя посмотрела на мужа. Внутри всё дрожало — от обиды, злости, какой-то глупой усталости.
— Мне плохо, Серёжа. Потому что я не понимаю, что Лиза до сих пор делает здесь. Это наш дом. Наш! Ты вообще видишь, что происходит?
Лиза фыркнула и прошла мимо, задевая Катю плечом.
— Не начинай этот цирк, Катюш. Я скоро всё равно уеду. Но тебе всё не угодишь.
Вечером Катя попыталась снова поговорить с мужем. Сидели за столом, напротив чашка с чаем, который давно остыл.
— Я не могу так больше, Серёжа. Мне кажется, она не уедет никогда. Ты понимаешь?
Сергей устало потер лоб:
— Она уедет, ну. Дай ей время. У неё всё рушится — бизнес не пошёл, бывший её достаёт, мама болеет, ты же знаешь.
Катя вскинулась:
— Мама болеет? Так пусть Лиза к ней едет, помогает! Зачем она тут сидит и считает наши деньги? Ты не замечаешь? Она потихоньку тебя возвращает туда, где только она и ты!
Сергей не выдержал:
— Хватит! Ты всё преувеличиваешь! Лиза — моя сестра, а ты — моя жена. Мне тяжело между вами. Не дави.
Эти слова и тон были как пощёчина. Катя не стала спорить. Она молча встала, закрылась в ванной и плакала, прижав ладони к лицу — чтобы никто не услышал.
Вскоре Катя заметила, что Лиза начинает собирать вокруг себя и других. Однажды в их гости пришли друзья Сергея — те самые, с кем он редко общался ещё до свадьбы. Лиза весело смеялась, рассказывала им истории о том, «какой Серёжа был славный мальчик», и как она «никогда не даст его в обиду». В этих словах была какая-то нарочитая нежность — будто Катю в этой комнате вовсе не существовало.
После тех посиделок Катя нашла на кухне пустые бутылки и окурки в пепельнице. Сергей спал в зале, прямо на диване — Лиза укрыла его своим пледом.
Катя всё чаще думала о том, что жить так нельзя. Но куда деваться? Что сказать мужу? Как поставить ультиматум, если он каждый раз тянет плечами: «Потерпи»?
Перед Новым годом Лиза снова «заняла» деньги. Катя об этом узнала от свекрови, которая позвонила и зачем-то сказала:
— Лизонька твоя молодец, бизнес держит. Вот Серёжка ей всегда поможет. Семья всё-таки.
Катя поняла, что у Лизы теперь не одна жилплощадь — у неё свой филиал семейного банка. Она попробовала в этот раз не молчать. Когда Лиза ушла за продуктами (за их деньги, конечно), Катя села напротив Сергея:
— Ты понимаешь, что она нас тянет? Ты работаешь — она тратит. Ты копишь — она берёт. Ты вообще слышишь меня?
Сергей отвернулся:
— Я слышу. Но что мне делать? Вы обе мне дороги.
Эти слова поставили точку. Катя поняла: выбирать он не будет.
Весной Лиза вдруг собрала чемодан. Сказала на кухне, бросив Катине взгляд через плечо:
— Ну что, Катюш, я уеду наконец. Надоела я вам, да?
Сергей бросился помогать ей. Катя сидела за столом и чувствовала, что внутри не радость — пустота. Всё это не закончилось. Лиза уедет, но вернётся. Найдёт повод. Сергей откроет дверь.
На прощание Лиза поцеловала брата в щёку, потом посмотрела на Катю долгим взглядом и сказала почти шёпотом:
— Береги его, если сможешь.
Катя молча закрыла за ней дверь. Они с Сергеем стояли в прихожей, не глядя друг на друга. Через несколько дней Катя начала убирать квартиру — под кроватью она нашла Лизину расчёску, на кухне — её любимую чашку, в шкафу — пару колготок.
Она села на диван и тихо рассмеялась — горько, устало.
Сергей вышел из спальни и сказал так, будто ничего не случилось:
— Что смешного?
Катя посмотрела на него долгим взглядом и, не сдержавшись, вдруг фыркнула:
— Твоя сестра пришла на неделю, а осталась на полгода — классно устроились.
И тишина между ними стала ещё гуще, чем прежде.
Вы что, серьёзно собираетесь ночевать? Мы так не договаривались, – растерялась Ирина