— Выходи из машины, — скомандовал он жене.
— Что? Не поняла…
— Выходи, я сказал. Я помогу парню на дороге, а ты доберешься до дома на автобусе, не маленькая.
— Не смей останавливаться! — ворчала Лариса на мужа. — Хватит с нас на сегодня добрых дел.
— Ты хочешь оставить подростка на дороге? — Степан недовольно посмотрел на жену. Она была в своем репертуаре, вечно недовольная.
— А что такого? Подросток не маленький ребенок, должен головой думать, прежде чем идти на трассу!
— Интересно ты рассуждаешь, Лариса, — Степан стал притормаживать автомобиль.
— Я сказала, не смей, — взвизгнула Лариса. — Или я выйду, но непонятно с кем не поеду.
Степан посмотрел на жену, на подростка, который заметил, что притормаживает машина, и направился к ним, и нажал на газ.
Лариса самодовольно улыбнулась.
— Всё правильно ты сделал, — пробормотала она. — Так и надо делать, нечего кому попало помогать.
Степан резко затормозил возле автобусной остановки.
— Выходи, — скомандовал он.
— Что? Не поняла…
— Выходи, я сказал. Я помогу парню на дороге, а ты доберешься до дома на автобусе, не маленькая.
— Ты в своем уме?
— Более чем, выходи.
Лариса вышла из машины, громко хлопнув дверью, а Степан развернул автомобиль и поехал в сторону парня.
— Куда тебе? — крикнул он.
Парень быстро заговорил, назвал город.
— Ну садись, решим.
Дорога до города, который назвал попутчик, оказалась не близкой. Степан и представить не мог, что можно так далеко передвигаться, не имея транспорта или денег на билет.
— И что тебя заставило идти так далеко?
Парень молча отвернулся.
— Не хочешь разговаривать, не надо, — спокойно проговорил Степан. — Но дорога не близкая, машин на этом участке нет. Так что тебе повезло, парень.
Ответа не последовало, и Степан включил погромче радио. Они ехали уже минут двадцать, когда Степан заметил в зеркале заднего вида мелькающие синие проблесковые маячки.
Машина полиции быстро нагоняла их, приближаясь сзади. Сердце Степана ёкнуло. Он ничего не нарушал, но этот вид всегда вызывал легкое беспокойство.
— Ну вот, приплыли, — пробормотал он, притормаживая и съезжая на обочину.
Полицейская машина остановилась позади, и из неё вышли двое сотрудников.
Один, высокий и широкоплечий, направился к водительской двери Степана, а второй, пониже, обошёл машину с пассажирской стороны, внимательно заглядывая в салон.
— Добрый вечер, — начал высокий полицейский, его голос был строгим, но спокойным. — Ваши документы, пожалуйста, и документы пассажира.
Степан протянул права и документы на машину, пытаясь понять, что происходит.
Он бросил взгляд на Кирилла. Парень сидел, вжавшись в сиденье, его лицо стало пепельно-серым. Он даже не пытался достать какие-либо документы.
— У него нет документов, — быстро сказал Степан, чтобы избежать лишних вопросов. — Я подобрал его на дороге.
Полицейский уставился на Кирилла, затем снова перевел взгляд на Степана.
— Вы знаете этого молодого человека? — спросил он.
— Нет, первый раз вижу, просто решил подвезти.
Второй полицейский, который стоял у пассажирской двери, приоткрыл её и что-то тихо сказал своему напарнику, тот кивнул.
— Выйдите из машины, пожалуйста, — скомандовал высокий полицейский Степану. — Руки на капот.
Степан почувствовал, как внутри всё сжалось. Это уже не просто проверка документов. Он повиновался, его мысли метались. Что могло произойти?
Полицейский быстро, но тщательно обыскал Степана. Затем он подошёл к Кириллу, который всё ещё сидел, не двигаясь.
— Молодой человек, выйдите из машины, — потребовал полицейский. Кирилл медленно, словно во сне, вылез. Он выглядел как загнанный зверь.
— Этот несовершеннолетний находится в розыске, — объявил высокий полицейский, обращаясь к Степану. — По подозрению в очень серьезном преступлении. И вы, гражданин, задержаны как соучастник.
Степана словно ударили обухом по голове. Соучастник? Он? От одной только мысли о Ларисе, которая сейчас, наверное, уже дома и ехидно улыбается, его прошиб холодный пот.
— Что? В каком розыске? Я просто подобрал его! — воскликнул Степан, но его голос дрогнул. — Я понятия не имею, кто он!
— Все объяснения дадите в участке, — жестко ответил полицейский. — Сейчас вам лучше не сопротивляться.
Степана провели к полицейской машине, а Кирилла, который даже не пытался сопротивляться, быстро усадили в другой отсек.
В голове мужчины крутилась одна мысль: как он объяснит это Ларисе? И что это за «серьёзное преступление», в котором его, добропорядочного гражданина, обвиняют?
Дорога до участка была долгой и мучительной. Всюду, куда бы Степан ни взглянул, он видел укоряющий взгляд Ларисы, её самодовольную улыбку.
«Я же говорила», — звучало у него в ушах.
Впервые за много лет он почувствовал себя абсолютно опустошенным и жалким.
В участке его ждали часы допросов. Следователь, уставший, с мешками под глазами, нехотя записывал показания Степана. Каждое слово приходилось вытягивать.
— Значит, подобрали на дороге? Впервые видите? — скучающе переспрашивал он. — А как же вы объясните, что этот парень, Кирилл, сбежал из детского дома после того, как там был совершён поджог?
И именно в тот момент, когда вы его подобрали, он был в активном розыске. Совпадение?
Степан чувствовал, как его лицо горит. Детский дом? Поджог? Это звучало как нелепая шутка, как плохой фильм.
Он пытался доказать, что его поступок был лишь актом милосердия, что он не имел ни малейшего представления о прошлом Кирилла.
— Я просто хотел помочь человеку, который оказался в беде! — почти кричал Степан. — Он шел по трассе вечером, мне бросить его надо было?
Наконец, ближе к утру, после бесконечных часов объяснений и проверки его личности, Степана отпустили.
Следователь, видимо, убедился в его полной непричастности к поджогу, или, по крайней мере, понял, что Степан простофиля, а не преступник.
— Обвинения с вас сняты, — сухо произнес следователь, протягивая Степану документы. — Но советую вам быть осмотрительнее.
Такие «добрые дела» иногда обходятся очень дорого. Машину заберёте со штрафстоянки, когда пришлём уведомление.
Степан вышел из участка. Холодный утренний воздух ударил в лицо. Он чувствовал себя выжатым лимоном.
Смартфон разрядился, денег на такси не было. Пришлось идти пешком до ближайшей автобусной остановки, а затем ехать через весь город.
Когда он наконец добрался до дома, солнце уже стояло высоко. Лариса встретила его на пороге.
— Ну что, герой? Помог? — безразличным тоном спросила она, даже не глядя на него. — Я так и знала. Вечно ты влезаешь туда, куда не надо.
— Ларис, такое дело… Машина сломалась, подвела…
— Ты серьезно? Долго придумывал?
— Откуда ты знаешь? — Степан всю дорогу придумывал, что сказать жене. Даже получилась вполне правдоподобная история, что сломалась машина и поэтому так долго…
— Ты серьезно? По новостям твое лицо показывали и этого, попутчика твоего…
Степан попытался объяснить, рассказать всё, что случилось. Про поджог, про розыск, про то, как его чуть не обвинили в соучастии. Но Лариса его не слушала.
— Знаешь, Степан, — начала она, и её голос вдруг стал ледяным. — Мне это надоело. Надоели твои благородные порывы, твои вечные проблемы, которые ты тащишь в дом.
Я устала от этого. Я же тебе говорила: «Не останавливайся!» Говорила! Но ты же меня никогда не слушаешь.
Степан почувствовал, как мир вокруг него начинает рушиться.
— Я не мог, он же совсем ребенок…
— А я не могу больше так, — продолжила Лариса, отворачиваясь. — Я подаю на развод сегодня, больше ты тут не живешь.
Удар от слов жены был страшнее, чем любые обвинения полиции. Не верилось, что всё так просто, так обыденно рушится. Его брак, его дом, его жизнь. Из-за одного поступка, который он считал правильным.
Степан молча собирал свои вещи. Вспоминал, как они познакомились, как Лариса всегда ворчала, что нельзя помогать всем, но Степан не мог пройти мимо… Хотел, чтобы всем было хорошо, забывая о жене.
— Ларис, может поговорим? Я всё понял…
— Что ты понял? — усмехнулась Лариса и присела напротив. — Ну скажи, что?
— Я не буду больше никому помогать, честно.
— Ничего ты не понял. Ты вчера выбросил меня на трассе, оставил одну, зато незнакомого парня повез. И чем это обернулось? Хотя не так, мне без разницы, чем это обернулось. Ты меня бросил, выкинул из машины. Этого достаточно.
Несколько недель после этого были туманом. Он жил у старого друга, пытаясь разобраться в произошедшем.
Оказалось, Кирилл был обычным беспризорником, сбежавшим из детского дома после пожара, который сам же и устроил. Не из злого умысла, а от безысходности и одиночества.
Его обвинили, но, учитывая возраст и обстоятельства, скорее всего, отправили в закрытое спецучреждение. Никаких тайн, никаких заговоров, лишь горькая реальность.
Степан остался ни с чем. Машину забрал после ремонта, заплатив за штрафстоянку. Развод с Ларисой прошёл быстро, он остался с минимальным набором вещей и разбитым сердцем.
Однажды, проезжая по той самой трассе, где всё началось, Степан увидел голосующего человека. Пожилая женщина с большой сумкой стояла на обочине, отчаянно пытаясь поймать попутку.
Его нога непроизвольно хотела нажать на тормоз, чтобы притормозить. Но в голове тут же всплыло лицо Ларисы, слова следователя, ощущение наручников на запястьях…
Вспомнился Кирилл, его молчание, и то, как это «доброе дело» обернулось катастрофой.
Степан крепко сжал руль и проехал мимо, не снижая скорости. Женщина на обочине осталась позади, сливаясь с пейзажем.
Помогать он больше никому не будет. Этот урок он усвоил на всю жизнь. Уроки доброты оказались слишком дорогими.
Не имей дел с родственниками