Автобус остановился возле указателя «Пашково». Из автобуса вышли два человека: местная жительница шестидесяти лет Анна Попова и молодая беременная женщина.
Анна подняла две довольно тяжелые сумки и уверенно пошла по широкой, хорошо утоптанной тропинке, ведущей в деревню, дома которой были видны с дороги.
Беременная женщина, напротив, неуверенно оглянулась, а потом торопливо бросилась за пенсионеркой.
–Пожалуйста, подождите, – окликнула она Анну, – мне нужно в деревню Пашково. Это туда? – она указала рукой на виднеющиеся дома.
– Да. А к кому ты приехала? – полюбопытствовала Анна. – Я в нашей деревне всех знаю.
– К Пашковым.
– Так у нас треть деревни Пашковы, – усмехнулась Анна.
– К Славе Пашкову.
– А! К Славке! Так я тебе его дом покажу. Ты родственница их?
– Да.
– А зовут тебя как? – продолжала допрашивать незнакомку Анна.
– Настя.
– Ну, пойдем, Настя. Ты только не спеши. У меня сумки тяжелые, да и ты не с пустыми руками.
В руках у Насти действительно была потертая дорожная сумка со сломанной молнией.
– У нас в деревне раньше жили в основном Пашковы и Поповы, – говорила между тем Анна. Но во время войны, мне мать рассказывала, привезли человек двадцать эвакуированных. Вот у них фамилии были разные. А сейчас все перепутались.
За разговором они дошли до деревни. Видно было, что Настя устала, ей было жарко.
– Ну, вот дом Славки Пашкова – под зеленой крышей, – указала Анна.
В этот момент на крыльцо вышла высокая полная женщина лет сорока.
– Людмила, я вам Славкину родственницу привела. Принимай гостью! – крикнула Анна и пошла дальше, к своему дому, который был на другом конце деревни.
– Здравствуйте, заходите, – пригласила Людмила Настю. – Славы пока нет, но он через полчаса прийти должен. Садитесь на скамейку в тенек. Подождите его. Может, вам воды принести?
Настя тяжело опустилась на скамейку, вкопанную под деревом.
Людмила принесла ей кружку с водой:
– Пейте. У нас вода вкусная, колодезная.
Настя выпила почти всю воду. Последний глоток она вылила из кружки в ладошку и обтерла раскрасневшееся лицо.
– Спасибо, – сказала она. – А вы мама Славы?
Людмила глянула на нее удивленно:
– Нет. Слава – мой муж.
– Как муж? – вскинулась Настя. – Он мне говорил, что не женат.
– Женат, как видишь. И дети есть. Вон, видишь, две девчонки ягоды собирают? Надька и Верка – дочки наши. Есть и старший – Захар. Но он опять на велосипеде куда-то уехал, а я ведь ему велела воды в бочки для полива натаскать! Вот придет отец, он ему даст! Так что есть у Славы дети. И жена есть.
– Извините, я, наверное, плохо его поняла. Я пойду.
Настя подняла с земли свою сумку и двинулась к калитке.
– Нет уж. Сядь. Славка скоро придет, и у меня есть к нему несколько вопросов, – сказала Людмила, оглядывая сильно округлившуюся фигуру незваной гостьи.
Настя послушно села на скамью.
– А где ты со Славкой познакомилась? – спросила Людмила.
– Они у нас в Лесном сначала школу строили, а потом коровник. Перед Новым годом уехали. Слава обещал за мной приехать, но потом перестал на звонки отвечать. А меня отчим из дома выгнал. Сказал, чтоб уезжала к тому, кто ребенка сделал, – ответила Настя.
– А рожать тебе когда? – спросила Людмила.
– Через месяц.
В это время калитка открылась и во двор вошел мужчина лет сорока пяти.
– А вот Слава пожаловал, – Людмила встала посреди двора, уперев руки в бока и вопросительно глядя на мужа.
Ей очень хотелось посмотреть, как он прореагирует на гостью.
Но Слава приветливо поздоровался с Настей и поднялся на крыльцо.
– Это не Слава, – растерянно сказала Настя. – Извините, я пойду.
– Стой! – остановила ее Людмила. Куда же ты пойдешь? Автобусов сегодня больше не будет, а больше отсюда ни на чем не уехать. В лесу под кустиком ночевать будешь? Пойдем в дом. Переночуешь у нас.
Людмила показала Насте комнату:
– Вот здесь спать будешь. А сейчас давай умывайся, ужинать будем.
За столом Слава, которому жена уже в двух словах обрисовала ситуацию, как-то очень внимательно присматривался к гостье, а потом спросил:
– Настя, а это не ты в Лесном в леспромхозовской столовой работала?
– Я, – ответила она.
Он встал из-за стола, ушел в другую комнату и через несколько минут вернулся с альбомом.
– Ну-ка, посмотри, ты никого здесь не узнаешь?
– Так вот он, Слава, – Настя ткнула пальцем в одну из фотографий.
– Ярик, гад! – воскликнул мужчина. – Закружил девчонке голову, наврал бочку арестантов и слинял! Ну, племянничек! Ну, паразит! Сейчас я Алевтине позвоню!
Он взял телефон и набрал номер.
– Добрый вечер, сестра. Как живете? Как настроение? Хорошо, говоришь. А сейчас еще лучше будет. Где Ярик? В район уехал? А что он там потерял? На свадьбу к Вовке? А давайте-ка вы с Михаилом к нам приезжайте. Да, прямо сейчас. У меня тут ваша будущая невестка с уже почти готовым внуком сидит. А вот приезжай – увидишь.
Алевтина с мужем приехали из соседней деревни через полчаса. Оставив машину у ворот, торопливо вошли в дом.
– Вот, знакомьтесь, – сказал Слава. – Это Настя. Ярик ей все про себя рассказал. Только почему-то адрес не тот дал: сказал, что в Пашково живет, а не в Березках. Вот Настя к нам и приехала его искать. Так что готовься, сестра, вот-вот бабушкой станешь.
– Странно, а нам Ярик ничего не рассказал, ни про какую невесту, – удивилась Алевтина.
– Так он, по-моему, жениться и не собирался. Иначе почему представился не Ярославом, а Славой? Думал, наверное, что погуляет с девчонкой и уедет. А она пусть потом какого-то Славу в другой деревне ищет. Так что теперь вам решать этот вопрос: Настя – сирота, ехать ей некуда. И рожать через месяц. Ты кого ждешь-то?
– Мальчика, – ответила Настя, опустив голову.
– Ярику звонить сейчас бесполезно, – сказал Михаил. – Завтра приедет, поговорим. А Настю мы с собой заберем.
Когда они уехали, Людмила сказала мужу:
– А я ведь сначала решила, что это ты набезобразничал. Думала – придешь домой, прибью!
– Ну, что ты, Люд, я разве за этим на заработки ездил? Мне и дома проблем хватает, чтобы еще на стороне искать.
– Интересно, а это правда Ярика ребенок? – спросила Людмила.
– Не знаю. И вообще, это теперь не наше дело, пусть Алька с Михаилом разбираются.
Ярослав вернулся домой только на следующий день к вечеру. Увидев Настю, от неожиданности сразу сдался.
– Да, сынок, – сказал Михаил. – Не ожидал, что ты такой пакостник. Надеюсь, ты знаешь, как должен поступить.
На семейном совете решили, что свадьбу сыграют после того, как Настя родит. А пока она будет жить у них в доме.
Мальчик родился точно в срок. Крепкий, здоровый. Очень похожий на деда. Михаил от внука не отходил и назвал его в честь своего отца – Степаном.
А в конце сентября Людмилу и Славу пригласили на свадьбу. И не просто в качестве гостей, а как посаженых родителей – родных-то у Насти давно не было.
Недовольна возрастом невестки