Галина с силой протёрла белую эмалированную раковину, вдыхая запах дешёвого порошка. Она всегда старалась держать кухню в идеальной чистоте, хотя уже несколько недель здесь больше никто, кроме неё, не убирал.
– Всё, Макс, я выхожу, – крикнула она в коридор, вытирая руки о старое махровое полотенце.
Из комнаты вышел её муж, Максим. Высокий, сухощавый, в поношенных спортивных штанах и с вечной доброй усталостью в глазах. Он посмотрел на жену, прижал к себе и коротко поцеловал в висок.
– Не переживай, ладно? Разберёмся как-нибудь.
– Как-нибудь – это когда? – выдохнула Галина, чувствуя, как внутри всё сжимается. – Они у нас живут уже полгода, Макс. И конца не видно.
За дверью комнаты послышался недовольный голос:
– Макс, где там наш кофе? Я вообще-то просила с утра!
Это была Нелли, сестра Максима. Младшая на шесть лет, недавно развелась и переехала к брату «на пару недель, пока снимет квартиру». Вместе с ней приехал её бойфренд Артём – безработный «творческий человек», как он себя называл. За полгода он не подал ни одной заявки на работу, но ежедневно рассказывал о своих «стартапах в голове».
Галина посмотрела в сторону комнаты и снова на мужа:
– Я ухожу, мне на работу к восьми.
Она вышла во двор, где яркое утреннее солнце не согревало. По пути на остановку встретила соседку Веру, с которой раньше пила чай по вечерам.
– Галка, да ты совсем похудела, – сказала та. – Всё из-за этих твоих? Слушай, ну неужели им нигде больше не пожить?
Галина только махнула рукой:
– Давай потом, Вер. Опоздаю.
В автобусе она сидела у окна, глядя, как по обочинам мелькают пыльные липы. Мысли крутились вокруг одного и того же. Полгода. Полгода эти двое живут у них, не платят за еду, не оплачивают коммуналку, едят за троих и устраивают посиделки с друзьями до полуночи.
Когда они только приехали, Галина не возражала. Нелли ей всегда нравилась – живая, разговорчивая. Но со временем в девушке проявились неприятные черты. Она начала с того, что без спроса забрала половину места в ванной полке под свою косметику. Потом переместила Галинину обувь с нижней полки в шкаф, чтобы там стояли её ботинки. Галина молчала. Максим просил потерпеть, мол, сестре сейчас тяжело.
Артём вёл себя как царь. С утра до вечера он сидел за их кухонным столом, в старой спортивной кофте Максима, и громко рассуждал о жизни. Объявлял, что деньги – это «рабская иллюзия», при этом ел их продукты без зазрения совести.
Вечером Галина вернулась домой с работы после тяжёлой смены. Она фельдшер в детской поликлинике, день был ужасный – трое детей с бронхоспазмом, ор под кабинетами, одна бабушка уронила в коридоре сумку и чуть не упала.
Она мечтала только о тишине и горячем супе. Открыла дверь – и сразу споткнулась о чужие туфли. В коридоре на полу валялись рюкзак, зарядки, коробка с чем-то непонятным. Из кухни доносились громкие голоса.
– …и я ей говорю: «А ты вообще кто такая, чтобы мне указывать?!» – визжала Нелли.
– Правильно, – пробасил Артём. – Ты свободный человек. Захотела – сказала. Захотела – сделала.
Галина прошла мимо, молча. В холодильнике вместо супа стоял пустой казан. Она открыла морозилку – упаковка пельменей, купленных ею вчера, была разорвана, оставалось штук десять.
– Это вы всё съели? – спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Нелли подняла голову из-за телефона:
– А что? Мы голодные были. Я думала, ты сегодня в магазин пойдёшь.
Галина сжала руки в кулаки под столом. В голове билось: Не скандаль. Потерпи. Главное – не при детях, не при Максиме.
Но её терпение начало трещать. Ведь завтра Нелли опять позвонит ей на работу, чтобы спросить, есть ли дома мыло. Послезавтра Артём снова пригласит своих безработных друзей обсуждать «высокие материи» на кухне до часу ночи. А Максим… Максим будет только разводить руками.
Она села на табурет и посмотрела в окно, где гасло летнее небо. И вдруг почувствовала, как по щеке катится горячая слеза.
А может, проблема во мне? Может, я и правда жадная? – подумала она, но тут же прогнала эту мысль.
Нет. Она не жадная. Она устала быть слишком вежливой.
На следующий день Галина проснулась раньше всех. В доме стояла сонная тишина. Она сварила себе кофе и тихонько села за кухонный стол. Внутри всё гудело от вчерашнего унижения.
– Галя, ты чего так рано? – услышала она за спиной. Это был Максим. Он прошёл к ней, обнял за плечи. – Не бери в голову. Нелли сейчас встанет, я с ней поговорю.
– Ты это говоришь уже три месяца, – тихо ответила Галина. – И ничего не меняется.
Максим помолчал, отстранился, потянулся к шкафчику за кашей. Он никогда не любил конфликтов. Всю жизнь убегал от проблем, прячась за ней. В институте, на работе, в семье. Галина привыкла быть сильной, но усталость и обида навалились таким грузом, что дышать стало тяжело.
Через час из комнаты выплыла Нелли – в коротком шёлковом халате, с намотанным полотенцем на голове.
– Галя, сваришь мне кофе? – сказала она, зевая. – И Артёму тоже. У него вчера было творческое переутомление, пусть придёт в себя.
Галина поставила кружки на стол с такой силой, что кофе расплескалось на блюдце.
– Ты можешь хотя бы раз сварить сама? – спросила она хрипло.
Нелли посмотрела на неё с удивлением, потом ухмыльнулась:
– Ты чего, опять с работы пришла злая? Не перегоришь ли там у себя? Береги нервы.
Артём вышел следом. Волосы растрёпаны, глаза сонные. Он сел, глянул на Галину и протянул руку:
– Галина, там макароны закончились. Можешь сегодня купить? И хлеба. И кофе нормального, а не этот порошок.
Галина глубоко вдохнула. Она знала: если сейчас начнёт кричать, то не остановится.
Вместо этого она молча надела куртку и вышла во двор. Стояла тёплая июльская утренняя мгла. Она присела на лавку у подъезда, положила ладони на колени и посмотрела в небо.
Вдруг услышала рядом тихий голос:
– Доброе утро, Галина Николаевна.
Это была Таня, их соседка сверху. Молодая учительница, недавно переехала с мужем и ребёнком.
– Здравствуйте, Танечка, – устало улыбнулась Галина.
– У вас всё в порядке? – нерешительно спросила девушка. – Мы… слышим иногда, как они… – Она замялась. – Просто, если нужна помощь или поговорить…
Галина посмотрела на Таню и впервые за долгое время почувствовала, как в груди теплеет.
– Спасибо тебе. Но пока справлюсь сама, – ответила она.
На работе день прошёл как в тумане. Коллега Марина, заметив её подавленное состояние, тихонько спросила за обедом:
– Опять твои нахлебники? Слушай, я бы давно выгнала. У меня брат такой же был – год жил, не работал, всё ждал, что «вот-вот запустит бизнес». Пока я его не выставила, жизнь адом была.
– Макс просит потерпеть, – ответила Галина.
Марина покачала головой:
– Так и будешь терпеть, пока сама сляжешь.
Вечером Галина решила попытаться ещё раз. Когда все собрались на кухне, она села напротив Нелли и Артёма.
– Давайте поговорим. Вы у нас живёте полгода. Мы не берём с вас ни копейки. Но я устала, правда. Мне тяжело одной тянуть дом.
– О, опять началось, – проворчал Артём, откинувшись на спинку стула. – Начались претензии. Галя, ты же понимаешь, сейчас такая жизнь – у всех тяжело.
Нелли закинула ногу на ногу и скривила губы:
– Ну ты прямо как наша мать. Всё время пилила. Поэтому я и ушла. Ты хочешь, чтобы я ушла и от тебя?
– Я хочу, чтобы вы начали сами заботиться о себе, – голос Галины дрожал. – Или нашли другое жильё. Мы не можем вас больше содержать.
В ответ повисла тишина. Максим сидел, опустив глаза. Артём цокнул языком:
– Неблагодарность – худшее качество в человеке.
Галина смотрела на них и вдруг поняла: они не собираются ничего менять. Им удобно. Они и дальше будут сидеть у неё на шее, пока она не рухнет окончательно.
Она встала, взяла свою кружку и пошла в комнату. Села на кровать, обняла колени и заплакала.
Я пыталась быть вежливой, терпеливой, доброй. Но это никому не нужно. Все просто садятся на голову тем, кто молчит.
На следующий день Нелли устроила сцену. Галина вернулась домой и увидела на кухне разбросанные вещи.
– Ты посмела взять мои джинсы из стирки, не спросив?! – визжала Нелли. – Ты вообще кто, чтобы трогать мои вещи?! Ты что, хочешь почувствовать себя хозяйкой?
Галина молча положила джинсы на стул и ушла в ванную. Она закрыла дверь, села на край ванны и почувствовала, как внутри рождается что-то новое – тяжёлое, чёрное, но удивительно спокойное.
Кажется, я больше не хочу быть хорошей, – подумала она.
С утра Галина проснулась с тяжёлым чувством. Она не могла больше закрывать глаза на ситуацию. Нелли и Артём с каждым днём всё больше входили во вкус, а Максим, как всегда, увиливал от ответственности. Внутри неё росло непреодолимое желание поставить точку.
– Макс, нам надо поговорить, – сказала она на кухне, когда он пришёл пить кофе.
– Галя, я устал, – тихо ответил Максим, не поднимая глаз.
– Ты устал? А я? – голос её дрогнул, но она старалась держаться. – Мы вместе живём, и я должна тянуть всё на себе? Это уже не семья, а какая-то коммуналка, где никто не отвечает за свои слова и поступки!
Максим вздохнул, посмотрел на неё и сказал:
– Я не знаю, что делать. Сестра в пролёте, и она у меня единственная семья сейчас.
– Тогда давай начнём с малого. Ты поговоришь с ними, чтобы перестали сидеть у нас на шее, начали что-то делать, – твёрдо сказала Галина.
Максим кивнул, но по его глазам было видно: слова его не подкрепят действия.
Тем временем Нелли и Артём продолжали жить по своим правилам. Вот уже четвёртая неделя, как они устраивали громкие посиделки с друзьями на кухне, смеялись, громко слушали музыку и ссорились.
Однажды вечером Галина вернулась домой и обнаружила в своей комнате беспорядок: на кровати лежали пустые бутылки, недопитые бокалы, а на полу валялись чужие вещи.
– Кто это сделал? – спросила она, чуть не плача от злости.
– Это мы праздновали с ребятами, – спокойно ответил Артём, появившись на пороге.
– Это моя комната! – выдохнула Галина. – Вы не имеете права так себя вести!
Артём усмехнулся и произнёс:
– Ну извини, я же не комендант.
В этот момент Максим подошёл к Гале и тихо сказал:
– Давай не будем создавать конфликт, ладно?
Галина почувствовала, как внутри неё всё ломается.
Позже она разговаривала с подругой Ириной по телефону.
– Ты должна поставить им границы, – настойчиво говорила Ирина. – Если не сейчас, то потом будет ещё хуже. У тебя же есть работа, семья, собственная жизнь. Не позволяй им топтать тебя.
– Я боюсь потерять Максима, – прошептала Галина.
– А потеряешь ли ты его, если скажешь всё как есть? Может, он и так устал от этой ситуации.
На следующий день Галина решила устроить семейный разговор. Она собрала всех за столом, включая Нелли, Артёма, Максима и даже своих родителей, которые приехали в гости.
– Я хочу сказать, что больше так продолжаться не может, – начала она. – Мы должны либо договориться, либо вы найдёте другое место.
– Ах, так ты решила выгонять нас? – вскрикнула Нелли. – После всего, что мы для вас сделали?
– Что вы сделали? – Галина не сдержалась. – Вы только берёте и ничего не отдаёте!
Родственники, которые раньше молчали, вдруг начали вставать на сторону Нелли и Артёма.
– Галочка, не будь слишком строга, – говорила тётя Лида. – Они ведь в трудном положении.
– Ну да, – добавил дядя Саша. – Не ссорьтесь, жизнь одна.
Максим молчал и смотрел в пол.
Галина почувствовала, как её голос дрожит:
– А кто тогда со мной? Кто поддержит, когда они используют нашу доброту?
Тишина заполнила комнату.
Внутренне Галина понимала: наступил момент, когда нужно изменить всё. Но сил пока не хватало.
На следующий день Галина встала рано. Она сидела на кухне, закутавшись в халат, и смотрела, как сереет рассвет за окном. В груди горело тяжёлое чувство. Она больше не могла терпеть.
Максим вышел из спальни, хмурый, с помятым лицом. Ночью они не разговаривали. Он только бросил фразу перед сном:
– Надо было промолчать, Галя.
Она не ответила. Её молчание было громче любых слов.
Нелли с Артёмом проснулись ближе к десяти. Артём, зевая, первым делом полез в холодильник, отодвинул её контейнеры с едой и начал готовить себе яичницу. Нелли стояла рядом в длинной футболке и листала ленту в телефоне.
– У нас сегодня гости вечером, – сказала Нелли будничным тоном, даже не посмотрев на неё. – Так что приготовь что-нибудь нормальное, ладно?
Галина медленно встала со стула.
– Нет, Нелли. Сегодня никаких гостей.
– В смысле «нет»? – подняла брови Нелли. – Ты кто вообще такая, чтобы запрещать?
– Хозяйка этой квартиры, – спокойно сказала Галина. – И я устала. Мне не нужны ваши друзья, ваши пьянки, ваши разговоры до утра.
Артём хмыкнул и бросил:
– Ну, Максим, и бабу ты себе нашёл. Совсем без понимания.
Максим молчал. Он наливал себе кофе, дрожащими руками держась за кружку. Галина посмотрела на него и вдруг поняла: ждать поддержки бесполезно.
Она пошла в спальню, достала большую сумку, стала складывать туда свои вещи: любимый плед, пару кофточек, документы, косметичку.
Нелли заглянула в комнату и издевательски спросила:
– Ты куда собралась? Решила сбежать?
Галина подняла на неё глаза.
– Нет. Я здесь остаюсь. Это вы собирайтесь, дорогие родственнички, – она впервые в жизни не пыталась быть вежливой.
Нелли прыснула со смеху:
– И куда мы пойдём? На улицу, что ли?
Галина подошла к ней вплотную, почувствовала запах дешёвых духов и сказала тихо, но жёстко:
– Туда, где вам будут рады. Потому что здесь вы больше жить не будете.
В этот момент в комнату зашёл Максим. Он выглядел потерянным.
– Галя… – начал он.
– Максим, – перебила она, глядя ему в глаза. – Либо ты сейчас поддерживаешь меня, либо я выхожу из этой квартиры и не возвращаюсь. Решай.
Он сжал губы и сел на кровать, закрыв лицо руками. Нелли начала кричать, обвинять Галину во всех смертных грехах, Артём грубо ругался, но Галина уже не слышала их слов. Она вдруг почувствовала странную легкость.
За окном медленно поднималось летнее солнце. В комнату лился яркий свет. В коридоре послышались шаги Нелли и Артёма. Они собирали свои сумки, ругались друг с другом и звонили кому-то по телефону.
Максим всё ещё сидел на кровати, безмолвный и потерянный.
Галина закрыла глаза и вдохнула полной грудью. Она понимала: впереди будет много сложного. Возможно, этот конфликт разрушит их брак. А возможно, наоборот, спасёт его. Она не знала, чем всё закончится.
Но знала точно одно: теперь её границы будут соблюдены.
На кухне Нелли хлопнула дверцей шкафа. Артём что-то швырнул в коридоре, пробормотав ругательство. Галина вышла к ним, держа в руке телефон.
– Такси вызовете сами или помочь?
Нелли хотела что-то сказать, но вдруг замолчала, посмотрев в её глаза. Впервые за всё это время Галина была сильнее их всех.
Сумки были собраны быстро. В прихожей осталась лёгкая тишина. Только Максим никак не мог встать с кровати.
– Мы ещё вернёмся, – процедил Артём на прощание.
Галина молча смотрела, как за ними захлопнулась дверь.
Она стояла в коридоре и слышала только своё дыхание и тихое тиканье часов на стене.
Конфликт не был исчерпан. Семья разделилась. Максим молчал. Но Галина знала: этот день стал началом её новой жизни.
А фраза, которую она произнесла сегодня утром, прозвучала у неё в голове снова и снова, как мантра:
Без мамы