— Не ожидал я, конечно, что у тебя что-то получится, — недовольно протянул Аркадий Семёнович. — Но это совсем не означает, что ты стал ровней нам с дочерью.
Максим остался без мамы в пять лет.
Сначала папа Андрей говорил мальчику, что его мама Наташа уехала далеко и вернётся нескоро.
Настоящую же правду он узнал от бабушки.
— Посадили твою мамашу! — выдала Вера Яковлевна семилетнему внуку. — Да и поделом!
Максим знал, что такое «посадить» — у него было целых два приятеля, отцы которых сидели в тюрьме. А вскоре отец ему сообщил, что мама ум.ерла.
Потом Андрея уволили с работы за пьянку.
Поначалу Вера Яковлевна сыночка жалела, костерила начальство и грозилась «иродам» всеми карами небесными, а затем уже доставалось самому сыну, так и не устроившемуся на работу.
Вера Яковлевна трудилась диспетчером на железной дороге, и денег в семье катастрофически не хватало.
Так что Максим поставил себе цель — разбогатеть.
Он с 13 лет подрабатывал, как мог, и позже сам поступил в колледж.
Любовь всей своей жизни парень встретил после армии.
Алёна — хрупкая шатенка 18 лет с невероятно зелёными глазами и застенчивой улыбкой — казалась ему совершенством.
Если бы не её отец… Аркадий Семёнович — бизнесмен средней руки, воспитывавший дочь один, потенциального зятя возненавидел сразу.
— Решил на дочке богатого отца жениться, нищеброд? — зло выпалил он.
— Папа!
— А ты, доченька, глаза-то раскрой! Ему только мои деньги нужны — прямо на мо.рде у него это написано!
— Я сам обеспечу свою семью, — набычился Максим.
— Да неужели? Вот когда у тебя будет такой же дом, — Аркадий Семёнович обвёл рукой свой двухэтажный особняк, — тогда и поговорим.
А сейчас — пошёл вон! И чтобы духу твоего рядом с моей дочерью не было!
Алёна плакала и просила жениха не обращать внимания на слова отца. Готова была с Максимом идти хоть на край света, но он решил иначе.
— Твой отец прав, — серьёзно заявил он. — Такая девушка, как ты, достойна лучшего мужа, и я им обязательно стану.
Следующие четыре года они продолжали встречаться втайне от Аркадия Семёновича, но крайне редко.
Максим устроился на работу в небольшую торговую компанию обычным менеджером и набирался опыта изо всех сил.
Спустя год ум.ер от цирроза его отец, а через восемь месяцев скончалась и бабушка.
А тут приятель, Антон, предложил Максиму открыть совместный бизнес по продаже оргтехники.
— Отец сведёт нас с нужными людьми, и сам поможет, — заявил Антон.
— Слушай, я ничего против твоего отца не имею, но он же сидел. Какие у него связи? Криминальные?
Влипнем ещё, а я на зону не хочу! — засомневался Максим.
— Зря ты так. У папани после отсидки со здоровьем просто не очень, а так бы он и сам бизнес замутил.
Не будет он родного сына под статью подводить! Зуб даю.
— Ладно.
Но имелась ещё одна проблема — деньги. У напарников их было, мягко говоря, не слишком много.
И если Антону некоторой суммой помог отец, то Максиму помощи ждать было неоткуда.
Он, наверное, единственный раз в жизни решил рискнуть по-крупному — продал «двушку», доставшуюся ему в наследство, и снял комнату на окраине за сущие копейки.
Оба парня работали как проклятые, нередко ночевали в своём маленьком офисе, но через два года стало понятно, что мучились они не зря.
Компания приносила стабильную прибыль, и Максим уже планировал, как купит дом и женится на Алёне.
Она всё это время его терпеливо ждала и любила, несмотря на попытки отца выдать её замуж за другого.
Так и получилось, что поженились они, когда Максиму было уже 26 лет, а Алёне — 24.
И да, он привёл жену в свой собственный дом, по размеру и красоте даже превосходивший её родительский, чем, кстати, ничуть не смягчил сердце тестя.
— Не ожидал я, конечно, что у тебя что-то получится, — недовольно протянул Аркадий Семёнович. — Но это совсем не означает, что ты стал ровней нам с дочерью.
— Придётся вам смириться, — спокойно ответил Максим. — Уже даже ёжику понятно, что мы с Алёной любим друг друга, и я не дам своей семье пропасть.
— Ну-ну.
Впрочем, с тестем Максим виделся не так уж и часто и разговоры с ним старался выбросить из головы.
У него и так забот полно: бизнес, любимая жена, не менее любимая дочка Алиса родилась.
Не станет он зацикливаться на какой-то ерунде, а помешать ему тесть уже никак не может.
Поскольку дом и участок были действительно большими, супруги сразу наняли приходящую домработницу и мужчину, который следил за садом и выполнял мелкие работы по хозяйству.
Валентин Евгеньевич был очень работящим, ответственным человеком, но, отработав у них пять лет, решил уволиться.
— Годы уже не те, — развёл он руками в разговоре с работодателем. — Ты уж извини меня, Максим Андреевич. Но я замену себе нашёл, да. Отличный мужик, Григорий, только вот…
— Ну говори уже, Валентин Евгеньевич!
— Сидел он, — вздохнул помощник. — Но с криминалом давно завязал. Это точно! Я ручаюсь.
— Ну раз ручаешься — пусть приходит, — Максим помнил, как подняться ему помог такой же бывший сиделец, да и мама его когда-то была осуждена.
Никаких проблем с Григорием не возникло. Худощавый, но жилистый мужчина работал не хуже своего предшественника и был очень молчалив, поэтому, когда он подошёл с просьбой к Максиму, тот сильно удивился.
— Я слышал, что ваша помощница по дому хочет на пару месяцев уехать, — потупившись, произнёс он. — Так это…
У меня есть подруга, которая может её подменить. Хорошая баба — чистоплотная, работящая. Только…
— Кажется, я догадываюсь, — усмехнулся Максим. — Что ж. Пусть приходит — посмотрим.
Наталья оказалась женщиной 53 лет, с немного измождённым лицом и выцветшими голубыми глазами.
Кого-то она Максиму напомнила, но зацикливаться на этом он не стал. Проинструктировал работницу и велел жене к ней приглядеться.
Спустя неделю Алёна с уверенностью ему заявила, что Наталья прекрасно работает, нос куда не надо не сует, с хозяйкой не спорит, и вообще.
— С Алисой−то как подружилась, — удивлённо мотнула головой Алёна. — С Зиной они не особо ладили, ты же знаешь.
А тут и не капризничает дочь, и чего-то там обсуждает с Натальей, и даже помогать ей пытается. Представляешь?
— Это даже хорошо, — кивнул Максим. — Не хочу, чтобы моя дочь белоручкой и капризулей выросла.
В тот день Максим приболел и поддался на уговоры жены остаться дома, подлечиться: «Куда ты с такой температурой?!»
К вечеру, после приёма лекарств, ему стало легче, и он даже спустился к столу, а тут тесть в гости пожаловал.
— О! Явился! — с сарказмом произнёс Аркадий Семёнович, увидев зятя. — Что? Уже все деньги заработал, чтобы на больничном прохлаждаться?
— Папа! — возмутилась Алёна. — Ну что ты опять говоришь?
— Аркадий Семёнович, может, хватит уже? — устало спросил Максим. — Мы столько лет женаты с Алёной, дочь растим — внучку вашу, на минуточку! — живём в достатке. А вы всё никак не успокоитесь…
— Да это ничего не меняет. Не достоин ты моей Алёнки! Из грязи вот прям в князи и думаешь, ровней нам стал?
Максим не стал спорить с тестем. Бесполезно, да и жена расстроится из-за их ссоры.
Он вернулся в спальню и задремал, а проснулся от разговора под окнами. Точнее, говорила одна Наталья, а тесть только звуки какие-то издавал поначалу.
— Если ты, старый хрыч, от Максима не отстанешь, я тебя так попишу, что матушка родная не узнает, — громко прошептала Наталья.
От её вкрадчивого голоса у Максима мурашки побежали по телу.
— Ты чего, поломойка, сбрендила? — раздался удивлённо−возмущённый голос тестя. — Ты на кого руку подняла? — и взвыл.
Видно, «поломойка» ему что-то прищемила.
— Я тебе всё сказала, бобёр! И очень надеюсь, что ты въехал!
Максим бросился вниз, на улицу, и застал «чудную» картину.
Наталья одной рукой держала тестя за горло, а другой — за причинное место, и лицо у неё было…
— Что тут происходит?! Наталья, вы с ума сошли?!
Женщина отпустила Аркадия Семёновича и отступила на шаг.
— Ты кого в дом привёл?! — набросился на Максима тесть. — Всех уголовников собрал в округе?
И вдруг с опаской глянул на Наталью и буркнул: — Я дочь свою защищаю.
— А я — сына, — неожиданно заявила домработница.
Уже потом, когда недовольный тесть отправился к себе домой, Наталья рассказала Максиму свою историю.
— Отец твой денег мне почти не давал, вот я и решила сама подзаработать, продавая «травку».
Поймали меня, конечно, и, поскольку я никого не сдала, вкатили срок по полной.
А потом ещё та драка была в колонии, и срок добавили. В общем, вышла я, когда тебе уже 15 лет исполнилось.
Подумала, зачем тебе такая мать? Но со стороны наблюдала, радовалась за тебя. И чуть с ума не сошла от счастья, когда удалось к тебе в дом на работу устроиться.
— Почему вы сразу не признались? — устало спросил Максим.
— Не хотела тебе жизнь портить.
Конечно, он её простил, и теперь Наталья живёт у них в доме. Она так же делает всё по хозяйству, но считается полноправным членом семьи.
Развод