– Ты что, всерьез это говоришь? Ты предложила Галке, своей подруге, деньги под проценты! Да она для нас столько сделала!
Ты совсем совесть потеряла? – в голосе Толи звучало искреннее разочарование.
– А что такого? Деньги мне с неба не падают, а она пусть дальше ноет. Зачем мне ее общение?
Глава 1
Толя сидел на продавленном диване. Спина предательски ныла после тяжелой смены на птицеферме. За окном хмурилось осеннее небо, вторя его настроению.
Младший сын, Вася, мирно посапывал в кроватке в углу комнаты, а старший, Егорка, увлеченно рисовал что-то на пожелтевшем листе бумаги.
Оксана, супруга, хлопотала на кухне – звон посуды эхом отдавался в других комнатах. Он встал и направился к ней.
– Опять задержка зарплаты, – буркнул Толя, запустив пальцы в отросшие волосы.
Оксана вздохнула, не поворачиваясь:
– Я знаю, Толь. По счетам платить нечем. Молоко Димке брать в долг уже стыдно.
Толя тяжело вздохнул. Денег катастрофически не хватало.
С рождением Димки все стало еще сложнее. Ипотека, коммуналка, еда – все это съедало большую часть его скромного заработка.
– Может, у Галки попросить денег? – предложила Оксана. – уж ребенку-то не откажет…
Толя нахмурился – ему претила эта идея. Он гордился тем, что всегда сам обеспечивал семью, не прибегая к помощи родственников.
Но гордость гордостью, а детей кормить чем-то надо.
– И еще, Толь… Ты б с Василием побалакал. Он на новое место устроился, платят там шикарно… Авось, подсобит с работой-то…
– С каким еще Василием? – пробурчал он, хотя прекрасно знал, о ком речь.
– Ну, с моим братом, Толь! Ты что, забыл? Он же теперь дальнобойщик. Говорит, неплохо там платят.
Встреча с Василием произошла на следующий день в придорожной кафешке – на велосипеде Толик едва туда добрался.
Вася, подтянутый и загорелый, как будто только что сошел с обложки журнала про путешествия, и казался Толе человеком с другой планеты.
– Ну что, Анатолий, как жизнь молодая? – Вася хлопнул его по плечу, заказывая две порции пельменей и чай. – Слышал, у вас там с деньгами не очень.
Толя поморщился. Не любил он, когда его жалели.
– Да, есть проблемы, – признался он, стараясь говорить как можно более сдержанно.
– Так я что зря приехал? Есть у нас вакансии, Толян! Фирма солидная, кормят, поят, одевают. Зарплата – вовремя. Социальный пакет, отпуск – все как положено.
Толя молча слушал, вертя в руках вилку. Он никогда не представлял себя дальнобойщиком, хоть права у него и были. Эта работа казалась чему чем-то далеким и опасным.
– А что возить нужно? – спросил он наконец.
– Да все подряд! Грузы разные. В основном, по России, конечно. Но иногда и за границу закидывают. Ничего сложного, Толь. Освоишься.
– И платят хорошо? – не удержался Толя.
– Хорошо, Толян! На семью хватит и еще останется. Смотри сам, конечно, но я тебе советую. Сидеть на этой птицеферме – только время терять.
Неделю спустя Толя стоял на пороге дома с дорожной сумкой в руках. Оксана, зареванная и грустная, обнимала его. Дети цеплялись за его ноги, Егорка что-то восторженно щебетал про машинки.
– Ну чего ты, Оксан? Не навсегда же уезжаю, – попытался успокоить ее Толя, выдавливая улыбку. – Все будет хорошо.
Заработаю денег, летнюю кухню тебе новую поставим, да и дом подремонтируем. Такой навес забабахаем! Как ты и мечтала!
– Я знаю, Толя. Просто скучать буду, – прошептала Оксана, уткнувшись ему в плечо. – Ты там береги себя.
Первый рейс дался Толе тяжело. Бесконечная дорога, однообразный пейзаж за окном, тоска по дому – все это давило на него.
Он часто звонил Оксане, рассказывал про дорогу, про коллег, про то, как ему не хватает детей.
Оксана поддерживала его, говорила, что все наладится, что они вместе справятся.
– Ты главное, зарабатывай там побольше, – шептала она в трубку. – Долги уже набежали, а Димке шубку зимнюю купить надо…
Через пару месяцев Толя уже освоился. Водить грузовик оказалось не так уж и сложно.
Коллеги – простые и душевные мужики – делились опытом, поддерживали советом.
Да и деньги, конечно, играли свою роль. Он впервые за долгое время почувствовал себя уверенным в завтрашнем дне.
Однажды ему предложили взять дополнительный рейс подряд. Оплата была очень хорошая, почти в два раза больше обычного. Толя позвонил Оксане, посоветоваться.
– Ты как думаешь, стоит? – спросил он, немного волнуясь.
На том конце провода воцарилась тишина. Толя уже подумал, что связь прервалась, но Оксана, наконец, заговорила:
– Толь, ты знаешь, как мы в них нуждаемся. Я понимаю, что тебе тяжело, что ты устал. Но если есть возможность заработать больше… Бери, конечно. Мы потерпим. Мы подождем.
– Хорошо, – сказал он, вздохнув. – Я беру.
И он взял еще одну ношу. Потому что ради жены и детей он был готов на все.
Скрежет гравия под колесами грузовика отдавался гулким эхом в тишине двора. Толя вылез из кабины, разминая затекшую спину.
Дорога вымотала, но вид родного дома всегда придавал сил. Дом и правда преобразился.
Свежая краска, аккуратный забор, даже клумбы с цветами – все говорило о достатке и благополучии.
Благополучии, которое досталось ему непосильным трудом на этих самых дальних рейсах.
– Толик! Приехал, наконец! – Оксана выбежала из дома, сияя улыбкой.
Новая шуба, модная прическа – она выглядела как с обложки журнала.
Толя обнял жену, чувствуя, как колючий мех шубы щекочет его щеку.
– Соскучился, – прошептал он, вдыхая знакомый запах ее духов.
– И мы тоже, папа! – Егорка и Вася выскочили из-за угла дома, наперебой рассказывая о своих достижениях за время его отсутствия.
За последние годы жизнь и правда круто изменилась. Задержки зарплаты на птицеферме остались в далеком прошлом.
Благодаря дальним рейсам они вылезли из нищеты, сделали ремонт в доме, купили новую мебель, завели хозяйство – куры, индюки, редкую породу уток. Хотели даже лошадей разводить.
Но вместе с достатком в их семью закралась какая-то новая, чуждая Толику атмосфера. Он и сам объяснить не мог, что его настораживало.
Вечером за ужином Толя заговорил о предстоящем дне рождения Димки.
– Кого приглашать будем? – спросил он, отламывая кусок свежего хлеба.
– Да кого там приглашать? Дети, да и все, – небрежно ответила Оксана, ковыряясь вилкой в тарелке.
– Подожди, а Галю с семьей? – спросил Толя, стараясь, чтобы в его голосе не было никакого намека на подозрение.
Оксана резко подняла глаза.
– Галю? Зачем Галю? Мы с ней больше не общаемся.
– Как не общаетесь? А что случилось? – Толя нахмурился.
Галя была подругой детства Оксаны, всегда помогала им в трудные времена, присматривала за детьми, подкармливала даже, когда у них не было денег.
– Да так, ничего особенного, – отмахнулась Оксана. – Просто наши пути разошлись. У нее свои интересы, у меня — свои.
Толя чувствовал, что Оксана что-то недоговаривает.
– Оксан, говори как есть. Что между вами произошло? – настаивал он.
– Ну, надоело мне с ней лясы точить. Все жалуется на жизнь, денег нет, муж пьет.
Что я ей могу сказать? Пусть работает больше. – В голосе Оксаны слышалось раздражение.
– А раньше ты не жаловалась? Когда мы сами в долгах как в шелках ходили? Галя нам помогала, детей нянчила, когда мы с тобой еле концы с концами сводили! – возмутился Толя.
– Ну и что? Это было давно. Сейчас у нас все по-другому. Я ей, кстати, предлагала деньги в долг, но она отказалась.
– В долг? А зачем Гале твои деньги в долг? – насторожился Толя.
– Ну, попросила она у меня немного, чтобы детей в школу собрать. Я ей предложила, но предупредила, что на пять тысяч она больше вернуть должна.
А она обиделась, сказала, что я наживаюсь на ее трудностях. Ишь ты, фифа!
Толя отложил вилку. Он не мог поверить в то, что услышал. Неужели Оксана стала такой жадной и бесчувственной?
– Ты что, всерьез это говоришь? Ты предложила Галке, своей подруге, деньги под проценты! Да она для нас столько сделала! Ты совсем совесть потеряла? – в голосе Толи звучало искреннее разочарование.
– А что такого? Деньги мне с неба не падают, а она пусть дальше ноет. Зачем мне ее общение?
Толя встал из-за стола. Ему было противно находиться с Оксаной в одной комнате.
– Я поговорю с Галей, – процедил он сквозь зубы и вышел из кухни, громко хлопнув дверью.
Он нашел Галю в ее стареньком домике на окраине деревни. Она сидела на крыльце и чистила картошку.
Увидев Толю, она не удивилась, словно ждала его.
– Привет, Толь, – тихо сказала она, опустив глаза.
– Привет, Галь. Я все знаю, – сказал Толя, присаживаясь рядом с ней на ступеньку.
Лицо Гали стало печальным.
– Да что там знать? Оксана твоя совсем зазналась. Деньги ее испортили.
– Она мне сказала про деньги в долг, – продолжил Толя.
Галя горько усмехнулась.
– Предложила она мне, конечно. Только на таких условиях, что лучше уж по миру пойти.
Сказала, что теперь она богатая, а я нищая, и должна быть ей благодарна за то, что она мне хоть что-то предлагает.
– Я не могу поверить, что Оксана так поступила, – покачал головой Толя.
– Знаешь, Толь, я всегда радовалась за вас. Видела, как вы работаете, как стараетесь. Но деньги – это большое испытание. Не все его выдерживают.
Вернувшись домой, Толя застал Оксану, красящую губы перед зеркалом. Она собиралась в гости к своим новым подругам – женам местной «элиты». Ей совершенно не было стыдно.
Соседи бывают разные