«Тебе что, жалко что ли?» – эта фраза давно стала любимой у всех моих родственников. Две сестры, свекровь со свекром, муж – каждый считал нормальным оправдать свои вечные требования: «Ты же можешь себе позволить!» А требовалось им много и постоянно. И с каждым разом всё больше и больше. Просить они уже давно перестали – только требовали, словно я была их личным спонсором.
Мирослава давно собиралась к бабушке – не просто заскочить на часок, а приехать как раньше, в детстве: с ночёвкой, повалятся на старом диване с книжкой, проснуться от запаха свежих блинчиков.
После гибели родителей дом Веры Павловны стал для трёх сестёр-погодок настоящим убежищем. Здесь всё оставалось неизменным: старые фотографии на стенах, скрипучие половицы, которые выдавали любое ночное путешествие на кухню за печеньем, потёртое бабушкино кресло у окна…
— Господи, неужели добралась! — всплеснула руками Вера Павловна, открывая дверь. — А я уж думала, опять только пообещаешь.
— Нет, бабуль, — Мирослава крепко обняла её. — Я же сказала – все выходные твоя. Салон впервые оставила на администратора больше чем на день.
— Ну проходи, проходи, — засуетилась бабушка. — Я тут пирогов напекла, помнишь, как ты любила – с яблоками и корицей и обязательно пудрой присыпать?
Они устроились на кухне. Мирослава с наслаждением вдыхала родные запахи, слушала бабушкины истории про соседей, про кота Ваську, который повадился залезать в форточку по ночам… Впервые за долгое время она чувствовала, как отступает вечное напряжение, исчезает необходимость все контролировать и желания все успеть.
— А помнишь, — Вера Павловна подлила внучке чаю, — как вы с сёстрами тут в прятки играли? Люська однажды в шкаф залезла и заснула там…
Мирослава рассмеялась:
— А Вероника потом два дня ходила и всем рассказывала, что у нас в шкафу привидение храпит!
Словно в ответ на воспоминания телефон звякнул сообщением. Мирослава машинально потянулась к нему.
— Вот, — вздохнула бабушка, — опять началось. Дай угадаю – сёстры?
— А что такого? — Мирослава пожала плечами, убирая телефон. — Просто спрашивают, как я.
— Как ты – это хорошо, — Вера Павловна внимательно посмотрела на внучку. — Только ведь я же вижу – не просто так звонят. Вечно что-то просят, да?
— Ну и пусть просят, — Мирослава отвела взгляд. — Я же могу помочь…
— Можешь, — согласилась бабушка. — Только знаешь, что я заметила? Когда у человека что-то легко получается, все вокруг начинают считать, что так и должно быть. Вот ты своим салоном занимаешься, работаешь с утра до ночи. А им кажется – подумаешь, деньги сами текут…
— Бабуль, ну зачем ты…
Телефон снова подал голос. На этот раз звонил Денис.
— Иди уж, ответь, — махнула рукой Вера Павловна. — А то весь вечер будет названивать.
Разговор с мужем получился коротким – он звал в кино. Мирослава замешкалась:
— Бабуль, тут Денис…
— Собирайся, — неожиданно легко согласилась Вера Павловна. — Всё равно я собиралась пораньше лечь. А завтра блинчиков напеку, как в детстве любила.
— Правда? — обрадовалась Мирослава. — Тогда я быстро смотаюсь и вернусь!
Как только Мирослава отъехала от бабушкиного дома, как телефон разразился трелью.
— Мирослав, спасай! — голос Люси звучал взволнованно. — Тут такое дело… Помнишь, я говорила про новую корейскую косметику?
— Ну? — Мирослава уже догадывалась, к чему идёт разговор.
— Представляешь, сегодня последний день скидок! Там целый набор – сыворотки, кремы, маски… Со скидкой всего двадцать пять тысяч! — Люся затараторила быстрее. — Я половину отложила, но не хватает…
Мирослава вздохнула и припарковалась у обочины:
— Люсь, а что случилось с той косметикой, на которую я давала деньги в прошлом месяце?
— Так она… это… — замялась сестра. — Понимаешь, оказалась не совсем то… Я её Веронике отдала.
— Что?! — Мирослава чуть не поперхнулась. — Косметику за тридцать тысяч ты просто отдала?
— Ну а что такого? Мы же сёстры! — беззаботно отозвалась Люся. — Так ты поможешь? Мне правда очень надо…
Не успела Мирослава ответить сестре, как пришло сообщение от Вероники: «Сестрёнка, выручай! Срочно нужно оплатить интернет и телефон, а то работу потеряю – всё же онлайн! Всего пару тысяч, отдам со следующей зарплаты!»
Мирослава горько усмехнулась. Точно такое же сообщение, слово в слово, приходило от Вероники месяц назад. И два месяца назад. И…»
— Алло, ты тут? — напомнила о себе Люся. — Так как насчёт косметики?
— А что с теми деньгами, которые ты обещала вернуть? — вместо ответа спросила Мирослава.
— С какими? — искренне удивилась Люся.
— С теми, которые я дала тебе на курсы визажа. И на абонемент в спортзал. И на…
— Ой, да ладно тебе! — перебила её сестра. — Что теперь, каждую копейку считать будешь? Ты же у нас богатая! Свой салон, клиенты… Подумаешь, тысяч двадцать пять за все вместе-то и вышло всего! Для тебя это что, деньги?
В этот момент телефон пиликнул – пришло ещё одно сообщение от Вероники: «Кстати, а та косметика, что Люся мне отдала – так себе оказалась — мне совсем не подошла. Я ее выкину.»
Мирослава закрыла глаза и подумала «как же меня все таки это достало».
Дорога до кинотеатра заняла больше времени, чем она рассчитывала – пробки в центре города никто не отменял. Когда Мирослава наконец добежала до входа, Денис встретил её недовольным взглядом.
— Сорок минут, — процедил он вместо приветствия. — Я тут торчу уже сорок минут.
— Прости, милый, — Мирослава виновато улыбнулась. — Такие пробки… А где билеты?
— А я тебя жду, ты же купишь, — Денис пожал плечами. — Ты же всегда покупаешь.
— В смысле? — Мирослава недоуменно посмотрела на мужа. — Ты меня пригласил в кино, но даже билеты не взял?
— Ну а что такого? — он демонстративно развел руками. — Сегодня же у тебя наверняка хороший день в салоне был, правда? Вот и купи сама, фильм выбирай какой хочешь.
Мирослава почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось. В голове снова всплыли бабушкины слова. А ведь правда – когда в последний раз Денис сам платил за их совместные развлечения?
— Знаешь, — медленно произнесла она, — что-то расхотелось в кино.
— Да ладно тебе! — Денис тут же сменил тон на заискивающий. — Я же знаю, ты хотела новый фильм посмотреть. Ну да, я не купил билеты, я виноват. Но ты же всегда платила — ты же можешь себе это позволить, правда? У тебя же бизнес…
Мирослава вдруг вспомнила историю с машиной. Как полгода назад Денис уговаривал её взять автокредит на новую машину – якобы в подарок ей. Как она говорила, что её вполне устраивает её старенький, но надёжный «Форд». Как он выбрал именно ту модель, которая ей категорически не нравилась, хотя она прямо об этом сказала. И как теперь она выплачивает кредит за машину — ведь это ей он покупал машину, но на которой ездит он, при этом постоянно напоминая всем, какой он заботливый муж – «жене новую машину купил!»
— Нет, Денис, — она развернулась к выходу. — Сегодня я не в настроении для кино.
— Эй, ты куда? — крикнул он ей вслед. — А как же фильм? Я же специально пораньше с работы ушёл!
Мирослава не ответила. Она шла к своей старой машине, которую так и не отдала мужу.
Не успела Мирослава переступить порог бабушкиного дома, как раздался звонок от свекрови. Зинаида Александровна всегда умела найти время, когда позвонить.
— Мирочка, солнышко, ты не представляешь, какую красоту мы сегодня с отцом в магазине видели!
— Что на этот раз? — устало спросила Мирослава, скидывая туфли.
— Телевизор! — восторженно воскликнула Зинаида Александровна. — Представляешь, во всю стену! Такой чёткий, яркий… Мы с отцом прямо загляделись. А то наш старенький совсем никуда не годится, глаза болят уже…
Мирослава молчала, предчувствуя продолжение.
— Я тут прикинула, — продолжала свекровь, — мы бы могли тысяч тридцать наскрести. Понимаешь, пенсия у нас небольшая… — В трубке повисла выразительная пауза.
— И сколько стоит этот чудо-телевизор? — Мирослава уже знала ответ.
— Всего-то сто пятьдесят! — радостно сообщила Зинаида Александровна. — По такой цене – это просто подарок! Мирочка, ты же не откажешь? Мы же всё-таки родители твоего мужа…
— А Денис? — перебила её Мирослава. — Он не может помочь своим родителям?
— Ну что ты, детка, — в голосе свекрови появились жалобные нотки, — ему же ещё кредит за машину выплачивать…
— Который я выплачиваю, — тихо добавила Мирослава.
— Что, прости?
— Ничего. Знаете, Зинаида Александровна, давайте мы завтра об этом поговорим. Я устала.
— Конечно-конечно, отдыхай, золотко! — засуетилась свекровь. — Только ты подумай, ладно? А то телевизор могут и раскупить, такая ведь красота… Мы бы так с Борюсиком хотели такой телевизор…
Мирослава отключила телефон и прислонилась к стене. Перед глазами всплыла картина: холодильник, купленный для свекрови полгода назад, стиральная машина, оплаченная прошлым летом, ремонт в ванной… И каждый раз одно и то же – «мы немножко добавим», «всего тридцать тысяч», «что тебе стоит»…
Телефон снова зазвонил. На этот раз Денис.
— Ты что, маме отказала? — без предисловий начал он.
— Я ещё ничего не сказала…
— Но собираешься! Я же тебя знаю! Слушай, ну это же моя мама. Ты не можешь вот так…
— Как – так? — перебила его Мирослава. — Денис, давай начистоту. Почему каждый раз, когда твоим родителям что-то нужно, платить должна я?
— При чём тут «должна»? — возмутился он. — Ты просто можешь себе это позволить! У тебя свой бизнес, клиенты… А они пенсионеры. И вообще, ты что, не хочешь порадовать родителей своего мужа?
Мирослава молчала, перебирая в памяти все те разы, когда она «могла себе позволить» оплатить чужие желания.
Отключив телефон после всех этих разговоров, Мирослава устало вздохнула и пошла на кухню к бабушке.
— Знаешь, бабуль, — наконец заговорила Мирослава, — а ведь ты права была. Про то, что меня все используют.
— И что тебя к такому выводу привело? — бабушка присела рядом.
— Да вот, пока до кино ехала… — Мирослава грустно усмехнулась. — Люся с Вероникой опять денег просили. Одной на косметику, другой на интернет. И знаешь, та косметика, что я в прошлый раз Люсе купила – она её просто Веронике отдала — та ее просто выкинет. А теперь новую просят, будто так и надо.
— А ты что?
— А я сидела там, в машине, и вдруг поняла – они ведь даже не просят уже, а требуют. Будто имеют право на мои деньги. «Ты же богатая», «подумаешь, двадцать пять тысяч»… — она покачала головой. — И ведь действительно, я каждый раз давала. Не могла отказать.
Вера Павловна встала, достала из буфета старую жестяную коробку с фотографиями:
— Помнишь этот снимок? Вам тут по четырнадцать-пятнадцать было.
Мирослава взяла фотографию: три девчонки-подростка, обнявшись, смеются в камеру. Люся с нелепыми дредами, Вероника в бабушкиных бусах, она сама с копной накрученных в кудри волос…
— Тогда мы правда были сёстрами, — тихо сказала она. — А сейчас… Сейчас я для них что-то вроде банкомата. Удобного, безотказного…
— Не только для них, — мягко заметила бабушка.
— Да, — Мирослава вздохнула. — Денис тоже хорош. Знаешь, что он сегодня выкинул? Позвал в кино, а сам даже билеты не купил – ждал, что я заплачу. Как всегда.
Она встала, прошлась по кухне:
— И ведь что удивительно – я весь день думала, куда деньги так быстро утекают? У меня же хороший доход, клиентов много… А потом посчитала – только за последний месяц: косметика Люсе, интернет Веронике, кредит за машину, которую я даже не хотела и который вообще не мой… — Она остановилась у окна. — Знаешь, сколько получилось? Почти двести тысяч! И это только за месяц!
— И что думаешь делать? — спросила Вера Павловна.
Мирослава повернулась к бабушке.
— А знаешь, бабуль — у меня созрел план.
Мамочка дороже жены