В субботу приехала Оксана — жена Димкиного брата. С собой привезла дочку Ксюшу, двенадцать лет. Посидели на кухне, чай попили, девочка по квартире бегала — фотографировалась, смеялась. Обычный семейный визит, ничего особенного.
— Как дела в школе? — спросила я Ксюшу.
— Нормально. Скоро день рождения у меня! — глаза загорелись. — Тринадцать исполняется!
— Поздравляю заранее. Как отмечать будете?
Оксана поморщилась:
— Дома посидим. Торт куплю, оливье сделаю. Подружек пару позовём.
— Мам, я же в кафе хотела, можно?— попросила Ксюша. — Все так отмечают.
— Нечего детей по кафе водить. Дома и дома — никто не помешает, веселитесь сколько хотите.
Ксюша надулась, но не стала спорить. После чая они собрались домой. Я их проводила, поцеловала племянницу на прощание.
— Приезжайте ещё, — сказала на автомате.
— Обязательно, — ответила Оксана.
Во вторник собиралась на работу и не нашла золотой крестик. Искала везде — в ванной, на кухне, под кроватью. Может, с цепочки слетел? Но цепочка на месте, а крестика нет.
Странно. Куда мог деваться? Дима помог искать — обыскали всю квартире. Нигде.
— Может, на работе потеряла? — предположил муж.
— Не помню, чтобы снимала.
Думала-думала и вспомнила — в субботу после душа не надевала крестик. Оставила на тумбочке в спальне. А Ксюша как раз в комнатах бегала, фотографировалась.
Неприятная мысль закралась в голову. Неужели…?
Звонить Оксане не хотелось. Но крестик дорогой. И просто так пропасть не мог.
Набрала номер вечером.
— Оксан, слушай, у меня крестик пропал. Золотой. Не видела случайно?
— Какой крестик?
— Ну который я всегда ношу. После твоего визита исчез.
Повисла тишина. Потом Оксана взорвалась:
— Ты что, меня воровкой считаешь?! Я в жизни чужого не возьму!
— Я не говорю, что ты взяли. Просто может видела где…
— Как вообще можно такое подумать! Да я лучше своё последнее отдам, чем чужое возьму!
— Оксан, я не обвиняю…
— А на что это похоже? Заехали к родственникам, а нас в воровстве подозревают!
Трубку выключила. Я осталась с телефоном в руках, чувствуя себя полным отстоинством.
Может, правда где-то обронила? На улице, на работе? Хотя когда снимала-то? Я каждый день его ношу, снимаю только в ванну…
Несколько дней мучилась сомнениями. Вроде бы и Оксану жалко — обидела ни за что. И крестик жалко — подарок.
В четверг зашла в соцсети, решила отвлечься от мыслей. Листала ленту, смотрела фотки друзей. И вдруг увидела пост Ксюшиной одноклассницы:
«Супер день рождения у Ксюши! Кафе, огромный торт, пицца с именем — всё по высшему классу! «
Несколько фотографий. Компания девочек за столиком в кафе, именинница в центре — улыбается, задувает свечи. Дата — вчерашняя.
Я уставилась на экран. Как это понимать? Оксана же говорила — дома будут отмечать, оливье и торт из магазина. А тут кафе, и недешёвое судя по интерьеру.
Откуда у Ксюши деньги?
Сердце застучало быстрее. Неужели…
Сделала скриншоты фотографий. Руки тряслись от волнения. Нужно разбираться.
Позвонила Оксане. Трубку взяла не сразу.
— Что ещё? — голос холодный.
— Мне нужно с тобой встретиться. Серьёзно поговорить.
— О чём говорить? Ты меня в воровстве обвинила.
— Оксан, приезжай. С Ксюшей. Есть что обсудить.
— Какая ещё Ксюша? Она тут ни при чём.
— Приезжай, говорю. Иначе сама к вам приеду.
Что-то в моём голосе её насторожило.
— Хорошо. Через час будем.
Час тянулся вечность. Я ходила по квартире, репетировала разговор.
Дима пришёл с работы раньше обычного.
— Как дела с крестиком?
— Сейчас узнаем.
Рассказала про фотографии. Муж присвистнул.
— Ничего себе. И что будем делать?
— Выяснять правду.
В семь вечера позвонили в дверь. Оксана пришла с Ксюшей — обе мрачные.
— Проходите, садитесь, — сказала я.
— Что за срочность? — спросила Оксана. — Ксюша домашнее задание не сделала из-за тебя.
Я положила на стол телефон с фотографиями.
— Вот что за срочность.
Оксана взглянула на снимки. Лицо изменилось — растерянность, потом понимание.
— Это…
— Это день рождения твоей дочери. В кафе. Который вы собирались отмечать дома с оливье.
Ксюша побледнела, глядя на фотографии.
— Где взяла деньги на кафе? — спросила я прямо.
— Я… я накопила, — пролепетала девочка.
— Сколько там стоило? Тысяч пять минимум. Откуда у двенадцатилетней школьницы такие деньги?
Ксюша заплакала. Сначала тихо, потом громче.
— Не знаю… подруги скинулись…
— Не ври, — сказала я жёстко. — Мой крестик где?
— Какой крестик? — всхлипнула девочка.
— Золотой. Который ты взяла с моей тумбочки в субботу.
Ксюша разрыдалась в голос. Оксана сидела как громом поражённая.
— Ксения! — окрикнула дочь. — Отвечай нормально!
— Я… я не хотела! — выдавила сквозь слёзы. — Просто день рождения же! А мама говорит дома с этим противным оливье! Все подруги в кафе отмечают, а я что — хуже всех?
— Где крестик? — повторила я.
— Продала… в ломбарде…
Оксана ахнула.
— Как продала?! У тебя же паспорта нет!
— Сказала, что бабушке подарок хочу купить. На день рождения. Дядька поверил.
— Сколько дали?
— Пять тысяч.
Меньше, чем стоил, но на кафе хватило.
— Ксюша, ты понимаешь, что наделала? — я смотрела на племянницу. — Это воровство. Я могла в полицию заявить.
Девочка плакала громче. Но я не чувствовала жалости. Слишком всё обдуманно было — взять, продать, потратить.
— Мне ничего не покупают! — вдруг выкрикнула Ксюша. — Вон у Алины мама новый телефон подарила! А у меня что? Этот старый! И на день рождения — вонючий торт дома! Это позор! Все смеются!
— Ах ты, замолчи немедленно! — рявкнула Оксана. — Как ты смеешь!
— А что не так говорю?! — не унималась девочка. — Подруги в кафе, в боулинг ходят, а мне — дома сиди с оливье! Прошлый век!
Я смотрела на племянницу. Где милая девочка, которая раньше приезжала? Вместо неё сидела наглая воровка, ещё и оправдывающаяся.
— Всё, — сказала Оксана. — Звоню отцу. Пусть приезжает.
— Не надо папу! — испугалась Ксюша.
— Ещё как надо.
Николай — Димин брат — приехал через полчаса. Мрачный, усталый после работы.
— В чём дело? Что за сбор? — спросил с порога.
Оксана коротко рассказала. Николай слушал молча, лицо каменело с каждым словом.
— Покажи фотографии, — сказал он.
Я протянула телефон. Николай посмотрел, отложил.
— Ксюша, подойди сюда.
— Пап…
— Подойди, говорю.
Девочка подошла, всхлипывая.
— Ты украла?
— Да, но…
— Продала?
— Да…
— Потратила на кафе?
— Да…
— Врала маме и мне?
— Да, но я же хотела…
— Хотела — это не оправдание, — отрезал Николай. — Ты не только мать позоришь. Ты весь дом позоришь.
Он достал кошелёк, отсчитал семь тысяч рублей.
— Держи, — протянул мне. — За крестик, он же дороже стоит. Извини за дочь.
— Коля, не надо, мы сами…
— Надо, — твёрдо сказал он. — А ты, — повернулся к Ксюше, — извиняйся. При всех.
— Простите меня, — прошептала девочка.
— Громче.
— Простите меня! Я больше не буду!
— Не будешь, потому что телефон отдаёшь. На месяц. И из дома никуда, кроме школы — контрольные на пятерки чтобы сдала. А летом будешь у бабушки в деревне полоть грядки, чтобы поняла, как деньги зарабатываются.
Ксюша заплакала снова, но возражать не стала. Видно, отца боялась больше матери.
— Идём домой, — сказал Николай. — Ещё поговорим.
Они ушли. Я осталась с деньгами в руках и странным чувством внутри. Вроде справедливость восторжествовала, а всё равно неприятно.
— Ну и племянница у тебя, — покачала я головой.
— Николай правильно сделал. Жёстко, но справедливо.
Деньги я положила в тайник вместе с остальными украшениями. Теперь всё ценное пряталось подальше от детских глаз.
Оксана больше не звонила. Несколько недель прошло в тишине. Потом Николай сам позвонил:
— Как дела? Давно не виделись.
— Нормально. У вас как?
— Потихоньку. Ксюша исправляется. Контрольные на пятерки написала. Но в деревню всё равно к бабке отправили на всё лето. Пусть поработает.
— Может, и к лучшему.
— Да уж точно. А мы в следующие выходные заедем.
— Конечно, приезжайте.
Но теперь перед их визитами я всегда прятала ценности. Доверяй, но проверяй — русская пословица недаром существует.
Ксюша больше к нам не приезжала. Даже когда родители навещали, она оставалась дома. Может, стыдилась, а может, родители не разрешали.
Мне её было немного жалко. Всё-таки ребёнок, хотела как лучше. Но жалость быстро проходила — вспоминала наглые слова про «вонючий торт» и «позор».
Некоторых уроков нужно выучить в детстве. Иначе во взрослой жизни будет хуже.
Через месяц Дима сказал:
— Николай рассказывал — Ксюша в деревне с бабкой капусту полет, картошку окучивает. Плачет каждый день, домой просится.
— И что бабка?
— А бабка говорит — до сентября работать будешь. Чтобы поняла, откуда деньги берутся.
— Правильно делает.
— Ага. Зато теперь точно не будет чужое брать.
Хочется верить. Хотя доверять на сто процентов я уже не смогу. Один раз украла — может и второй. Дети ведь быстро забывают уроки, если родители не напоминают.
Но Николай парень серьёзный. Думаю, дочку воспитает как надо. А если нет — пусть к другим родственникам в гости ездит.
У нас теперь всё ценное под замком.
Муж, называется