— Молодец! На свой юбилей такой подарок внуку сделал! — заявил дядя Лены.
— Какой? — ахнули гости.
— Квартиру эту подарил! Аплодисменты щедрому юбиляру!
— Вот вырастет наш Витюша и станет, кем захочет! Такой парень боевой растет, своего не упустит, — с гордостью говорила Наталья Петровна гостям о сыне.
— А Леночка?
— Лена? Тоже станет кем-нибудь, — рассеянно отвечала мать, скользнув по дочери взглядом.
Лена привыкла, что в семье почти все внимание уделялось ее младшему брату Виктору.
Сначала по-детски ревновала и злилась, а потом привыкла. К тому же у нее было утешение: бабушка с дедушкой по материнской линии.
Они жили в просторной трехкомнатной квартире, расположенной в соседнем районном центре, и всегда были рады приезжавшим в гости внукам.
— Витя, солнышко, хочешь на летних каникулах поехать к бабушке и дедушке? Они, как обычно, приглашали, — ласково спрашивала сына мать. — Папа тебя с сестрой может в субботу отвезти.
— А что мне там делать? Я лучше дома посижу! — отмахивался мальчик.
— Зато я хочу к бабушке и дедушке! Папа отвезет? — встрепенулась Лена.
— Ради твоих «хочу» машину гонять он не будет. Сама сядь на автобус и поезжай.
Может, хоть бабушка тебя научит нормально в квартире прибираться, — сказала мама. — В раковине три чашки немытые стоят, в прихожей натоптано.
И это притом, что ты дома целый день сегодня!
— Так я порядок навела. Зато потом Витя с друзьями пришел и натоптал.
И кружки, кстати, от них же. Были еще крошки и фантики на столе — я убрала.
А кружки он мыть отказался, — возмутилась девочка.
— Э, ябееедааа, — протянул брат, кривляясь.
— Мам!
— Что, мам? — раздраженно отозвалась Наталья Петровна. —Только и слышу от тебя оправдания и жалобы на брата.
Нужно помогать ему, глядишь, и он тебе в свое время поможет.
А ты же все только и пытаешься подловить мальчика на чем-то! Вымой эти кружки, и дело с концом!
Лена была послушной дочерью и, несмотря на обиду, выполнила приказ матери.
«И так всегда, Витюша, то да се! А меня только и отчитывает! Скорей бы к бабушке и дедушке поехать!
Они меня никогда не ругают, только рады, что я приезжаю и помогаю им», — яростно оттирая чашки, размышляла девочка.
Видя искреннюю любовь внучки, Антонина Ивановна и Петр Ильич всегда радовались ее приезду:
— Ты в этот раз к нам одна? Спасибо, что нас старых не забываешь!
— Да, мама с папой и братом приветы передавали. У них все какие-то дела.
А мне очень нравится у вас бывать. Можно, я на выходные останусь? — обнимая бабушку и дедушку, говорила Лена. — Смотрите, какой я чай необычный привезла. У вас такого не продается, наверное!
— Спасибо, дорогая. Радуешь нас. И мы в долгу не останемся, свою квартиру тебе завещаем, — говорила Антонина Ивановна.
— Ой, зачем об этом говорить? Лучше живите до ста лет и больше, — отмахивалась Лена.
Ее отношения с бабушкой и дедушкой были очень теплыми и доверительными. Лена чувствовала себя любимой и нужной, в ответ всячески стараясь помогать своим пожилым родственникам.
Даже повзрослев, она очень любила радовать бабушку и дедушку неожиданными подарками и визитами.
Узнав о неутешительном диагнозе бабушки, Елена не хотела мириться с прогнозом врачей.
Девушка перевелась на заочную форму обучения, чтобы больше работать и помогать Антонине Ивановне.
Именно на подаренные внучкой деньги бабушка успела дважды съездить в санаторий, прежде чем окончательно растеряла свои силы.
— Ох, внученька, какая же ты у меня заботливая! Сколько продуктов привезла! Сама только такая худая, что аж прозрачная.
Садись и поешь со мной, — ласково говорила бабушка, глядя на Лену.
— Этот тут такое освещение, бабуля, поэтому бледной кажусь. Со мной все хорошо. Ты, главное, поправляйся скорее.
Вот еще привезла лекарство, которое должно помочь. Считается одним из лучших в твоем случае.
— Я, наверное, уже не поправлюсь. Вот только как же дед без меня будет? Я его попросила, кстати, завещание на тебя написать.
Ты ведь себе не торопишься жениха найти, так хоть своя квартира будет после того, как нас с дедом не станет.
— Бабушка, я не хочу и думать об этом. Ты попробуй лучше фрукты! Еще восстановишься, вот увидишь.
А ближе к Новому году я отпуск на пару недель возьму и приеду к вам! — обещала Лена, стараясь не поддаваться унынию.
— Какая ты заботливая, внученька!
— А как же иначе? Вы ведь тоже столько обо мне заботились в детстве. Кто же, если не я, теперь позаботится?
К тому времени родители Елены уже развелись. Отец быстро сошелся с какой-то женщиной, а мать осталась жить вместе с сыном.
Виктор, едва отучившись девять классов, перебивался случайными заработками и, казалось, не стремился к большему.
— Что, мам, Витя съезжать от тебя не планирует? — интересовалась в разговоре с матерью Лена.
— Даже хорошо, что он со мной живет. Хоть не так одиноко. Это ты рано из дома упорхнула. Видимо, в отца пошла, что жизнь в уютном семейном кругу не для тебя.
— Сначала училась, а потом работала. Всегда себя сама обеспечивала хотя бы. А вот Витя себе работу получше так и не нашел?
— Пока нет. Он на еру нду не разменивается. Слишком уж много эти начальники хотят за небольшие деньги.
Но ничего, Витя — парень умный, постоянно в своем компьютере сидит…
— В игры большей частью там играет. Я видела, — не удержалась от едкого замечания Лена.
— А ты как всегда: лишь бы ядом капнуть, — возмутилась мама. — Пускай мальчик найдет себя, не на твоей же шее он сидит!
«Даром что этот мальчик уже четверть века прожил! Для мамы он всегда будет маленьким и нуждающимся в защите», — поняла Лена и не стала больше ничего доказывать.
Вскоре бабушка Елены покинула этот мир. Ее овдовевший супруг тяжело переживал утрату: стал более замкнутым и немногословным.
Лена тоже горевала, но ей приходилось много работать, а это помогало волей-неволей отвлекаться от скорби.
Каждый день она звонила дедушке и спрашивала его о самочувствии и потребностях.
— Жив пока. Продукты почти закончились, а пенсия только на следующей неделе, — иногда говорил дед.
— Хорошо, я сейчас переведу немного денег на твою карту. А в пятницу заеду с покупками и приготовлю ужин.
Только не раньше десяти вечера, а то работы очень много, — говорила Лена.
Незаметно прошел год.
Елена много работала и даже смогла взять в ипотеку небольшую квартиру-студию.
При этом она по-прежнему заботилась о дедушке, покупая продукты, готовя еду и убирая его квартиру.
Именно внучка настояла на том, чтобы отметить юбилей Петра Ильича всей семьей, и накрыла праздничный стол, за которым собрались друзья и родственники.
На этом празднике Лена узнала шокировавшую ее информацию:
— Молодец, Петр Ильич! Силен еще! На свой юбилей такой подарок внуку сделал! — заявил дядя Лены.
— Какой? — ахнули гости.
— Квартиру эту подарил! Аплодисменты щедрому юбиляру!
Гости восторженно загудели. Лена же не могла поверить своим ушам. С детства бабушка с дедушкой говорили, что напишут на нее завещание, а теперь вышло совершенно по-другому.
В чувство ее привела сидящая рядом мама:
— Сделай лицо попроще, Лена! Люди же смотрят!
— Я просто не знала. Как же так, мам?
— А что такого? У тебя квартира есть, а у Вити нет. Вот дед и подарил.
— Мне за мою квартиру еще двадцать пять лет платить! И вообще… Это несправедливо.
— Платишь и плати. Нечего тут скандал при гостях устраивать, — яростно зашептала мама Лене на ухо. — Или ты о дедушке с бабушкой только ради квартиры заботилась?
«Я ведь и правда не имею права что-то потребовать от деда. Он так решил и теперь уже ничего не сделать. Но почему же так обидно?
Наверное, из-за того, что дедушка принял такое решение и ничего мне о нем не сказал», — думала Лена, пытаясь сама себя успокоить.
Вернувшись домой, она еще долго не могла прийти в себя и вскоре признала, что ее отношение к деду изменилось.
— Лена, что-то ты уже третий день не звонишь. Мне помощь нужна, — капризно сказал Петр Ильич в трубку.
— Извини, дедушка, заработалась. Что-то случилось?
— Все с юбилея оставшееся я доел, а теперь хватился в магазин идти, а денег-то нет!
— А как же пенсия?
— Так Витя у меня почти все деньги выпросил. Что-то для компьютера ему было нужно.
— Дедушка, я доставку продуктов тебе закажу. И с Витей поговорю по этому поводу, — пообещала Лена.
Позвонив брату, она решительно заявила:
— Раз уж забираешь у деда пенсию, то побеспокойся о том, чтобы ему было что есть.
— Ты же любишь ему помогать.
— Теперь я считаю, что тебе нужно присматривать за дедом. Есть ведь за что?
— Так ты только за квартиру с ними носилась?
— Нет. Но его поступок многое изменил. Голодным не оставлю. Но теперь, считаю, твой черед заботиться о дедушке, — решительно заявила Елена.
И действительно, с той поры ее отношение к заботе о дедушке изменилось. Она продолжала присылать ему подарки на праздники, но уже не приезжала каждые выходные, чтобы прибрать квартиру и приготовить домашней еды.
Если дед о чем-то просил, она не отказывала, но сама инициативу не проявляла.
«Я не зла на деда. Помню много хорошего от него и бабушки. Но надо признать, что у каждого из нас свой путь и своя жизнь», — поняла Елена.
– Неужели во всем виновата Лиза? – спросил отец