— Ты бы уж призналась, что не хочешь, чтобы твой Максимка деньги жене отдавал.
Привыкла, небось, что он вас с Ульянкой содержит.
— Чего ты несёшь-то? — обиженно отреагировала свекровь. — Мы с дочерью и сами работаем.
Катя сразу поняла, что матери Максима, Наталье Михайловне, по душе она не пришлась, и это было немного странно.
Она была очень доброй, симпатичной девушкой с высшим образованием, интеллигентными родителями, проживавшими в другом городе, и небольшой собственной квартирой.
С будущей свекровью разговаривала уважительно, не имела за плечами какой-то «бурной молодости» и очень любила Максима, что отмечали все вокруг.
Все, кроме Натальи Михайловны.
— Вот что-то есть в ней такое, что сразу понятно — мой сынок с ней счастлив не будет! — Катя случайно услышала, как однажды свекровь разговаривала со своей приятельницей.
— Ох, Наташка, — отвечала та. — Ты бы уж призналась, что не хочешь, чтобы твой Максимка деньги жене отдавал.
Привыкла, небось, что он вас с Ульянкой содержит.
— Чего ты несёшь-то? — обиженно отреагировала свекровь. — Мы с дочерью и сами работаем.
А Максим — он очень хороший сын, и так в помощи не откажет, если надо будет.
Впрочем, Наталья Михайловна с невесткой общалась, не делая кислое лицо, и козни строить, чтобы свадьба не состоялась, тоже не стала.
А потом Катя её и не так часто видела — свекровь с золовкой жили в другом районе города и в гости не напрашивались.
Супруги же жили своей семейной жизнью и к родственницам тоже ездили редко.
Они продали Катину квартиру и взяли в ипотеку «двушку». С ребёнком тоже тянуть не стали — оба работали, денег хватало, да и возраст у обоих был уже недетский (Кате — 25, Максиму на два года больше).
Справлялись со всем сами. Катя знала, что периодически муж подкидывает небольшие суммы матери, но не возражала, чтобы не провоцировать скандал.
Сама она работала удалённо, благо маленькая Света росла спокойным ребёнком, практически не болела и давала родителям отдыхать по ночам.
Супруги даже постарались и помогли сыграть свадьбу сестре Максима.
Правда, муж золовки Кате не понравился. Красавец, конечно, но бездельник, корчащий из себя мажора.
Только у мажоров родители обычно богатые, а этого мать одна вырастила, убиваясь на двух работах, облизывала его с ног до головы, вот он и возомнил о себе.
— Да ладно тебе, Кать, — махнул рукой муж, когда она поделилась с ним своими мыслями. — Нормальный он. Работает же, и Ульянку вроде любит.
И правда. Какое ей до них дело?
Но про жизнь молодых она знала практически всё. Наталья Михайловна каждую неделю звонила сыночку с подробным отчётом о жизни дочери и зятя, а он разговаривал с ней по громкой связи.
Так что они были в курсе, что Ульяна с Платоном захотели жить отдельно, и матери с обеих сторон поднапряглись и обеспечили им первый взнос по ипотеке.
Мать Платона ради этого продала свою дачу, а мать Ульяны взяла кредит.
Поначалу она хотела продать свою квартиру, чтобы помочь дочери с жильём, но потом всё же одумалась.
Катя сильно подозревала, что свекровь и ипотеку молодой семье помогает платить, но благоразумно молчала по этому поводу — не её это дело.
Хотя за мужа было обидно: ему мать сразу сказала, что он мужчина и сам должен разбираться со своими проблемами.
Максим и разбирался — много работал, и ипотеку они платили с его заработков.
Свете было четыре года, когда Максиму предложили выгодную работу за пару тысяч километров от родного города.
— Нет, — сразу ответила она категорично. — Что это будет за семья: ты там — мы здесь?
— Да ты пойми! Мы же сможем гораздо быстрее ипотеку закрыть, — переубеждал её муж. — Это всего лишь на год, а потом мы сможем вздохнуть свободнее, отдыхать будем ездить. Ты же хотела.
Спорили они долго, но в итоге Катя сдалась. Эта ипотека хоть и не висела на них прям уж камнем — оба довольно хорошо зарабатывали, — но всё равно напрягала.
Конечно, Катя знала множество историй о том, как распадались браки из-за таких вот вахт, но в своём муже она была уверена.
Да и вообще — настоящую любовь разлука только укрепляет.
Максим уехал.
В первый месяц Катя очень тосковала по мужу, но потом ничего — привыкла. Общаться им, правда, удавалось лишь раз в неделю — со связью у мужа были проблемы.
Зато платили ему, как и обещали, Максим не жаловался, хотя понятно было, что ему там несладко.
Катя и сама подработку взяла, продолжая трудиться дома.
А потом начались странности.
То их друзья — семейная пара Николай и Нина — вдруг неожиданно появились в гостях.
— Ой, да мы тут неподалёку были — решили заскочить к тебе. Мы же точно знаем, что ты дома, — весело, хотя и несколько смущённо, заявила Нина.
— Ну да, скучаешь же, наверное, — вторил ей муж, с каким-то подозрением оглядывая квартиру.
Ладно. Катя была не против гостей. Мило посидели, попили чаю, пообщались.
Потом внезапно на пороге появилась Зоя — бывшая соседка Максима по лестничной клетке, с которой и Катя подружилась после свадьбы.
— Ой, Катюш, ты прости меня, что без звонка, но мне совет твой нужен, — защебетала девушка и напросилась на чай.
Хорошо. И с ней она пообщалась, дала пару советов по бухгалтерскому делу.
Затем вдруг Влад, ещё один друг Максима, стал звонить по вечерам по очереди со своей подругой.
Катю стало всё это раздражать. Нет, приятелей и подружек она любила и общалась с ними с удовольствием, только вот раньше о встречах они договаривались заранее.
Звонили друг другу очень редко — сейчас же все через мессенджеры общаются, сообщениями текстовыми или голосовыми…
Тем более что некоторые визиты таких гостей почему-то стали приходиться на поздние вечера, и каждый раз Кате казалось, что друзья−приятели как-то уж слишком внимательно оглядываются, чрезвычайно подробно расспрашивают о её жизни, улыбаются странно.
Что происходит на самом деле, она решила выяснить у Зои. Та всегда отличалась болтливостью и тайны хранила не слишком тщательно.
Когда эта гостья снова внезапно появилась на пороге их квартиры, Катя с особым радушием пригласила её к столу и даже предложила выпить вина.
Мол, неожиданно получила премию, а обмыть не с кем. Решила действовать наверняка, чтобы окончательно развязать язык гостье.
— Зой, а ты чего к нам в гости зачастила? — вкрадчиво спросила Катя, когда они выпили по бокалу. — Нет, я не против, но раньше ты к нам месяцами не заглядывала. Колись, давай!
— Ну, если я тебя напрягаю… — Зоя явно смутилась и даже слегка покраснела.
— Зоя! Перестань! Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Вы все ко мне по пять раз в неделю наведываетесь. Проверяете, что ли?
— А если и так? — вдруг прищурилась гостья. — Или тебе есть что скрывать?
— Та−а−к… — протянула Катя. — С этого момента поподробнее, пожалуйста.
Зоя замолчала на целую минуту, но потом, видимо, приняла какое-то решение.
— А знаешь? Мне это тоже всё не нравится! — выпалила она. — Я знаю, что ты Максима любишь и он тебя тоже. Верить не хотела в эту чушь, что ты ему изменяешь…
— И что же тебя подвигло?..
— Наталья Михайловна, — неохотно призналась Зоя. — Она всем нашим напела, что сынок её в адских условиях деньги зарабатывает, а ты ему тут рога наставляешь.
— С чего она это вообще взяла? — опешила Катя.
— Не знаю, — буркнула гостья, — но твоя свекровь таким трагическим голосом об этом всем поведала, прямо со слезами на глазах.
Вот мы и решили всё выяснить. Да не поверили мы ей, Кать!
— Ясно.
После этого признания Зоя и сама поспешила уйти, а Катя задумалась. На самом деле ничего ясно ей не было.
Никогда она повода для ревности мужу не давала. Да она даже работает из дома — никакой и служебный роман не заведёшь!
Катя долго думала, говорить ли об этом с мужем, но он сам стал её расспрашивать, почувствовав плохое настроение жены.
— Понятно… — протянул Максим, выслушав правду о визитах друзей−приятелей. — Не думал я, что мать себя так проявит…
— Может, и мне объяснишь? — Катя даже немного разозлилась. Что это за тайны такие и интриги, о которых знают все, кроме неё?
— Мать, когда узнала, что я на заработки собрался, чтобы ипотеку быстрее выплатить, вдруг выдала, что сначала я должен помочь с этим же вопросом Ульяне, — вздохнув, поведал муж.
— В смысле?
— У них же тоже ипотека, а зять один работает. Ульянка же беременная и работать не может.
Мать им помогала с платежами, а тут, видимо, решила за наш счёт все проблемы решить.
— Офигеть! А нам, значит, ничего не надо?
Максим снова вздохнул:
— Мать считает, что я ещё здесь могу задержаться, чтобы и нашу ипотеку выплатить. Я отказался, конечно, а она вон видишь, что придумала…
— То есть теперь она хочет нас развести, чтобы ты помогал не своей семье, а… другой? — помолчав, констатировала Катя.
— Я не знаю, Кать. Наверное…
— Ясно.
На этот раз ей действительно всё было ясно.
Пожалуй, стоит сократить общение со свекровью к минимуму, а всем остальным объяснить, чтобы не напрягались больше со своими визитами.
Они с Максимом сами разберутся в своих отношениях и в своей жизни.
Родится, сделаем ДНК-тест, — сказала свекровь