— Тут такое дело, — Лёша отвёл глаза, вздохнул и наконец выложил тёще их с Олей планы.
— Что ж, — после долгого молчания ответила Валентина Ивановна. — Жизнь продолжается… Я понимаю.
Только вот ты уверен, что она Гришеньке хорошей матерью будет? Может, я его так себе заберу, а вы тут…
Лёшка остался без родителей в 12 лет. Те погибли при пожаре в собственном ветхом домике.
Сам Лешка уцелел чудом — в очередной раз сбежав от пьянствующих родственников к деду.
Этот же дед, Павел Викторович, и забрал его к себе, когда родителей не стало.
Воспитывал строго, но Лёшка был парень сообразительный и рассудительный, понимал, что так всяко лучше, чем в детдоме.
Позже выяснилось, что дед был серьёзно болен, но тщательно это от всех скрывал, чтобы внук оставался с ним.
И умер он через две недели после совершеннолетия Лёшки — дотянул.
— Сиротинушка теперь ты, — всхлипывала соседка баба Рая, порываясь погладить его по голове. — Как же ты теперь один, мальчик?
— Как-нибудь, — буркнул он в ответ и ловко увернулся от поглаживания.
«Мальчиком» Лёшка себя уже давно не считал. Дед всё время повторял, что он — мужчина и должен нести ответственность за свою жизнь и не только.
Лёшка это накрепко запомнил. Да и какая у него там ответственность? Училище он, конечно, окончит, в армию сходит, а потом устроится на работу монтажником — дядь Федя обещал взять к себе в бригаду.
Квартира у него есть, а жениться и детей заводить он пока не собирается.
Так и жил Лёшка по этому плану. Не спился, не пошёл по кривой дорожке, как опасалась баба Рая, а в 24 года познакомился с Алиной.
Симпатичная хохотушка с серыми глазами, на год его младше, работала в столовой, где он иногда ужинал, ленясь готовить.
Всё у них складывалось хорошо, правда, вот тёще он не слишком понравился.
— И где ты его откопала? — Валентина Ивановна дочь вроде бы спросила негромко, но так, чтобы жених точно услышал. — Нищеброд же.
— Мама! — вскинулась в ответ Алина.
Тёща обзываться перестала, но презрительным взглядом его нередко одаривала.
Впрочем, встречались они с ней не так уж и часто. Алина переехала к мужу сразу после свадьбы, и супруги были больше заняты друг другом, чем какими-то родственниками и приятелями.
Спустя год Алина забеременела, однако её мать это не слишком обрадовало.
— А ты знаешь, что врачи не рекомендовали моей дочери рожать? — зло спросила она у Лёшки. — Она же умереть может.
— Мама! — вскинулась жена. — Не говори ерунды! Всё нормально будет — я так решила. И отстань уже со своими претензиями от моего мужа!
Он испугался, конечно, пытался поговорить с женой. Может, и правда, это опасно? Может, надо подлечиться?
Алина только смеялась в ответ: «Трусишка ты мой! Не переживай!» И подначивала его, когда он строго сам провожал её в поликлинику и не отпускал одну на прогулки.
Всё шло нормально (даже врачи удивлялись), и Алина в срок родила здорового мальчика, а вот сама умерла…
— Это ты! Ты убил её! — пыталась вцепиться в лицо Лёшке тёща.
Он же сам, ошарашенный не меньше неё, в свою очередь вцепился в младенца, названного Григорием, как они и планировали с женой.
Похороны, поминки и пару недель после Лёшка плохо помнил. Спасибо бабе Рае, которая нашла медсестру, взявшую на себя присмотр за Гришей в эти дни.
Эта же Оля потом и учила молодого отца премудростям обращения с младенцем. Он изо всех сил старался всё запомнить — понимал, что никто им с сыном не поможет.
Валентина Ивановна появилась на пороге спустя месяц после похорон дочери.
— Как вы тут? — спросила она устало. — Можно войти?
— Проходите, — Лёшка не стал ерепениться, хотя извинений от тёщи не последовало.
Понятно же, что у человека такое горе, чего только не скажешь, чтобы боль от него приглушить.
— Ты вот что, — решительно заявила тёща, уложив внука спать. — Возвращайся на работу, а за Гришенькой я присмотрю.
Она рано вышла на пенсию, но продолжала работать. Теперь внук был важнее всего остального.
Лёша мысленно выдохнул. Нет, сына он очень любил, но оказалось, что заботиться о младенце не так уж и легко. Да и деньги были нужны, так что помощь тёщи не помешает.
Так они и жили следующий год. Валентина Ивановна утром приходила, заботилась о Грише, иногда убирала в квартире и готовила какую-то еду, а вечером возвращалась к себе. Когда у Лёши были выходные, он с сыном управлялся сам.
Но однажды тёща попала в больницу с высоким давлением.
Сначала он растерялся. Быстро решить вопрос с отгулами было проблематично, а оставить Гришу одного — немыслимо. Он попытался попросить об одолжении бабу Раю.
— Лёшенька, да я с дорогой душой, только вот плохо себя чувствую. Боюсь, не до детей мне сейчас, — сокрушённо покачала она головой.
— Я понял.
— А у тебя деньги-то есть? — вдруг спросила соседка.
Он непонимающе на неё уставился.
— Ну, если деньги есть, можно же няню позвать.
— Страшно с незнакомым человеком оставлять…
— Так я Оленьке позвоню — она человек надёжный! Помнишь её−то?
Никакой Оленьки Лёша в упор не помнил, но кивнул. Раз баба Рая советует, значит, и впрямь хорошая девушка.
К счастью, Оля была свободна, и уже через час появилась на пороге его квартиры. Только тогда он вспомнил, что именно с ней оставлял ребёнка в те страшные дни. И именно она его многому научила.
Лёша мысленно выдохнул — с Гришей точно всё будет в порядке, а деньги на няню у него есть.
Валентина Ивановна в больнице задержалась аж на две недели. Оказалось, что там работает её одноклассник, который и заставил женщину пройти полное обследование.
Потом он же помог получить ей путёвку в санаторий, так что к ним тёща пришла только спустя полтора месяца.
— Как ты тут, мой хороший? — зацеловала она внука, который смотрел на неё немного настороженно — видно, успел забыть.
— Да нормально всё у нас, — улыбнулся Лёша. — Но, конечно, без тёти Оли мы бы не справились.
Он не стал пока говорить, что они с «тётей Олей» собираются жить вместе. Вроде как любовь у них.
Валентина Ивановна покивала, почти не слушая его. Про Олю зять ей говорил, но теперь же им не нужна никакая няня.
Так и сказала она ему, когда Гришу уложили спать, а они устроились на кухне за чаем.
— Тут такое дело, — Лёша отвёл глаза, вздохнул и наконец выложил тёще их с Олей планы.
— Что ж, — после долгого молчания ответила Валентина Ивановна. — Жизнь продолжается… Я понимаю.
Только вот ты уверен, что она Гришеньке хорошей матерью будет? Может, я его так себе заберу, а вы тут…
— Нет, — резко оборвал её Лёша. — Мой сын будет жить со мной.
Но познакомить тёщу с невестой всё равно было нужно, вот только после этого случился страшный скандал.
— Никогда в жизни я не позволю, чтобы эта щучка растила моего внука! — кричала всегда спокойная Валентина Ивановна. — Даже близко она к нему не подойдёт!
— Тёть Валь, успокойтесь, пожалуйста. Давайте спокойно поговорим, — пыталась остановить её Оля.
Лёша недоумённо на них смотрел, абсолютно не понимая, что происходит.
В конце концов, Оля была вынуждена уйти, поскольку с тёщей случилась форменная истерика.
Кое-как удалось привести её в чувство, и только тогда она более-менее связно смогла объяснить свою реакцию.
Оказалось, что до знакомства с Лёшей Алина встречалась с неким Антоном — богатым красавцем — и было у них всё серьёзно.
Но вмешалась «…дина-подружка» Оля и затащила его в пост..ель, пока Алина лежала в больнице.
Мало того, вскоре Оля объявила Антону о беременности, и они стали готовиться к свадьбе.
— Уехали они из города, — поведала тёща. — А Алиночка моя год сама не своя ходила. Я даже боялась, что сделает что-то с собой, но обошлось, слава богу.
Да если бы не эта щучка Оля, моя дочь была бы счастлива и жива! — заплакала она.
Лёша потрясённо молчал.
— Ты решил с ней жить — живи! Но внука моего не смей этой… доверять! — вскинула голову Валентина Ивановна, вытерев слёзы.
— Я разберусь, — буркнул Лёша. Ему было неприятно слышать про то, что жена могла быть счастлива с другим.
Уже на следующий день он попросил у Оли объяснений по этому поводу.
— Тётя Валя не врёт, — вздохнула девушка. — Всё так и было. Ну, д…ра я была, Лёш, д…ра! И подругу потеряла, и Антон ко…лом оказался.
Ещё даже не женился на мне, а уже стал пьянствовать и руку на меня поднимать.
Один раз так отшвырнул, что я в стену влетела, попала в больницу и ребёнка потеряла. Теперь вот неизвестно, будут ли у меня дети.
Лёша помолчал. Он успел сильно привязаться к этой милой девушке, да и жизнь её уже наказала за подлый поступок. Да и вообще — их отношения здесь ни при чём.
И он понял, что принял верное решение, когда сообщил невесте, что они всё равно женятся, и увидел её сияющие, полные благодарности глаза.
Тёща не оставляла попыток забрать себе Гришу: и скандалы устраивала, и рыдала, и опеку присылала, пока Лёша не поговорил с ней серьёзно.
— Или вы ведёте себя нормально, или внука будете видеть строго по расписанию, — твёрдо заявил он. — Вы же не д…ра — законы почитайте.
Валентина Ивановна притихла. Лёша женился на Оле, а она пока старается не попадаться на глаза матери подруги, когда та приходит за внуком.