— Мама приезжает завтра утром, — бросил Игорь, даже не глядя на жену.
Лариса застыла с чашкой кофе на полпути ко рту. В груди что-то болезненно сжалось. Два года благословенной тишины подошли к концу.
— И надолго? — осторожно спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Насовсем, — ответил муж, листая документы. — Она продала квартиру в Саратове. Будет жить с нами.
Чашка выскользнула из рук Ларисы и разбилась о кафельный пол. Горячий кофе растёкся коричневой лужей.
— Как это насовсем? — голос предательски дрогнул. — Мы же не обсуждали…
— А что тут обсуждать? — Игорь наконец поднял глаза. — Она моя мать. У неё больше нет жилья. Куда ей идти?
Лариса молча начала собирать осколки. В голове вихрем проносились воспоминания о последней встрече со свекровью. Тогда Галина Петровна назвала её никчёмной домохозяйкой, которая присосалась к её успешному сыну. И это после того, как Лариса оставила карьеру юриста ради семьи.
— Игорь, но у нас же только две комнаты, — попыталась она достучаться до мужа. — Где она будет спать?
— В гостевой, конечно. Мы же всё равно ею не пользуемся.
— Это мой кабинет! — возмутилась Лариса. — Там мои книги, компьютер, все документы по удалённой работе!
— Перенесёшь в спальню, — отмахнулся Игорь. — Или на кухню. В конце концов, мама важнее твоих бумажек.
Лариса выпрямилась, сжимая в руке острый осколок. Боль от пореза отрезвила. Она посмотрела на кровь, выступившую на ладони, потом на мужа, который уже снова уткнулся в телефон.
— А меня ты вообще спросил? — тихо произнесла она.
— О чём спросил? — рассеянно переспросил Игорь.
— Хочу ли я, чтобы твоя мать жила с нами!
— Лариса, не начинай, — поморщился он. — Мы это уже проходили. Ты просто предвзято к ней относишься.
— Предвзято? — Лариса завернула порез в кухонное полотенце. — Она назвала меня пустоцветом! Сказала, что я бесполезная жена, раз не могу родить!
— Она просто переживает, что у неё нет внуков, — попытался оправдать мать Игорь. — Это нормально для женщины её возраста.
— Нормально? — голос Ларисы стал звенящим от напряжения. — А то, что она рассказывала всем твоим родственникам, будто я делала аборты до свадьбы — это тоже нормально?
— Откуда ты это взяла?
— Твоя тётя Люда мне сочувствовала на прошлом семейном празднике! Спрашивала, тяжело ли жить с таким грузом вины!
Игорь неловко поёрзал на стуле.
— Мама могла что-то не так понять или неправильно выразиться…
— Да что ты её защищаешь постоянно! — взорвалась Лариса. — Она приезжает завтра, а ты мне только сейчас говоришь! И не спрашиваешь, а ставишь перед фактом!
— Потому что знал, что ты устроишь истерику! — огрызнулся Игорь. — Вот как сейчас!
— Это не истерика, а нормальная реакция! — Лариса швырнула окровавленное полотенце в раковину. — Твоя мать будет превращать мою жизнь в кошмар, а ты будешь делать вид, что ничего не происходит!
— Хватит драматизировать! Она пожилой человек, ей нужна забота!
— Пожилой? Ей пятьдесят восемь! Она младше моей мамы на три года! И моя мама до сих пор работает и живёт самостоятельно!
— У всех разное здоровье, — пробормотал Игорь, явно понимая слабость своего аргумента.
— У твоей матери прекрасное здоровье! Она просто манипулирует тобой! — Лариса подошла к мужу вплотную. — Игорь, посмотри мне в глаза. Ты правда не видишь, что она специально продала квартиру, чтобы вклиниться в нашу жизнь?
— Не говори глупостей. Зачем ей это?
— Чтобы контролировать тебя! Чтобы развести нас! Она же прямо говорила, что ты достоин лучшей жены!
— Ты преувеличиваешь…
В этот момент зазвонил телефон Игоря. Он быстро схватил трубку.
— Да, мам? Да, всё готово. Нет, Лариса рада. Конечно, встречу. В десять? Хорошо.
Он положил трубку и виновато посмотрел на жену.
— Она уже в поезде. Приезжает завтра в десять утра.
Лариса молча развернулась и пошла в спальню. Игорь двинулся за ней.
— Лара, ну не дуйся. Всё будет хорошо, вот увидишь.
— Не будет, — отрезала она, доставая из шкафа чемодан.
— Ты что делаешь? — испугался Игорь.
— Собираю твои вещи. Раз твоя мама так важна, живи с ней вдвоём.
— Лариса, прекрати! Ты ведёшь себя как ребёнок!
— Нет, это ты ведёшь себя как маменькин сынок! — она швыряла его рубашки в чемодан. — Тридцать пять лет, а всё за мамину юбку держишься!
— Хватит! — Игорь выхватил чемодан. — Никуда я не поеду! Это мой дом!
— Наш дом! — поправила Лариса. — Который мы купили на деньги от продажи МОЕЙ квартиры, между прочим! Или ты забыл?
Игорь побледнел. Этот аргумент бил наповал. Действительно, квартиру они купили три года назад, когда Лариса продала доставшуюся ей по наследству от бабушки недвижимость.
— Но я делаю ремонт, покупаю мебель… — попытался он защищаться.
— И это даёт тебе право приводить сюда свою мать без моего согласия?
Повисла тяжёлая тишина. Наконец Игорь сдался.
— Хорошо. Я поговорю с мамой. Может, она поживёт пока у тёти Люды…
— Пока? — Лариса подняла бровь. — То есть потом всё равно переедет к нам?
— Лара, пойми, ей некуда идти. Она всё продала.
— А почему она продала квартиру, не посоветовавшись с тобой? Почему поставила перед фактом?
Игорь молчал. Ответ был очевиден — Галина Петровна прекрасно знала, что сын отговорил бы её от этого шага.
— Знаешь что, — устало сказала Лариса. — Пусть приезжает. Но учти — при первой же её выходке, при первом оскорблении в мой адрес, уезжать будете вы оба. И это не угроза, а обещание.
Следующее утро началось с военных приготовлений. Игорь метался по квартире, переставляя вещи и проверяя чистоту. Лариса демонстративно заперлась в своём кабинете, который через несколько часов должен был превратиться в комнату свекрови.
Ровно в десять раздался звонок в дверь.
— Игорёк! Сыночек! — раздался из прихожей елейный голос Галины Петровны.
Лариса глубоко вздохнула и вышла встречать «дорогую гостью». Свекровь стояла в дверях, окружённая чемоданами и коробками. Выглядела она прекрасно — загар, новая стрижка, дорогое пальто.
— Ларочка! — пропела она, но глаза остались холодными. — Как ты располнела! Игорь тебя хорошо кормит!
Первый укол. Лариса стиснула зубы.
— Здравствуйте, Галина Петровна. Проходите.
— Ой, какая ты официальная! — свекровь прошла в квартиру, критически оглядывая обстановку. — Я смотрю, вы тут ничего не меняли. Всё такое же… простенькое.
— Мам, твоя комната здесь, — быстро вмешался Игорь, чувствуя напряжение.
Галина Петровна вошла в бывший кабинет Ларисы и скривилась.
— И это вы называете комнатой? Тут же кладовка какая-то! Книги, бумаги… Игорь, это нужно немедленно вынести!
— Это мои рабочие материалы, — холодно сказала Лариса. — Я перенесу их в течение недели.
— Недели? — возмутилась свекровь. — Да я задохнусь тут от пыли! Игорёк, скажи своей жене, чтобы немедленно освободила помещение!
— Лара, может, правда сегодня перенесёшь? — жалобно попросил Игорь.
— Нет, — отрезала Лариса. — У меня сегодня важный проект. Галина Петровна может пока разместиться на диване в гостиной.
— На диване? — свекровь всплеснула руками. — Я, пожилая женщина, должна спать на диване?
— Вам пятьдесят восемь, а не восемьдесят, — парировала Лариса.
— Игорь! — взвизгнула Галина Петровна. — Твоя жена издевается надо мной!
— Мам, успокойся. Лара, ну пожалуйста…
Лариса посмотрела на жалкое лицо мужа и поняла — так будет всегда. При любом конфликте он будет вставать на сторону матери.
— Хорошо, — неожиданно согласилась она. — Я перенесу вещи.
Следующие два часа она таскала коробки с книгами и документами в спальню, а Галина Петровна командовала парадом, указывая, куда поставить её чемоданы и как расположить её вещи.
— И ещё, Ларочка, — сказала свекровь, когда они сели обедать. — Я буду готовить сама. У меня особая диета, а то, что готовишь ты… ну, это не еда, а отрава какая-то.
— Замечательно, — улыбнулась Лариса. — Значит, покупать продукты и готовить вы тоже будете сами. Для себя.
— Что? — опешила Галина Петровна. — Игорь, что она имеет в виду?
— Лара… — начал было Игорь.
— Всё просто, — перебила его Лариса. — Я готовлю отраву — пусть Галина Петровна питается отдельно. Логично же?
— Но… но я пенсионерка! У меня маленькая пенсия!
— Зато у вас есть деньги от продажи квартиры, — напомнила Лариса. — Кстати, интересно, зачем вы её вообще продали?
Галина Петровна покраснела.
— Это не твоё дело!
— Мам, правда, зачем? — вдруг спросил Игорь. — Квартира была хорошая, в центре…
— Я… мне нужны были деньги на лечение, — пробормотала свекровь.
— На лечение? — встревожился сын. — Мам, ты больна?
— Нет… то есть да… В общем, это сложно объяснить…
Лариса внимательно посмотрела на свекровь. Что-то здесь было нечисто.
— Галина Петровна, а можно взглянуть на документы о продаже? — невинно спросила она. — Просто интересно, по какой цене сейчас продаётся недвижимость в Саратове.
— С какой стати я должна показывать тебе документы? — вспылила свекровь.
— Мам, покажи, — неожиданно поддержал жену Игорь. — Что тут такого?
Галина Петровна замялась.
— Они… они у нотариуса ещё. Оформляются.
— Как оформляются, если квартира уже продана? — удивилась Лариса.
— Отстань от меня! — вскочила свекровь. — Игорь, твоя жена устраивает мне допрос!
Но Игорь смотрел на мать с подозрением.
— Мам, ты правда продала квартиру?
Повисла тишина. Галина Петровна опустила глаза.
— Я… я сдала её. В аренду. На длительный срок.
— Что?! — Игорь вскочил. — То есть у тебя есть жильё, но ты сказала, что его нет?
— Ну, я не могу там жить! Там чужие люди!
— Мам, ты специально всё подстроила? — голос Игоря дрожал от возмущения. — Обманула меня, чтобы переехать к нам?
— Я твоя мать! — попыталась перейти в наступление Галина Петровна. — Я имею право жить с сыном!
— Но не обманывать же! — Игорь схватился за голову. — Мам, как ты могла?
— Это всё она! — свекровь ткнула пальцем в Ларису. — Настроила тебя против меня! Раньше ты был послушным сыном!
— Послушным? — Игорь покачал головой. — Мам, мне тридцать пять лет! Я давно не маленький мальчик!
— Для матери ты всегда останешься ребёнком!
— Но это не даёт тебе права манипулировать мной!
Галина Петровна расплакалась. Но слёзы были явно наигранными.
— Я старая, больная женщина! Мне одиноко! А вы тут живёте, счастливые, и даже внуков мне не дали!
— Вот оно! — Лариса хлопнула ладонью по столу. — Дело во внуках! Вы приехали контролировать, когда мы родим ребёнка!
— А что плохого в том, что я хочу внуков? — всхлипнула свекровь.
— Плохо то, что это не ваше дело! — отрезала Лариса. — И вообще, если вы останетесь здесь, установим правила. Первое — никаких замечаний о моей внешности, готовке или ведении хозяйства. Второе — вы не лезете в нашу личную жизнь. Третье — оплачиваете треть коммунальных расходов.
— Игорь! — взвыла Галина Петровна. — Она диктует мне условия! В доме моего сына!
— Мам, Лара права, — твёрдо сказал Игорь. — Если ты хочешь жить с нами, придётся соблюдать правила.
— Не могу поверить! Родной сын встал на сторону этой…
— Договаривай! — Лариса встала. — Давай, скажи, кем ты меня считаешь!
— Ты манипуляторша! Охотница за деньгами! Пустоцвет, который не может родить!
— Всё! — Игорь ударил кулаком по столу. — Мам, собирай вещи. Ты переезжаешь к тёте Люде.
— Что? Ты выгоняешь родную мать?
— Я прошу тебя покинуть наш дом после оскорбления моей жены.
— Но… но у Люды маленькая квартира!
— У тебя есть своя квартира в Саратове. Возвращайся туда.
Галина Петровна поняла, что перегнула палку. Она попыталась взять ситуацию под контроль.
— Игорёк, сыночек, я погорячилась. Прости. И ты, Лара, прости. Я не хотела…
— Поздно, — сказала Лариса. — Вы показали своё истинное лицо. И знаете что? Мы действительно ждём ребёнка. Я узнала неделю назад. Но после того, что вы сейчас наговорили, вы никогда не увидите внука или внучку.
Галина Петровна побелела.
— Ты… ты беременна? Игорь, это правда?
Игорь удивлённо посмотрел на жену. Лариса кивнула.
— Я хотела сказать сегодня вечером. Сюрприз.
— Лара! — Игорь бросился обнимать жену. — Почему не сказала сразу?
— Хотела красиво оформить. Но твоя мать всё испортила. Как всегда.
Галина Петровна рухнула на стул.
— Внук… У меня будет внук…
— Нет, — жёстко сказала Лариса. — У вас не будет внука. Потому что я не подпущу вас к ребёнку. Вы токсичны, Галина Петровна. И я не позволю вам отравлять жизнь моему ребёнку так, как вы отравляете нашу.
— Игорь! — взмолилась свекровь. — Скажи ей! Я же бабушка!
Игорь посмотрел на мать, потом на жену.
— Мам, ты сама виновата. Сколько раз Лара терпела твои выходки? Сколько раз я просил тебя быть мягче? Но ты не слушала. И вот результат.
— Это шантаж! — закричала Галина Петровна. — Вы шантажируете меня ребёнком!
— Нет, это последствия ваших действий, — спокойно ответила Лариса. — Вы разрушали нашу семью два года. Теперь пожинаете плоды.
Следующий час прошёл в сборах. Галина Петровна рыдала, умоляла, угрожала, но Игорь был непреклонен. Он вызвал такси и помог матери погрузить вещи.
— Ты пожалеешь об этом! — бросила свекровь на прощание. — Когда она тебя бросит и заберёт всё, вспомнишь мать!
— Мам, уезжай. И не возвращайся, пока не научишься уважать мою семью.
Дверь захлопнулась. Игорь и Лариса остались вдвоём.
— Прости меня, — сказал он, обнимая жену. — Я должен был раньше поставить её на место.
— Главное, что ты сделал это сейчас.
— Это правда? Про ребёнка?
Лариса достала из кармана тест с двумя полосками.
— Правда. Шесть недель.
Игорь закружил жену по комнате.
— Мы будем родителями! Лара, это же счастье!
— Да. И знаешь что? Давай пообещаем друг другу — мы никогда не будем такими родителями, как твоя мать.
— Обещаю!
Вечером позвонила тётя Люда. Сообщила, что Галина Петровна устроила истерику у неё дома, обвинила всех в предательстве и уехала обратно в Саратов. Ещё она пыталась настроить родственников против Ларисы, но все были на стороне молодой семьи.
Прошло семь месяцев. Лариса была на последних неделях беременности. Галина Петровна за это время предприняла несколько попыток помириться, но каждый раз начинала с обвинений и требований. Игорь больше не поддавался на манипуляции.
В день, когда родилась дочь, Галина Петровна прислала сообщение: «Можно мне хотя бы фотографию внучки?»
Игорь посмотрел на жену, качающую малышку.
— Что скажешь?
— Пусть пришлёт сначала извинения. Настоящие. И признает, что была неправа.
Но извинений так и не последовало. Галина Петровна предпочла гордость возможности увидеть внучку. А Лариса с Игорем построили счастливую семью, в которой не было места токсичным людям.
Иногда, правда, Игорю становилось грустно — всё-таки мать. Но потом он смотрел на счастливое лицо жены, на смеющуюся дочку и понимал — он сделал правильный выбор. Семья, которую ты создаёшь, важнее семьи, в которой ты родился. И защищать надо тех, кто рядом с тобой каждый день, а не тех, кто пытается разрушить твоё счастье под предлогом родственных связей.
История эта стала уроком для многих знакомых семейной пары. Оказалось, проблема токсичных свекровей гораздо распространённее, чем кажется. И многие невестки, услышав рассказ Ларисы, находили силы дать отпор семейным тиранам.
А Галина Петровна так и живёт одна в Саратове, жалуясь соседкам на неблагодарных детей. Только вот соседки, зная её характер, сочувствуют не ей, а её сыну и невестке. Потому что токсичность видна всем, кроме самого токсичного человека.
Ты что делаешь, гаденыш? – заорала родственница и ударила чужого ребенка