— Завтра свекровь переезжает к нам насовсем, — сказал Артём, не отрываясь от телевизора, словно сообщал о погоде на завтра.
Елена застыла с чашкой чая на полпути ко рту. Горячая жидкость плеснулась на пальцы, но она даже не почувствовала боли. В ушах зазвенело, как будто кто-то ударил по колоколу прямо у неё в голове.
— Что? — выдохнула она, надеясь, что ослышалась.
— Мама переезжает завтра. Я уже всё решил. Ей тяжело одной, да и квартиру свою она продаёт. Деньги нам пригодятся на ремонт.
Елена медленно поставила чашку на журнальный столик. Её руки дрожали. Она смотрела на профиль мужа — спокойный, невозмутимый, будто он только что не перевернул её мир с ног на голову.
— Ты всё решил? — её голос звучал чужим, сдавленным. — Без меня? Это же и мой дом!
Артём наконец повернулся к ней. На его лице читалось лёгкое раздражение, словно она отвлекала его от важного матча.
— Лена, не начинай. Это моя мать. Она вырастила меня одна, всю жизнь на меня работала. Я не могу её бросить.
— А спросить меня? Обсудить? Мы же семья!
— Вот именно, семья. А мама — часть семьи. Самая важная часть, между прочим.
Эти слова ударили больнее пощёчины. Самая важная часть. Не жена, которая три года создавала уют в их доме. Не женщина, которая каждое утро готовила ему завтрак. А мама. Всегда мама.
Елена поднялась с дивана. Её ноги подкашивались, но она заставила себя идти на кухню. Ей нужно было отдышаться, прийти в себя. Она слышала, как Артём снова включил звук телевизора. Для него разговор был окончен.
На кухне она прислонилась к холодильнику. Холодная поверхность немного отрезвила. Завтра. Завтра её жизнь изменится навсегда. Она знала свекровь — Галину Петровну. Властная женщина с железной хваткой, которая до сих пор считала сына своей собственностью. При редких встречах она смотрела на Елену как на временное недоразумение, которое рано или поздно исчезнет из жизни её драгоценного Артёмушки.
Ночь Елена почти не спала. Лежала рядом с мирно посапывающим мужем и думала. Может, всё не так страшно? Может, они смогут ужиться? В конце концов, Галина Петровна — пожилая женщина, ей действительно нужна помощь.
Утром Артём уехал за матерью рано, даже не позавтракав. Елена металась по квартире, пытаясь навести идеальный порядок. Переставила вазу с цветами три раза. Протёрла пыль там, где её и не было. Приготовила обед из трёх блюд.
Ключ в замке повернулся в два часа дня. Елена выбежала в прихожую с улыбкой на лице. Она решила начать с чистого листа, быть дружелюбной и гостеприимной.
— Здравствуйте, Галина Петровна! Добро пожаловать! — произнесла она тепло.
Свекровь окинула её взглядом с головы до ног. На её лице не дрогнул ни один мускул.
— Что за запах? — вместо приветствия спросила она. — Ты что готовила?
— Борщ, котлеты и салат оливье. Ваши любимые блюда, Артём говорил…
— Артём ошибся. Я не ем жирное. И вообще, почему так душно? Окна никто не открывает?
Галина Петровна прошла в квартиру, не снимая уличной обуви. Елена проследила взглядом грязные следы на только что вымытом полу. Артём тащил огромные сумки и коробки.
— Мам, твоя комната там, — он кивнул в сторону бывшего кабинета. — Мы всё подготовили.
— Посмотрим, — сухо ответила Галина Петровна.
Она прошла в комнату, осмотрелась и поджала губы.
— Маленькая. И окна на север. Мне нужно больше солнца, у меня давление.
— Но это единственная свободная комната… — начала Елена.
— А ваша спальня где? — перебила свекровь.
— Там, — Артём показал на дверь напротив.
— Вот и поменяемся. Мне в моём возрасте простор нужен. А вы молодые, вам и в маленькой хорошо будет.
Елена посмотрела на мужа, ожидая, что он возразит. Но Артём только кивнул.
— Конечно, мам. Как тебе удобнее.
Остаток дня прошёл в переезде вещей. Елена таскала свою одежду, книги, косметику из просторной спальни в крохотную комнатку. Галина Петровна стояла в дверях и командовала.
— Осторожнее с моей вазой! Это богемское стекло!
— Не ставь сюда этот свой столик! Он не вписывается!
— И вообще, у вас слишком много хлама. Надо выбросить половину.
К вечеру Елена валилась с ног. Обед остался нетронутым — Галина Петровна заявила, что не голодна, а Артём перекусил с мамой бутербродами, пока Елена перетаскивала вещи.
За ужином свекровь наконец соизволила поесть приготовленный борщ, но с комментариями.
— Пересолен. И морковка не так нарезана. Я научу тебя правильно готовить.
— Спасибо, — выдавила Елена.
— И вообще, надо обсудить правила. Я встаю в шесть утра. Не шуметь. Ложусь в десять вечера — тоже тишина. Телевизор только мои передачи. И никаких гостей без моего разрешения.
— Но это же и наш дом… — робко начала Елена.
— Наш? — Галина Петровна подняла брови. — Девочка, квартиру эту покупали на мои деньги, которые я дала Артёму. Так что это скорее мой дом, в котором я позволяю вам жить.
Елена почувствовала, как к горлу подступает ком. Она посмотрела на Артёма, но он сосредоточенно ел, словно не слышал материнских слов.
Первая неделя превратилась в кошмар. Галина Петровна вставала в шесть и включала радио на полную громкость. Потом шла на кухню и гремела посудой, демонстративно готовя себе особенный завтрак, потому что «нормальную еду тут не умеют готовить».
Елена пыталась угодить. Готовила по рецептам свекрови, покупала продукты по её списку, стирала и гладила её вещи. Но всё было не так.
— Рубашка плохо выглажена!
— В супе мало соли!
— Почему пыль на телевизоре?
— Ты слишком громко ходишь!
Артём будто не замечал происходящего. Приходил с работы, целовал мать в щёку, ужинал и уходил смотреть телевизор. На робкие попытки Елены поговорить отмахивался.
— Лена, ну что ты придираешься? Мама пожилой человек, у неё свои привычки. Потерпи.
Через две недели случился первый серьёзный конфликт. Елена вернулась с работы пораньше, мечтая о горячей ванне. Но ванная была занята. Она подождала полчаса, час. Наконец не выдержала и постучала.
— Галина Петровна, вы скоро?
— Не тороп��! У меня процедуры!
Ещё через час дверь наконец открылась. Галина Петровна вышла в халате, довольная.
— Хорошая у вас ванна. Буду каждый день по два часа лежать. Доктор прописал.
— Но я тоже хочу…
— Ты молодая, можешь и в душе постоять. А мне с моими болячками ванна необходима.
Вечером Елена пыталась поговорить с Артёмом.
— Она два часа занимает ванную!
— И что? Пусть лежит, если ей это помогает.
— А как же я?
— Лена, хватит быть эгоисткой! Думай не только о себе!
Эгоисткой? Она, которая уже две недели живёт как прислуга в собственном доме?
Но настоящий ад начался через месяц. Галина Петровна вошла во вкус. Теперь она контролировала каждый шаг невестки.
— Зачем купила это платье? Расточительство!
— Почему задержалась на работе? Нормальная жена к шести дома!
— Что за подруга тебе звонила? Я таких в дом не пущу!
Елена чувствовала, как с каждым днём в ней умирает что-то важное. Она перестала улыбаться, похудела, под глазами залегли тени.
Однажды вечером её подруга Марина позвонила в дверь.
— Ленка, ты чего не отвечаешь на звонки? Я волнуюсь!
Елена обняла подругу и расплакалась. Они прошли на кухню, Елена поставила чайник.
— Что случилось? Ты сама не своя!
Елена начала рассказывать, но тут в кухню вошла Галина Петровна.
— Что за шум? Кто разрешил приводить посторонних?
— Это моя подруга Марина…
— Мне всё равно кто это. Я сказала — никаких гостей!
Марина встала.
— Извините, но это перебор. Лена имеет право приглашать друзей в свой дом!
Галина Петровна побагровела.
— В свой? Девушка, это мой дом! И вон отсюда, пока я Артёма не позвала!
Марина посмотрела на подругу, но Елена только опустила голову. Она боялась скандала, боялась, что Артём опять встанет на сторону матери.
После ухода Марины Галина Петровна разразилась тирадой.
— Невоспитанная особа! Таких подруг тебе не надо! И вообще, нечего шляться по подружкам, дома дел полно!
Вечером произошёл разговор, который всё изменил. Артём вернулся поздно, Елена ждала его в их крохотной спальне.
— Артём, так больше нельзя. Твоя мама превратила мою жизнь в кошмар.
— Опять преувеличиваешь.
— Она выгнала мою подругу! Запретила мне приглашать гостей!
— Мама сказала, твоя подруга ей нагрубила.
— Это неправда! Марина просто заступилась за меня!
— Хватит! — Артём повысил голос. — Моя мать не врёт! Если она что-то сказала, значит, так и было! И вообще, ты должна быть благодарна! Она продала свою квартиру, чтобы нам помочь!
— Помочь? Она захватила наш дом!
— Это не наш дом! — выкрикнул Артём. — Это дом моей матери! Она дала деньги на первый взнос! Без неё мы бы до сих пор по съёмным квартирам мотались!
Елена почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— То есть я тут никто? Просто бесплатная прислуга?
— Не говори глупостей. Ты моя жена. Но мама — это мама. И если тебе что-то не нравится…
Он не договорил, но Елена поняла. Если не нравится — дверь открыта.
Той ночью она не сомкнула глаз. Думала о своей жизни. О том, как три года назад вышла замуж за Артёма, полная надежд и любви. О том, как мечтала о детях, о счастливой семье. И о том, во что превратилась её жизнь теперь.
Утром, когда Артём уехал на работу, а Галина Петровна отправилась к своей приятельнице, Елена достала телефон и позвонила маме.
— Мамочка, можно я к тебе приеду на пару дней?
— Конечно, доченька! Что-то случилось?
— Расскажу при встрече.
Елена быстро собрала сумку с самым необходимым и написала записку: «Уехала к маме на несколько дней. Надо подумать».
Три дня у мамы пролетели как один миг. Мама не задавала лишних вопросов, просто кормила дочку домашними пирогами и обнимала. Елена выключила телефон и просто отдыхала душой.
На четвёртый день она всё-таки включила телефон. Пятьдесят пропущенных от Артёма. Она перезвонила.
— Ты где? Совсем с ума сошла? Мама в панике!
— Я у своей мамы. Отдыхаю.
— Немедленно возвращайся! Что люди скажут?
— Артём, я вернусь. Но только если мы поговорим. Серьёзно поговорим. Без твоей мамы.
— О чём говорить?
— О нашей семье. О том, что твоя мать разрушает наш брак.
— Не смей так говорить о моей матери!
— Тогда я не вернусь.
Елена отключила телефон. Пусть подумает.
Вечером перезвонила Галина Петровна.
— Послушай меня, девочка. Не знаю, что ты о себе возомнила, но Артём мой сын. Он всегда выберет меня. Так что возвращайся и не позорься.
— Галина Петровна, я вернусь только на своих условиях.
— Каких ещё условиях? — взвизгнула свекровь.
— Вы съезжаете. Или хотя бы перестаёте командовать в нашем доме.
— Ах ты, неблагодарная! Да я вас из грязи вытащила! Без моих денег вы бы до сих пор…
Елена отключилась. Хватит. Она всё решила.
На следующий день приехал Артём. Мама Елены тактично ушла к соседке.
— Лена, прекрати этот цирк. Поехали домой.
— Это больше не мой дом, Артём. Там правит твоя мать.
— Она имеет право! Это благодаря ей у нас есть крыша над головой!
— Я работаю. Я вкладываю деньги в ипотеку каждый месяц. Я имею право на уважение в собственном доме!
— Ты должна уважать мою мать!
— А она меня? Я для неё просто бесплатная прислуга!
— Не преувеличивай!
— Артём, ответь честно. Если придётся выбирать между мной и мамой, кого ты выберешь?
Он замолчал. Этого молчания было достаточно.
— Понятно, — Елена встала. — Тогда нам не о чем говорить.
— Лена, не глупи! Ты моя жена!
— Жена, которая стоит на втором месте. Или даже на третьем, после твоей мамы и телевизора. Знаешь что, Артём? Я устала. Я хочу семью, где меня будут любить и уважать. А не держать как бесплатную домработницу.
— Ты всё драматизируешь!
— Нет, я наконец-то прозрела. Возвращайся к маме. Вы прекрасно проживёте вдвоём.
Артём ушёл, хлопнув дверью.
Через неделю Елена подала на развод. Артём сначала не верил, потом угрожал, потом умолял. Галина Петровна названивала с угрозами. Но Елена не отступила.
Развод дался тяжело. Галина Петровна наняла хорошего адвоката, пытались доказать, что Елена не имеет прав на квартиру. Но Елена тоже не сдавалась. В итоге суд постановил продать квартиру и разделить деньги пополам.
Последний раз она видела Артёма в день подписания бумаг о продаже. Он выглядел постаревшим и усталым.
— Лена, может, ещё не поздно всё исправить?
— Поздно, Артём. Ты сделал свой выбор.
— Мама переезжает к сестре в другой город. Мы могли бы начать сначала.
— Нет. Проблема не только в твоей маме. Проблема в тебе. В том, что ты не смог защитить нашу семью. Не смог поставить границы. И в следующий раз, когда твоя мама захочет вернуться, ты снова предашь меня.
— Я не предавал…
— Предавал. Каждый день, когда молчал, видя, как она меня унижает. Прощай, Артём.
Елена вышла из кабинета нотариуса с чувством освобождения. Да, у неё больше не было квартиры. Да, она снова жила с мамой. Но она была свободна.
Через полгода она встретила Владимира. Взрослого, самостоятельного мужчину, у которого были чёткие границы с родителями. Его мама жила в другом городе и навещала их раз в месяц, предварительно позвонив и спросив, удобно ли.
Когда они поженились, свекровь сказала Елене:
— Я рада, что у сына есть такая жена. Спасибо, что делаете его счастливым.
Елена чуть не расплакалась от этих простых слов. Оказывается, свекровь может быть доброй. Может уважать выбор сына. Может видеть в невестке не угрозу, а союзника.
А Артём, как она слышала от общих знакомых, так и жил с мамой. Галина Петровна вернулась из другого города через два месяца после развода. Теперь они вдвоём снимали квартиру. Артём пытался встречаться с девушками, но ни одна не задерживалась дольше пары месяцев. Галина Петровна находила в каждой недостатки и выживала из жизни сына.
Иногда Елена думала о нём с жалостью. Но чаще — с благодарностью. Спасибо за урок. За то, что показал, какой не должна быть семья. За то, что дал силы уйти и найти настоящее счастье.
Её новая свекровь часто присылала рецепты и советы по дому. Но всегда добавляла: «Это просто совет, дорогая. Ты делай, как тебе удобнее». И Елена понимала — вот она, настоящая семья. Где есть уважение, границы и любовь. Где невестка — не прислуга, а полноправный член семьи. Где свекровь — не враг, а старший друг.
История Елены — не уникальна. Тысячи женщин живут под гнётом властных свекровей и слабых мужей. Но не все находят силы уйти. Не все понимают, что заслуживают большего.
Елена поняла. И её жизнь изменилась. Потому что иногда, чтобы обрести счастье, нужно отпустить то, что делает тебя несчастной. Даже если это человек, которого ты когда-то любила. Даже если это семья, которую ты пыталась сохранить.
Настоящая семья — это не там, где тебя терпят. Это там, где тебя любят, ценят и уважают. И каждая женщина достойна такой семьи.
Бывшая разрушила ему жизнь