— Явился, кого не ждали! – воскликнул Дмитрий Петрович. – Так можешь обратно проваливать!
— Пап, ты чего? – опешил Андрей. – Я двадцать лет дома не был, а тут такая встреча!
— Была б моя воля, я бы тебя ремнем встретил! – Дмитрий Петрович ухватился за пояс. – А ничего! Мы сейчас это исправим!
— Э-э, полегче! – Андрей отступил. – Мне не пять лет, я и ответить могу!
— Вот она твоя натура! – зло бросил Дмитрий Петрович, оставив пояс в покое. – На слабых нападать, от сильных бежать, добрых обманывать, а злым прислуживать!
— Да, чего ты в самом деле-то, злишься? И обвиняешь меня в чем? – Андрей пожимал плечами. – Если и была на мне какая вина, так двадцать лет прошло! За давностью забылось и простилось!
— Хорошо так говорить, когда твоя вина была! Конечно, хочется, чтобы тебя все простили! А вот нет у меня для тебя прощения! – заявил Дмитрий Петрович.
— Да в чем я хоть перед вами виноват? Я ж в училище все думал, чего меня родители в предатели записали и запретили домой возвращаться! И на письма мои вы ни разу не ответили! А я ж писал!
— А то ты не знаешь? – с издевкой спросил Дмитрий Петрович.
Андрей всем своим видом показывал непонимание и хотел все-таки конкретизировать, но на шум перепалки отца и сына вышла мама.
— Чур, меня! – воскликнула Мария Михайловна. – Принесла нелегкая! Гони его, Митя, в шею! Позор на наши седины!
Удивление Андрея было столь велико, что он замер, как соляной столб. А мама еще добавила:
— Дал бы мне Бог сил, отходила бы тебя ухватом! Все бы силы на то положила! Да я смотрю, шельму Бог сам метит! – она указала на фонарь под глазом Андрея.
— Знатно приложил кто-то! – заулыбался Дмитрий Петрович. – Руку бы ему пожал!
— Родители, вы чего? – вскричал Андрей. – Совсем с ума посходили? Меня двадцать лет не было! С чего такой прием?
— Кто тебя отоварил-то? – спросил Дмитрий Петрович. – Сейчас тебя прогоним, а ему при случае благодарность выкажу!
— Да, откуда я знаю, кто это? – вспылил Андрей, — А автобусе ехал. Домой! А тут меня сосед Петька узнал! Кинулся здороваться!
А как автобус на остановке встал, подскочил молодой какой-то, в глаз въехал, в лицо плюнул и сбежал! А как я в себя пришел, его и след простыл!
— Неизвестный герой! – улыбнулся Дмитрий Петрович. – Надо будет у Петьки спросить, кто тебе врезал!
— Пап, а тебе только это интересно? – вскричал Андрей. – То есть, что меня двадцать лет не было, так я мог и не приезжать?
— А на кой ты тут, предатель, нужен? – ответила Мария Михайловна.
— Да, с чего я предатель?
— Потому что! – выкрикнул кто-то третий из глубины кухни.
— А это кто такой храбрый? – рассвирепел Андрей.
Фигура вышла на свет.
— Вот этот моло..косос мне фингал поставил! – вскричал Андрей, указывая на парня.
— Молодец, внучок! – разулыбался Дмитрий Петрович. – Не упустил момент!
— Какой к черту внук? – отшатнулся Андрей.
— А вот такой! – Мария Михайловна заслонила его собой. – Сын твой! Брошенный!
— Нет у меня никакого сына! – эмоционально ответил Андрей. – И не было никогда! А если бы был, я бы знал!
— А ты вспомни, чего ты двадцать лет назад из деревни сбежал! – с надрывом в голосе, произнес Дмитрий Петрович.
Андрей не назвал свой отъезд из деревни около двадцати лет назад побегом. Отъезд был запланированным. Просто Андрей убыл несколько преждевременно. И тому было несколько причин.
Ехать Андрею было очень далеко, почти через всю страну. И ехал он учиться. А поехать раньше он решил, чтобы не только устроиться на месте, но и найти подработку на время учебы.
Да, ему полагалась стипендия, но вряд ли бы ее хватило на сравнительно нормальную жизнь. А просить у родителей через всю страну помощи было неудобно. Ведь не деньги они могли ему прислать, а продукты! А как те продукты слать?
Но была и вторая причина. Незадолго до отъезда Андрея в деревне началась нездоровая активность. А если бы он задержался недели на две, то мог вообще уже никуда не поехать. Невесты одолевали. Вот от них Андрей и предпочел уехать.
На справедливый вопрос: «Почему?» можно было ответить так:
— Я свою жизнь хочу связать с морем! А оставлять жену дома, пока я в походе, так я рожками обзаводиться не хочу!
А вот море в жизни Андрея появилось случайно.
После школы он решил сначала отдать долг Родине, а потом уже разбираться, кем в жизни становиться. И послали его на флот. Года службы хватило Андрею, чтобы понять, земля это не для него!
Когда он вернулся домой, у него уже лежало в кармане направление в училище по месту прохождения службы. А как выучится, станет судовым механиком.
Но до начала учебы он решил нагуляться, чтобы больше не тянуло!
Как гуляют молодые люди после армии рассказывать не надо. Тормозом у них служит только потеря сознания. А все остальное время – подвиг за подвигом.
И при этом, не важно, где. Хоть за столом, хоть в рукопашной, хоть с противоположным полом.
Андрей, когда уже стал хоть что-то понимать, насмотрелся на таких гуляк.
Придет из армии гордым орлом с замашками перевернуть мир. А потом ему кольцо на лапу, и цепью к непосильному грузу – жене, детям, хозяйству.
И вот пернатый перерождается в цыпленка щипаного, готового к употреблению.
Андрей себе такой участи не хотел. И, как бы весело не гулял, всегда держал себя в штанах! Вплоть до того, что перед выходом себе пояс зашивал, и ремень на болт закручивал.
Да, были некоторые сложности с разоблачением по нужде. Но лучше помучиться там, чем всю жизнь страдать!
А его персона возымела некоторую популярность среди деревенских невест. Молодой, перспективный, с четким планом на жизнь. А самое главное, в связях порочащих его честь, замечен не был.
Самого Андрея атаковали со всех сторон. В гости звали, угощали, нежность и ласку обещали. А к его родителям свои делегации шли. Чтобы, так сказать, через родителей союз устроить.
Посмотрел Андрей на это дело. Понял, что не удержать оборону. Или его сомнут, или родителей уговорят. Взял, да и съехал с деревни на полтора месяца, раньше срока.
Как говориться, береженого и Бог бережет!
На место прибыл, договорился в порту грузить, койку снял в общежитии, документы подал на учебу, получил документ о зачислении, да и отписал родителям, что добрался, что устроился, что все хорошо.
А от родителей пришло гневное письмо, где толком ничего не объясняли, но называли предателем, трусом еще разными нехорошими словами, потому как бумага все стерпит.
А еще написано было, что нет у Андрея больше родителей! И дома больше нет! И что таким, как он, самое место в пучине морской!
Удивление и непонимание владело Андреем, когда он стал писать домой, чтобы ему хоть объяснили, за что его так. А в ответ даже телеграммы не прислали.
Тут бы сорваться, съездить, да на месте разобраться, да не поедешь! Учеба!
А Андрей писал! Все время писал!
Когда диплом получил, пришло одно письмо из дома. Тощее, всего с половинкой тетрадного листка.
«Чтоб ты утонул! Предатель! Трус!»
И подпись. Не родители, не мама и папа. А Дмитрий Петрович и Мария Михайловна.
Как было непонятно, за что, так понятней не стало. А вот то, что Андрея дома не ждут, без объяснений было понятно.
Не поехал Андрей домой, подписал контракт и ушел в море. Примерно раз в полгода он прибывал на большую землю, отправлял очередное письмо домой, и уходил обратно. А ответов даже ждать перестал.
Сорок лет ему было, когда стало важнее разобраться, какая мужа родителей двадцать лет назад укусила, чем очередной поход.
А встреча оказалась не только не ласковой, но еще и с сюрпризами.
— Чего бежал? Чего бежал? – передразнил Андрей. – А того, чтобы вы меня непонятно на ком не женили! Что, думали, не видел, как вы с половиной деревни договаривались, как меня сподручнее пристроить?
Видел! И подарки видел, и обещания слышал! И вот вы же знали, что я учиться поеду, а все равно меня окольцевать мечтали!
— Ну, мы-то хотели, чтобы партия у тебя была хорошая, а ты Наташу обрюхатил и сбежал! – с ненавистью сказала Мария Михайловна. – Нашел, кого? Сироту!
А она ж к нам пришла, как ты уехал, говорила, что от тебя ребеночка ждет, совета нашего спрашивала! А мы, что? Своего внука на произвол судьбы бросим?
— И когда это она пришла? – поинтересовался Андрей. – Я через месяц, как уехал, письмо вам написал, а вы мне ответили, чтобы я не возвращался!
— Так нам Наташа сказала, что писала тебе о беременности! А ты ей сказал, чтобы на аборт шла и вообще, проваливала из твоей жизни! – ответил Дмитрий Михайлович.
— Очень интересно, — сказал Андрей. – А вы что? Ну, после того, как меня от дома отлучили.
— Приняли ее! Она ж сирота! Никого у нее нет! А под сердцем внука нашего носит! Так и жили! Вон, Стаса вырастили!
— Наташу зовите, — потребовал Андрей. – Будем разбираться!
— Не с кем разбираться, — ответил Стас. – Мама умерла десять лет назад. Меня бабушка с дедушкой воспитывали!
— Круто! – Андрей покачал головой. – А сынок папу встретил прямым в глаз!
— Да тебя вообще убить мало, что ты мою маму беременную бросил! – крикнул Стас. – Хорошо, что хоть бабушка с дедушкой нормальными людьми оказались!
— И по всему выходит, что вы все здесь правильные, один я предатель!
— А еще трус! – добавил Дмитрий Петрович. – Испугался ответственности и сбежал! А потом бедную девушку на аборт отправил!
А нам же Наташа говорила, что писала тебе, что сына родила! А ты ее последними словами в письме обзывал!
— Вы письмо видели? – спросил Андрей.
— В отличие от тебя, мы бедной девушке верили! – сказала Мария Михайловна.
— Ну, раз вы все за правду, тогда давайте тест ДНК сделаем! – предложил Андрей. – Иначе я свою правоту не докажу! А если я отец, можете меня на воротах распять!
Тест оказался отрицательным. Андрей вручил его родителям.
— Все понятно? – спросил он. – Наташа сразу знала, что не я отец ее ребенка. Но пришла именно к вам.
Но беда не в том, что вы поверили в чужую ложь, а в том, что вы допустили и приняли то, что ваш сын трус и предатель!
И двадцать лет, пока я не решил разобраться, вы не простили меня! А теперь мне ваше прощение не нужно!
Я бы сказал, что мне вас жалко, но и это нет! Так что, прощайте! Хотя вы со мной попрощались еще двадцать лет назад!
Андрей уехал, а Стас остался. И он до конца доил стариков, продолжая утверждать, что он их любимый внук, что тест ошибся, что мама была святая.
В мать пошел, короче…
Несколько часов назад я стала свидетельницей чего-то по-настоящему странного.