— Мама сказала, что ты отказалась от её подарка на наш юбилей! — эти слова мужа прозвучали как обвинение, когда Марина только переступила порог квартиры после тяжёлого рабочего дня.
Женщина застыла в прихожей, не веря своим ушам. Какой подарок? О чём вообще речь?
— Павел, я понятия не имею, о чём ты говоришь, — устало ответила она, снимая туфли. — Твоя мама мне никаких подарков не предлагала.
— Не притворяйся! — муж вышел из гостиной с таким видом, будто поймал жену на преступлении. — Она мне всё рассказала! Хотела подарить нам путёвку на море, а ты гордо отказалась! Сказала, что сами справимся!
Марина почувствовала, как внутри поднимается знакомое чувство раздражения. Свекровь снова за своё. Снова придумывает истории, выставляя невестку в невыгодном свете.
— Паша, давай спокойно. Когда это якобы было? — она прошла в кухню, стараясь сохранять спокойствие.
— Вчера! Мама звонила тебе вчера утром!
— Вчера утром я была на совещании с девяти до двенадцати. У меня телефон был на беззвучном режиме. И никаких пропущенных от твоей мамы не было.
— Она сказала, что дозвонилась! — упрямо повторил Павел.
Марина достала телефон, открыла список вызовов и молча показала мужу. Последний звонок от свекрови был три дня назад.
— Может, она перепутала… — неуверенно произнёс Павел.
— Да, конечно, перепутала, — горько усмехнулась Марина. — Как она перепутала, когда рассказывала твоим тётушкам, что я не пускаю её к внукам. Хотя у нас детей ещё нет! Или когда жаловалась соседкам, что невестка не помогает ей по хозяйству, хотя я каждые выходные езжу к ней и убираюсь!
— Не начинай опять! Мама пожилой человек, у неё память…
— Память у неё прекрасная, когда нужно вспомнить все мои якобы проступки!
Эта история тянулась уже третий год их брака. Свекровь Валентина Петровна с первого дня невзлюбила невестку. Марина старалась наладить отношения: помогала по дому, звонила, поздравляла с праздниками. Но чем больше она старалась, тем изощрённее становились методы свекрови.
Сначала это были мелкие замечания: не так готовит, не так убирается, не так одевается. Потом пошли жалобы родственникам на холодность и чёрствость невестки. А последний год свекровь перешла к откровенной лжи.
— Знаешь что, — Марина повернулась к мужу. — Давай прямо сейчас позвоним твоей маме и выясним про эту путёвку.
— Зачем? Ты же всё равно ей не веришь!
— Именно поэтому и позвоним. При тебе. На громкой связи.
Павел замялся. Он прекрасно знал, что мать способна на выдумки, но признать это означало предать её.
— Не надо её беспокоить, она уже спит наверное…
— Восемь вечера, Паш. Твоя мама в это время сериалы смотрит.
Марина набрала номер свекрови и включила громкую связь. После третьего гудка раздался знакомый голос:
— Алло, Павлик? Это ты, сынок?
— Мама, это Марина. Павел рядом, ты на громкой связи.
— А, невестка… — тон сразу стал холодным. — Что случилось?
— Валентина Петровна, Павел говорит, вы предлагали нам путёвку на море в подарок на годовщину?
Пауза.
— Ну… я думала об этом…
— Думали или предлагали? Павел сказал, что я отказалась от вашего подарка.
— Я… я хотела предложить, но потом передумала. Знаю же, что ты такие подарки не принимаешь!
— То есть вы мне не звонили вчера с предложением?
— Может и звонила… Не помню уже. Память не та стала.
Марина отключила громкую связь и посмотрела на мужа. Павел стоял красный от стыда.
— Доволен? — спросила она. — Твоя мама опять солгала. Причём тебе, не мне.
— Она не специально… Она правда могла забыть…
— Паша, хватит! Сколько можно её защищать? Она систематически настраивает тебя против меня!
— Она моя мать!
— А я твоя жена! Или это ничего не значит?
Павел молчал, разрываясь между двумя самыми важными женщинами в его жизни. Эта ситуация повторялась снова и снова. Свекровь что-то придумывала, он верил, они ссорились с Мариной, потом выяснялась правда, он извинялся, и всё начиналось заново.
— Я устала, Паш, — Марина села за кухонный стол. — Устала оправдываться за то, чего не делала. Устала выглядеть плохой в глазах твоей родни. Устала от того, что ты всегда веришь ей, а не мне.
— Я не всегда…
— Всегда! Вспомни прошлый месяц. Свекровь сказала, что я не пригласила её на мой день рождения. Ты накричал на меня, не разобравшись. А потом выяснилось, что она сама отказалась приходить, сославшись на плохое самочувствие!
— Она правда плохо себя чувствовала…
— Настолько плохо, что в тот же вечер пошла в гости к своей подруге? Соседка мне рассказала!
Павел снова промолчал. Он помнил тот случай. И множество других. Но что он мог поделать? Валентина Петровна вырастила его одна после того, как отец ушёл из семьи, когда Павлу было пять. Она посвятила ему всю жизнь, отказывалась от личного счастья ради сына. Как он мог теперь встать против неё?
— Знаешь, что самое обидное? — продолжила Марина. — Я правда старалась. Первый год я из кожи вон лезла, чтобы ей понравиться. Готовила по её рецептам, советовалась по каждому вопросу, звонила каждый день. А в ответ получала только критику и недовольство.
— Мама просто… она привыкла, что я только её. Ей трудно тебя принять.
— Три года, Павел! Три года прошло! Если за три года она не смогла принять тот факт, что у тебя есть жена, то уже не примет никогда!
В этот момент зазвонил телефон Марины. На экране высветилось «Ирина» — её лучшая подруга.
— Привет, Ир, — устало ответила Марина.
— Маришка, ты сидишь? Если нет — сядь. У меня для тебя новости.
— Что случилось?
— Помнишь, я тебе говорила, что моя бабушка дружит с соседкой твоей свекрови? Так вот, сегодня они общались, и та рассказала интересные вещи…
Марина включила громкую связь, чтобы Павел тоже слышал.
— Твоя свекровь, оказывается, уже полгода всем рассказывает, что вы с Павлом на грани развода. И что это всё из-за тебя, потому что ты якобы ему изменяешь!
— Что?! — Марина вскочила со стула.
— Погоди, это ещё не всё. Она говорит, что Павел уже консультировался с юристом и после Нового года подаёт на развод. И что он переедет обратно к ней жить.
Марина посмотрела на побледневшего мужа.
— Ирина, спасибо за информацию. Я перезвоню позже.
Она отключила телефон и молча смотрела на Павла. Тот стоял, опустив голову.
— Ты знал? — тихо спросила она.
— Нет! Клянусь, я понятия не имел, что мама такое рассказывает!
— Но ты же общаешься с её соседями, с родственниками. Неужели никто тебе ничего не говорил?
— Тётя Люда пару раз спрашивала, всё ли у нас хорошо… Но я думал, она просто так интересуется…
— А дядя Коля на прошлой неделе сказал мне, чтобы я «держалась». Я не поняла тогда, о чём он. Теперь понятно.
Марина села обратно за стол и закрыла лицо руками. Всё стало на свои места. Странные взгляды родственников на семейных праздниках, непонятные намёки, сочувствующие улыбки…
— Марин, прости… Я поговорю с мамой…
— И что ты ей скажешь? Что нельзя врать? Она тебе пообещает исправиться, ты поверишь, а через неделю всё начнётся заново.
— Тогда что ты предлагаешь?
— Я предлагаю поставить точку в этой истории. Либо ты чётко даёшь понять своей матери, что я твоя жена и она должна это принять и уважать, либо…
— Либо что? Ты мне ультиматумы ставишь?
— Я пытаюсь сохранить наш брак, Павел! Потому что если твоя мать продолжит в том же духе, мы действительно разведёмся! Только не из-за моей измены, а из-за того, что ты не можешь защитить свою семью!
— Она тоже моя семья!
— Она твоя мама, да. Но семья — это мы с тобой. И будущие дети. А свекровь — это родственница, которая должна уважать нашу семью, а не разрушать её!
Павел схватился за голову. Он понимал, что Марина права. Но как объяснить это матери, которая считает, что имеет право на всю его жизнь?
— Давай я схожу к ней завтра, спокойно поговорю…
— Нет, Паша. Хватит разговоров. Я предлагаю конкретные действия. Первое — мы вместе идём к твоей маме и при мне ты говоришь ей всё, что думаешь о её поведении. Второе — если она ещё раз соврёт про меня, мы прекращаем с ней общение на месяц. Третье — никаких визитов к ней без меня.
— Это жестоко!
— А то, что она делает со мной три года — не жестоко?
Павел не знал, что ответить. В глубине души он понимал, что мать перегибает палку. Но привычка всегда быть на её стороне была слишком сильна.
— Давай подумаем до завтра… — предложил он.
— Думай. А я пока поживу у родителей. Когда определишься, что для тебя важнее — мамины манипуляции или наша семья — позвонишь.
Марина встала и пошла в спальню собирать вещи. Павел не пытался её остановить. Он сидел на кухне и думал о том, как докатился до такого. Почему не пресёк мамины выходки в самом начале? Почему всегда верил ей, а не жене?
Через час Марина вышла из спальни с сумкой.
— Я не развожусь с тобой, Паша. Пока не развожусь. Но мне нужно побыть отдельно и подумать, хочу ли я прожить всю жизнь в такой атмосфере.
— Марин, ну не уходи… Давай поговорим…
— Мы три года говорим. Результата нет. Может, мой уход заставит тебя действовать.
Она ушла, оставив Павла одного в пустой квартире. Первым порывом было позвонить матери и всё рассказать. Но он понимал, что Валентина Петровна тут же скажет: «Я же говорила, что она тебя бросит! Хорошая жена так не поступает!»
Павел достал бутылку коньяка, налил себе и задумался. Вспомнил, как они познакомились с Мариной. Как она смеялась над его шутками. Как готовила ему любимые блюда. Как поддерживала, когда у него были проблемы на работе. И как постепенно её улыбка становилась всё реже, а в глазах поселилась усталость.
Он вспомнил все случаи, когда мать жаловалась на Марину. И понял страшную вещь — ни разу эти жалобы не были обоснованными. Всегда находились свидетели или доказательства того, что свекровь преувеличивает или откровенно врёт.
На следующее утро Павел поехал к матери. Валентина Петровна встретила его радостно:
— Сынок! Как хорошо, что ты приехал! Я как раз пирожки испекла, твои любимые!
— Мам, нам нужно серьёзно поговорить.
— Что случилось? Опять эта твоя Маринка что-то выкинула?
— Мама, прекрати называть мою жену «этой Маринкой». Её зовут Марина, и она моя жена.
Валентина Петровна удивлённо посмотрела на сына.
— Что это с тобой? Она тебя настроила против меня?
— Нет, мам. Это ты настраиваешь всех против неё. Зачем ты рассказываешь соседям, что мы разводимся?
Свекровь замерла с чайником в руках.
— Кто тебе сказал такую глупость?
— Не важно кто. Важно, что это правда. Ты распускаешь сплетни о моей жене. Говоришь, что она мне изменяет.
— Я просто беспокоюсь о тебе! Эта женщина тебе не пара! Она думает только о карьере, о деньгах! Когда она родит тебе детей? Ей уже тридцать!
— Мам, ей двадцать восемь. И мы планируем детей через год, когда закроем ипотеку.
— Через год, через два… Всё откладывают! А потом будет поздно!
— Мама, хватит! Марина — прекрасная жена. Она умная, заботливая, хозяйственная. Она любит меня, а я люблю её. И если ты не можешь это принять — это твои проблемы.
— Как ты со мной разговариваешь? Я тебя вырастила, всю жизнь тебе посвятила!
— И я благодарен тебе за это. Но это не даёт тебе права разрушать мою семью.
— Я разрушаю? Да я только и делаю, что пытаюсь тебе глаза открыть!
— На что? На то, что у меня есть любящая жена, которую ты довела до того, что она ушла из дома?
— Ушла? — Валентина Петровна оживилась. — Вот видишь! Я же говорила! При первой же трудности сбежала!
— Она ушла из-за тебя, мама! Из-за твоей лжи, манипуляций и сплетен!
— Я не лгу!
— Мама, вчера ты сказала мне, что предлагала Марине путёвку. Это была ложь.
— Я… я перепутала…
— Нет, ты специально солгала, чтобы выставить её в плохом свете. Как и десятки раз до этого.
Валентина Петровна села на стул и заплакала.
— Ты выбираешь её, а не родную мать…
— Я не выбираю, мам. Я хочу, чтобы в моей жизни были и ты, и Марина. Но если ты продолжишь вести себя так же — мне придётся выбрать. И я выберу свою семью.
— Она тебе не семья! Семья — это кровь!
— Нет, мам. Семья — это люди, которых мы выбираем. И я выбрал Марину.
Павел встал и направился к двери.
— Куда ты?
— К жене. Буду извиняться и просить вернуться.
— Если ты уйдёшь сейчас, можешь не возвращаться!
Павел остановился на пороге и обернулся.
— Мам, я люблю тебя. Но такими угрозами ты только отталкиваешь меня. Подумай об этом.
Он ушёл, оставив мать одну. Валентина Петровна сидела и плакала. Она не понимала, что сделала не так. Всю жизнь положила на сына, а он выбрал какую-то чужую женщину.
Павел приехал к родителям Марины. Тесть открыл дверь и молча пропустил его в квартиру. Марина сидела на кухне и пила чай с мамой.
— Марин, можно тебя на минутку?
Она вышла к нему в коридор.
— Прости меня. Я был слепым идиотом. Я должен был защищать тебя, а вместо этого всегда становился на сторону матери.
— И что изменилось?
— Я поговорил с ней. Сказал, что если она не изменит отношение к тебе, я ограничу наше общение.
— И как она отреагировала?
— Сказала, чтобы я не возвращался.
Марина вздохнула.
— Она передумает. Ты её единственный сын.
— Возможно. Но даже если нет — я свой выбор сделал. Ты моя семья, Марина. И я больше не позволю никому, даже матери, разрушать нашу семью.
— Паша, я не хочу, чтобы ты прекращал общение с мамой…
— А я не хочу терять тебя. Мы найдём компромисс. Но для начала мама должна извиниться перед тобой за всю ложь, которую распространяла.
— Думаешь, она это сделает?
— Если захочет видеть будущих внуков — сделает.
Марина обняла мужа.
— Я готова вернуться домой. Но если твоя мама снова начнёт…
— Не начнёт. Я буду контролировать ситуацию. И если что — мы просто ограничим общение. Будем видеться раз в месяц в нейтральной территории.
— А она согласится?
— У неё не будет выбора. Либо она принимает правила, либо остаётся одна.
Через неделю Валентина Петровна позвонила сыну. Голос был тихий и грустный.
— Павлик, прости меня. Я погорячилась.
— Мам, извиняться нужно не передо мной.
— Я… я готова поговорить с Мариной.
— Не поговорить, а извиниться. За ложь, сплетни и попытки нас поссорить.
Долгая пауза.
— Хорошо. Приезжайте в воскресенье на обед.
В воскресенье они приехали. Валентина Петровна накрыла стол, достала лучшую посуду. Когда все сели, она посмотрела на невестку.
— Марина, я… я прошу прощения. Я вела себя неправильно. Говорила неправду. Я просто… боялась потерять сына.
— Валентина Петровна, вы не потеряете сына, если примете тот факт, что в его жизни есть я. Мы не враги. Мы обе любим Павла и хотим, чтобы он был счастлив.
— Я понимаю. Постараюсь исправиться.
— И ещё, — добавил Павел. — Мама, если ты снова начнёшь распускать сплетни о Марине, мы прекратим общение на месяц. Это не угроза, это условие.
Свекровь кивнула. Ей было тяжело принять новые правила, но выбора не было. Остаться совсем одной она боялась больше всего.
С того дня отношения начали налаживаться. Валентина Петровна держала язык за зубами, а Марина в ответ стала чаще звонить и приезжать в гости. Через год, когда родился внук, свекровь окончательно оттаяла. Малыш стал мостиком между двумя женщинами.
А Павел извлёк урок — семью нужно защищать от любых посягательств, даже если они исходят от самых близких людей. Потому что семья — это святое, и никто не имеет права её разрушать.
В новой семье не скрыться от старой