— Подписывайте здесь, здесь и вот тут, — нотариус указывал ручкой на строчки в документе, а Марина чувствовала, как свекровь буквально дышит ей в затылок.
Три месяца назад умерла бабушка мужа, оставив квартиру в центре города. По завещанию жильё переходило Андрею, её мужу. Но Валентина Петровна, свекровь, уже третий час доказывала нотариусу, что имеет право на долю.
— Это моя мама была! — в очередной раз повторила женщина. — Как это я не имею права?
— По закону наследство переходит внуку, если он указан в завещании, — терпеливо объяснял нотариус.
Марина сжала руку Андрея под столом. Он молчал, как всегда, когда дело касалось матери.
— Андрюша, скажи же что-нибудь! — свекровь схватила сына за плечо. — Ты же не оставишь родную мать без жилья?
— Мам, у тебя есть своя квартира, — тихо произнёс он.
— Однокомнатная! А эта — трёхкомнатная! Вы молодые, заработаете себе!
Марина не выдержала:
— Валентина Петровна, мы с Андреем пять лет снимаем жильё. У нас двое детей. Нам эта квартира нужнее.
Свекровь медленно повернулась к ней, и в глазах сверкнула такая злоба, что Марина невольно отшатнулась.
— Ах, значит, нужнее? Интересно. А кто Андрюшу растил? Кто ночами не спал, когда он болел? Кто на последние деньги ему образование дал?
— Это обязанность родителей, — спокойно ответила Марина.
— Обязанность? — голос свекрови стал ледяным. — Запомни, девочка. Я его мать. Я всегда буду на первом месте. А ты… ты временное явление.
— Мам! — наконец подал голос Андрей. — Не надо так!
— А как надо? Смотреть, как какая-то… — Валентина Петровна осеклась, — как твоя жена отбирает то, что принадлежит нашей семье?
— Марина — моя семья, — твёрдо сказал Андрей.
— Семья? — свекровь горько рассмеялась. — Посмотрим, что ты запоёшь, когда она тебя бросит, забрав половину этой квартиры!
Нотариус откашлялся:
— Давайте завершим процедуру. Господин Петров, ваша подпись.
Андрей взял ручку, но рука дрожала. Марина видела, как он борется с собой. С одной стороны — мать, которая вырастила его одна после ухода отца. С другой — жена и дети, которым нужен дом.
— Подписывай, — прошептала она. — Это твоё право.
Он кивнул и поставил подпись. Валентина Петровна вскочила:
— Предатель! Я тебя вырастила, а ты… ради этой…
— Достаточно! — Андрей встал. — Мам, я люблю тебя. Но у меня есть своя семья. И мы имеем право на собственное жильё.
— Право? — свекровь схватила сумку. — Посмотрим, как вы воспользуетесь этим правом. Но запомни, сынок — я этого так не оставлю.
Она вылетела из кабинета, хлопнув дверью. Марина облегчённо выдохнула.
— Всё будет хорошо, — прошептала она мужу.
Но она ошибалась.
Переезд состоялся через неделю. Дети — семилетняя Настя и пятилетний Миша — бегали по просторным комнатам, визжа от восторга. Наконец-то у каждого будет своя комната!
Марина распаковывала коробки на кухне, когда раздался звонок в дверь. На пороге стояла Валентина Петровна с огромным чемоданом.
— Что вы здесь делаете? — опешила невестка.
— Как что? Въезжаю к сыну. Или ты думала, что я позволю чужим людям жить в квартире моей матери?
— Чужим? Я жена вашего сына! Мать его детей!
— Временная жена, — поправила свекровь, проталкиваясь внутрь. — Где моя комната?
— Какая ещё ваша комната? — Марина преградила ей путь. — Это наша квартира!
— Андрюша! — крикнула Валентина Петровна. — Сынок, иди сюда!
Андрей появился из комнаты, и лицо его вытянулось:
— Мам? Что ты здесь делаешь?
— Переезжаю к вам. Ты же не оставишь мать на улице?
— У тебя есть квартира!
— Которую я продаю. Нужны деньги на лечение. Старость не радость, сынок.
Марина знала — никакого лечения не было. Свекровь была здорова как бык, что подтверждала недавняя диспансеризация.
— Валентина Петровна, вы не можете здесь жить, — твёрдо сказала она.
— Это ещё почему?
— Потому что это наш дом. Наша семья.
— Андрюша — моя семья! — рявкнула свекровь. — А ты просто прилипала, которая…
— Мама! — Андрей повысил голос. — Прекрати оскорблять мою жену!
— Оскорблять? Я говорю правду! Она вышла за тебя из-за денег!
— Каких денег? — Марина рассмеялась. — Мы пять лет жили в съёмной однушке! Я работаю с утра до вечера!
— Зато теперь отхватила квартиру!
— Это квартира Андрея, не моя!
— Пока. А при разводе заберёшь половину.
— Какой ещё развод? — вмешался Андрей. — Мам, ты с ума сошла?
— Я реалистка. Статистика разводов…
— К чёрту статистику! — впервые в жизни Марина услышала, как муж кричит на мать. — Это моя жена! Мать моих детей! И если ты не можешь это принять — это твои проблемы!
Валентина Петровна покачнулась:
— Ты… ты кричишь на меня? На родную мать?
— Ты довела меня!
— Я? Я просто хочу жить с сыном! Что в этом плохого?
— То, что ты хочешь разрушить мою семью!
В коридор выглянула Настя:
— Папа, почему вы кричите?
Марина подбежала к дочери:
— Всё хорошо, солнышко. Иди к себе.
— А почему бабушка с чемоданом?
— Бабушка уже уходит, — отрезала Марина.
— Никуда я не ухожу! — Валентина Петровна плюхнулась на чемодан. — Вызывайте полицию, выгоняйте силой! Пусть все соседи знают, как вы обращаетесь с пожилой матерью!
— Мам, пожалуйста… — Андрей сел рядом. — Пойми, нам нужно личное пространство.
— Личное пространство? — женщина всхлипнула. — Я тебе всю жизнь отдала! Отца у тебя не было, я была и за мать, и за отца! А теперь я тебе мешаю?
— Не мешаешь, но…
— Но твоя жена меня не хочет видеть, да? Скажи честно!
Марина подошла ближе:
— Валентина Петровна, давайте говорить откровенно. Вы ненавидите меня с первого дня знакомства. Помните, что сказали, когда Андрей нас познакомил? «Мог бы найти получше».
— И что? Мог бы!
— По каким критериям? — Марина села напротив. — Я образованная, работающая, люблю вашего сына.
— Любишь? А почему тогда настраиваешь его против матери?
— Я не настраиваю. Я просто хочу нормальную семью. Где муж принимает решения сам, а не спрашивает разрешения мамы.
— Ах, вот оно что! — свекровь вскочила. — Ты хочешь, чтобы он забыл обо мне!
— Я хочу, чтобы он был мужем и отцом, а не вечным маменькиным сыночком!
Пощёчина прозвучала как выстрел. Марина прижала ладонь к горящей щеке, не веря в произошедшее.
— Ты ударила мою жену? — Андрей встал между женщинами. — Мама, ты ударила Марину?
— Она заслужила! Как она смеет…
— Уходи.
— Что?
— Я сказал — уходи. Немедленно.
— Андрюша, ты не можешь…
— Могу и делаю. Уходи из моего дома.
— Твоего дома? — Валентина Петровна расхохоталась. — Это дом моей матери! Ты не имеешь права!
— Имею. По завещанию. И если ты не уйдёшь сама, я вызову полицию.
— Ты не посмеешь!
Андрей достал телефон и начал набирать номер. Свекровь выхватила у него аппарат и швырнула об стену.
— Мам, ты совсем с ума сошла? — он отшатнулся.
— Это ты сошёл с ума! Связался с этой… — она указала на Марину, — и потерял голову!
— Бабушка, не кричи на папу! — в коридор выбежал Миша.
— О, внучок! — Валентина Петровна бросилась к мальчику. — Иди к бабушке!
— Нет! — Миша спрятался за Марину. — Ты злая!
— Злая? Я?
— Да! Ты всегда ругаешь маму! Говоришь, что она плохая! А мама хорошая!
— Это она тебя научила так говорить!
— Никто его не учил, — вмешалась Настя. — Мы сами видим. Ты приходишь и начинаешь ссоры.
— Дети, идите в комнату, — попросила Марина.
— Нет, мам, — Настя покачала головой. — Мы хотим, чтобы бабушка ушла. Нам без неё лучше.
Валентина Петровна побледнела:
— Даже дети… Даже родные внуки…
— Вы сами их оттолкнули, — устало сказала Марина. — Своей злобой, ревностью, попытками контролировать всё.
— Я просто люблю сына!
— Нет. Вы его душите. Есть разница.
— Как ты смеешь…
— Смею. Потому что вижу, как он мучается, разрываясь между нами. Как боится вам перечить. Как извиняется за каждое самостоятельное решение.
— Андрюша, скажи ей!
Андрей молчал, опустив голову.
— Сынок?
— Она права, мам. Марина права.
Тишина повисла в квартире как туман. Валентина Петровна медленно подняла чемодан:
— Значит, так. Выбрал жену, а не мать.
— Я не выбирал. Ты заставила.
— Я? Я просто хотела быть рядом!
— Нет, ты хотела контролировать. Решать, как нам жить. Указывать Марине, как готовить, как воспитывать детей, как обставить квартиру.
— Я просто помогала!
— Помощь — это когда просят. А ты навязываешься.
Свекровь пошатнулась. Андрей хотел поддержать её, но она отстранилась:
— Не трогай. Я уйду. Но запомни — когда она тебя бросит, не приходи ко мне.
— Мам…
— Всё. Я больше не твоя мать.
Она вышла, громко хлопнув дверью. Марина обняла мужа:
— Она не серьёзно. Остынет и вернётся.
— Знаешь, — он прижал её к себе, — может, оно и к лучшему. Нам нужно научиться жить своей жизнью.
Прошёл месяц. Валентина Петровна не звонила, не приходила. Андрей пытался дозвониться, но она сбрасывала вызовы. Марина видела, как он страдает, но не знала, чем помочь.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла соседка свекрови:
— Марина? Простите, что беспокою. Валентина Петровна в больнице.
— Что случилось? — Андрей выскочил в коридор.
— Сердце. Скорая забрала час назад. Она просила никому не говорить, но я подумала…
Они примчались в больницу через двадцать минут. Валентина Петровна лежала в палате, бледная, с капельницей в руке.
— Мам! — Андрей бросился к кровати.
— Зачем пришли? — она отвернулась. — Я же сказала — у меня больше нет сына.
— Не говори глупостей. Что с тобой?
— Гипертонический криз. Давление зашкалило.
— Почему не позвонила?
— Кому? У меня никого нет.
Марина подошла ближе:
— Валентина Петровна, прекратите. У вас есть сын, внуки. И я… я тоже есть.
Свекровь посмотрела на неё с удивлением:
— Ты? После всего, что я наговорила?
— Я не злопамятная. И вы… вы мне не чужая. Мать моего мужа, бабушка моих детей.
— Я была ужасна, — вдруг призналась Валентина Петровна. — Ревновала. Боялась потерять сына.
— И в итоге чуть не потеряли.
— Да. Глупая старуха.
— Не старуха, — Марина села на край кровати. — Просто одинокая женщина, которая всю жизнь жила для сына. И не знает, как жить для себя.
— А как?
— Найти увлечения. Друзей. Может, личную жизнь.
— В моём возрасте?
— Вам пятьдесят пять. Это не возраст, а самый расцвет.
Валентина Петровна всхлипнула:
— Я всех оттолкнула. Даже внуки меня боятся.
— Дети не злопамятные. Если изменитесь — примут.
— А ты? Ты примешь?
Марина помолчала:
— Если будете уважать границы — да.
— Я попробую. Честно. Только… можно иногда приходить? В гости?
— Конечно, мам, — Андрей сжал её руку. — Мы будем рады.
— И я не буду вмешиваться. Обещаю. Ну… буду стараться.
Марина улыбнулась:
— Этого достаточно для начала.
Прошло полгода. Валентина Петровна сидела на кухне, помогая Насте с уроками. Миша пристроился рядом, собирая конструктор. Марина готовила ужин, а Андрей накрывал на стол.
— Бабушка, а расскажи, как папа в детстве двойку получил! — попросил Миша.
— Это было в третьем классе, — начала свекровь и осеклась. — Хотя знаете, лучше пусть папа сам расскажет. Его история.
Марина обернулась, удивлённая. Раньше Валентина Петровна не упускала случая рассказать что-то смущающее про сына.
— Что? — заметив её взгляд, улыбнулась свекровь. — Учусь уважать границы.
— И как успехи?
— Трудно. Но я стараюсь. Кстати, в субботу у меня танцы. Не подкинете?
— Танцы? — изумился Андрей.
— Записалась на сальсу. Там, кстати, очень интересный преподаватель. Владимир Николаевич. Вдовец, между прочим.
— Мам! — покраснел сын.
— Что? Я имею право на личную жизнь. Вы же сами говорили.
Марина рассмеялась:
— Конечно, имеете. Подкинем обязательно.
— Спасибо. И… Марин, прости меня. За всё.
— Уже простила.
— Нет, правда. Я была чудовищна. Ревновала, злилась. Думала, ты отнимаешь у меня сына.
— А на самом деле я подарила вам внуков.
— И заставила отпустить. Это было нужно. Мне и Андрею.
— Мам, — Андрей обнял её, — ты всегда будешь моей мамой. Просто теперь у тебя есть своя жизнь.
— И знаете, мне это нравится! — Валентина Петровна улыбнулась. — Вчера с подругами в кино ходили. Представляете? Мне пятьдесят пять, а я как девчонка в кино бегаю!
— Бабушка молодая! — заявил Миша. — И красивая!
— Ой, внучек, ты мне льстишь!
— Нет, правда! Вон Владимир Николаевич на тебя смотрит!
Все рассмеялись. Марина накрыла на стол, и семья села ужинать. Обычный вечер обычной семьи. Где свекровь больше не враг, а союзник. Где муж не разрывается между матерью и женой. Где дети не боятся бабушку.
— За семью! — поднял стакан сока Андрей.
— За умение меняться! — добавила Марина.
— За вторую молодость! — подмигнула Валентина Петровна.
— За бабушку! — хором крикнули дети.
И в этот момент Марина поняла — они справились. Прошли через бурю и вышли сильнее. Семья — это не всегда просто. Но когда есть любовь, уважение и желание меняться — возможно всё. Даже превратить дракона-свекровь в любимую бабушку.
А Валентина Петровна, глядя на счастливые лица близких, думала о том, как глупо было цепляться за сына, вместо того чтобы жить собственной жизнью. Сколько лет потрачено на ревность и попытки контролировать. Но лучше поздно, чем никогда. У неё есть дети, внуки, подруги, танцы и… возможно, Владимир Николаевич. Жизнь только начинается!
– Мы с твоим мужем любим друг друга и скоро поженимся, – заявила незнакомка. – Так что собирайте вещи убирайтесь из нашего дома