— Наследство оформлено только на меня, и точка! — свекровь хлопнула ладонью по столу так, что задрожали чашки с остывшим чаем.
Марина сидела напротив Галины Васильевны в их тесной кухне и чувствовала, как внутри всё закипает от несправедливости. Три года она ухаживала за бабушкой мужа, пока та болела. Три года готовила диетическую еду, возила по больницам, сидела ночами рядом. А теперь, когда старушка оставила небольшую квартиру в наследство, свекровь заявила свои права.
— Галина Васильевна, но ведь бабушка говорила… — начала было Марина, но свекровь перебила её резким жестом.
— Что говорила? Старые люди много чего говорят! Документы есть? Завещание? Нет! Значит, всё по закону переходит мне как дочери! А вы с Антоном можете дальше жить здесь, в моей квартире, из милости!
Марина прикусила губу. Действительно, они с мужем последние пять лет жили в двухкомнатной квартире свекрови. Своего жилья у них не было — копили на первый взнос для ипотеки, но деньги постоянно уходили на другие нужды. То свекрови нужно было на операцию глаз доплатить, то ремонт в ванной срочный, то ещё что-нибудь.
— Но мы же вложили столько денег в ремонт этой квартиры! — не выдержала Марина. — Новые окна, полы…
— Это называется благодарность за то, что я вас приютила! — отрезала Галина Васильевна. — Другая бы давно выгнала! А я терплю твои капризы, твою готовку несъедобную, твоё хамство!
Марина вздрогнула. Хамство? Она всегда старалась быть предельно вежливой со свекровью, даже когда та откровенно провоцировала скандалы.
В этот момент входная дверь хлопнула — с работы вернулся Антон. Высокий, немного сутулый, с вечно виноватым выражением лица, он появился на кухне и сразу почувствовал напряжение.
— Мам, Марин, что случилось? — осторожно спросил он, снимая куртку.
— Твоя мать решила, что квартира бабушки Нади принадлежит только ей! — выпалила Марина, не в силах больше сдерживаться.
Антон растерянно посмотрел на мать.
— Мам, но ведь мы договаривались… Бабушка хотела, чтобы мы с Мариной получили эту квартиру. Мы же молодая семья, нам нужно своё жильё!
— Договаривались! — фыркнула Галина Васильевна. — С кем договаривались? Со мной? Я ничего такого не помню! А квартира по закону моя! Хотите — идите к нотариусу, проверьте!
Марина встала из-за стола, чувствуя, как к глазам подступают слёзы обиды. Она выбежала из кухни и заперлась в их с Антоном комнате. Через тонкую дверь было слышно, как муж пытается уговорить мать.
— Мам, ну будь же человеком! Мы пять лет живём в одной квартире, спим в проходной комнате! Марина не может даже нормально отдохнуть после работы, потому что ты постоянно заходишь к нам без стука!
— А что, я в своей квартире не могу ходить, где хочу? — возмущённо ответила свекровь. — Да и вообще, если твоей жене что-то не нравится, пусть уговорит тебя снимать квартиру! Или купить! Что она, не работает? Работает! Так пусть не тратит деньги на тряпки, а копит!
Марина сжала кулаки. Тряпки! Она покупала себе новую одежду раз в год, и то самое необходимое. Все деньги уходили на еду, коммунальные платежи и бесконечные нужды Галины Васильевны.
Через полчаса в дверь тихо постучали.
— Марин, открой, это я! — голос Антона звучал устало.
Марина открыла дверь. Муж выглядел измученным, как всегда после разговоров с матерью.
— Она не уступит! — сказал он, опускаясь на кровать. — Я пытался объяснить, но она уперлась. Говорит, продаст бабушкину квартиру и купит себе дачу.
— Дачу?! — Марина не поверила своим ушам. — Ей семьдесят лет, какая дача? Она же еле по квартире ходит!
— Знаю! — Антон провёл рукой по волосам. — Но она решила, и всё тут. Завтра идёт к нотариусу оформлять наследство.
Марина села рядом с мужем, чувствуя полное опустошение. Три года она верила, что бабушкина квартира станет их первым собственным домом. Маленькая однушка на окраине, но своя! Они даже планировали, как обставят её, где поставят детскую кроватку…
— Антон, а может, поговорить с нотариусом? Объяснить ситуацию? — с надеждой спросила она.
— Бесполезно! Если нет завещания, всё переходит прямым наследникам. А мама — единственная дочь бабушки.
На следующее утро Галина Васильевна с самого рассвета начала собираться к нотариусу. Она надела свой лучший костюм, который хранила для особых случаев, сделала причёску и даже накрасилась.
— Смотри, чтобы обед был готов к двум! — бросила она Марине. — И уборку не забудь сделать! Пыль везде, как в хлеву живёте!
Марина промолчала, хотя убиралась буквально вчера. Спорить со свекровью было себе дороже.
Когда Галина Васильевна ушла, Марина решила навести порядок в комнате покойной бабушки. Они пока не трогали её вещи, ждали окончания оформления наследства. Перебирая старые фотографии в комоде, Марина наткнулась на потрёпанный конверт, запрятанный между альбомами.
На конверте дрожащим почерком было написано: «Для Мариночки и Антоши». Сердце Марины забилось быстрее. Она осторожно вскрыла конверт и достала сложенный лист бумаги. Это было письмо от бабушки Нади, написанное за месяц до её ухода.
«Дорогие мои дети, — читала Марина, и слёзы застилали глаза. — Знаю, что времени у меня осталось немного. Хочу, чтобы вы знали — я оставляю свою квартиру вам. Мариночка, ты была мне как родная внучка. Ты заботилась обо мне больше, чем моя собственная дочь. К нотариусу я сходить не успела — слишком слаба стала. Но это моя воля. Квартира должна достаться вам. В тумбочке у кровати лежат все документы на квартиру и моя записка для нотариуса. Не отдавайте квартиру Галине — она и так всю жизнь только о себе думала. Будьте счастливы. Бабушка Надя».
Марина бросилась к тумбочке. В нижнем ящике, под стопкой старых газет, действительно лежала папка с документами. А в ней — ещё одна записка, написанная на официальном бланке, заверенная подписью и печатью… нотариуса!
Дрожащими руками Марина читала: «Я, Надежда Ивановна Петрова, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, завещаю свою квартиру по адресу… своему внуку Антону Сергеевичу и его супруге Марине Александровне в равных долях».
Внизу стояла подпись бабушки, дата — за два месяца до её ухода, и самое главное — подпись и печать нотариуса!
Марина не помнила, как добежала до телефона и набрала номер мужа.
— Антон! Срочно приезжай домой! Я нашла завещание! Настоящее, заверенное нотариусом!
— Что? Как? Где? — Антон явно не мог поверить.
— В вещах бабушки! Она оставила нам квартиру! Официально! Приезжай скорее, пока твоя мать не вернулась!
Через сорок минут Антон ворвался в квартиру. Марина протянула ему документы. Он долго изучал завещание, проверял подписи, печати.
— Это… это настоящее! — наконец выдохнул он. — Марин, это же значит…
— Что квартира наша! — закончила за него жена. — Но что скажет твоя мать?
Они не успели обсудить план действий, как хлопнула входная дверь. Галина Васильевна вернулась, и судя по её довольному виду, в нотариальной конторе всё прошло успешно.
— Ну что, молодёжь, поздравляйте меня! — торжественно объявила она, снимая пальто. — Я теперь официальная владелица маминой квартиры! Уже и покупателя нашла — сосед давно на неё глаз положил. Завтра приедет смотреть!
Марина и Антон переглянулись. Антон сделал глубокий вдох и протянул матери завещание.
— Мам, боюсь, ты поторопилась.
Галина Васильевна выхватила бумагу из рук сына. По мере чтения её лицо менялось от недоумения к ярости.
— Что это за подделка?! — взвизгнула она. — Откуда это взялось?
— Из вещей бабушки Нади! — спокойно ответила Марина. — Она оставила квартиру нам. Официально. С подписью нотариуса.
— Не может быть! — Галина Васильевна трясла бумагой. — Она не могла так со мной поступить! Я её дочь! Я имею право!
— По завещанию квартира переходит нам! — твёрдо сказал Антон. — Это воля бабушки.
Свекровь рухнула на стул, сжимая завещание. Её лицо побагровело от злости.
— Это вы её обработали! — зашипела она, тыча пальцем в Марину. — Ты специально втёрлась к ней в доверие! Ухаживала, прикидывалась доброй! А сама только и ждала, чтобы квартиру отхватить!
— Я ухаживала за бабушкой, потому что любила её! — возмутилась Марина. — А где были вы? Раз в месяц заходили на пять минут!
— Я работала! — огрызнулась Галина Васильевна.
— Вы на пенсии уже пять лет! — парировала невестка.
— Хватит! — Антон встал между женщинами. — Мама, завещание настоящее. Мы проверим его у нотариуса. Если всё подтвердится, квартира переходит к нам.
— А я? — голос свекрови сорвался. — Где я буду жить?
— Мам, у тебя есть эта квартира! — удивился Антон. — Ты же нас постоянно попрекаешь, что мы живём у тебя!
— Но я рассчитывала продать мамину квартиру! Купить дачу! У меня были планы!
— Планы можно изменить! — жёстко сказала Марина. — Как вы меняли наши планы последние пять лет!
Галина Васильевна вскочила и бросилась в свою комнату, громко хлопнув дверью. Оттуда донеслись приглушённые рыдания и причитания.
— Может, мне поговорить с ней? — неуверенно предложил Антон.
— Нет! — Марина схватила мужа за руку. — Пусть успокоится. А мы завтра с утра идём к нотариусу и выясняем всё про завещание.
Вечер прошёл в напряжённом молчании. Галина Васильевна не выходила из комнаты, даже ужинать не пришла. Марина с Антоном сидели на кухне, обсуждая планы на будущее.
— Если квартира действительно наша, мы наконец заживём нормально! — мечтательно говорила Марина. — Сделаем ремонт, купим новую мебель…
— И заведём ребёнка! — добавил Антон, обнимая жену. — В своей квартире, где нам никто не будет мешать!
На следующее утро они встали рано и отправились в нотариальную контору. Галина Васильевна к тому времени уже ушла — то ли на рынок, то ли к подругам жаловаться на несправедливость жизни.
Нотариус, полная женщина средних лет, внимательно изучила завещание.
— Да, это подлинный документ! — подтвердила она, сверившись со своими записями. — Надежда Ивановна Петрова действительно составляла у нас завещание два месяца назад. Вот копия в нашем архиве. Квартира переходит к вам в равных долях.
— Но вчера к вам приходила моя мать, Галина Васильевна! — сказал Антон. — Она оформляла наследство…
— Приходила! — кивнула нотариус. — Но я не могла начать оформление, потому что сроки ещё не вышли. Я назначила ей встречу на следующую неделю. Хорошо, что вы пришли с завещанием — это упрощает процедуру.
Марина с Антоном переглянулись. Значит, свекровь их обманула! Она ещё ничего не оформила!
— Что нам нужно сделать, чтобы вступить в наследство? — деловито спросила Марина.
— Стандартный пакет документов. Вот список! — нотариус протянула им бумагу. — Соберёте всё и приходите. Оформим в течение месяца.
Они вышли из конторы окрылённые. Наконец-то у них будет своё жильё! Пусть небольшое, пусть требующее ремонта, но своё!
Дома их ждала разъярённая Галина Васильевна. Видимо, она уже узнала от подруг, что завещание настоящее.
— Предатели! — встретила она их с порога. — Родного сына против матери настроила! — это она бросила в сторону Марины. — Квартиру захотели? Ну получите! Но жить здесь больше не будете! Выметайтесь!
— Мам, ты что? — опешил Антон. — Как это выметайтесь?
— А вот так! Это моя квартира! Не хотите жить по моим правилам — катитесь! У вас теперь есть где жить! — злорадно усмехнулась свекровь.
— Галина Васильевна, квартира бабушки требует капитального ремонта! — попыталась объяснить Марина. — Там нужно менять трубы, проводку… Мы не сможем там жить минимум полгода!
— Это ваши проблемы! У меня тоже есть планы на жизнь! Я уже пригласила пожить свою подругу Валентину — она разводится с мужем, ей нужно жильё. А ваша комната как раз освободится!
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она понимала — свекровь их шантажирует. Либо они отказываются от наследства, либо оказываются на улице.
— Мам, это же нечестно! — возмутился Антон. — Мы пять лет жили вместе, помогали тебе…
— Помогали! — фыркнула Галина Васильевна. — Я вас кормила, поила, крышу над головой дала! А вы что? При первой возможности ограбили!
— Никто вас не грабил! — не выдержала Марина. — Бабушка сама решила оставить квартиру нам!
— Заткнись! — рявкнула свекровь. — В моём доме не смей повышать на меня голос! Даю вам неделю на сборы. Потом чтоб духу вашего здесь не было!
С этими словами она удалилась в свою комнату, оставив ошеломлённых Марину и Антона стоять посреди коридора.
— Она блефует! — неуверенно сказал Антон. — Не выгонит же она родного сына…
Но Марина видела в глазах свекрови решимость. Та была способна на всё, лишь бы отомстить.
Следующие дни прошли в тяжёлой атмосфере. Галина Васильевна демонстративно их игнорировала, готовила еду только для себя, включала телевизор на полную громкость по ночам. Она явно пыталась выжить их из квартиры.
На четвёртый день такой жизни Марина не выдержала.
— Антон, давай снимем квартиру! Временно, пока не сделаем ремонт в бабушкиной!
— На какие деньги? — устало спросил муж. — У нас копейки отложены, всё уйдёт на ремонт!
— Попросим у моих родителей! Они помогут!
— Марин, это унизительно… Мы взрослые люди, а будем просить деньги у твоих родителей…
В этот момент в комнату без стука ворвалась Галина Васильевна.
— Ну что, надумали? Откажетесь от квартиры?
— Нет! — твёрдо ответила Марина. — Мы заберём то, что нам завещала бабушка!
— Тогда вон из моего дома! — прошипела свекровь. — И не смейте брать ничего, кроме своих тряпок! Мебель, посуда, техника — всё моё!
— Мам, но холодильник покупали мы! — возмутился Антон.
— Докажи! Чек есть? Нет? Значит, мой!
Марина поняла, что спорить бесполезно. Свекровь загнала их в угол и наслаждалась своей властью.
— Хорошо! — сказала она, поднимаясь. — Мы уйдём. Но запомните, Галина Васильевна — зло всегда возвращается бумерангом!
— Не смей мне угрожать! — взвилась свекровь, но Марина уже вышла из комнаты.
Остаток недели они собирали вещи. Марина созвонилась с родителями, и те согласились помочь с арендой квартиры. Антон молча паковал коробки, избегая встречаться взглядом с матерью.
В день отъезда Галина Васильевна демонстративно пригласила подругу Валентину посмотреть освобождающуюся комнату.
— Вот видишь, Валюш, какая просторная! — громко говорила она, пока Марина и Антон выносили вещи. — Ты тут прекрасно устроишься! А то эти неблагодарные всё равно не ценили!
Валентина, худощавая женщина с птичьим лицом, сочувственно кивала и бросала любопытные взгляды на уходящих.
Когда последняя коробка была вынесена, Антон обернулся к матери.
— Мам, может, одумаешься? Мы же семья…
— Семья! — горько усмехнулась Галина Васильевна. — Семья не ворует наследство! Идите уже!
Марина взяла мужа за руку и потянула к выходу. На пороге она обернулась.
— Знаете, Галина Васильевна, бабушка Надя была права. В своём письме она написала, что вы всю жизнь думали только о себе. И она не хотела, чтобы её квартира досталась вам. Это была её воля, а не наши интриги!
Лицо свекрови побагровело, но ответить она не успела — Марина уже закрыла за собой дверь.
Временное жильё нашли быстро — небольшую однокомнатную квартиру на окраине города. Было тесно, но зато спокойно. Никто не врывался без стука, не устраивал скандалы, не попрекал куском хлеба.
Параллельно они занимались оформлением наследства и готовились к ремонту. Бабушкина квартира действительно требовала серьёзных вложений, но Марина с Антоном были полны энтузиазма. Это будет их дом, их крепость!
Через месяц, когда документы на квартиру были окончательно оформлены, Марина предложила:
— Давай съездим к твоей маме, попробуем помириться. Всё-таки она твоя мать…
Антон покачал головой.
— Она сделала свой выбор, Марин. Выбрала гордость и обиду вместо семьи. Может, позже, когда остынет…
Но свекровь не остывала. От общих знакомых они узнали, что Валентина так и осталась жить у Галины Васильевны, что они прекрасно ладят и вместе ездят на дачу к каким-то друзьям.
Ремонт в бабушкиной квартире занял четыре месяца. Марина с Антоном вкладывали все силы и средства, чтобы превратить старую однушку в уютное гнёздышко. И у них получилось! Светлые стены, новая мебель, современная кухня — квартира преобразилась.
В день переезда Марина стояла посреди своей — своей! — гостиной и не могла поверить в счастье. У них наконец есть дом! Настоящий дом, где они хозяева!
— Знаешь, — сказал Антон, обнимая жену, — может, всё к лучшему? Если бы мама не выгнала нас, мы бы ещё годы жили у неё, терпели унижения…
— А теперь мы свободны! — улыбнулась Марина. — И можем строить свою жизнь так, как хотим мы, а не твоя мать!
Прошёл год. Марина и Антон обжились в новой квартире, завели кота, начали копить деньги на расширение — хотели купить соседнюю квартиру, которая выставлялась на продажу.
О Галине Васильевне они почти не вспоминали. Антон пару раз пытался позвонить матери, но та бросала трубку, услышав его голос.
И вот однажды вечером раздался звонок в дверь. Марина открыла и обомлела — на пороге стояла свекровь. Но как она изменилась! Похудевшая, с потухшим взглядом, в какой-то старой кофте.
— Можно войти? — тихо спросила Галина Васильевна.
Марина молча отступила в сторону. Антон, услышав голос матери, выскочил из комнаты.
— Мама? Что случилось?
Галина Васильевна опустилась на стул в прихожей и расплакалась.
— Валентина… Она меня обокрала! Все мои сбережения забрала и съехала! А я ей доверяла, как родной!
Марина с Антоном переглянулись. Вот оно, возмездие.
— Она жила у меня почти год, я её кормила, поддерживала! — всхлипывала свекровь. — А она копию ключей сделала, дождалась, когда я к врачу уеду, и вынесла все деньги! Даже золотые серьги мамины забрала!
— Ты заявила в полицию? — деловито спросил Антон.
— Да, но толку? Она, оказывается, давно в розыске за мошенничество! Под чужим именем жила! Теперь ищи её…
Марина принесла свекрови стакан воды. Несмотря на все обиды, ей было жаль пожилую женщину.
— Я… я пришла извиниться! — выдавила Галина Васильевна. — Я была неправа. Выгнала вас из-за гордости, из-за обиды… А теперь осталась одна. Совсем одна.
— Мам… — Антон присел рядом с матерью. — Почему ты только сейчас это поняла?
— Потому что дура старая! — горько усмехнулась она. — Чужому человеку поверила больше, чем родному сыну. И поплатилась за это.
Марина смотрела на поникшую свекровь и думала о том, как всё странно устроено в жизни. Год назад эта женщина выгнала их на улицу, а теперь сама пришла с повинной.
— Галина Васильевна, — мягко сказала она, — мы не держим на вас зла. Правда. Что было, то прошло.
Свекровь подняла на неё заплаканные глаза.
— Ты… ты можешь меня простить? После всего, что я наговорила?
— Могу, — кивнула Марина. — Если вы поймёте, что мы с Антоном — семья. И если вы хотите быть частью этой семьи, нужно нас уважать.
— Я поняла! — закивала Галина Васильевна. — Поняла! Я больше никогда… Я буду хорошей свекровью, обещаю!
Антон обнял мать.
— Мам, приходи к нам в гости. Но помни — это наш дом. Мы здесь хозяева.
— Конечно, конечно! — заторопилась свекровь. — Я буду приходить только по приглашению! И звонить заранее! Честное слово!
Марина улыбнулась. Она знала, что наладить отношения будет непросто. Слишком много обид накопилось. Но она была готова попробовать — ради мужа, ради их будущей семьи.
— Хотите чаю? — предложила она.
Галина Васильевна благодарно кивнула.
Они сидели на кухне — такой же маленькой, как в квартире свекрови, но уютной и своей. Пили чай, осторожно разговаривали о нейтральных темах.
— Квартира у вас хорошая получилась! — искренне сказала Галина Васильевна. — Светлая, уютная. Мама была бы рада.
— Мы старались! — ответил Антон. — Хотели, чтобы бабушка гордилась.
— Она гордилась бы! — свекровь помолчала. — Знаете, она перед уходом мне сказала: «Галя, не обижай детей. Они хорошие». А я не послушала…
В глазах пожилой женщины снова появились слёзы.
— Всё будет хорошо! — Марина накрыла её руку своей. — Мы начнём сначала. Правда, Антон?
— Конечно! — подтвердил муж. — Мы же семья!
Галина Васильевна ушла поздним вечером, пообещав больше не вмешиваться в их жизнь и уважать их решения.
— Думаешь, она сдержит слово? — спросил Антон, когда они остались одни.
— Жизнь её научила! — ответила Марина. — Иногда нужно потерять всё, чтобы понять, что действительно важно.
Через месяц Галина Васильевна пришла к ним на ужин — по приглашению, предварительно позвонив. Принесла домашний пирог и букет цветов для Марины. Вела себя сдержанно, не критиковала, не давала непрошеных советов.
А ещё через полгода, когда Марина объявила о беременности, свекровь расплакалась от счастья и пообещала быть самой лучшей бабушкой на свете — но только если её об этом попросят.
Жизнь налаживалась. Марина часто думала о бабушке Наде, которая своим завещанием не только оставила им квартиру, но и помогла разрешить многолетний конфликт. Может быть, мудрая старушка знала, что только так можно научить Галину Васильевну ценить семью?
В их маленькой квартире на окраине теперь часто собиралась вся семья — родители Марины, Галина Васильевна, друзья. И хотя места было немного, всем хватало — потому что главное в доме не квадратные метры, а тепло человеческих отношений. И это тепло они научились беречь, пройдя через испытания и обиды к взаимному прощению и пониманию.
Дочка, жена и теща взяли мужика за жабры