— Я думала, у тебя хватит ума лишь гулять с ней, а не жениться, — поджала губы тёща. — Ветреная она какая-то, эта твоя Таечка, даром что сирота.
— Я вообще-то тоже сирота, — напомнил Костя. — Я, по-вашему, тоже ветреный?
Ольга Евгеньевна недовольно отвернулась и демонстративно взялась протирать пыль в квартире.
— Даже Юлечкину фотографию убрал, — вдруг всхлипнула она. — А она тебя так любила.
В один год в жизни Кости произошли сразу два серьёзных события.
Первое, печальное: скончалась бабушка, которая воспитывала его одна с 10 лет (родители трагически погибли).
Второе, радостное: ему ответила взаимностью девушка, в которую он был влюблён со школы.
Начавшийся с Юлей стремительный роман не дал ему даже как следует погоревать в опустевшей квартире — одиночества он боялся больше всего!
Потом всё тоже происходило очень быстро: знакомство с тёщей, Ольгой Евгеньевной, свадьба, рождение Вики.
Он считал себя очень счастливым в то время и боялся, что всё это ему только снится.
Молодые не испытывали особых проблем в финансовом плане.
Жили в его трёхкомнатной квартире, зарабатывал он на позиции молодого инженера очень даже неплохо, дочь росла здоровой и весёлой.
Всё закончилось в один момент, когда Юля погибла в аварии: лихой таксист устроил ДТП, в котором погибла и его пассажирка, и он сам.
Тёща с чего-то решила, что в смерти дочери виноват зять, и устроила настоящий скандал на поминках, но потом отошла, попросила прощения и стала помогать ему с трёхлетней Викой.
— Тебе работать надо, Костенька, — вздохнула Ольга Евгеньевна. — Ребёнка поднимать — дело недешёвое. Я сама Юленьку одна растила — знаю.
— Спасибо вам, — искренне благодарил её Костя.
Он, конечно, был рад этой помощи, но чувствовал себя неловко — Ольге Евгеньевне пришлось уволиться с работы.
Она заслуженно рано вышла на пенсию, но разве же на неё проживёшь?
Впрочем, Костя старался финансово поддерживать женщину, и общались они вполне себе мирно.
Иногда он ловил на себе ненавидящий взгляд тёщи, но смог себя убедить в том, что ему это кажется.
Костя думал, что Ольга Евгеньевна обрадуется, когда её освободят от забот о внучке, поэтому спустя полтора года после той трагедии едва ли не радостно сообщил ей, что женится.
— Быстро же ты мою Юленьку забыл, — упрекнула его тёща.
— Ольга Евгеньевна, я очень любил Юлю, но жизнь продолжается. Вике нужна мама, да и вы отдохнёте…
— Мама?! Мачеха это называется, мой дорогой! И неизвестно ещё, как твоя новая жена к ней относиться будет! А мне отдыхать не от чего.
Неприятный вышел разговор. Тёща в итоге потребовала, чтобы он отдал Вику ей, но он, конечно же, отказался.
— Почему? — удивилась его избранница Рита. — Пусть бы родная бабушка воспитывала Вику — они же родные люди.
— Не понял, — Костя искренне удивился. Ему казалось, что Рита и дочь вполне себе подружились. — Я считал, что ты полюбила Викушу…
— Ой, Кость! — поморщилась невеста. — Одно дело — погулять вместе, пару часиков пообщаться, а другое — взять на себя ответственность за чужого ребёнка, заботиться о нём.
Она, конечно, дочь моей приятельницы и любимого мужчины, но всё равно…
— Ты с самого начала знала, что у меня есть дочь.
— Да, Костик! Не злись, но Вике будет лучше с бабушкой, — она прильнула к нему, ласково заглядывая в глаза. — Правда же?
Нет. Это была неправда. По крайней мере, он считал это неправильным. Он, конечно, был влюблён в Риту, хотел семью, близкого человека рядом, но не до такой же степени.
Тёща совсем перестала с ним разговаривать, хотя по-прежнему заботилась о внучке.
А вот с Ритой он ещё дважды попытался поговорить — безуспешно. В итоге невеста сама его бросила, заявив, что он «непробиваемый».
Не сказать, что Костя сильно расстроился из-за этого — значит, не судьба ему быть с Ритой! — а спустя восемь месяцев в его жизни появилась Таечка.
Худенькая, рыжеволосая и смешливая, она устроилась на работу в кафе, где Костя с коллегами часто обедал.
Он долго просто любовался ею со стороны, пока его коллега — известный донжуан, Олег, — не заявил, что «займётся этой горячей официанточкой», и не подстегнул Костю к решительным действиям.
Спустя месяц и Косте, и Тае стало понятно, что жить друг без друга они не могут и не хотят.
Но всё же ещё полгода он присматривался к девушке, прежде чем познакомить её с Викой — всё-таки не хотелось ему нанести травму пусть и подросшей, но всё ещё маленькой дочери.
С первой же минуты знакомства Тая и Вика защебетали о чём-то своём, практически совсем позабыв про него.
Казалось, что две его любимых женщины были знакомы всю жизнь.
— Вика, наверное, у бабушки будет жить, когда мы поженимся, — Костя всё-таки не удержался, чтобы не проверить невесту.
— В смысле? — та в изумлении на него уставилась. — Почему? Зачем?
— То есть, ты не против, если Вика будет жить с нами? — уклонился он от ответов на эти вопросы.
— Костя, — вкрадчиво спросила Тая. — Ты себя хорошо чувствуешь? — и даже протянула руку и пощупала его лоб. — Температуры вроде нет…
Я не знаю, что ты там придумал… Вика должна жить с нами. Я ясно выражаюсь?
Ты меня понимаешь? — озабоченно заглянула она ему в лицо.
— Так точно! — засмеялся он, подхватил девушку и закружил. — Мне всё совершенно ясно!
Кажется, судьба дала ему второй шанс стать счастливым. Лишь бы всё не получилось в итоге, как в прошлый раз.
Но эти мрачные мысли Костя старался гнать от себя.
А ещё нужно было что-то делать с Ольгой Евгеньевной. После той его попытки жениться на Рите отношения с тёщей стали немного напряжёнными.
Вика стабильно ходила в детский сад, и её бабушка нашла себе работу.
О внучке она заботилась по необходимости (так-то Костя и сам справлялся) или просто проводила с ней время в выходные.
Было очевидно, что ещё одна его попытка привести в дом новую жену Ольге Евгеньевне по душе не придётся…
Так и вышло.
— Я думала, у тебя хватит ума лишь гулять с ней, а не жениться, — поджала губы тёща. — Ветреная она какая-то, эта твоя Таечка, даром что сирота.
— Я вообще-то тоже сирота, — напомнил Костя. — Я, по-вашему, тоже ветреный?
Ольга Евгеньевна недовольно отвернулась и демонстративно взялась протирать пыль в квартире.
— Даже Юлечкину фотографию убрал, — вдруг всхлипнула она. — А она тебя так любила…
Если бы ты не отправил её в тот чёртов магазин на другом конце города, она была бы жива.
Костя тяжело вздохнул. На самом деле, Юля ехала тогда в совершенно другое место, но её матери об этом было решено не говорить — и так у неё горе огромное.
Препираться с тёщей в тот день он больше не стал. Ничего — она смирится, привыкнет. Зачем нервы трепать друг другу?
Но буквально через пару дней он застал у подъезда Таю всю в слезах и Ольгу Евгеньевну, явно нападающую словесно на девушку.
— Ты совесть бы поимела! — причитала тёща. — Ещё могилка моей дочери осесть не успела, как ты уже тут хвостом крутишь!
Внучке моей в матери набиваешься! А какая из тебя мать-то?!
— Ольга Евгеньевна, вы что тут устроили? — Костя решительно шагнул к женщинам и обнял плачущую невесту. — Что вы несёте вообще? Мы же с вами договорились.
— Ни о чём я с тобой не договаривалась, и портить жизнь моей внучке я тебе не позволю! Дочь мою в могилу свёл, а сам таскаешь домой всяких!
— Так, — решительно произнёс Костя. Ему всё это жутко надоело, и пора было уже всё расставить по местам. — Идём все домой, и там поговорим. Нечего народ развлекать.
— А мне стыдиться нечего! — вздёрнула подбородок тёща. — Это тебе должно быть…
— Ладно, — оборвал он её. — Ваша дочь, Ольга Евгеньевна, в тот день мчалась на свидание к л..нику, которого она безумно любила. А вот он её — не очень.
Жениться не хотел, чужого ребёнка воспитывать тоже. Так что я здесь вообще пострадавшая сторона.
— Ты врёшь, — побелевшими губами прошептала тёща. — Не было у моей Юлечки никого, кроме тебя…
— Да неужели? — Костя уже разозлился всерьёз и, наверное, начал бы кричать, если бы не вцепившаяся в его руку Тая. — Мне всё рассказали ещё тогда, даже видео есть, на котором Юля с этим Витей в парке отношения выясняют.
Он не стал говорить, что об измене жены тогда, ещё четыре года назад, ему рассказала Рита.
Она же и сняла то видео — очень уж хотелось ей почему-то приятельнице насолить, да и Костя ей нравился.
Он посчитал эти подробности лишними.
— Пойдёмте всё-таки в квартиру. Это видео у меня в ноутбуке.
Ольга Евгеньевна только молча кивнула, глядя на него всё же недоверчиво.
Короткое видео она тоже просмотрела молча, только изменилась в лице, увидев л..ника дочери, а потом заплакала: «Доченька моя, бедная…»
— Не знала я, что этот ир.од в её жизни снова появился, — вздохнула она, немного успокоившись. — Ведь он всю голову ей задурил, а потом его посадили, и Юлечка, слава богу, за тебя замуж вышла.
А он, видно, вышел раньше срока, и снова мозги ей пудрить начал…
— Я не хотел вам об этом говорить, но вы меня вынудили, — развёл Костя руками.
Тёща молча кивнула. Таечка, до этого тоже молча смотревшая на женщину, вдруг присела с ней рядом и обняла. Тёща прильнула к ней и снова заплакала.
В тот день они больше не разговаривали. Ольга Евгеньевна пришла к ним через три дня и попросила прощения.
Костя и Тая поженились, бабушка Вики в их доме — самый желанный гость.
– Я не для того к вам в гости приехала, чтобы ещё и готовить, – уже месяц сестра мужа проживала у нас в квартире