Чемодан с грохотом упал на пол, и Марина замерла в дверях квартиры, не веря своим глазам — на её любимом диване, купленном на собственные деньги до замужества, развалилась свекровь Галина Петровна с бокалом вина в руке.
Три часа назад Марина улетала в командировку на неделю. Самолёт задержали из-за технических неполадок, рейс перенесли на завтра. Она решила не звонить мужу Антону — хотела сделать сюрприз, провести неожиданный вечер вдвоём. Но сюрприз получился совсем другим.
Галина Петровна медленно повернула голову, и на её лице не отразилось ни капли смущения. Наоборот, она расплылась в улыбке, словно Марина была незваной гостьей в собственном доме.
— Ой, невестка вернулась! — протянула она с насмешкой. — А мы тут с Антошей решили, что раз ты улетела, можно и отдохнуть по-человечески. Правда, сынок?
Антон вышел из кухни с тарелкой бутербродов. Увидев жену, он побледнел и чуть не выронил тарелку.
— Марина? Ты же… как ты здесь?
— Рейс отменили, — сухо ответила она, не сводя глаз со свекрови. — Галина Петровна, что вы делаете в нашей квартире?
Свекровь театрально вздохнула и поставила бокал на журнальный столик, оставив мокрый след на полированной поверхности.
— Как что делаю? Навещаю сына. Или мне теперь и это запрещено? Антоша, скажи своей жене, что я имею право видеть родного ребёнка!
Марина сжала кулаки. Они с Антоном снимали эту квартиру уже два года. Платили пополам, обустраивали вместе. Но свекровь с первого дня вела себя так, будто это её территория. У неё даже были ключи — Антон дал, пока Марина была в отъезде у родителей.
— Мама просто зашла поужинать, — пробормотал Антон. — Я не думал, что ты вернёшься…
— Не думал? — Марина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — И поэтому позволил твоей матери расположиться на нашей мебели с вином? Кстати, это моё вино из холодильника?
Галина Петровна фыркнула.
— Твоё, моё… Какая разница? В нормальных семьях всё общее. Но ты же у нас особенная, да? Всё делишь, считаешь каждую копейку. Антоша мне рассказывал, как ты заставляешь его чеки хранить!
Это была ложь. Марина никогда не заставляла мужа отчитываться за траты. Наоборот, это она вела семейный бюджет, планировала покупки, откладывала на отпуск. Антон просто тратил деньги не думая, а потом удивлялся, почему не хватает до зарплаты.
— Антон, — Марина повернулась к мужу. — Мы же договаривались, что твоя мама будет предупреждать о визитах. Помнишь наш разговор?
Муж опустил глаза и поставил тарелку на стол.
— Мам, может, ты всё-таки пойдёшь домой? Уже поздно…
— Ах, вот как! — Галина Петровна вскочила с дивана. — Родная мать тебе теперь не нужна? Эта твоя жёнушка настроила тебя против меня! Я же говорила — не надо было жениться на ней. Вон Светочка, дочка маминой подруги, до сих пор не замужем. Такая хорошая девочка, из приличной семьи!
Марина устало потёрла виски. Эту песню про Светочку она слышала уже сотни раз. Свекровь доставала её из рукава при каждом удобном случае. Светочка была идеальной невесткой в представлении Галины Петровны — тихой, покорной, без собственного мнения.
— Галина Петровна, давайте не будем снова это обсуждать. Антон сделал свой выбор, мы женаты уже три года.
— Три года мучений для моего мальчика! — патетично воскликнула свекровь. — Он похудел, осунулся! Ты его не кормишь нормально! Вот я принесла домашние котлеты, а ты даже спасибо не сказала!
Марина заглянула на кухню. На плите действительно стояла сковорода с котлетами. Рядом валялась грязная посуда, крошки на столе, пятна жира на плите. Свекровь, как всегда, устроила погром и не собиралась убирать за собой.
— Спасибо за котлеты, — механически произнесла Марина. — Но в следующий раз, пожалуйста, предупреждайте о визите.
— Предупреждать? — Галина Петровна подошла к ней вплотную. — Да я сына растила, ночами не спала, когда он болел! А теперь должна проситься к нему в гости? Знаешь что, милочка, хватит из себя хозяйку строить! Это мой сын, и я буду приходить, когда захочу!
— Мама, не надо так… — слабо попытался вмешаться Антон.
— Молчи! — рявкнула на него свекровь. — Совсем жена затюкала? Мужик должен быть главным в доме, а ты тряпка! Она тебя под каблук загнала!
Марина почувствовала, что больше не может это слушать. Усталость после сборов, разочарование от сорванной командировки, и теперь ещё эта сцена — всё навалилось разом.
— Хватит! — она повысила голос. — Галина Петровна, это наш с Антоном дом. Мы платим за аренду, мы здесь живём. Вы можете приходить в гости, но только по приглашению. И уж точно не можете оскорблять меня в моём же доме!
Свекровь побагровела.
— Да как ты смеешь! Антон, ты слышишь, как она со мной разговаривает?
Антон молчал, переводя взгляд с матери на жену. Марина видела в его глазах растерянность и страх. Он всегда был таким — не мог противостоять матери, соглашался с ней во всём, даже когда она была неправа.
— Антон, скажи что-нибудь, — попросила Марина. — Это наш дом или нет?
— Конечно, наш… — пробормотал он. — Но мама же не чужой человек…
— Вот именно! — подхватила Галина Петровна. — Я его мать! А ты кто? Пришла невесть откуда, завладела моим мальчиком! Небось специально его окрутила, чтобы замуж выйти!
Марина усмехнулась. Они с Антоном познакомились на работе, встречались два года до свадьбы. Никто никого не окручивал — просто влюбились, решили быть вместе. Но свекровь упорно не хотела этого признавать.
— Знаете что, Галина Петровна, — Марина взяла себя в руки. — Давайте поговорим спокойно. Присядьте, я заварю чай.
— Не нужен мне твой чай! — свекровь схватила свою сумку. — Антон, завтра жду тебя на обед. Один, без неё! Поговорить надо.
Она прошла мимо Марины, специально задев её плечом, и хлопнула дверью так, что задрожали стёкла. В квартире повисла тишина.
Антон первым нарушил молчание.
— Зачем ты её довела? Могла бы промолчать, она бы ушла сама.
Марина не верила своим ушам.
— Я её довела? Антон, твоя мать сидела в нашей квартире, пила моё вино, оскорбляла меня! А ты молчал!
— Она же пожилой человек, у неё характер такой… — он пожал плечами. — Не обращай внимания.
— Не обращай внимания? — Марина села на диван, чувствуя полное опустошение. — Твоя мать третий год отравляет мне жизнь, а ты предлагаешь не обращать внимания?
Антон сел рядом и попытался обнять её, но Марина отстранилась.
— Марин, ну что ты хочешь от меня? Это моя мать. Я не могу её выгнать из своей жизни.
— Я не прошу выгнать. Я прошу поставить границы. Объяснить ей, что мы взрослые люди, у нас своя семья.
— Она не поймёт, — Антон покачал головой. — Только обидится. А потом мне же хуже будет — начнёт звонить, плакать, давить на жалость.
Марина встала и пошла в спальню. Ей нужно было побыть одной, подумать. Но Антон пошёл следом.
— Марин, ну не дуйся. Давай поужинаем, мама котлет наделала. Вкусные, с рисом, как ты любишь.
— Я не люблю котлеты с рисом, — устало ответила она. — Это ты любишь. А я вообще стараюсь мясо реже есть, но ты этого не замечаешь.
Антон удивлённо посмотрел на неё.
— Правда? А я думал… Мама всегда говорит, что все любят её котлеты.
Марина легла на кровать и закрыла глаза. Вот так всегда — что говорит мама, то и истина. Мнение жены вообще никого не интересует.
Утром Марина проснулась с тяжёлой головой. Антон уже ушёл на работу, оставив записку: «Уехал пораньше, совещание. Вечером у мамы, не жди. Целую.»
У мамы. Конечно, он побежал к маме, как всегда, когда они ссорились. А Галина Петровна, разумеется, пожалеет своего мальчика, накормит борщом и расскажет, какая у него ужасная жена.
Марина заварила кофе и села за ноутбук. Командировку перенесли на сегодняшний вечер, нужно было доделать презентацию. Но мысли постоянно возвращались к вчерашнему скандалу.
Может, свекровь права? Может, она действительно слишком требовательная? Другие женщины как-то уживаются со свекровями, находят общий язык. А она всё конфликтует, настаивает на своём.
Телефон зазвонил. Номер был незнакомый.
— Алло?
— Марина? Это Светлана, соседка ваша снизу. У вас всё в порядке? Просто тут такое дело…
Сердце Марины ёкнуло.
— Что случилось?
— Да ваша свекровь с утра пришла, с ключами. Говорит, вы уехали, попросили квартиру проветрить. Но вы же вроде дома? Я вашу машину внизу видела.
Марина вскочила с места.
— Она сейчас у нас в квартире?
— Да нет, ушла уже. Но две большие сумки вынесла. Сказала, вещи на дачу везёт, вы попросили.
Марина бросилась к шкафу. Так и есть — пропала её шуба, подаренная родителями на прошлый день рождения. Пропали золотые серёжки, которые лежали на туалетном столике. Даже фирменная сумка исчезла.
Она схватила телефон и набрала номер Антона. Тот ответил не сразу.
— Марин, я на совещании, что случилось?
— Твоя мать обокрала нашу квартиру! Забрала мою шубу, украшения, сумку!
— Что? О чём ты? — голос Антона звучал растерянно.
— Соседка видела, как она выносила сумки. Сказала, что мы попросили вещи на дачу отвезти!
— Может, это недоразумение… Я сейчас ей позвоню, выясню.
— Недоразумение? Антон, она украла мои вещи!
— Не кричи на меня! Я разберусь, сказал же!
Он отключился. Марина опустилась на стул, чувствуя, как трясутся руки. Неужели свекровь решилась на такое? Или она считает, что имеет право брать вещи невестки?
Через полчаса Антон перезвонил.
— Я поговорил с мамой. Она говорит, что взяла вещи на сохранение.
— На сохранение? — Марина не поверила своим ушам.
— Ну да. Говорит, ты неаккуратно хранишь, шуба может моль съесть. А украшения вообще в квартире держать опасно, вдруг ограбят.
— Антон, ты серьёзно? Твоя мать украла мои вещи, а ты её оправдываешь?
— Она не крала! — повысил голос Антон. — Просто хотела помочь! Вечером всё привезёт обратно.
— А если не привезёт?
— Привезёт, — устало вздохнул он. — Марин, давай не будем раздувать из мухи слона. Мама просто переживает за нас.
Марина отключилась, не попрощавшись. Переживает за нас? Да Галина Петровна просто решила проучить непокорную невестку. Показать, кто в доме хозяин.
Вечером Марина улетела в командировку. Антон даже не приехал проводить — остался у мамы. За неделю он написал ей всего пару сообщений, сухих и формальных. Вещи свекровь так и не вернула.
В день возвращения Марина решила, что пора расставить все точки над i. Либо Антон встаёт на её сторону, либо их брак обречён. Она не может больше жить в постоянном противостоянии со свекровью.
Дома её встретила тишина. Антона не было, зато на столе лежала записка от Галины Петровны. Марина взяла листок дрожащими руками.
«Невестка! Раз ты такая самостоятельная, живи одна. Антон переезжает ко мне. Я его мать и не позволю какой-то выскочке разрушить жизнь моему сыну. Вещи свои получишь, когда извинишься передо мной при свидетелях. А лучше вообще исчезни из нашей жизни. Г.П.»
Марина села прямо на пол. В груди было пусто. Три года брака, попытки наладить отношения, компромиссы — всё впустую. Антон выбрал маму.
Она достала телефон и набрала его номер. Длинные гудки, потом голос свекрови:
— Антон не может говорить, он занят. Что тебе нужно?
— Дайте трубку мужу.
— Бывшему мужу, дорогая. Или ты думала, я позволю ему жить с такой, как ты?
Марина отключилась. Набрала Антона на мобильный — телефон выключен. Написала сообщение — не доставлено. Он её заблокировал. По указанию мамы, конечно.
Следующие дни прошли как в тумане. Марина ходила на работу, возвращалась в пустую квартиру, ложилась спать. Антон так и не вышел на связь. Свекровь присылала сообщения с требованиями публичных извинений.
Через неделю Марина собрала вещи Антона в коробки и отправила к нему домой. То есть к его маме. Сменила замки, удалила все совместные фотографии. Надо двигаться дальше.
В пятницу вечером раздался звонок в дверь. Марина посмотрела в глазок — Антон. Выглядел он неважно: помятый, небритый, с красными глазами.
— Марин, открой, поговорить надо.
Она открыла, но на пороге остановила.
— Говори здесь.
— Можно я войду? Соседи же…
— Соседям ты должен был думать раньше. Говори, что хотел.
Антон потёр лицо руками.
— Марин, давай всё вернём. Я был неправ, мама перегнула палку. Давай начнём сначала.
— А где твоя мама? Она тоже хочет начать сначала?
— Мама… Мама против. Но я же взрослый человек, сам решаю!
Марина горько усмехнулась.
— Взрослый человек? Антон, ты неделю просидел у мамы под юбкой, даже не позвонил жене! А теперь пришёл обратно? Что, мамины котлеты надоели?
— Не смейся, — он опустил голову. — Мне правда плохо без тебя. Дома невыносимо. Мама контролирует каждый шаг, лезет с советами, ругает тебя с утра до вечера. Я понял, что так больше не могу.
— И что ты предлагаешь?
— Вернуться домой. К тебе. Мы поговорим с мамой, установим правила…
— Мы? — Марина покачала головой. — Нет, Антон. Если ты хочешь вернуться, то сначала сам поговори с мамой. Объясни ей, что больше не потерпишь неуважения к своей жене. Верни мои вещи. И получи от неё ключи от нашей квартиры.
Антон побледнел.
— Она не отдаст ключи. И вещи тоже. Говорит, ты должна извиниться.
— Тогда нам не о чем говорить.
Марина начала закрывать дверь, но Антон удержал её.
— Подожди! Я… я попробую. Дай мне время.
— У тебя была неделя. И три года до этого. Время вышло, Антон.
Она закрыла дверь. За ней ещё долго слышались шаги и вздохи, потом Антон ушёл.
На следующее утро Марина проснулась от настойчивого звонка в дверь. Опять Антон? Нет, в глазок она увидела Галину Петровну. Свекровь выглядела взъерошенной и злой.
— Открывай, негодница! Я знаю, что ты дома!
Марина не стала открывать. Пусть кричит, соседи вызовут полицию, если что.
— Ты разрушила жизнь моему сыну! — вопила свекровь. — Он теперь места себе не находит! Всё из-за тебя!
Крики продолжались минут десять, потом стихли. Марина выглянула в глазок — пусто. Но через час пришло сообщение от незнакомого номера.
«Это Светлана Михайловна, мама Светы. Галина Петровна дала мне ваш номер. Хочу с вами встретиться, поговорить о детях. Кафе на Пушкинской, в три часа.»
Марина хотела проигнорировать, но любопытство взяло верх. Что ещё придумала свекровь?
В кафе её ждала приятная женщина лет пятидесяти. Рядом сидела та самая Света — миловидная блондинка с пустыми глазами.
— Марина? Присаживайтесь, — женщина улыбнулась. — Я заказала чай, угощайтесь.
— Спасибо, но я спешу. Что вы хотели?
— Прямо в лоб? Хорошо. Галина Петровна предложила нам… сделку. Вы разводитесь с Антоном, а моя Света выходит за него замуж. Все довольны.
Марина чуть не поперхнулась воздухом.
— Простите, что?
— Ну а что тут удивительного? — пожала плечами женщина. — Вы же не ладите со свекровью, это весь двор знает. А Света давно в Антона влюблена. Галина Петровна обещала им квартиру купить, если поженятся.
— Квартиру? — Марина не верила своим ушам. — У неё таких денег нет!
— Есть. Она дом родительский продаёт в области. Как раз на однушку хватит. Света согласна, правда, доченька?
Света кивнула, не поднимая глаз.
— Вы серьёзно? — Марина встала. — Вы торгуете дочерью?
— Почему торгуем? — обиделась женщина. — Просто хотим детям счастья. Вам Антон не нужен, вы сами его выгнали. А Свете нужен. Она его любит.
— Да она его даже не знает!
— Знает, знает. Галина Петровна много рассказывала. Хороший мальчик, не пьёт, не курит, работает. Что ещё надо?
Марина покачала головой и направилась к выходу. Но у двери её окликнула Света.
— Марина, подождите!
Она подбежала, озираясь на мать.
— Я… я хотела сказать. Я не хочу замуж за Антона. Мама с тётей Галей всё придумали. Но я люблю другого человека, мы уже два года встречаемся. Только мама не знает, он ей не понравится — простой парень, автомеханик.
— Так скажи ей!
— Не могу, — Света опустила голову. — Она меня выгонит. У меня работы нет, жить негде. Но вы не волнуйтесь, я не буду встречаться с вашим мужем. Скажу, что передумала.
Марина посмотрела на девушку с жалостью. Ещё одна жертва властной матери.
— Света, тебе двадцать пять лет. Ты можешь найти работу, снять жильё. Жить своей жизнью.
— Вы так говорите, будто это просто, — грустно улыбнулась девушка. — Ладно, мне пора. Мама ждёт.
Марина вышла из кафе в полном смятении. Свекровь уже невесту сыну нашла! И квартиру готова купить, только бы избавиться от неугодной невестки.
Дома её ждал Антон. Сидел на лестнице у двери, как побитый пёс.
— Ключи сдал, — буркнул он. — От тебя потребовала мама. Можно войти?
Марина открыла дверь и впустила его. Антон прошёл в комнату, сел на диван.
— Марин, я всё обдумал. Давай уедем. В другой город. Найдём работу, начнём сначала. Без мамы, без её вмешательства.
— А она отпустит? — скептически спросила Марина.
— Придётся отпустить. Я ей сказал — либо принимает тебя, либо теряет меня. Она выбрала второе.
Марина села напротив.
— Антон, твоя мама уже невесту тебе присмотрела. Свету, которую всегда нахваливала. И квартиру готова купить молодым.
Он вздрогнул.
— Что? Откуда ты знаешь?
— Светина мама мне сама рассказала. Встречу назначила, предложила мирно разойтись.
Антон закрыл лицо руками.
— Кошмар. Мама совсем с ума сошла. Марин, я не хочу никакую Свету! Я тебя люблю!
— Любишь? — Марина покачала головой. — Антон, ты неделю молчал. Позволил матери украсть мои вещи. Не защитил меня ни разу за три года. Это не любовь.
— Я был трусом, — он поднял на неё глаза. — Боялся маму расстроить, боялся конфликтов. Но я понял — так больше нельзя. Дай мне шанс всё исправить.
Марина долго молчала. Сердце просило дать ему шанс, но разум напоминал о трёх годах унижений.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Один шанс. Но с условиями. Первое — ты идёшь к психологу. Разбираешься со своей зависимостью от матери. Второе — мы переезжаем. Не в другой город, но в другой район. Третье — твоя мать возвращает мои вещи и извиняется. При свидетелях, как она хотела от меня. Четвёртое — больше никаких ключей, внезапных визитов, вмешательств в нашу жизнь. Согласен?
Антон кивнул.
— Согласен на всё. Только бы ты меня простила.
— Прощение нужно заслужить, — жёстко сказала Марина. — Начни с возврата моих вещей.
На следующий день произошло чудо. Галина Петровна сама пришла к ним домой. С сумками. Молча выложила шубу, украшения, сумку. Повернулась к Марине.
— Это недоразумение вышло. Я хотела как лучше.
— Недоразумение? — Марина скрестила руки на груди. — Вы украли мои вещи!
— Не украла, а взяла на сохранение! — вспыхнула свекровь, но Антон остановил её.
— Мама, мы договаривались. Извинись перед Мариной.
Галина Петровна выглядела так, будто её заставляют выпить яд.
— Извините, — выдавила она сквозь зубы.
— За что извините? — не отступала Марина.
— За то, что взяла вещи без спроса. И за грубые слова.
— И за попытку женить Антона на Свете, — добавила Марина.
Свекровь вспыхнула, но промолчала. Развернулась и ушла, не попрощавшись.
— Видишь, я сдержал слово, — сказал Антон. — Теперь твоя очередь.
Марина кивнула. Да, он сделал первый шаг. Маленький, неуверенный, но шаг. Может, у них ещё есть шанс?
Через месяц они переехали. Сняли квартиру в другом районе, подальше от свекрови. Антон начал ходить к психологу, учился выстраивать границы с матерью. Было трудно — Галина Петровна названивала по десять раз в день, плакала, угрожала, потом снова плакала. Но Антон держался.
— Она говорит, что больна, — сказал он однажды. — Что сердце болит из-за меня.
— Пусть к врачу сходит, — спокойно ответила Марина. — А не тебя шантажирует.
Постепенно звонки стали реже. Свекровь поняла, что сын не вернётся под её крыло. Начала строить свою жизнь — записалась в клуб по интересам, нашла подруг. Оказалось, жизнь без постоянного контроля над сыном тоже может быть интересной.
А Марина с Антоном учились жить заново. Без вмешательств, без скандалов, без токсичного влияния. Было непросто — старые обиды давали о себе знать. Но они старались.
Однажды вечером, через полгода после переезда, Антон пришёл домой с букетом цветов.
— Это тебе, — смущённо сказал он. — Просто так. Спасибо, что дала мне второй шанс.
Марина обняла его.
— Спасибо, что воспользовался им. Знаешь, я думаю, мы справимся. Главное — больше не позволять никому вмешиваться в нашу жизнь. Ни твоей маме, ни моей, ни кому-либо ещё. Это наша семья, наши правила.
— Согласен, — кивнул Антон. — Кстати, мама звонила. Просилась в гости. Я сказал, что спрошу у тебя.
— Пусть приезжает, — улыбнулась Марина. — В воскресенье, к обеду. На два часа. И пусть предупредит заранее.
— Передам. Думаешь, придёт?
— Придёт. Ей тоже нужно учиться жить по-новому. Все мы учимся.
За окном светило весеннее солнце. Новая жизнь только начиналась. Без токсичных отношений, без манипуляций, без страха. Марина знала — будет непросто. Свекровь ещё не раз попытается вернуть контроль. Но теперь они с Антоном — команда. А вместе можно преодолеть любые трудности.
Главное — не позволять никому разрушать то, что строишь своими руками. Даже если этот кто-то — родная мать твоего мужа. Границы нужны в любых отношениях. И защищать их — не эгоизм, а необходимость. Потому что только так можно построить счастливую семью. Свою семью.
Какой же ты мелочный крохобор! – кричал младший брат старшему, спихнув ему мать