Людмила поправила юбку, одернула пиджак и решительно толкнула стеклянную дверь.
Табличка «Рекламное агентство «Дрозд» приветливо блеснула в утреннем солнце.
Внутри царила деловая суета — сотрудники сновали между столами с папками и планшетами, звонили телефоны, где-то в глубине офиса гудел принтер.
— Вы на собеседование? — окликнула ее девушка с короткой стрижкой, выглянувшая из-за компьютера. — К шефу?
— К Константину Витальевичу Дроздову.
— Третья дверь направо.
Людмила кивнула, отметив про себя, как по-свойски эта простушка называет директора.
Кабинет поразил ее размахом — огромные окна от пола до потолка, массивный стол красного дерева, кожаный диван для посетителей.
На стенах — постеры с рекламными кампаниями агентства.
«Да тут одна люстра стоит как моя квартира в Саратове», — прикинула Людмила, присаживаясь на краешек дивана.
Константин Витальевич появился неожиданно — высокий, подтянутый, в безупречном сером костюме.
Легкая седина на висках только добавляла ему солидности.
— Людмила… — он взглянул в резюме, — Андреевна? Прошу за стол.
Его голос, низкий и бархатистый, заставил ее внутренне собраться.
«Только не переиграть, — напомнила она себе. — Скромность и компетентность — вот твой козырь».
— Опыт работы у вас внушительный, — Константин Витальевич пробежал глазами по списку. — Три года в «Меркурии», год в «Альфа-медиа»…
— Да, но хотелось бы развиваться дальше, — Людмила чуть подалась вперед. — Ваше агентство — это совсем другой уровень.
Он улыбнулся, и от уголков глаз разбежались мелкие морщинки.
«Славный, — решила Людмила. — И явно не прочь пофлиртовать».
Через неделю она уже разбирала почту директора, планировала встречи и варила кофе в хитроумной кофемашине.
Сотрудники привыкли к новенькой — вежливой, исполнительной, всегда готовой помочь.
А потом появилась она. В потертых джинсах и растянутой футболке, с небрежным хвостом на затылке.
Константин Витальевич просиял:
— Светочка! Ты чего без звонка?
— Костик, ты опять папку с документами дома забыл, — женщина помахала коричневым конвертом. — Я тут мимо ехала, решила завезти.
Людмила застыла у своего стола. Жена? Вот эта… кошмар в кроссовках? У успешного владельца рекламного агентства?
— Познакомься, — Константин Витальевич обернулся к секретарше. — Это Светлана, моя жена.
— Очень приятно, — выдохнула Людмила.
Светлана кивнула рассеянно, чмокнула мужа в щеку и упорхнула.
А Людмила осталась стоять, чувствуя, как внутри разгорается азарт.
«Ну что ж, — подумала она, разглядывая свое отражение в зеркальной двери шкафа, — кажется, судьба делает мне подарок».
План созрел мгновенно.
Она начала задерживаться допоздна, то и дело забегала в кабинет с вопросами, а однажды «случайно» пролила кофе на блузку и попросила у шефа пиджак на пару часов, пока блузка подсохнет.
Константин Витальевич все чаще задерживал на ней взгляд.
Людмила ловила эти взгляды и улыбалась — скромно, но многообещающе.
— Людмила Андреевна, — позвал он как-то вечером, когда офис опустел. — У меня к вам предложение…
Она замерла, готовая услышать что угодно.
— Не могли бы вы составить мне компанию за ужином? Обсудим новый проект в неформальной обстановке.
«Клюнул», — торжествующе подумала она, а вслух произнесла:
— Буду рада, Константин Витальевич.
Ресторан оказался именно таким, как она мечтала — с приглушенным светом, живой музыкой и винной картой толщиной в том.
О проекте они говорили ровно пять минут.
За первым ужином последовал второй, потом — театр, потом — выставка.
Константин Витальевич оказался внимательным собеседником с прекрасным вкусом. В его обществе Людмила расцветала, чувствуя себя светской львицей.
Она уже представляла, как будет выглядеть офис, когда она займет место той неряшливой особы.
«Полгода, — прикидывала Людмила, глядя, как Константин Витальевич провожает ее до такси после очередного ужина. — Максимум год — и агентство будет моим».
В один из дней утро выдалось хмурое, но настроение у Людмилы было прекрасным.
Вчерашний ужин с Константином Витальевичем затянулся до полуночи, и он впервые взял ее за руку. Лед тронулся. Почти тронулся.
— Здравствуйте, Светлана… — Людмила запнулась, демонстративно разглядывая потертые джинсы вошедшей. — Николаевна, кажется?
— Просто Светлана, — та прошла мимо, даже не взглянув на секретаршу. — Костя у себя?
— Константин Витальевич занят, — отчеканила Людмила. — У него важная встреча.
Светлана пожала плечами и толкнула дверь кабинета. Людмила поморщилась:
«Ходит тут, как у себя дома. Ничего, недолго осталось».
Теперь каждый их разговор превращался в изощренное представление. Людмила словно репетировала роль хозяйки агентства.
— Ой, Светлана, — тянула она нараспев, когда та появлялась в офисе, — а у Константина Витальевича совещание.
Может быть, вам лучше позвонить заранее?
Светлана только приподнимала бровь и проходила мимо.
Или, перехватывая на пороге с какими-то бумагами:
— У директора важные переговоры. Передайте документы мне, я прослежу.
— Спасибо, дорогая, — усмехалась Светлана, — но я уж как-нибудь сама.
Людмила бесилась от этой снисходительности. Ей казалось, что Светлана просто не понимает своего положения — жены, которую вот-вот заменят.
А та лишь загадочно улыбалась и продолжала появляться в агентстве, когда вздумается, в своих неизменных джинсах и растянутых футболках.
«Совсем себя не уважает, — злорадно думала Людмила, глядя ей вслед. — Ну ничего, я-то знаю, чего хочет мужчина такого уровня».
Через неделю она подловила момент, когда Светлана снова заехала к мужу.
— Можно с вами поговорить? — Людмила преградила ей путь в коридоре. — Наедине.
Светлана окинула ее странным взглядом — будто прикидывала что-то — и кивнула:
— Давайте в переговорной.
Людмила прикрыла дверь и повернулась к сопернице:
— Я хочу поговорить о Константине Витальевиче.
— Вот как? — Светлана присела на край стола, скрестив руки на груди. На ее губах играла едва заметная усмешка.
— Да. Видите ли… — Людмила расправила плечи. — Мне кажется, вы должны его отпустить.
— Отпустить? — переспросила Светлана с той же усмешкой.
— Именно. Вы же видите — он другой человек теперь. Успешный, состоятельный. Ему нужна… подходящая спутница.
— А вы, значит, подходящая? — в голосе Светланы появились насмешливые нотки.
— Я молода, образованна, умею себя подать, — Людмила вздернула подбородок. — А вы… Простите, но вы даже не пытаетесь соответствовать его статусу.
Светлана вдруг расхохоталась — громко, заразительно:
— Господи, девочка! Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?
— С женой директора рекламного агентства, — отрезала Людмила. — Которая этот статус не тянет.
— Нет, милая. Ты разговариваешь с владелицей агентства «Дрозд». Я его создала много лет назад, еще до замужества. Отсюда и название — моя девичья фамилия.
Людмила почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Но… как же…
— А Костя — мой муж и наемный директор. Прекрасный руководитель, между прочим.
Хоть и поглядывает иногда налево, — Светлана усмехнулась. — Знаешь, сколько таких, как ты, я повидала за тридцать лет? Всех не упомнишь.
— Тридцать? Но вам же… около сорока… — пролепетала Людмила.
— Ага. Но мы со школы вместе. И знаешь что? — Светлана наклонилась ближе. — Он всегда возвращается. Потому что я — его лучший друг.
Единственный человек, с которым ему не нужно притворяться успешным бизнесменом.
Людмила молча опустилась на стул. В голове крутилась только одна мысль: «Какая же я …!»
— Заявление об уходе на столе оставьте, — бросила Светлана, направляясь к двери. — И да, вещи свои заберите сразу, чтобы потом не возвращаться.
Вечером в пустом офисе Светлана сидела в кресле директора, когда вошел Константин — помятый, виноватый.
— Светик, прости. Бес попутал.
— Опять? — она подняла бровь. — Костя, ну сколько можно?
— Я знаю, знаю, — он опустился перед ней на колени, уткнулся лицом в ее руки. — Но ты же понимаешь — это все несерьезно. Ты одна у меня настоящая.
Светлана вздохнула, взъерошила его поседевшие виски:
— Бал….бес ты, Костик. Но мой бал…бес.
За окном догорал закат, окрашивая небо в цвета их первой встречи — розовый с золотым.
Тридцать лет назад девочка в потертых джинсах решила, что этот застенчивый отличник — любовь всей ее жизни.
А он поверил, что эта смешная хулиганка никогда его не предаст.
И оба не ошиблись.
«Пусть хоть сотня красоток строит ему глазки, — думала Светлана, глядя на мужа. — Главное — знать себе цену. И верить в настоящее».
Она улыбнулась и потянула его за галстук:
— Пойдем домой, горе мое. Надо же тебе рассказать, как твоя очередная пассия предлагала мне тебя «отпустить».
— Господи, стыдоба-то какая, — забубнил он.
— Ничего, переживем, — Светлана чмокнула его в нос. — Не в первый раз, и, думаю, не в последний.
Они вышли в весенние сумерки — немолодая женщина в джинсах и красавец-мужчина в дорогом костюме. Обычная пара. А может странная. Но по-своему счастливая.
Новый год, родня мужа и громкое заявление