Галина Ивановна чувствовала себя загнанной в угол. Она все еще категорически отказывалась верить, что проиграла.
Как же Ира так могла ее подвести? Галина Ивановна все еще пыталась убедить саму себя, что у дочери были очень веские причины так с ней поступить.
Молодая же, личную жизнь нужно налаживать, все понятно, но… Но теперь женщина была в тупике. Зазвонил телефон, и на экране высветилось имя невестки.
— Галина Ивановна, завтра все в силе? – уточнила Марина.
— Да, — тихо ответила женщина.
— Прекрасно, — отреагировала Марина, — Я заеду в 10 утра. Будьте готовы к этому времени.
Галина Ивановна на этот раз ничего не ответила и просто отключилась от разговора. Она могла только представить себе, какой скандал устроит Ирина, когда узнает обо всем.
«А ведь я сама все это спровоцировала» — мелькнула в голове женщины шальная мысль.
Но она поспешила ее отбросить. Нет, она была не готова винить себя. Причуды судьбы, стечения обстоятельств, что угодно. Но только не себя.
— Марина, я к тебе уже еду, – сообщила Галина Ивановна по телефону вечером 30 декабря.
— В смысле? – Марина только вернулась с работы, где очень торопилась завершить проект, чтобы освободить себе весь предновогодний день для подготовки к празднику.
Голова болела, мозги еще кипели, а ноги отказывались слушаться. У женщины было два желания: принять ванну и выспаться.
— Чего, в смысле? – раздраженно уточнила Галина Ивановна, — В гости еду. И Катя со мной. Решили у тебя переночевать, а завтра с утра по магазинам пройтись перед застольем. Вечером отмечаем.
— Но у меня были другие планы, — попыталась возразить Марина, Вы не могли раньше предупредить?
— Какие еще планы? – недовольно переспросила Галина Ивановна, — Я же тебе говорила, что на Новый год к тебе собираюсь.
— Ага, говорили, летом, — недовольно напомнила Марина, — Галина Ивановна, Вы бы все-таки согласовывали со мной свои затеи.
— Марина, что за разговоры, — недовольно проворчала Галина Ивановна, — Ты же знаешь, что я одна. Ирка опять к своему уехала. Будет там встречать.
— Вы не одна, а с Катей, — напомнила Марина.
— Катька тоже старая, — заявила Галина Ивановна, — Ей также тяжело убирать, готовить… И Пашку я давно не видела. Подарочек ему купила.
Свекровь сделала паузу, как будто что-то обдумывала. Марина слышала ее дыхание.
«Интересно, что еще скажет», — подумала она.
— И еще… — продолжила Галина Ивановна, — Разговор у меня к тебе есть серьезный. Тебе точно понравится. В общем, жди.
На этом разговор был закончен, как и спокойное время Марины. Конечно, она могла отказать Галине Ивановне в категоричной форме, но не стала.
Во — первых, сын Марины, 10-летний Павел, любил свою бабушку. Она была единственным живым напоминанием о рано умершем отце. И Галина Ивановна действительно баловала внука вниманием и подарками и нередко выручала Марину, забирая Пашку к себе.
А, во-вторых, анонс свекрови важного разговора Марину заинтриговал.
Муж женщины, Костя, умер пять лет назад, у него лопнула аневризма. Это было настолько неожиданно и нелепо, что Марина до сих пор окончательно не оправилась от шока.
— К сожалению, этот диагноз сильно помолодел, — развел руками врач, сообщив трагическую новость.
— У него, скорее всего, наследственное, — вмешалась тогда свекровь, — Отец его тоже равно ушел. Да и у меня давление скачет.
Галине Ивановне было всего 52 года, но она часто строила из себя больную и немощную. Марина была бы рада посмеиваться над актерской игрой женщины. Она прекрасно видела, как шустро она может бегать за транспортом и толкаться в очереди, когда никто из близких ее не видит.
Но, с другой стороны, Костя тоже до последней минуты был бодрым, и ничего не предвещало беды. Поэтому в отношении свекрови Марины решила, что называется, «перебдеть».
К слову, старшей сестре Галины Ивановны, Катерине, было 57, и она еще работала. «Катька тоже старая» — вспомнила Марина фразу свекрови и невесело улыбнулась. Ей придется обслуживать уже двух «старушек».
Обе женщины приехали через час.
— Тепло у вас, — заметила Катерина Ивановна, — Не то, что у меня. Батареи еле тянут.
— Так надо было воздух спустить, — заметила Марина.
— Было бы кому, — жалобно сообщила Катерина, — А я сама не умею.
Марина промолчала. Она постелила гостьям в комнате сына, а постель Паши перенесла на раскладушку в гостиной.
Паша попытался возражать, но ровно до тех пор, пока Галина Ивановна не вручила ему новогодний подарок: «умную колонку», о которой тот давно мечтал.
— Круто, бабуль, спасибо, — Паша обнял женщину, — Ну, ради такого можно и потерпеть.
Утром, как и планировалось, женщины позавтракали и отправились за покупками. Марина поняла, что никто ей помогать с подготовкой к празднику не собирается. Кроме того, ей пришлось объясняться с Михаилом, коллегой по работе, с которым у нее начали зарождаться отношения. Они планировали встретить Новый год вместе, но из-за визита свекрови планы пришлось поменять.
Встретили за столом Новый год, Паша побежал на улицу смотреть чужие фейерверки и запускать свои. Катерина решила прилечь, а Марина и Галина Ивановна остались наедине.
— Я подумала квартиру тебе свою отписать в будущем, — заявила свекровь, — Сын у тебя растет. Лишней не будет.
Марина удивилась.
— А как же Ирина? – спросила она.
— Иришка укатила в свою заграницу и носа домой не показывает, — с досадой сообщила женщина, — Досматривать меня ты будешь, по любому.
Конечно, перспектива в плане опеки свекрови была так себе, но получить взамен квартиру… Оно того стоило, хотя Марина все еще не могла понять, в чем подвох.
Дело в том, что младшая дочь Галина Ивановны, Ирина, вышла замуж за товарища с жаркого юга, и их отношения представляли собой постоянные эмоциональные качели.
Время от времени Ирина в слезах возвращалась домой, категорически заявляя, что разводится. Но потом за ней возвращался ее ненаглядный Азиз, и они возвращались обратно. Затем все повторялось. Марина справедливо подозревала, что рано или поздно Ирина вернется навсегда. И вдруг такое решение со стороны свекрови…
«Ладно, их дело, пусть сами разбираются», — решила Марина.
Такой разговор имел место год назад. И в течение всего этого периода Галина Ивановна максимально пользовалась услугами Марины. Она часто просила невестку приехать и помочь с уборкой, купить ей продукты и лекарства, могла явиться в гости без предупреждения.
Марина вынужденно терпела. Она неоднократно намекала свекрови, чтобы ты выполнила свое обещание заранее, но Галина Ивановна лишь отшучивалась.
— Все сделаю, Мариша, как обещала, — уверяла ее женщина, — Что ж ты меня хоронишь раньше времени? Мне еще жить и жить.
Однако Галина Ивановна, похоже, сама себя сглазила. Женщина начала болеть, и теперь сама Марина видела, что никакого притворства там нет. Ей действительно теперь пришлось взвалить на себя заботы о женщине, которую она не мгла бросить на произвол судьбы.
Ирина, золовка, иногда звонила Марине, чтобы узнать, как там мама. Попутно жаловалась на жизнь в стране с патриархальными законами, на мужа, на невыносимую жару. И все чаще намекала на то, что серьезно настроена вернуться.
Марина, конечно же, о своем уговоре со свекровью помалкивала. В конце концов, это было решение Галины Ивановны, а Марине надо было думать о будущем своего сына.
Снова приближались новогодние праздники, и на этот раз решили провести праздничную ночь в квартире Галины Ивановны, поскольку из-за ухудшения здоровья женщине сложно было самой куда-то ездить.
Покупать продукты Марина начала загодя. И однажды, зайдя к свекрови, она услышала ее телефонный разговор с дочерью.
— Ириша, ты бы вырвалась ненадолго, чтобы я на тебя квартиру оформила, — говорила Галина Ивановна, — А то, мало ли, что со мной. Катька на часть квартиры может претендовать.
Марина остановилась, прислушиваясь.
«Ах ты, старая стерва» — злобно подумала она, — «Так я и думала, что не все так просто».
Женщина прекрасно поняла план свекрови. Дождавшись, пока та закончит беседу, она вошла в комнату.
— Что ж, Галина Ивановна, раз Вы решили оформить квартиру на Иру, вот пусть Ира за Вами и ухаживает! – заявила Марина и направилась в кухню.
Там она начала выгребать из холодильника все, что купила к новогоднему столу. Галина Ивановна пыталась ее остановить, говоря, что невестка все не так поняла.
— Я не глухая и галлюцинациями не страдаю, — решительно сказала Марина, — Даю Вам время до завтра. Или мы с утра едем к нотариусу и все оформляем, или живите, как хотите. Больше я здесь не появлюсь, и Вас к себе не пущу.
— Ты не можешь так со мной поступить! – возмущалась Галина Ивановна, — Я – мать твоего мужа и бабушка твоего сына.
— Ага, я вижу, как Вы о внуке заботитесь, — с насмешкой ответила Марина, — Я Вас предупредила.
Забрав все купленные продукты, Марина ушла, оставив свекровь в состоянии прострации.
Перспектива встретить новый год в одиночестве Галину Ивановну пугала. Она позвонила Катерине и спросила, сможет ли она прийти к ней.
— Да что ты, Галочка, я со своими, — ответила Катерина Ивановна, — Мои в этом году ни в какой круиз не едут. Дома все будем.
— А меня забрать к себе сможешь? – без особой надежды спросила Галина.
— Куда, Галюня? – сказала Катерина, — Сами в квартире едва помещаемся. Ладно, извини, мне некогда. С наступающим, дорогая!
И отключилась от разговора. Галина Ивановна позвонила дочери и попросила приехать ее.
— Мама, не могу! – заявила Ирина, — У нас гостят родители Азиза. Мне их обслуживать надо.
Галина Ивановна перебрала все варианты и поняла, что ей придется пойти навстречу Марине.
На следующее утро Марина заехала за свекровью, и они вместе отправились к нотариусу, где свекровь оформила на невестку договор дарения на свою квартиру.
— Не волнуйтесь, Галина Ивановна, на улицу я Вас выставлять не собираюсь, — заверила ее Марина, когда они втроем, включая Пашу, сидели за новогодним столом. Спокойно доживете в родных стенах.
— В этом году бабуля пожадничала по части подарка, — заметил Павел, когда помогал Марине на кухне.
— Сынок, поверь, бабушка сделала тебе отличный подарок, — успокоила его Марина, — Через несколько лет ты его оценишь.
Павел пока не совсем понимал, о чем идет речь, но решил поверить матери на слово.
Отчим