— Не надо меня уговаривать, Максим. Твоя родня относится ко мне чуть лучше, чем к мухе, севшей на именинный торт.
Ваши традиции разыгрывать спектакль про дружную семью — это ваши проблемы. Я больше в этом не участвую.
— Ненавижу Новый год! — в сердцах сказала Дарья, слушая оживленное обсуждение коллег приготовлений к празднику.
Женщины замолчали и с удивлением посмотрели на Дашу, словно на их глазах милая девушка превратилась в Бабу Ягу из новогодней сказки, которая закрыла Деда Мороза и Снегурочку в своей избушке, и украла все подарки.
— Да-да, что вы так смотрите? Не-на-ви-жу! — повторила она. — И жду с нетерпением, когда это все закончится.
Коллеги молчали и ждали объяснений столь необычному заявлению.
— Все дело в том, что с тех пор, как я вышла замуж, я не могу отметить праздник так, как мне хочется. Я, видите ли, в плену семейных традиций. Причем не своих, а не совсем близких мне людей.
Родственники Максима, мужа Даши, дорожат богатой историей своей семьи. В их генеалогическом древе переплелись ветви нескольких дворянских родов.
Среди их предков были и отчаянные бунтари, и верные «государевы люди», и белые офицеры, и красные командиры, видные политические и государственные деятели. Семья одинаково гордилась и теми и другими.
Из самого старшего поколения осталась только бабушка Калерия Аполлинарьевна, свято хранившая семейные традиции, в которых причудливо перемешались дворянские и советские обычаи.
Самой главной была традиция встречать Новый год в историческом гнезде семьи, элитной квартире бабушки и деда, полным составом, то есть все трое детей с женами, мужьями и всеми внуками. Приглашались и многочисленные племянники, но их присутствие было не столь обязательным.
Сценарий мероприятия всегда был одним и тем же: бабушка на почетном месте, рассказывающая историю семьи на протяжении долгого вечернего застолья, шутливые перепалки Сергея и Петра Андреевичей, отца и дяди Максима, потом хоровое пение и развлечения в виде скучных конкурсов.
Искреннего веселья не наблюдалось. Год от года бабушка начинала дремать за столом все раньше, а подросшие внуки убегать в молодежные компании.
Брак Максима бабушкой был одобрен не сразу, так как невеста была «не из нашего круга». Только эрудиция и хорошие манеры Даши помогли получить ее одобрение.
Из уважения к преклонным годам и авторитету пожилой дамы ей не сказали, что молодые могли легко обойтись и без ее благословения.
Тетка Максима и жена дяди относились к Даше высокомерно-снисходительно. Вообще среди родни не чувствовалось искренней привязанности, царила атмосфера некой конкуренции и большой заинтересованности содержанием завещания состарившейся бабушки.
Распалив себя рассказом о предстоящем испытании в новогоднюю ночь, Даша решилась на бунт. Вечером после ужина она подсела к расслабившемуся на диване мужу и сказала вкрадчивым голоском:
— Максим, у меня к тебе предновогодняя просьба.
— Какой-нибудь особенный подарок? — с хитрой улыбкой спросил муж. — Для тебя — все, что только пожелаешь.
— Не спеши так легко обещать. Подарок очень особенный. Я хочу повторить наш первый Новый год.
Ты тогда заболел и не поехал на ваше семейное новогоднее сборище и остался дома, а когда уехали родители, неожиданно пришел ко мне.
Это был лучший Новый год в моей жизни! Пожалуйста, сделай мне такой подарок.
Максим погрустнел и задумался. Он единственный во всей родне искренне относился ко всем родственникам, старался сгладить все семейные противоречия.
Каждый год он готовился к этому мероприятию, стараясь превратить скучный ритуал в настоящий праздник.
Жену он вполне понимал, не хотел обидеть, но не мог проигнорировать многолетнюю традицию.
— Но ведь тогда тот Новый год уже не будет лучшим в твоей жизни, — попытался он шуткой разрядить обстановку.
— Макс, я серьезно. Самый светлый праздник в году стал для меня ненавистной обязаловкой, как производственное собрание. Я чувствую там себя чужеродным элементом.
Меня откровенно игнорируют твои родственники, на фотографиях ваших семейных торжеств за 3 года я ни разу не попала в кадр.
Это мелочь, конечно, но все же о чем-то говорящая. Макс, я не пойду. Вот не пойду, и все. Я не обижусь, если ты сходишь один. Скажешь, что я заболела. Поздравишь всех, посидишь, и придешь домой.
В конце концов, у меня тоже есть родственники, — продолжала она. — Мои родители были бы безумно рады встретить Новый год с нами. Но они с пониманием относятся к неизбежности, что у детей своя жизнь.
Уж лучше я в одиночестве посмотрю телевизор, чем с нетерпением буду поглядывать на часы и ждать, когда будет прилично покинуть торжество.
Максим совсем сник и выглядел несчастным. Для него встреча Нового года в бабушкином доме была погружением в добрый и беззаботный мир детства. Его родители часто работали в длительных командировках, и большую часть детских лет он провел с бабушкой и дедом.
Макс с юмором относился к снобизму своих родственников, давно утративших все материальные и духовные привилегии, ставшими обычными людьми. Он воспринимал и любил их такими, какими они были.
— Я не хочу идти без тебя. Даша, я все про них знаю, все понимаю, но они близкие мне люди, других у меня нет. Я воспитан бабушкой с ее устаревшими взглядами.
С молоком матери мне мало, что удалось впитать, так как рядом она редко бывала со мной, но с бабушкиными кашами в меня проникло многое.
Будь снисходительна к моим теткам и дядькам. Время поглощает бабушкины правила. Когда ее не станет, эти, как ты называешь, сборища исчезнут сами собой.
Я другой, если ты заметила, но не хочу ломать бабушкино представление о жизни, оно иллюзорно, но ей поздно меняться. А ты на самом деле нравишься им. Тетя Ада мне сама говорила.
— Не надо меня уговаривать, Максим. Аделаида Андреевна относится ко мне чуть лучше, чем к мухе, севшей на именинный торт.
Ваши традиции разыгрывать спектакль про дружную семью — это ваши проблемы. Я больше в этом не участвую.
В Новый год должна быть дружелюбная атмосфера. Объединить людей должно добро, а не мысли о завещании.
Следующие несколько дней в их доме царила напряженная тишина. Супруги вели между собой лишь молчаливый разговор, обмениваясь обиженными взглядами.
Муж считал, что Даша просто капризничает. Как жена, должна ради него пойти навстречу и не противопоставлять себя его семье. Она думала, что это его родственники противопоставляют ее своему высокому происхождению.
Но любящие сердца не могут быть долго в ссоре, и постепенно их мысли начали настраиваться на примирение. Даша бродила по нарядным городским улицам, где предчувствие праздника все больше давало о себе знать.
На предновогодних базарах люди выбирали подарки для близких и друзей. Ей все больше не хватало общения с Максимом. Повод для размолвки уже казался надуманным.
— Наверное, счастливый брак и становится счастливым, когда каждый приносит какую-то жертву. Моя жертва не такая уж и большая.
Он так серьезно готовится к этому празднику, что грех лишать его удовольствия повеселить родню и пошутить над их причудами.
А под утро мы вернемся и отметим Новый год по-своему, только вдвоем. А днем пойдем к друзьям, и уж с ними повеселимся без соблюдения дворянского этикета, — мысленно разрешила конфликт Даша.
Теперь оставалось сказать все это вслух Максиму.
Дома несчастный вид мужа заставил Дарью еще больше смягчиться. Уже не злясь на себя за то, что не получилось настоять на своем, она подошла к Максиму, обняла его и сказала:
— Ты всегда пользуешься моей любовью. Я пойду с тобой встречать Новый год к бабушке. Ради тебя я приношу себя в жертву Калерии Аполлинарьевне, и в сто первый раз буду слушать ваши семейные легенды.
Ты так благодарно смотришь на меня, когда я проявляю внимание к старушке. А потом составлю компанию Петру Андреевичу и провозглашу его любимый тост «за Новый год и дружбу народов» и не буду обращать внимание на осуждающие взгляды тетушек.
Он единственный из всей компании относится ко мне с симпатией.
— Это потому, что в его обычном состоянии становится неважным, какого происхождения твои родители.
Ты не представляешь, как я рад, что ты согласилась. Я уже думал, какое оправдание придумать, чтобы не ходить. Люблю их всех, но моя семья — это, прежде всего, ты.
— Думаю, что ты врешь, но все равно приятно. Подарками я займусь сама. Угодить им все равно не удастся. Удивлю их индивидуальными сувенирами.
За тобой коллективное новогоднее фото с прошлого года. Распечатай для всех. Может, кто-нибудь заметит, что меня там не хватает.
Для каждого гостя Даша купила красивые прозрачные чашки, нарисовала на них узоры витражными красками и написала индивидуальные пожелания. Максим подготовил семейный коллективный портрет, добавив в них Дашино фото.
— Я обратил внимание родственников на тебя более толстым намеком, — сказал Максим и показал Даше свое творение.
Непосредственность Максима и Даши внесла живую струю в чопорную атмосферу. Это был самый веселый Новый год с того времени, когда не стало деда Максима. А их подарки имели самый большой успех.
Предприимчивая жена просчиталась