— Ну, что-то подобное я и ожидала, — наконец произнесла она. — То есть, моя мама должна была заниматься внуком бесплатно, а твоей за это надо платить? Чудесно!
— А что такого-то? И ты своей матери деньги давала! Забыла?!
— Речь о таких суммах и не шла.
Когда 28-летняя Валерия познакомилась с 30-летним Михаилом, у неё была высокооплачиваемая работа, однокомнатная квартира и хорошая иномарка. Всё это появилось у девушки только благодаря ей самой.
Он зарабатывал немногим меньше и жил с мамой в двухкомнатной квартире. Три года назад Михаил развёлся с женой и отношения с ней не поддерживал, детей у него не было.
Стройная невысокая брюнетка с голубыми глазами, активная и подвижная, и высокий плечистый шатен с серыми глазами, немного инфантильный, спокойный и заботливый.
Они смотрелись гармоничной парой, дополняли друг друга и, кажется, прекрасно друг друга понимали.
— Возможно, моему Мишеньке наконец-то повезло, — снисходительно заявила мать Михаила, Виолетта Викторовна, при первом знакомстве с невесткой. — Раньше к нему прибивались в основном бездельницы, требующие всего и сразу.
— Мама!
— А что, я неправду говорю? Взять хоть твою Оленьку — только и делала, что чего-то просила, а сама палец о палец не ударила, — не смутилась Виолетта Викторовна. — Слава богу, ты с ней вовремя развёлся, пока она нас по миру не пустила.
Лера поняла, что со свекровью ей легко не будет.
Впрочем, муж сразу же переехал в её квартиру, и свекровь Лера видела не так уж и часто. Через полгода после свадьбы выяснилось, что Лера беременна.
Казалось, что рады этому были все, включая саму будущую мать. Срочно стали решать квартирный вопрос — ведь в «однушке» и двоим места мало.
Помочь финансово супругам помочь никто не мог. Ни у свекрови, ни у родителей Леры лишних денег не было, как и недвижимости, которую можно продать.
Было решено продать «однушку», взять ипотеку и купить квартиру попросторнее. С этим проблем не возникло — у обоих супругов была приличная зарплата и стабильная работа.
— Вы уверены, что вам стоит вешать такое ярмо на шею? — недовольно поинтересовалась Виолетта Викторовна. — Как-то люди растят детей ещё в более стеснённых жилищных условиях.
— Пусть растят, — резко ответила Лера, которую и так мучил токсикоз, и нравоучения свекрови казались совсем неуместными. — Наш ребёнок так расти не будет. Мы справимся. Да, Миш?
Миша беспомощно переводил глаза с одной любимой женщины на другую:
— Мам, да всё нормально будет… — наконец промямлил он.
Виолетта Викторовна поджала губы. Лера на это не стала обращать внимания.
Платон родился в срок и вполне здоровым ребёнком, доставлял маме очень мало хлопот. Когда малышу исполнилось восемь месяцев, Миша неожиданно остался без работы — его компания просто закрылась.
— Ну ничего, хороший менеджер по работе с клиентами всегда себе работу найдёт, — успокаивала мужа Лера. — Чего ты так расстроился?
— Конечно, тебе легко говорить — ты далека от поиска работы! А её не так-то просто найти! — взвился Михаил.
— Я не виновата в том, что случилось, и нечего на меня орать.
— Извини. Просто и так тошно…
То ли действительно настрой у Миши был не тот, то ли и правда вакансий подходящих не было, только работу он искал безуспешно три месяца. Ипотеку пришлось платить из отложенных на новую машину денег.
— Ты бы уже устроился хоть куда-нибудь! Нам скоро памперсы не на что будет купить, не то, что еду! — в сердцах бросила Лера.
К несчастью, сделала она это в присутствии свекрови.
— Это что такое?! — возмутилась Виолетта Викторовна. — Нет бы мужа поддержать! Не думала, что ты на такое способна, Валерия!
— Я его поддерживаю, Виолетта Викторовна. Но вроде бы ваш сын — отец семейства и должен о нём заботиться. Или я не права?
— А я вам говорила, что не нужна никакая ипотека! Теперь ты сына моего хочешь угробить из-за своих хотелок!
— О, боже!.. — Лера закатила глаза и скрылась в другой комнате.
Михаил молчал, не рискуя вмешиваться в ссору.
Как ни странно, после этого разговора муж устроился на работу. Платили там в два раза меньше, чем на предыдущем его месте, но хоть что-то. Спустя два месяца Лера не выдержала:
— Я выхожу на работу, — твёрдо заявила она. — Меня там ждут, и даже готовы идти на поблажки из-за ребёнка. Но всё равно с Платоном днём должен кто-то сидеть. Предлагаю это делать тебе, Миша.
— Ты с ума сошла?! Как ты себе это представляешь?! Какая из меня нянька? Да и вообще, я мужчина…
— Раз мужчина, значит, обеспечивай семью! Какой выход ты видишь? Нам едва хватает на ипотечный платёж, я уже у родителей деньги занимаю!
— Надо просто поменьше тратить, — буркнул муж.
— Отлично! Только мне и Платону это не подходит! Ладно, найму няню.
Михаил снова промолчал, а на следующий день примчалась свекровь.
— Валерия! — театрально воскликнула она, прижимая руку к груди. — Что происходит? Ты всерьёз хочешь доверить моего внука какой-то непонятной женщине?!
— Виолетта Викторовна, вы хотите сами с внуком посидеть? Или намереваетесь нас на содержание взять? — невозмутимо поинтересовалась Лера.
— Ну, ты же понимаешь, что это невозможно? Я работаю, и доход у меня не слишком высокий…
— Тогда мы с Михаилом сами решим, как нам быть.
Виолетта Викторовна обиженно удалилась.
Увольняться Мише не пришлось — мать Леры, Анна Петровна, сама предложила помощь:
— Лерочка, я с удовольствием посижу с Платоном, а вы решайте свои финансовые проблемы.
— А как же твой муж? Он не будет против?
С отчимом у Леры были ровные отношения, но она знала, что Сергей Аркадьевич не любит, когда жены нет дома, и вообще считает, что взрослые дети должны решать свои проблемы самостоятельно.
— Я с ним поговорила, он согласен, — улыбнулась мать.
На том и порешили. Лера вышла на работу, а Анна Петровна сидела с внуком или у себя дома, или у детей — как получится.
Всё наладилось, и через пару месяцев финансово семье стало гораздо легче. С тех пор Лера начала подбрасывать матери денег — иногда в прямом смысле, прятала их у неё в квартире в укромных местах, поскольку принимать плату за заботу о внуке Анна Петровна отказывалась.
Мужу Лера об этом не рассказывала, но однажды он случайно услышал её разговор с матерью на эту тему.
— Ты что, платишь тёще деньги?! — возмутился супруг. — Она же сидит с собственным внуком! Да многие бабушки и дедушки за счастье такое считают!
— Да, плачу. По своей инициативе, если ты не понял. Мама отказалась от подработки, у неё остаётся только пенсия. А что же другая наша бабушка не хочет посчитать за счастье посидеть с внуком?!
— Обязательно трогать мою маму?! Она, между прочим, работает, да и здоровье у неё не очень.
— Я не пойму, что я должна делать?! Ты не зарабатываешь, мне работать нельзя, поскольку я должна дома с ребёнком сидеть, а денег нет! Что?! Я?! Должна?! Делать?! Идти побираться?!
— Ты, как обычно, всё выворачиваешь наизнанку! — психанул Миша.
Они не разговаривали целую неделю, но потом всё вроде бы наладилось. Лера подобрала для Платона отличный детский сад, только взять туда его могли через полтора года. Анна Петровна с радостью согласилась присмотреть за внуком всё это время.
— Ой, ты знаешь, Серёжа тоже привязался к Платоше! — похвасталась мать. — Они прямо так подружились. Только ты не давай нам деньги, дочь. Ну не по-человечески это… И Мише это не нравится — я же знаю…
— Мам, давай я сама решу, — мягко ответила Лера.
А спустя полгода у Сергея Аркадьевича случился инсульт. Врачи давали хорошие прогнозы, но мужчина нуждался в реабилитации — Анна Петровна с энтузиазмом принялась ухаживать за мужем.
Понятно, что на присмотр за маленьким ребёнком ни времени, ни сил у неё уже не оставалось.
Лера, снова поругавшись с мужем, кинулась искать няню. Ну никак она уже не могла бросить работу — ей светило хорошее повышение, да и Миша так и не нашёл другое, более высокооплачиваемое место.
Если она уволится, то им просто не на что будет жить! Не говоря уже об ипотеке, которую им предстояло выплачивать ещё два года.
На свекровь Лера и не рассчитывала. Та вообще в последнее время почти перестала у них появляться, только общалась с сыном по телефону, да иногда заходила по воскресеньям потискать Платона.
С няней ничего не получалось. Одна оставила Платона в одиночестве и полдня увлечённо смотрела сериал — они поставили камеру в квартире, напуганные рассказами о жестоком обращении с детьми.
Другая дала малышу клубнику, на которую у него аллергия: «Ну, я же совсем немножко»…
Третья вообще три дня приходила, а на четвёртый просто исчезла — хорошо, хоть не прихватила ничего.
К счастью, у Леры начался отпуск, и она с удвоенной энергией снова принялась за поиски няни.
Миша ко всему этому относился скептически, пару раз бросив, что с ребёнком должна быть мать. На что, конечно же, получил очередную отповедь, и супруги опять поссорились.
Лера уже собиралась последовать совету матери и вызвать из деревни двоюродную тётку — ох, как не хотелось, ведь жить будет у них! — как Михаил ошарашил жену заявлением.
— Я поговорил с мамой, — радостно заявил муж, в очередной раз вернувшись от Виолетты Викторовны. В последние месяцы он посещал маму исключительно один. — Она согласна сидеть с Платоном!
— Вот как? А её работа? — удивилась Лера.
— Ну, ей уже можно выйти на пенсию, вот она и решила, что лучше с внуком посидит.
— Погоди, а у неё будет хорошая пенсия? Просто Виолетта Викторовна столько раз жаловалась, что денег ей хватает впритык.
— Ну да, если бы не я, тяжело бы маме пришлось… — Миша «прикусил язык».
— В смысле? Ты давал своей матери деньги? — сегодня у Леры, видимо, был день удивительных открытий.
— А что тут такого? Она моя мать, и я должен ей помогать, — вздёрнул подбородок муж.
— Я, собственно, не против, но почему ты мне ничего не говорил?
— А то ты не знаешь почему? — язвительно сказал Михаил. — Ты бы сразу взбеленилась. Это же только тебе можно матери деньги давать.
— Я их зарабатываю, и побольше тебя!
— Ну ещё бы!
— Так, — глубоко вздохнула Лера. — С этим мы потом разберёмся. Сейчас лучше скажи, с чего это моя драгоценная свекровь вдруг решила нам помочь с Платоном? Я прямо чувствую, что здесь какой-то подвох.
— Проницательная ты моя!
— Говори уже.
— Мама будет сидеть с Платоном, если мы будем ей платить 40 тысяч в месяц.
Лера помолчала.
— Ну, что-то подобное я и ожидала, — наконец произнесла она. — То есть, моя мама должна была заниматься внуком бесплатно, а твоей за это надо платить? Чудесно!
— А что такого-то? И ты своей матери деньги давала! Забыла?!
— Речь о таких суммах и не шла, да и делала я это по собственной инициативе!
— Всё равно это будет дешевле, чем нанять няню, которую ты и найти-то до сих пор не можешь. При этом с нашим сыном будет родной человек, а не чужая тётка, — не сдавался муж.
— Я уже в этом сомневаюсь… — протянула Лера. — И нет! Мы не будем платить твоей маме, и я ещё подумаю, подпускать ли её к своему сыну.
— Ты ненормальная! В таком случае я подумаю, нужна ли мне такая жена!
— Да, пожалуйста!
Обиженный Миша в тот же день уехал к матери и две недели жизнью жены и сына не интересовался совсем. А потом Лера собрала его вещи и отправила по адресу свекрови.
— Это что такое?! — возмутился по телефону муж.
— А ты чего ожидал? Что я буду умолять тебя вернуться?
— Хотя бы прощения попросила…
— Слушай, хватит уже, а? Живи со своей мамой счастливо. На развод я подам сама, и на алименты тоже. Пока.
Лере всё-таки удалось найти подходящую няню, а пока она готовится к разводу и разделу квартиры.
Михаил, может, и оставил бы квартиру полностью ей и Платону, но свекровь решительно настроена всё поделить.
Выпроводили с одним чемоданом