Лена проснулась среди ночи и обнаружила, что мужа нет рядом. Она взяла телефон, но сообщений не было. Сердце сжалось от тревоги. Алексей никогда раньше не пропадал так надолго, не предупредив её.
Она встала с кровати, босиком прошла по прохладному полу к гостиной. Там, за дверью кабинета, слышался приглушённый голос. Она подошла ближе.
— Я скучаю… Почему ты так долго? — раздался женский голос в трубке.
— Скоро приеду, детка, потерпи… — тихо ответил Алексей.
Лена замерла. В груди похолодело. Этот голос… Тот же интонационный оттенок, что раньше был только для неё. Она стиснула пальцы, пытаясь понять, что слышит. Сое? Или реальность?
Она оступилась, случайно задела стул. Гулко прозвучало в ночной тишине.
За дверью всё стихло. Лена затаила дыхание. Через несколько секунд послышались шаги. Дверь резко открылась, и Алексей замер на пороге, держа телефон в руке.
— Ты что здесь делаешь? — его голос был натянутым.
— Я… — её горло пересохло. — Кто это был?
Алексей нахмурился, затем быстро усмехнулся, как будто сбрасывая напряжение:
— Да ты чего, Лена? Это мама. Она не могла заснуть, вот я её и успокаивал.
Лена ничего не ответила. Сердце колотилось. Алексей выглядел слишком напряжённым.
— Не веришь? — он показал экран телефона. На нём действительно был последний вызов от «Мама».
Лена почувствовала облегчение, но тревожный осадок остался. Она медленно кивнула и вернулась в спальню, но уснуть уже не смогла.
Лена познакомилась с Алексеем на вечеринке у друзей. Он был обаятельным, заботливым, умел говорить приятные вещи. Рядом с ним она чувствовала себя особенной.
Ухаживал красиво: цветы без повода, романтические ужины, поездки за город. Уже через пару месяцев отношений он предложил познакомить её со своей матерью.
— Ты ей точно понравишься, — улыбнулся он. — Правда, мама у меня строгая, но если примет тебя, значит, навсегда.
Лена волновалась. Встреча прошла в дорогом ресторане. «Мама» оказалась элегантной женщиной лет пятидесяти с идеально уложенными волосами и дорогими украшениями. Вела себя сдержанно, временами даже холодно, но не грубила.
— Леша про тебя много рассказывал, — сказала Ольга Максимовна, аккуратно кладя вилку на край тарелки. — Надеюсь, ты понимаешь, что мой сын — особенный мужчина.
Лена почувствовала себя под пристальным взглядом, но Алексей сжал её руку, ободряя. Вечером, когда они остались вдвоём, он поцеловал её и шепнул:
— Ты ей понравилась. Это главное.
Через полгода он сделал предложение. Свадьба прошла скромно, но красиво. «Мама» подарила им конверт с крупной суммой. Алексей сказал, что так у них принято.
Постепенно Лена начала замечать, что мама всё чаще смотрела на неё с плохо скрытой неприязнью. Иногда в разговоре появлялись язвительные фразы:
— Лешенька, тебе эта рубашка совсем не идёт. Ты с Леной стал носить такие вещи… — говорила она, оценивающе разглядывая его.
— Лена, дорогая, ты же не заставляешь моего мальчика есть это? Алексей всегда ел только полезную пищу. — Она демонстративно отодвигала тарелку, когда Лена готовила ужин.
Лена сдерживалась, но чувствовала, что Алексей просто не замечает этих выпадов. Более того, он всегда защищал маму.
— Да перестань, она просто переживает, чтобы у нас всё было хорошо, — отмахивался он.
Через три месяца после свадьбы Алексей вдруг заявил:
— Я уезжаю с мамой в отпуск.
— Что? — Лена замерла. — Как это? А я?
— Ну понимаешь… Мама уже купила путёвки. Она не знала, что ты тоже захочешь… Да и у тебя на работе завал. Тебе ведь не дадут отпуск? А тут такой шанс!
— Но ты женатый человек, — Лена скрестила руки. — Разве это нормально — уезжать с мамой, а не с женой?
— Мы с ней всегда так делали, Лена, это традиция, — раздражённо ответил он. — Не устраивай сцен. Тем более, она обещала помочь деньгами, так что отдохну и нам ещё на ремонт подкинет.
Лена ничего не ответила. Они уехали на две недели. Алексей редко звонил. Иногда сбрасывал короткие голосовые сообщения, но было понятно, что он развлекается. Вернувшись, вёл себя как ни в чём не бывало.
— Ты скучала? — улыбнулся он. — Ну ничего, зато мама довольна. Кстати, она нам денег дала.
После поездки они действительно сделали ремонт. Алексей был доволен, радовался, как ребёнок.
На день рождения Алексей получил от мамы неожиданный сюрприз.
Вечером они отправились в ресторан, где она заранее забронировала отдельный зал. На столе стояло дорогое шампанское, свечи создавали уютную атмосферу.
Лена наблюдала, как женщина с сияющей улыбкой вручила сыну красиво упакованную коробочку.
— Открой, дорогой, — мягко сказала она, поглаживая его по щеке.
Алексей развязал ленту, открыл коробку и достал ключи. На брелке сверкал логотип дорогого автомобиля.
— Мам, это… — он замер, перевёл взгляд с ключей на женщину, затем вновь на подарок. — Это правда мне?
— Конечно, — с гордостью ответила она. — Ты же знаешь, я всегда хотела, чтобы у тебя была лучшая машина.
Алексей рассмеялся и крепко обнял её. Лена сидела рядом, чувствуя себя совершенно лишней. Что бы она ни делала, рядом с этой женщиной она всегда оставалась на втором плане.
Она поймала на себе взгляд «мамы»— удовлетворённый, насмешливый, победный.
В этот момент Лена окончательно поняла, что здесь происходит нечто странное.
После того праздника Алексей начал чаще уезжать к маме.
— Я заеду к маме, завезу продукты, — сказал он однажды в пятницу. — Поздно уже, останусь у неё на ночь.
— Ну хорошо, — согласилась Лена.
Но в субботу он не позвонил. Она написала ему в три часа дня:
— Ты едешь домой?
— Да-да, скоро выезжаю, — ответил он.
А вечером пришло новое сообщение:
— Слушай, я останусь у мамы ещё на ночь, она так соскучилась… Да и она обещала нам ещё деньгами помочь.
Лена чувствовала, что что-то не так. Они начали ссориться всё чаще.
— Леша, мне это не нравится. Ты женился, ты должен жить со мной.
— А что такого? — раздражённо бросал он. — Мы же семья!
— Мы семья — это ты и я, а не ты и твоя мама!
— Она помогает нам деньгами! Что тебе не нравится?
Ситуация ухудшилась, когда Лена забеременела. Алексей радовался, но… начал исчезать ещё чаще. По выходным он был с мамой. Уезжал, не говорил, когда вернётся.
— Ты отец, тебе не кажется, что тебе стоит быть рядом? — однажды вспылила Лена.
— Лена, не устраивай истерики! Ты вообще понимаешь, что она мне разрешила на тебе жениться только ради ребёнка? — вдруг сорвался он. — Она думала, что от этого перестанет ревновать, но, кажется, ей стало только хуже!
— Ревновать?! — Лена почувствовала, как её бросило в жар. — Леша, о чём ты говоришь?!
Но он уже молчал.
Лена не могла понять, что с ней происходит. Она всё время чувствовала себя лишней, ненужной. Но правда оказалась куда страшнее…
Однажды Лена уехала к родным на несколько дней. Но планы изменились, и она вернулась раньше, чем ожидалось. Поднимаясь по лестнице к квартире, она заметила, что в окнах горит свет. Алексей был дома.
Она вставила ключ в замок, но дверь оказалась заперта изнутри. Сердце неприятно сжалось. Лена тихонько постучала. В ответ — тишина. Она приложила ухо к двери и услышала приглушённые голоса.
— Ты меня просто предаёшь! — женский голос звучал нервно, почти истерично. — Теперь, когда у тебя появится ребёнок, я стану для тебя второстепенной?! Я же тебе всё дала! Всё!
— Да не говори глупости… — устало отвечал Алексей. — Ты же знаешь, что ты для меня важнее всех.
Лена почувствовала, как по спине пробежал холодный пот. Она толкнула дверь сильнее, и в этот момент за ней наступила мёртвая тишина.
Затем послышались быстрые шаги. Через пару секунд замок щёлкнул, и Алексей открыл дверь. В глазах его читался страх.
— Лена… Ты уже вернулась? — голос дрогнул, но он быстро натянул улыбку.
Лена шагнула в квартиру и замерла. В гостиной на диване, с бокалом вина в руке, сидела его мать.
Только теперь Лена видела не заботливую родительницу, а женщину, чей взгляд был полон притворного сожаления. Она даже не пыталась скрыть своё превосходство.
— Что здесь происходит? — голос Лены сорвался. — Почему дверь была заперта?
Ольга Максимовна усмехнулась, медленно поставила бокал на стол и поднялась. Она подошла к Алексею и скользнула рукой по его плечу.
— Ты и правда такая наивная, как он говорил, — фыркнула она. — Ты правда думала, что я его мать?
— Ч-что?.. — Лена покачнулась.
— Я его любовница, дорогая, — насмешливо продолжила женщина. — Мы вместе уже много лет. Алексей всегда хотел детей, а я, увы, уже не могла дать ему этого. Поэтому я позволила ему жениться. А ты… тебя он никогда не любил.
Лена посмотрела на Алексея. Он молчал. Не оправдывался. Даже не пытался отрицать.
— Это правда?.. — прошептала она.
Алексей провёл рукой по лицу, словно пытаясь прийти в себя. Затем шагнул к Лене, поднял руки в умиротворяющем жесте.
— Лена… Я… Я не знаю, кого я люблю больше, — выдохнул он. — Я люблю вас обеих. Это сложно… Ты дала мне семью, но и без неё я не могу. Я запутался.
Лена смотрела на него, не веря своим ушам. Её трясло от злости, отвращения и боли.
— Ты запутался? — она горько рассмеялась. — Алексей, ты предал меня. Ты разрушил нашу семью! А теперь стоишь здесь и говоришь, что не знаешь, кого любишь?
— Лена, пожалуйста, не делай хуже… — он попытался взять её за руку, но она резко отдёрнулась.
— Нет, Алексей. Ты уже сделал хуже. Всё уже разрушено.
Она развернулась и быстрым шагом вышла из квартиры. Слёзы жгли глаза, но она не остановилась. Внутри всё кричало от боли, но одно она знала точно: назад дороги больше нет.
То, что произошло дальше окончательно повергло Лену в шок.
Прошло несколько месяцев. Лена родила сына. Она решила больше никогда не связываться с Алексеем, но однажды он появился на пороге её квартиры. В глазах — усталость, голос дрожал от волнения.
— Лена… — начал он, застыв на пороге. — Я скучаю. Я правда скучаю. Дай мне ещё один шанс.
Лена скрестила руки на груди. Внутри всё бушевало.
— Шанс? После того, что ты сделал? — её голос был холоден.
— Пойми… — Алексей сделал шаг вперёд. — Я все понял, я люблю тебя. И люблю его. Нашего сына. Я хочу быть с вами.
— И что? — она сжала зубы. — Ты предлагаешь мне жить втроём? Или ты решил, что «мама» теперь будет просто спонсировать нас издалека?
— Лена, ну ведь это удобно, — торопливо заговорил он. — Мы могли бы не работать. Ты бы занималась ребёнком, я бы был рядом. Оля бы помогала деньгами… Давай просто ее используем как источник средств.
Лена чувствовала, как в груди нарастает ярость. Она покачала головой, стиснув губы.
— Ты предлагаешь мне купить нашу семью? — тихо спросила она. — Думаешь, деньги решат всё? Думаешь, я могу просто забыть, как ты меня предал?
— Лена, она мне надоела, но она имеет хорошие деньги, а жить я хочу с тобой и сыном.
— Уходи, Алексей, — она сделала шаг назад. — Уходи и не возвращайся.
Он замер, словно надеялся, что она передумает. Но Лена просто закрыла дверь перед его лицом.
Она не плакала. Впервые за долгое время внутри было спокойно. Она знала, что сделала правильный выбор.
Ревнивец