– Мама, ты должна меня понять! Я не могу потерять эту девушку. Я прошу тебя!
– Костя, сынок, неужели она для тебя так много значит? – спросила Ксения Александровна.
– Не просто много, мама, Карина для меня – все! Если она уйдет от меня, вместе с ней уйдет моя жизнь.
– Хорошо, дорогой, а что я могу сделать? Чем я могу тебе помочь?
– Мне нужны деньги на свадьбу и свадебное путешествие, – ответил Константин.
– Но ведь у тебя есть какие-то накопления. Разве этого не хватит?
– На скромную свадьбу в кафе и поездку в Сочи вполне хватит. Но Карина заслуживает большего. Банкет в ресторане «Барклай» и путешествие на Мальдивы. Я должен ей это подарить.
– Она требует от тебя этот «набор»? – поинтересовалась мать.
– Нет, но я слышал однажды, как Карина сказала своей подруге, что она выйдет замуж только за того мужчину, который сможет предложить ей самое лучшее, и назвала этот ресторан и Мальдивы, – пояснил Костя.
– А сама-то Карина что из себя представляет?
– Она великолепна! Я сейчас покажу тебе ее, – Константин включил телефон и показал матери несколько фотографий.
– Да, девушка, конечно, очень красива. Но я не это имела в виду. Чем она занимается, кто ее родители? – спросила мать.
– Ей двадцать три года, она работает в юридической фирме. Ее родители живут и работают за границей. Она такая интеллигентная, утонченная. Ты поможешь мне? Дашь денег?
– У меня, конечно, есть немного свободных денег, но эта сумма вряд ли удовлетворит аппетиты твоей девушки, – сказала Ксения Александровна.
– Мама, не прибедняйся, пожалуйста! Когда умер отец, я отказался от наследства в твою пользу. И сейчас у тебя две трети трехкомнатной квартиры, в которой мы живем, двухкомнатная квартира, которую ты сдаешь, дача и приличная сумма на счету в банке. А у меня только одна третья доля в квартире. Даже машина, на которой я езжу, принадлежит тебе. А Карина – она королева! Я не могу при ней сказать, что у меня нет денег, чтобы порадовать ее какой-нибудь мелочью.
– И какими мелочами ты ее радуешь?
– Разными. Вот позавчера мы шли с ней мимо магазина, и она вдруг остановилась и стала рассматривать маленькую кожаную сумочку. Потом вздохнула и сказала: «Какая прелесть! Жаль, что у меня никогда такой не будет!» Я купил ей эту сумочку, хотя она стоила больше моей зарплаты. Проводил ее до дома, а потом пошел домой пешком через весь город, потому что у меня не осталось денег на такси.
– Сынок, а тебе не кажется, что твоя девушка просто манипулирует тобой?
– Ну, что ты! Она никогда не просит что-то купить или подарить ей. А если я что-то покупаю, то стесняется принимать подарки и всегда благодарит.
– Хорошо, банковский счет я не хочу трогать – он у меня срочный. Где я возьму столько денег?
– Мама, продай дачу. Ты же уже давно там ничего не сажаешь, даже цветы перестала разводить.
– Но я так люблю приезжать туда, сидеть в беседке и вспоминать, как мы жили там с твоим отцом.
– Ты бываешь на дече четыре-пять раз за лето, а в остальное время платишь Трофиму Михайловичу, чтобы он присматривал за домом, убирал снег и косил траву, – продолжал убеждать мать Константин.
– Ладно, я подумаю, сынок.
– Любочка, я хочу с тобой посоветоваться. Ты все же лучше меня знаешь современную молодежь, – Ксения Александровна говорила это своей приятельнице, разливая кофе по маленьким кофейным чашечкам. На столе уже стояла вазочка с конфетами и тарелка с купленными в кондитерской пирожными.
– Что у тебя случилось? Что-нибудь с Костей? Он ведь недавно женился? – поинтересовалась Любовь Андреевна.
– Да, женился. Полгода назад. И ситуация меня очень беспокоит.
– Молодые ссорятся?
– Нет, что ты. Все тихо, мирно. Девушка вежливая, приветливая. Но она ничего не делает! Представляешь, перед самой свадьбой уволилась и уже полгода сидит дома, – начала рассказывать Ксения.
– А она не беременна? – спросила подруга.
– Судя по всему, нет. Она спит до десяти часов, потом идет на кухню, завтракает, прихорашивается и уходит часа на три-четыре. Возвращается, обедает и сидит в их с Костей комнате – смотрит сериалы или пялится в ноутбук, – сказала Ксения.
– А по дому она что-нибудь делает?
– Ничего! За полгода она даже чашки своей не помыла. Ни разу в магазин не сходила. Если ей чего хочется – звонит Косте, а он по дороге домой покупает.
– А ты не пыталась как-то с ней поговорить? – спросила Люба.
– Я с Костей поговорила, а он объяснил это тем, что Карина не считает себя в праве делать что-то на кухне, потому что в доме должна быть одна хозяйка, тогда, мол, не будет конфликтов.
– Ксюша, у тебя ведь есть квартира, которую ты сдаешь. Не пробовала предложить молодым пожить отдельно?
– Предлагала. Но они сказали, что не хотят лишать меня дополнительного дохода от сдачи этой квартиры. Мы, мол, накопим на первый взнос и съедем от тебя. А с чего они накопят, если Карина не работает, а Костя тратит всю зарплату на ее хотелки?
– Ты хочешь сказать, что Костя не дает тебе денег на продукты, оплату счетов и прочие хозяйственные расходы? – удивилась Люба.
– Раньше давал, а теперь говорит, что у него нет денег. Зато у Карины регулярно появляются новые вещи, и раз в неделю они обязательно ходят куда-нибудь, как говорит Карина, отдохнуть, развеяться. Не знаю, правда, от чего она отдыхает. А пару раз он просил деньги на эти развлекаловки у меня, – объяснила Ксения.
– Так ты бы не давала, сказала бы, что у тебя нет, – посоветовала Люба.
– Любочка! Ты бы видела, какие у него были в это время глаза! Я испугалась, что, если не дам денег, он шагнет в окно! Костя был просто в отчаянии! – пожаловалась Ксения. – Что мне делать?
– Тебе надо избавиться от этой Карины. Она, как лиана-паразит, присосалась к Косте и, пока не оберет вас до нитки, не отстанет, – констатировала Люба.
– Но как это сделать? Я боюсь за Костю. Он не влюблен в нее, а одержим ею.
– Надо что-то делать, Ксюша. И чем быстрее, тем лучше.
– Девчонки! Как я рада вас видеть! Подождите, я сейчас мужу позвоню. Карина набрала номер:
– Котик, любимый, скинь мне, пожалуйста тысяч десять – я девчонок встретила, мы в кафе посидим. Да, в нашем, на набережной. Поедешь с работы, позвони. Может, мы еще здесь будем. Целую.
Карина попросила официанта принести меню.
– Во! Денежки пришли. Сегодня я угощаю, – сообщила она подругам.
– Карина, давай рассказывай, как тебе замужняя жизнь? Не жалеешь, что уволилась? Денег хватает?
– Ну, на свадьбе вы были — сами видели. Мальдивы — чудо! А на тему денег я совсем не заморачиваюсь! Это проблемы мужа, где он деньги возьмет, а женщина имеет право не работать. Не может сам заработать, значит, пусть мать с отцом помогают. Нужно просто сразу доходчиво донести до мужа и его родни, что ты – королева и что это не обсуждается.
– Ну, это надо еще суметь сделать! – завистливо протянула одна из девушек.
– Юлька! Все просто: надо только самой быть уверенной в том, что это ты ему нужна, а не он тебе. Вот и все. У нас, например, все в доме делает свекровь: и готовит, и убирает квартиру, и моет посуду. Я за это время ни разу в продуктовый магазин не зашла. А все потому, что внушила Косте, что я его облагодетельствовала, когда согласилась выйти за него замуж.
– А когда дети появятся? Что тогда делать? – спросила другая девушка.
– Какие дети? Я собираюсь несколько лет пожить для себя и ни в чем себе не отказывать, – ответила Карина.
– Но когда-то же Костя захочет детей? – спросила Юля.
– Девочки! Костя – это только первая ступенька. Он водит меня в дорогие рестораны, мы ездим на шикарные курорты. И как только мой взгляд зацепится за что-нибудь стоящее, я шагну выше. А уж рожать Косте детей я точно не собираюсь.
– Счастливая ты, Каринка! – вздохнула Юля.
Карина снисходительно улыбнулась и попросила официанта принести еще бутылку шампанского.
Девичник закончился. Девушки поспешили на автобус, а Карина стояла около кафе и ждала мужа, который должен был за ней заехать. В этот момент у нее зазвонил телефон.
– Мама? Ты чего звонишь? Я же тебя предупреждала! Не надо мне звонить, когда нужно будет, я сама тебе наберу. Приехать? Не надо никуда приезжать. Я занята и скоро вообще в отпуск поеду. Какие огурцы? Ты думаешь, здесь огурцов нет? Все. Меня ждут. Пока!
Она представила себе мать в застиранном ситцевом платье с корзинкой огурцов со своего огорода на пороге квартиры Ксении Александровны – бывшей балерины областного театра. Это было бы зрелище!
Подъехала машина. Костя выскочил, открыл перед Кариной дверцу, подождал, пока жена удобно расположится в автомобиле и снова сел за руль.
– Дорогой! Как ты смотришь на то, чтобы отметить мой день рождения в Эль-Гуне? Это место действительно напоминает Венецию!
Костя посмотрел на жену с таким обожанием, что было понятно – если бы она захотела Марс, он бы купил билеты в звездолет.