— С Новым годом! — на пороге стояли счастливые родители Насти.
Игорь от таких гостей только скривил лицо.
Единственный праздник в году, который любил мужчина, испортят тесть и теща.
Мужчина схватил жену чуть выше локтя и отвел на кухню.
— Что они тут делают? Я тебе что говорил?
Настя растерялась. Она не звала родителей в гости и причину их приезда просто не понимала.
— Они решили нам сюрприз сделать, в гости приехали, хотят наверное праздники в городе провести.
— У нас?
— А что такого?
— А что же они к твоей сестренке не поедут, которую так обожают? — Игорь задел за живое.
— Вот сам у них и спроси. А выгонять не смей. Они приехали ко мне, значит я встречу с ними Новый год. Понятно?
Не успела пара договорить, как на кухню пришла теща.
— Настюш, а что вы тут шепчетесь? Салаты у тебя готовы или как всегда, все в последний момент?
Игорь, что смотришь? Давай, пока не поздно, сгоняй в магазин. Список тебе напишу сейчас.
— Да мы все купили, — пробубнил мужчина. — На четверых хватит.
— Мало! Нас будет не четверо, а семеро! — на лице тещи появилась широкая улыбка. — Маринка сейчас внуков привезет и они с нами встретят Новый год!
— Маринка? — не поняла Настя.
Марина была ее родной младшей сестрой.
— Нет, ты чем слушаешь? Марина оставит детей. Они хотят провести все праздники с друзьями, дети будут мешать.
Вот я и решила, пригласить их к вам. Вы же не против? — теща и не ждала ответа, а продолжала дальше. — Вам нужно учиться обращаться с детьми.
Может и своих надумаете когда-нибудь. Хотя, если говорить честно, Настя, к детям ты не готова.
Вот Марина совсем другое дело, ей всего двадцать пять, а у нее уже трое…
Настя не стала дальше слушать, вышла из кухни. Зато Игорь остался, он был готов высказать теще все, что о ней думает.
— Галина Викторовна, а нас спросить вы не подумали?
— Зачем? Мы родня, праздник семейный. Или ты не считаешь нас семьей?
— Считаю, конечно, но мы хотели все выходные провести с Настей вдвоем, а не за готовкой, уборкой и присмотром за маленькими детьми.
— Настя нам обязана, поэтому будет так, как мы решим.
Галина Викторовна вышла из кухни с высоко поднятой головой и Игорь услышал, как она командует.
— Нам нужны две комнаты. Настя, придется вам пустить нас в спальню. Не могут же дети в гостиной ночевать?
А вы и в гостиной неплохо устроитесь. Вам без разницы, молодым.
Игорь слышал, как жена отвечает что-то невнятное. И понял, если сам не вмешается, то так и придется терпеть тещу и племянников до конца жизни.
Мужчина вышел в подъезд, достал телефон, позвонил, обсудил все и вернулся домой.
С того момента, как он вышел, прошло чуть больше тридцати минут. Настя забеспокоилась.
Теща уже кричала, что затек бросил и сбежал перед самым Новым годом, только тесть вел себя невозмутимо.
Пожилой мужчина отличался молчаливостью и невозмутимостью. Он не лез в споры, только хмуро поглядывал из-за густых бровей.
— Сбежать хотел? — теща стояла на пороге с полотенцем в руках. — Я сказала, в магазин надо! Надо столько всего готовить, а ты время зря теряешь.
Игорь промолчал, взял список и отправился в магазин. Настя занималась перестановкой мебели и перетаскиванием вещей, чтобы племянникам было удобно.
Часа через три, по расчетам мужчины, Марина должна привезти своих детей.
Мужчина вернулся домой через час с полными пакетами. Еле успел. Магазины уже закрывались, на улице стало значительно меньше людей.
Все торопились домой, каждому хотелось провести это время в кругу семьи и друзей.
Только Игорь был не рад. Он планировал встретить Новый год тихо, отдохнуть от шума.
Но, как всегда, теща все испортила. Она часто вмешивалась в их семью, приезжала в гости с племянниками или звала к себе в гости, а когда Игорь и Настя приезжали, пихала им племянников.
— Я устала, присмотрите за ними.
Мужчина сразу прикинул, что будет в эту ночь. Теща сядет перед телевизором рядом с тестем, а племянники будут на их шее.
Самое неприятное для мужчин было то, что он не любил этих детей. Они были избалованы и все делали назло. Никогда не слушались, разбрасывали вещи, ломали.
— Ничего себе, ты все отложенные деньги потратил? — Настя встретила мужа у порога, посмотрела на пакеты с дорогим ал кого лем и деликатесами и поразилась.
Они не могли себе позволить тратить деньги в таком количестве.
— Куда столько? Нас всего-то четверо, дети такое не едят.
— Надо, — хмуро ответил Игорь.
Он на жену в какой-то мере был обижен, не нравилось ему, что она не может свою мать поставить на место.
Мужчина пару часов просидел рядом с тестем перед телевизором за просмотром советского фильма. Опомнился, когда в двери позвонили.
Теща побежала открывать, Игорь следом.
— Мариночка, как же хорошо, — Галина Викторовна помогала снимать с внуков теплые комбинезоны, шапки и варежки.
— Нам некогда, дальше сами, — заторопились Марина с мужем.
— Нет-нет, просто так вас не отпустим, — запротестовал Игорь, который не любил ни Марину, ни ее мужа. — Проходите, по бокальчику обязательно. А Настя пока присмотрит за вашими сорванцами.
Марина с мужем заулыбались, быстро скинули куртки и прошли в гостиную, в которой уже стоял накрытый стол, елка мигала разноцветными огоньками и звучала новогодняя музыка.
Игорь на какое-то время пропал, но никто, кроме Насти, этого не заметил. Марина с мамой обсуждали стол, купленные продукты и вообще квартиру Насти.
Мужчина забежал в гостиную сразу с бутылкой шампанского, на лице была натянута улыбка. Он не смолкал минут пятнадцать, старался шутить, говорил тосты и все время подливал.
Прошло еще минут пятнадцать, в дверь позвонили. Настя, которая была не рада этим гостям, удивленно посмотрела на мужа. Он улыбнулся и громко сказал:
— А вот и еще гости. Я подумал, чего нам сидеть малой компанией, отмечать, так отмечать!
Теща нахмурила брови, что сразу подметил зять. Марина с мужем тут же засобирались.
— Мы тогда пойдем, не будем мешать. Да нам уже тоже хочется за стол сесть, друзья ждут, а дорога не близкая…
Игорь и им широко улыбнулся.
— Конечно, конечно. Не задерживаем.
Двери распахнул, а там его родители и сестра.
— Не опоздали? — улыбнулась мама Игоря.
Гостей провели в гостиную за стол, достали недостающие тарелки и бокалы, стулья. Не успели сесть за стол, как в дверь снова позвонили.
— Кто на этот раз? — теща совсем не радовалась.
— Может быть вы и откроете? — тут же Игорь вмешался и Галина Викторовна недовольно вышла из-за стола. Вернулась злой.
— Кто-то колеса проткнул Маринке! Из-за хулиганов в вашем дворе они не могут уехать!
— Всякое случается, — бормотала Настя, глядя на мужа.
— Вы не переживайте, вызовите такси.
— Ты видел, сколько стоит такси? Им ехать два часа, это никаких денег не хватит! — все еще ворчала теща. — Двор ваш, значит и ответственность ваша!
Испортили праздник! Денег давайте на такси!
— У меня нет, — спокойно сказал Игорь. — И у Насти тоже. Мы все потратили на продукты.
Теща недовольно фыркнула. Ей уже не нравилась собственная идея отметить Новый год у дочери, сэкономить.
Игорь опять-таки не остался в стороне.
— Марина, это судьба. Придется вам Новый год встретить со своими детьми!
Часы показывали чуть больше десяти часов, как в дверь снова позвонили.
Игорь уже никого не ждал. За столом собралась большая компания и настроения не было ни у кого.
Только Игорь улыбался широко. Ему испортили праздник, он тоже испортил. Разве не повод радоваться?
— Я открою, — Настя поспешила в прихожую и вернулась уже не одна, а с бабушкой.
Зинаида Павловна, женщина приличного возраста, мама Галины Викторовны, окинула взглядом всех присутствующих. Фыркнула недовольно, увидев дочь.
— И ты тут, — начала она недовольно, не обращая внимания на гостей. — Мне как раз надо было с тобой поговорить.
Теща быстро засобиралась.
— Маринка, чего сидите? Вставайте, поедем к вам. Настя, быстро мне собери еду с собой!
— Куда же вы, Галина Викторовна! — Игорь заступился за тещу, даже весело стало. Время позднее, такси дорого стоит. Оставайтесь, отлично отметим.
— Я не хочу отмечать праздник там, где есть неприятные для меня люди.
— Мы все в такой ситуации, — не унимался Игорь. — Вы нас не спросили, мы вас.
Новый год встретили отвратительно. В комнате было тихо, только телевизор негромко показывал новогодние передачи.
После курантов теща посидела минут пятнадцать, вызвала такси и укатила домой, оставив любимых внуков и дочь Марину с мужем.
Игорь и Настя еще долго вспоминали этот праздник и смеялись.
— Даже не подумал, что ты так можешь поступить с собственной матерью.
Галина Викторовна запомнила урок и больше без приглашения к дочери не приезжала.
Второй сорт