Михаил Некрасов уже собирался домой. Минуту назад он позвонил жене и спросил, не надо ли что-нибудь купить по дороге.
– Купи, пожалуйста, молоко и ряженку, – сказала Елена.
Мужчина направился к двери, но в этот момент зазвонил телефон. Михаил подумал, что это жена, наверное, вспомнила еще что-нибудь, принял вызов и только потом увидел, что звонят с незнакомого номера.
– Здравствуйте, – раздался в трубке детский голос, – скажите, пожалуйста, ваша фамилия Некрасов?
– Некрасов, – почему-то послушно ответил он.
– Меня зовут Настя. Я, наверное, ваша дочь, – голос звучал неуверенно и тихо.
– Девочка, не говори глупостей, – сказал он.
– Извините, я думала, вы обрадуетесь, – прозвучало еще тише, и звонок оборвался.
Михаил снова сел за стол. Минуту подумал, потом набрал номер, с которого ему только что звонили.
– Настя, это Некрасов. Скажи, а как твоя фамилия?
– Агафонова.
– А маму твою как зовут?
– Вика. Виктория Павловна. Только она теперь Попова.
– Настя, а где ты сейчас находишься?
– У дома, на детской площадке.
– Улица Лесная, дом сорок девять?
– Да.
– Настя, не уходи никуда, я через полчаса приеду. Подождешь меня? Если ты боишься, то позови маму.
– Я подожду вас.
Он так торопился, что пару раз нарушил скоростной режим.
Вот этот старый двор. Все как прежде, только деревья стали выше и там, где раньше, скрытый от посторонних глаз кустами шиповника, стоял деревянный стол – место встречи любителей домино, теперь была установлена типовая детская площадка с разноцветными горками, лесенками и качелями.
На качелях две мамы катали своих малышей. А на скамейке в отдалении от них сидела девочка в клетчатом платье.
Припарковав машину у того самого подъезда, Михаил направился к ней.
Девочке на вид было лет девять-десять. Светлые волосы заплетены в две косички.
– Здравствуй, Настя. Это я разговаривал с тобой по телефону. Скажи, пожалуйста, а почему ты решила, что ты моя дочь?
До пяти лет Настя жила с мамой и бабушкой. Потом бабушка куда-то пропала. Мама сказала, что теперь бабушка будет жить на облаке. Когда мама куда-нибудь уходила, она говорила Насте, что бабушка будет присматривать за ней с облака, поэтому девочка должна вести себя хорошо, никуда не лазать и не брать без разрешения конфеты.
Настя послушно ждала маму и время от времени посматривала в окно, разглядывая облака.
Потом в их квартире появился дядя Толя. А через год родился Лешенька – младший брат Насти.
Дядя Толя Настю не обижал, он на нее вообще не обращал внимания, но девочка как-то услышала, как он упрекал маму:
– Зачем такую дорогую куртку Насте купила? Можно было и подешевле взять. Папаша ее алиментов не платит, ты сейчас не работаешь, а я все на своей шее не вытяну. Мала она еще, чтобы форсить. Можно было бы и с рук что-нибудь взять.
А где-то через неделю к ним пришла баба Катя – мать дяди Толи – и принесла два больших пакета ношеных вещей. С тех пор Насте почти ничего, кроме школьной формы и обуви не покупали.
Однажды она случайно услышала, как мама разговаривает со своей подругой – тетей Людой.
– Что, Толик так и жмотится, не дает тебе денег? – спросила тетя Люда.
– Даже чеки все проверяет, – пожаловалась мама. – Постоянно ворчит, что я много трачу. А тут детям обувь купила, так вообще разорался: «Зачем Леше такие дорогущие ботинки купила, он только ходить начал. Я себе дешевле покупаю»! Я ему объясняю, что они ортопедические, что ему как раз такие надо, пока стопа формируется, чтобы потом плоскостопия не было. А он говорит: «Раньше мы в деревне до снега босиком бегали и ни про какое плоскостопие не знали».
– Да, тяжело тебе, – пожалела маму тетя Люда.
– Я уже жду не дождусь, когда на работу выйду. Надоело уже в магазине желтые ценники искать, – сказала мама. – Вот осенью Лешу отдам в сад и сразу выйду.
– Слушай, а почему бы тебе и правда не найти Некрасова. В конце концов Настя – его дочь, пусть маленько раскошелится. И тебе легче будет, и Толик перестанет придираться.
– Нет, столько лет прошло. Он про меня уже и забыл, наверное. Тем более что я Мишку сама прогнала, когда его мамочка явилась и заявила, что я ему не пара, что ему надо ехать на стажировку в Москву, а я порчу ему жизнь. Да и перегорело все за столько лет.
– А у тебя его телефон сохранился? – поинтересовалась тетя Люда.
– Сохранился. Сначала я ждала, что он позвонит, а потом забыла про него. Надо удалить. Он, наверное, уже и номер сменил.
– А может, и не сменил. Ты же не сменила.
На следующий день Настя взяла мамин телефон. Среди контактов был только один Миша. Девочка быстро записала номер.
Почти все это Настя рассказала Михаилу.
– Понятно, – сказал он. – А сколько тебе лет?
– Девять месяц назад исполнилось, – ответила девочка.
– Настя, а мама сейчас дома?
– Дома.
– А ты можешь ей сейчас позвонить и попросить выйти сюда? Или давай так: ты набери ее номер, а я сам с ней поговорю.
Он взял из рук девочки телефон:
– Вика, это я, Михаил. Некрасов. Выйди, пожалуйста, на детскую площадку. Мы здесь с Настей разговариваем.
Вика вышла минут через десять. Когда она подошла к ним, Михаил сказал Насте:
– Иди, покатайся на качелях, а мы с мамой поговорим.
Вика села на скамейку.
– Настя – моя дочь? – спросил он.
– Да, твоя.
– А почему я узнал об этом только сейчас? Тебе очень хотелось, чтобы я почувствовал себя подлецом? Если бы я знал, что ты беременна, я бы не уехал тогда в Москву.
– Твоя мать все равно не дала бы нам жизни.
– Так ты прогнала меня тогда из-за того, что она тебе наговорила? – спросил Михаил.
– Она очень доходчиво объяснила мне, что я – чугунная гиря на твоих ногах, что ты из благородства сейчас останешься со мной, но потом будешь жалеть об этом и проклинать меня и ребенка.
– Мама знала, что ты беременна? – удивился Михаил.
– Да, я ей об этом сказала.
– А она мне нет. Надо же, почти десять лет молчит. Как я понял, ты сейчас замужем?
– Да, сыну три года, – ответила Вика.
– А моему Темке уже пять. Ладно. Деньги на Настю я тебе буду переводить. Телефон у тебя не поменялся?
– Тот же.
– Надеюсь, ты не будешь против того, чтобы я виделся с дочерью?
– Не буду.
– Вот и хорошо. Я еще позвоню. А сейчас поеду, меня дома ждут.
Михаил встал и позвал дочь:
– Настя, я сейчас уеду, но мы с тобой обязательно будем встречаться. А ты мне обязательно звони, если тебе будет что-нибудь нужно. Договорились?
Михаил ехал домой и думал, как ему все это объяснить жене. Елена, конечно, женщина разумная, но он не знал, как она отнесется к тому, что у него появилась дочь. Про молоко и ряженку он, конечно, забыл.
– И что же тебя отвлекло от прозы жизни? – спросила Елена.
– Ты присядь, – попросил Михаил. – Я сегодня узнал, что у меня есть дочь.
– Давай подробности, – потребовала жена.
Выслушав Михаила, Елена немного помолчала, потом взглянула на мужа и, увидев, как он напряжен, сказала:
– Успокойся, я не буду устраивать истерик, узнав о романе десятилетней давности. И не буду возражать, чтобы ты виделся с дочерью и помогал ей. Насчет того, стоит ли знакомить ее с Артемом, решим позже. Надеюсь, что все будет нормально и у нашего сына появится старшая сестра.
Все так и случилось.
Отвернулись все родственники