Рабочий день закончился. Все стали торопливо собираться домой. Понятно – время предновогоднее, у каждого полно дел, которые надо успеть переделать до праздника.
Ксения тоже выключила компьютер, но она не спешила, как ее коллеги – и это было очень заметно.
– Ксюша, ты чего копаешься? – спросила ее Диана. – Ты домой не торопишься? Что-то у тебя настроение вовсе не праздничное.
– Да, совсем не праздничное, – ответила Ксения.
– А что случилось? – поинтересовалась подруга.
– Для меня с некоторых пор каждый праздник – это пожар, наводнение и извержение вулкана одновременно.
– Давай рассказывай подробности, – потребовала Диана.
– Свекры считают, что все праздники мы должны проводить вместе с ними. А поскольку мы с Гришей к ним в гости не торопимся, они взяли привычку приходить к нам. Агния Романовна уже позавчера мне позвонила и огласила меню праздничного обеда, – ответила Ксения.
– И что: никаких вариантов? Кафе, ресторан, загородная турбаза? – поинтересовалась подруга.
– Никаких. Нет, свекровь у меня в общем-то нормальная. Но у нее есть один пунктик: она очень любит давать советы и делать замечания, правда, в вежливой форме. Если бы она делала это пару раз за вечер, я бы слова не сказала. Но ведь из нее льется как из рога изобилия. Каждая третья фраза – обязательно какое-нибудь замечание.
– А что ей не нравится?
– Что угодно – никогда заранее не угадаешь. Иногда доходит до абсурда. Как-то они с Алексеем Петровичем пришли к нам. Сели за стол – все нормально. А Агния Романовна и говорит: «Скатерть у тебя, Ксюша, простовата, не праздничная какая-то. Я тебе другую подарю». И подарила. Мне, честно говоря, скатерть не понравилась: тонкая, кремовая, по периметру – вышивка, а в углах –какие-то кружевные банты. Свекровь принесла ее мне в марте. На следующий Новый год я специально постелила на стол эту скатерть. И что бы ты думала? Она, видно, забыла, что сама подарила ее, и раскритиковала: «Скатерть какая-то странная – будто неумелый хенд мейд, как-то все аляповато. Так и хотелось спросить: «И что это было?»
– И ты промолчала? – удивилась Диана.
– Промолчала. Это было далеко не единственное замечание Агнии Романовны в тот вечер, так что мне было на что отвечать.
– А твой муж как на это реагирует?
– Никак. Просит меня потерпеть и не расстраивать маму. Я, конечно, стараюсь, но не всегда получается.
– Ну, что могу сказать? Терпения тебе. Сочувствую, – сказала Диана.
Тридцать первого декабря гостей ждали к девяти часам вечера. Муж Ксении еще с утра заметил, что настроение у жены так себе.
– Ну, что ты заранее куксишься? Может быть, сегодня все пройдет нормально. Не переживай, – сказал он.
– Тебе, Гриша, легко говорить – все шишки мне достаются.
– А ты попробуй не возражать маме. Она ведь как: сказала что-то и тут же переключила внимание на другой объект. И все! Когда ты ей отвечаешь, вы начинаете спорить и ссоритесь.
– Ты советуешь мне вообще не разговаривать с твоими родителями? – спросила Ксюша.
– Почему не разговаривать? Ты разговаривай, только слова используй нейтральные, – ответил Григорий.
– Хорошо, давай определим, какие слова я могу произносить.
– Ну, например, они придут, ты можешь сказать: «Здравствуйте!», а потом пригласить их в комнату.
– Стоп! Твоя мама сразу скажет: «А что, у вас перед тем, как сесть за стол, руки мыть не принято?»
– Хорошо, поздоровайся и предложи вымыть руки, – сказал Гриша.
– Тогда Агния Романовна ответит: «Не надо мне напоминать об элементарных гигиенических процедурах – я не ребенок».
– Ладно, просто поздоровайся.
– Какие еще слова я могу произносить?
– «Спасибо», «Пожалуйста», «До свидания», «Да» и «Нет», – перечислил Григорий.
– Давай добавим слово «Хорошо», – предложила Ксения.
Гости пришли вовремя, сели за стол.
– Ксюша, надеюсь, у тебя на столе нет блюда из кролика? – спросила свекровь.
– Нет.
– Вот и отлично. Ведь по восточному календарю следующий год – это год Черного водяного Кролика. Мне соседка рассказывала, что ее сватья в год Свиньи запекла на праздничный стол свинину, так у них в семье в тот год было столько неприятностей! Зять попал в ДТП, на даче сгорела баня, а сама сватья оказалась в больнице с холециститом.
Агния Романовна попробовала салат и спросила:
– Ты сама делала майонез?
– Да.
– Что могу сказать — чувствуется. Лучше вместо лимонного сока добавлять яблочный уксус. Я всегда так делаю, это придает соусу изюминку.
– Хорошо.
– А почему салфетки на столе бумажные? У тебя разве нет льняных?
– Нет.
– У меня лежат несколько комплектов еще со времени денежной реформы 1993 года. Я тебе принесу, – пообещала свекровь.
– Спасибо.
– Ксюша, ты совсем не слушаешь моих советов, а я тебе еще в прошлый раз сказала, что ваша римская штора на кухне не создает уюта. Повесь веселенькие светлые занавески, – посоветовала Агния Романовна.
– Хорошо.
Проводив гостей и сказав им «До свидания», Ксения спросила мужа:
– Ну, что?
– Отлично! Молодец! Хорошо терпела! Вы с мамой за весь вечер ни разу не поссорились. Правда, она на выходе спросила меня, не заболела ли ты – вид, мол, у тебя какой-то грустный, – ответил муж.
– А тебе понравилось?
– Ты была великолепна! «Да» и «Нет», «Спасибо», «Пожалуйста», «До свидания». Просто шикарная женщина!
– Я рада. Теперь я знаю, что подарить тебе на день рождения! Только она совсем разговаривать не будет, – ответила Ксюша на восторги мужа.
– Ну, Ксюша! Ты обиделась? Это же такая ерунда – ну потерпела немного, ничего ведь не случилось! – стал утешать жену Григорий.
– Гриша! Мои родители приедут к нам послезавтра – мама сказала, что хочет отпраздновать с нами Восьмое марта, – сообщила Ксения мужу.
– И как долго они у нас пробудут? – поинтересовался Гриша.
– Они не у нас остановятся, а в гостинице – ты же знаешь: моя мама всегда боится стеснить кого-нибудь. Мы будем встречаться днем. Кстати, папа забронировал столик в ресторане на шестое марта, – ответила жена.
– А на сколько человек? – спросил Григорий.
– На четверых.
– Получается, что моих родителей на праздник в этот раз не приглашаем? – обиделся муж.
– Почему? Восьмого соберемся у нас. Твоя мама мне уже звонила – по традиции меню согласовывала, – ответила Ксюша.
Григорий успокоился, рассчитывая на сытный, вкусный стол и приятную беседу с гостями.
Но он ошибся. В этот раз дело пошло не так, как обычно.
Только гости вошли в квартиру, как Игорь Сергеевич – отец Ксении сказал:
– А пол-то у вас в прихожей поскрипывает! Что, зятек, не поправишь?
– Да я и внимания не обращал, – ответил Гриша.
– А напрасно. Надо обращать внимание на такие вещи и чинить вовремя, – укорил Григория тесть.
– Ну, я же не плотник! Расшатается совсем, вызовем строителей – починят, – ответил Григорий.
– Нет, ты, Гриша, не прав. Настоящий мужчина должен уметь свой дом сам в порядке держать, – стал поучать его тесть.
Не успели еще гости сесть за стол, как отец Ксении, выходя из ванной снова поинтересовался:
– Гриша, а чего это у тебя кран в ванной подтекает? Там, наверное, надо прокладку заменить. Возьми инструменты и сделай.
– Лучше я сантехника приглашу. Я в этом деле ничего не понимаю. У меня и инструментов нет, – ответил зять.
– Ну, ты даешь, зятек! Чтобы у нормального мужика в доме отвертки и гаечного ключа не было! Сват, – обратился Игорь Сергеевич к Алексею Петровичу, – когда это в наше время мужчина в свой дом мастера вызывал? Все сами делали.
– Конечно! – поддержал его сват.
Когда гости приступили к горячему – Ксюша запекла свиной окорок – выяснилось, что столовые ножи тупые. И тут снова досталось Григорию.
– Твой отец весь вечер выставляет меня в дурном свете, показывает всем, что я плохой хозяин и ничего не умею делать, – возмущенно стал выговаривать Гриша жене, когда они оказались вдвоем на кухне.
– Тебе обидно? А ты не обращай внимания, просто потерпи. Говори только: «Да» и «Нет», «Спасибо», «Пожалуйста» и со всем соглашайся. Ты мне такой совет давал, вот теперь им и воспользуйся, – ответила Ксюша.
Когда они вернулись в комнату с тортом и чайными чашками, услышали, как Агния Романовна спрашивает у Игоря Сергеевича:
– Что это ты, сват, весь вечер учишь Гришу жизни? Мало ли, как в наше время было. Они молодые – все хотят делать по-своему. Не надо вмешиваться в их жизнь с непрошеными советами!
В этот момент Ксюша не выдержала и зааплодировала:
– Золотые слова вы сказали, Агния Романовна! Просто золотые!
Свекровь посмотрела на Ксюшу и покраснела.
С тех пор Агния Романовна перестала учить невестку, как вести дом. Ну, почти перестала. Бывает, конечно, что не удержится. Но она старается.
– Никогда при маме не говори, что сколько стоит