— Кира, привет! Ты свободна сегодня вечером?
— Ирка, я думала, что ты в командировке!
— Была, да вот вчера приехала. Испытываю непреодолимую потребность с тобой пообщаться, — ответила Ирина.
— Что-то случилось? – поинтересовалась подруга.
– Можно сказать, что так.
– Понятно. У тебя или у меня? – спросила Кира.
– Лучше у тебя. У меня сейчас неуютно.
В половине восьмого Ирина уже была в квартире у подруги.
Поставив на стол коробку с пирожными, она села и, не ожидая расспросов, сказала:
– Я не знаю, плакать мне или радоваться, но со мной произошло то, что моя бабушка прокомментировала бы словами «хоть святых выноси».
– Ты меня пугаешь. Стас что-нибудь выкинул? – насторожилась Кира.
– И Стас, и его мамочка. Да страшного ничего нет, а вот необъяснимого полно. В общем, я тебе сейчас все расскажу, а ты скажешь, где я ошиблась.
– Давай. Готова дать экспертное заключение, – пошутила Кира.
–Ты Стаса со мной видела. Но ты не знаешь, как мы с ним познакомились. А дело было так: у моей мамы есть двоюродная сестра. Она не может спать спокойно, если видит незамужнюю девушку или холостого мужчину. Такая вот Ханума. Всех ей надо перезнакомить и переженить. Я когда с Денисом рассталась, она прямо задачу перед собой поставила – найти мне, как она говорила, «вторую половинку». И нашла Стаса. Ему тридцать шесть лет, это сын какой-то ее знакомой. Женат не был, детей нет. Живет с мамой.
– Стоп! – воскликнула Кира. – «Живет с мамой!» В таком возрасте? Тебе уже в этот момент надо было остановиться и хорошо подумать.
– С тетей Риммой подумаешь, как же! Она уже в следующие выходные пригласила нас с родителями к себе на дачу. Мы приезжаем, а там Стас со своей маман.
– Ах, молодежь, вам с нами, стариками, скучно! Идите к речке погуляйте, пока мужчины мангал разожгут, а мы что-нибудь приготовим.
И выперли нас за калитку.
– Вы знаете, где речка? – спрашиваю я Стаса.
– Я думал, вы знаете, – отвечает он.
Походили с час по дачному поселку, вернулись назад. За столом тетя Римма то меня, то Стаса все расспрашивала о работе, об увлечениях, в общем, провела «сеанс знакомства».
Маме моей, смотрю, Стас вроде приглянулся, по крайней мере она тетю Римму в разговоре стала поддерживать и мило так ему улыбаться.
Через пару дней он мне позвонил, хотя я номера телефона ему не давала. Опять, наверное, тетушка постаралась.
Встретились мы в кафе. Он пришел с цветами, весь такой сдержанный, вежливый, улыбчивый. Предложил мне самой заказ сделать. Себе взял то же самое. Не молчал, рассказал о себе, шутил – в общем, произвел приятное впечатление. До дома на такси довез.
– Ну, пока все вроде нормально, – прокомментировала Кира.
– Повстречались мы пару месяцев. Стандартно так: кино, театр, прогулка на теплоходе, кафе, ресторан, букеты-сувениры. А в августе у моей мамы юбилей. Отмечать решили дома.
Мама мне и говорит:
– Тетя Римма звонила, просит пригласить Нину Семеновну с сыном. Ты не против? Вы ведь со Стасом встречаетесь?
– Приглашай, твой юбилей – твои гости.
Вечер прошел отлично, так душевненько, потому что, кроме Стаса с матерью, остальные все были свои. Но и они из общей картины не выбивались – Стас перетанцевал со всеми дамами, даже мою бабушку пытался пригласить. Нина Семеновна говорила немного, правда, все больше о своем Стасике – он и с высшим образованием, и работает в институте, и прочее. Дом родительский похвалила, спрашивала у мамы, не тяжело ли убирать – все-таки два этажа.
– Ира, а у тебя не создалось впечатления, что она на этот юбилей напросилась через твою тетку, чтобы, так сказать, изучить «обстановку на местности» – что за семья у вас, какие условия?
– Тогда мне это в голову не пришло, а вот сейчас думаю, что так оно и было. Но речь не о ней. Стас вел себя идеально. Два-три раза в неделю встречал меня после работы, иногда мы с ним куда-то ходили, иногда он просто провожал меня до дома. Мама обычно в таких случаях приглашала его, и он частенько оставался то на чай, то на ужин. Потом стал приходить к нам в выходные. Мама радовалась: «Наконец-то ты встретила порядочного мужчину. За такого надо выходить замуж». Нет, после Дениса с его закидонами Стас, конечно, выглядел на все сто – просто мужчина мечты. И я как-то уже привыкла, что он все время рядом. Поэтому, когда он в присутствии моих родителей сделал мне предложение, я согласилась.
– А как же любовь, Ирка? – воскликнула Кира.
– У меня уже была любовь! Огромная! Неземная! И чем она закончилась? Нервным срывом и депрессией длиною в месяц. А тут спокойный, приятный мужчина, окруживший меня заботой. Мне уже двадцать восемь лет. Я хочу семью и детей. Да из ста женщин на моем месте девяносто девять поступили бы точно так же!
– Я тебя понимаю. Говорят, что браки по расчету могут быть счастливыми, если расчет оказался верным. Что-то мне подсказывает, что это не твой случай.
– Точно, не мой. Мы подали заявление, до даты регистрации было чуть больше двух месяцев. У матери Стаса была заранее куплена путевка в санаторий, но она должна была вернуться за три недели до свадьбы. Она уехала, Стас стал бывать у нас чаще. Тогда мама как-то вечером сказала нам:
– Мы с отцом хотели вручить вам ключи от квартиры на свадьбе. Но решили сделать это сейчас. Начинайте налаживать свою жизнь.
– Это та квартира, где вы жили до того, как купили дом? – спросила Кира.
– Да, родители тогда дали брату деньги на первоначальный взнос на московскую квартиру. А эту решили оставить для меня. Даже оформили документы. Конечно, она не новая, и обстановка там морально устарела, но в начале семейной жизни двухкомнатная квартира – это отлично. А ремонт можно и потом сделать.
– Конечно, – подтвердила Кира. – А что, Стасу она не понравилась?
– Да все нормально было. Мы даже с ним решили, что в первую очередь еще до свадьбы поставим новую кухню. Договорились, что он на это возьмет кредит, а жить будем на мою зарплату. Кухню поставили, технику купили – все было отлично. И тут меня отправили в командировку. У нас новые поставщики появились, надо было съездить, чтобы все оформить. Обычно в такие командировки Пашка ездил, но у него жена должна была со дня на день родить. Вот шеф меня и отправил. Я за три дня обернулась. Уже на вокзал ехала, как вдруг мне приходит сообщение от Стаса: «Извини, мы, кажется, с тобой поторопились. Ключи от квартиры в почтовом ящике».
– Ничего себе поворот! Что изменилось за эти три дня? – удивилась Кира.
– Вхожу я в квартиру, открываю шкаф – там только мои вещи, свои Стас забрал. Захожу на кухню, а ее нет.
– Как нет?
– Новой кухни, которую мы купили, нет. Только дырки на стене и куски штукатурки на полу. Ни шкафов, ни полок, ни техники. Все прямо с мясом от стен отодрано.
– С собой забрал?
– Ну, это же он оплатил, – пояснила Ирина.
– Здорово. А почему он вдруг передумал жениться?
– Все оказалось очень просто. Я когда домой к родителям пришла, там тетя Римма сидит. И вид такой виноватый-виноватый. «Прости меня, Ирка, за такого жениха, чтоб ему ни дна ни покрышки!»
Оказывается, пока я была в командировке, мать Стаса вернулась из санатория, и он привел ее в нашу квартиру. А она ей не понравилась. Нина Семеновна Римме такой скандал по телефону устроила, что та до сих пор в себя прийти не может. Оказывается, его мамочка думала, что «отдает Стасика в приличную, обеспеченную семью», она рассчитывала, что он будет жить в двухэтажном коттедже, и не будет ни в чем нуждаться, а мои родители выставили его в какую-то старую квартиру, да еще заставили потратиться на кухню. У тети Риммы, когда она все это пересказывала, глаза были размером с чайные блюдца! А мне стало так смешно, что я смеялась, наверное, минут десять. Мама даже подумала, что у меня опять что-то нервное.
– Смешного здесь, действительно, мало. То есть его маман, оценив домик твоих родителей, посчитала, что сюда надо обязательно пристроить своего сынишку. Она, наверное, не знала, что здесь же живут родители твоего отца. А вашу новую «ячейку общества» отправили на свои хлеба в квартиру, требующую ремонта. Да, разочаровали вы Нину Семеновну! И что теперь?
– А ничего. Отец обещал помочь отремонтировать кухню, а потом я от них в свою квартиру перееду. Чтобы опять каких-нибудь «охотников за приданым» не соблазнить. Я только понять не могу, как я во всем этом сразу не разобралась? Где я ошиблась?
Наследника хотел